没想到，到了这里，不但有透心凉的茶水，还有不少的银子得，当下心里什么火气都消了。
“我说你们这是不小心得罪了上面哪尊佛啊，这么重的税咱哥们儿征了十来年的粮，就没听说过！”一个大胡子的汉子边喝茶，边关心的透了点风。
“哎，不瞒大哥，这事真没有。我家老老实实的种地，庄子里佃农都是当初受了灾无处可去的流民，哪能得罪了谁啊！不知大哥知道些什么，还望提点兄弟一回，在下感激不尽！”耿忠也是上道的，苦哈哈的回着话，一边还捧了茶壶给他把杯子添满。
“是呢，十里八乡，哪个不说幸福庄仁义！想来大事倒是不会犯的。”
“就是，就是。这一闷棍打来，无从寻思啊。”耿忠再把杯子添满，衣袖微动，面上不动声色。
想是吃人的嘴短，拿人的手短，那大胡子衙役端着杯子微怔了一下，“兄弟提点下贵东家，往府城方向寻寻，兴许是哪里没处理好？这文书似乎是那里发下来的。”
“大哥们为的是官府的公差，乡下奔波，天热疲乏得很，本庄感念各位劳苦功高，略备了些饭菜，不如先充充饥、歇歇脚？征粮的事虽急，但也不能空着肚子不是？”
耿忠当即开口相邀，话说得很漂亮，又实在。那些衙役们老早就怨声载道了，这个庄子会来事儿，又有好招待。何乐而不为呢，偌大个庄子还能跑了它。
幸福庄的吃食，就算是府城的有名的徐记也不逞多让。再加上本来就算有求于人，饭菜更加精细，一时间推杯换盏众宾皆欢。那大胡子似乎是这一班人的头领，额外得了好处，自然是有点用处的。
“我说老弟，这事还得叫你们东家赶紧去活动活动，真要照这数征下来，那庄子里还有活路？兄长我人微言轻。什么话也递不上去。不过在时间上稍微周旋一下倒是可以的。但也不能太久，这片征粮为期三天，过了期，咱这帮子人也兜不住不是？”大胡子微红着眼。拿着杯子的手都有些打颤。
“是。是。兄长这份心意，小弟感激不尽，多谢兄弟们了！”耿忠说得诚肯。大手一挥，几个立在旁边的少年立即上前，给几位衙役的酒杯满上。
“来，小弟在这里敬各位兄弟一杯！”当即一饮而尽。“再来，满上！”
这个酒都是照桃花之前提纯过的方子，酒香扑鼻，后劲十足，加上耿忠又在一旁不停的劝酒，八个衙役很快醉得不醒人事。
也不知道主子到了哪里了，耿忠安排好这几个，望着大门出神。哎，能拖多久拖多久吧，这次这么大的祸事，也不知道能不能躲得过。
破家的县令，灭门的知府。若是父母官觉得治下那个子民不大顺眼，随便找个理由，就能够让他狼狈不堪，甚至家破人亡。主子这趟进城，也不知道会怎么样。
桃花早在知道了事情的原委后，就已经交代好耿忠，自己踏上了去府城的路。既然这事由府城官府下发的文书，很有可能就是叶家的后招了，除此之外，她实在想不出还有谁对记得有她这号小人物。
不得不说，叶家借官府这步棋够狠的，自古民不与官斗。这次幸福庄怎么说都是必败的局面。
人在马车里，桃花的脑子却转得飞快。上府城能找谁帮忙呢？徐家除了徐怀仁她熟，其他的人都不认识。萧老头已经上了京，名头也借不了。
这事她也不是没想过忍气吞声，可明显不能。既然官府这次开这么大的口，摆明了就是要毁了她。如果这次妥协了，拿出了那么多的粮食，接下来等着她的还不知道是什么。府城之行，不行也得来，不把她撵得上窜下跳的，幕后之人也不会开心不是。最好的目的，只要尽量能保住幸福庄就好了。
“谁他娘的这么缺德，可别叫老子逮着！”
吴凡回头扫了垂着车帘的车厢一眼，心里烦躁。这些天下来，他与庄民们早就打成了一片，对这个小主子的事渐渐了解，竟能以幼小的身躯扛起这么大份责任，在大荒年，凭一已之力带领上数千人口活命，他这么个大老爷们儿都不敢想的事，她却做到了，并且做得很好！
“吴哥，可怎么办？这回得罪的可是官老爷，主子能有什么办法？”许彪焦急不已。
“怕个逑，大不了，白刀子进，红刀子出，老子当土匪的人，又不是没干过！”吴心猛扬一下缰绳，马儿跑得更快了。
“娘的，好不容易过了几天安逸日子！”许彪眼中说不出的留恋。在幸福庄呆了几个月，才觉得自己像个人，以前几十年算是白活了。
“这辈子能过上这日子，也算是值了。”
这话他都不知道是说给吴凡听的还是说给自己听的。不过吴凡很赞同的点了点头，两人以前过的是刀头舐血的日子，过了今天不知道还有没有明天。
自从到了幸福庄，满庄的人对他们敬重有加，一口一个师傅，主子也没拿他们当下人待，客客气气，平起平坐。这个平静的庄子，温馨又有活力，让他们有强烈的归属感，原本就想着这一辈子就算这么老死在庄子里也值，哪曾想过突然祸事从天而降，有人要对庄子下手？
两人在车头嘀嘀咕咕商量着事，车里竹妈妈和墨霜也不平静。
“主子，先喝口水吧，大不了咱们杀进去，想叫咱们不安生，他们也别想好过！”墨霜看着眉头深锁的主子很是心疼，八月骄阳似火，马车里闷得像蒸笼。桃花大汗淋淋，衣衫尽湿。竹妈妈平常多沉稳的人，这回也没拦着墨霜的话头，想来心里也是认同的。
“为这事哪值得赔上你们的命。”桃花看着她们紧张的神情，很贴心。
“这事想都不要想，总有办法的。”到底是当过土匪的，桃花又担心她们真冲动之下做出杀人放火的事来，故郑重的对她们又交代了一番。
这些话落在两人的耳朵里，心里却是一颤，虽然主子向来待她们客气。却没曾想过对她们这般看重。不由得看向桃花的目光又柔和了一些。十四岁的年龄，还是个孩子呢，却要为了全庄上千户的庄民东奔西走。不管她们帮不帮得上多少忙，她的安危一定要保住了。
到府城的时候已经是日暮。丁家父子得了信。一起回到了梅园。
这些日子。各店铺的生意明的暗的不少受打压。如主子预料的那般，也有泼皮打着点心不干净的幌子来闹过几回，所幸主子未雨绸缪。先前的工作安排得好，才没能让他们得逞。
让老实本分做生意的丁家父子大开了眼界，原以为这事也就这样过去了，没想到他们倒是厉害，直接查到了乡下的庄子，从那里下手，这是要绝了点心铺的根本啊！
平头老百姓，闻官色变，那根本就不是他们能招惹的主，丁家父子也一样，一点主意也没有。
梅园的上房，灯火一夜未熄，大早上桃花顶着发红的眼精神抖擞的出来了。
“去府衙！”
反正人已经到了府城，总得问问清楚。这个问题的源头就在知府方大人那里。这个方大人桃花是听徐怀仁说起过的，那是他未来的老丈人。
拿着徐怀仁留下的名帖，直赴府衙。
这时候的知府都是住衙门的，前面办公，后院住家。
即使是仗着徐怀仁的关系，桃花想见知府本人，也是很难的。所以只能采取迂回政策，看看能不能先见见知府夫人或小姐。
还好徐怀仁的名号在知府府很吃香，连带她这个朋友都被接待了。
“小言还未及笄？”方依依看到桃花直接就惊呼上了，左右看了看，又觉得自己的反映太过激烈，有失体统，急急的捂住了自己的嘴巴。
接待她的正是知府的千金、徐怀仁的未婚妻方依依。
桃花看着眼前明媚的少女，第一时间就喜欢上了！方依依美丽端庄，灵动可人。在桃花自我介绍之后，她就惊呼出来，完全没有官家大小姐的娇纵跋扈或者沉默呆板，很热络的牵着桃花进花厅坐下。
“我常听怀仁提到你，老是夸你如何了得，想不到你年纪这么小，还未及笄呢！真是让我受打击了。”方依依嘟囔着嘴巴的样子娇憨可爱。一点都没有初次见面的尴尬。
“早就想来拜会方小姐了，只是一直杂务缠身不得空。前几天家里的绣娘刚完工一副绣品，我瞧着配方小姐应该不错，今天就过来叨扰了。”桃花很客气的问话。
“叫什么方小姐，多见外啊，叫我依依姐就成了，怀仁说你这个小妹妹人不错，又心灵手巧，肯定跟我合得来。”方依依一点不做作，伸手就亲自接礼物盒子。
“哇~好漂亮啊！”
桃花送的是一柄玉骨为架的双面绣团扇。一面猫戏蝶栩栩如生，另一面却是寒梅傲雪。
“早就心仪你家的绣品了，只是听说千金难求，才没好意思开口，这么精巧别致的样式你到底是怎样想出来的！”
方依依看得双眼发亮，她娘那里到是收了一副国色天香图，知道是桃花家里的手笔，平常就是她想看一眼，她娘都小心翼翼的。没想到自己现在就拥有了一件。而且还是双面绣！
当下对桃花的好感更甚。从绣品谈到其它，最后非得拉着桃花详细的说说她的庄子，救活那么多人命，到底是怎样做到的。
她对自己的事很熟悉！桃花暗忖，看来徐怀仁真在她面前没少提她。有这个铺垫就好，接下来的话题就不会太突兀了。
方依依今年应该已经十八了，对于大家闺秀来说，早就到了成亲的年龄，只是她与徐怀仁的婚事还真是一波三折。当年那个患恐婚症的男主一去上京数年，中了举人才把婚事定下来，婚期一拖再拖，至到去年终于把这个事又正式提上日程，结果徐怀仁祖母过世了，做为家里的长孙，这一守孝又搁下了。
两人相谈甚欢，有她引头，桃花自然竹筒里倒豆子般把事儿都说了。
当她听说桃花的庄子受到不公正对待，要被征高额粮税时，当即义愤填膺，没让桃花多费口舌，直接引了她去见她爹。
方知府是一个大白胖子，蓄两撇八字须，圆脸上挂着弥勒佛似的笑，让人好感倍增。
不过桃花的心不但没有放下，反倒吊得更高了。
从后院花园小径一路到前院，无论是园艺摆设还是室内装潢，都不是一个四品官员的俸禄可以承受得起的。这么看来，这次针对幸福庄的事件中，这个方知府在里面扮演的角色恐怕还不是跑龙套这么简单！
桃花生平最烦应付的就是这种表里不一的人，如果方知府挂着一张阴沉的脸，情绪外泄，她的心里还好踏实些。
趁着她楞神的见隙，方依依已经依偎着她爹，噼里啪啦的把事情差不多复述完了。桃花见着方知府的面色一直没变，对女儿宠溺得不得了的样子，可那一双含着笑的眼望向她时，里面的透出的寒意却让她无法忽视。
方依依在方知府面前还是很得宠的，至于里面有几分真心，桃花就不知道了，毕竟方依依攀上的徐家后台也不错。
“女儿家家的，呆在闺房里绣嫁妆就好了，这些府衙大事，哪里你能掺合的？”方知府慈爱的笑着拍了拍方依依，把她赶回后院去。
“那……小言的事？”临走方依依还回头不放心的张望。
“依依姐放心吧，知府大人定会为我主持公道的。”桃花在旁好言相劝，方依依才不舍的回去了。
“小姑娘好本事啊！”方知府上下仔细的打量了桃花一会，才悠悠的开口。
“知府大人谬赞了。民女也实在是没了办法。”不管你是什么意思，我当你就是这个意思。
“民女只想安安静静的做个农家女，却不知是哪里犯了忌讳，还望知府大人能解惑。”(未完待续……)
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第一百三十八章怕个逑：
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(天津)