在旧城区和贫民区的交界处，有一座紧邻运河的老房子。
房子的一层租给了某个二手家具店，出售各种早就该被时代抛弃的老式家具。店长常年不知所踪，唯一的店员是个脾气很差的瘦子，整天用羽毛掸子清理那些永远也清理不完的灰尘。每天走进店里的客人甚至还没有老鼠多。
房子的二层是几间独立的出租屋，主人把它们分别租了出去，因为这样的租金比整租高一些。
在过去的几年里，那些出租屋被陆陆续续地租了出去。而且更令他欣慰的是，每间屋子的租金都很不错，租客们也从不拖欠房租，更没给他添过什么麻烦。
房子的主人知道自己交上了难得的好运，许多搞房产出租生意的人都梦想着能交上这样的好运。他把这一切归因于自己坚持多年的虔诚信仰，以及每个月的第一天在至善神殿里做的那些祷告和忏悔。
而在云雀看来，这不过是一笔划算的买卖罢了。她换了四个身份，以不算太高的价格，租下了一座老房子的二层。
到了非常时期，这些房间就是她的安全屋。
为了确保它们能在需要时派上用场，云雀会定期来做打扫和修整，顺便更换屋内存放的食物和各类日用品。
在今晚之前，知道这个秘密藏身处的只有三个人。
现在加上枯叶，人数变成了四个。
再三确认附近没有可疑人士之后，希琳和枯叶走进了家具店入口旁边的小门，接着穿过一道黑漆漆的走廊，来到了通往二层的楼梯前。
“你最好在下面等我。”希琳对枯叶说。
“怎么，”枯叶看着她，“不希望我和你的女猎巫人见面吗？”
什么叫我的女猎巫人？希琳微微皱起眉，“虽然云雀已经比较信任我了，但我仍旧不放心让你们见面……有些事还是一步一步来比较好。”
“好，那就听你的。但你最好也别太信任她了，没人知道猎巫人心里在想什么。说不定她只是假意合作，实际上想的是该如何从你身上挖出她感兴趣的秘密。”
“那我就只能祈祷她真的很渴望抓住恩德先生吧。”希琳耸耸肩。踏上台阶时，她突然想起一件事，“蛋糕在你那里吧？”
“对，是在我这儿……等等，如此说来，那个女猎巫人还真是招人讨厌啊，居然可以独占希琳和希琳蛋糕。”枯叶说着摸出包着蛋糕的袋子，接着从里面拿出一块蛋糕，之后把袋子递了过来。
希琳挑起眉毛，“所以你就用这种方式报复她？你真的一百三十岁了吗？”
“有什么不妥吗？她是个猎巫人，猎巫人和精灵水火不容。我只是抢她一块蛋糕吃，已经算是很友善了。”枯叶咧嘴微笑，“而且谁知道呢？可能她根本就不想吃蛋糕，所以这些希琳蛋糕最终还是要归我。希琳也是。”
希琳深深地叹了口气。枯叶的行为简直就跟孩子一样，她在某些方面很成熟，在其他方面却又幼稚得可笑。
“如果你闲得慌，可以在附近转转。”希琳提议，“反正你能听到我说话，等我打算离开时再来接我就行。”
“不用，我就在这里等。”枯叶回答，“虽然这一带很少有人来，但我还是谨慎一点比较好。”
“嗯哼，也有道理。”
借着灯球的光亮，希琳小心翼翼地爬上了二层。楼下的家具店已经关门了，整座房子里一片漆黑。
她来到云雀房间的门前，轻轻敲了敲门。片刻之后，门开了，面无表情的女猎巫人出现在她面前。
云雀让到一旁，希琳立刻走进了房间。房间里没点蜡烛，只有朦胧的月光透过窗子，照出模糊的轮廓。希琳听说过猎巫人的身体变异，也许这样的光亮对云雀而言刚刚好。
“你似乎带了个朋友来。”女猎巫人关上房门。
“是我非常信任的朋友，就像你信任鱼鹰一样。”希琳谨慎地回答。
“见鬼，我真不敢相信居然还要和你说这些。如果安全屋暴露了，咱们全都要完蛋，明白吗？我真希望自己没有挑错人。说实话，在成为揭秘人之后，我从未在识人上犯过错。希望你不要成为我的第一个和最后一个错误。”
希琳被她说得脸红了，“我当然知道泄密的后果，云雀女士。但我没法独自完成这一切，必须寻求别人的帮助。”
“你应该知道咱们面对的敌人有多危险吧，玛尔伦小姐？”云雀审视着希琳的表情，“没错，你确实知道，而且知道的比我预想中要多。”
虽然这个猎巫人曾经帮助过她，还把她视作盟友，但被她这样盯着看的感觉依然很不舒服……
为了缓解尴尬，希琳举起手中的袋子，“我带了些吃的给你。”
云雀皱起眉，仿佛袋子里装的是已经变质了的食物，而且正散发着腐烂的酸味，“你这是在讨好我吗？”
“……没有，只是想让你尝尝而已。”希琳回答，“是自己烤的蛋糕，很好吃的。”
“现在没时间管这个。”云雀似乎有些不耐烦，“过来，用你的灯球照照这里。”
她们走到云雀所指的位置，女猎巫人的步子还有些怪异，看来还没有完全康复。
按照她的指示，希琳用灯球照了照身前的那面墙。
墙上贴满了各种纸条和卡片，大部分卡片上面都写着名字荆棘团，幽魂，蝴蝶杀手，他……嗯，看来这个“他”指代的就是恩德先生。
在恩德先生的卡片下方贴着很多手抄的文件，有些文件用绳子与荆棘团、幽魂以及蝴蝶杀手连在了一起。
“根据你上次提供的名字托马斯恩德我让鱼鹰把这几年所有与他有关的资料和案件记录全都调了出来。”云雀说，“真是令我大开眼界。怎么说呢？这位恩德先生简直就是个幽灵。他的名字出现在城内七个行业的交易记录中，还有十几处记录在案的房产。但除了名字之外，关于他本人的信息却少之又少。”
“但你还是设法把他和这些危险人物联系了起来。”希琳说。
“的确，可我用的是蓝线。蓝线代表可能存在的关联，但是缺乏决定性的证据。只有红线才是可靠的关联。灯球拿高一点，你看到了几根红线？”
希琳的心沉了下去。墙上只有三根红线，而蓝线至少有二十根。
“没错，所以大部分关联都是我的猜测。”云雀的声调中包含着某种挫败感，“在安全屋里，我能做的事情太少了。虽然鱼鹰答应帮我追查线索，但他毕竟还有其他工作。我有太多的猜想需要证实，却没有证实它们的手段……”
希琳指了指幽魂和恩德先生之间的连线，“荆棘团和蝴蝶杀手我可以理解，但你真的认为恩德先生和幽魂之间也存在关联？我告诉过你，之前我那么说，只是为了能在你的盘问中蒙混过关。”
“我知道你做了什么。”云雀语调冷淡地说，她似乎不喜欢谈论自己为数不多的失败经历，“但他和幽魂之间依然存在某种关联，我能感觉得到。首先，他们都是火印城内的幽灵，而且隐瞒身份的方法很相似。
“其次，你之前说过，恩德似乎知道一些关于费尔克拉克斯的秘密，而克拉克斯肯定与幽魂有联系幽魂用某种方式嫁祸了他。重点在于，他为什么要这样做？让克拉克斯成为爆炸案的嫌疑人，究竟对他有什么好处？”
“……如果我知道就好了。”希琳叹了口气。
“我们要对付的是一个拥有自愈能力的混血精灵觉醒者，掌握的真实情报却少得可怜。”云雀轻声说，“我不喜欢这种感觉。就像是在黑暗的房间里赌骰子，然而赌注的大小和骰子的点数全都看不清。”
她们不约而同地沉默下来，盯着面前的线索墙。卡片和文件用蓝色的绳线连在一起，像个陷入绝望的蜘蛛在垂死挣扎时编出来的网。
希琳等了一会儿，终于积蓄起了足够的勇气。
“云雀女士，我可以问你一个问题吗？”
女猎巫人依然看着线索墙，“可以。但想让我如实回答，你需要付出一些代价。”她停顿了一下，“咱们来玩个游戏吧。”
希琳下意识地摆出了自我保护的姿势，因为云雀所说的肯定不是什么有趣的游戏。“什么游戏？”
“问答游戏。用真相交换真相。我以名誉起誓，只要你如实回答我的问题，我也会如实回答你的问题。”
希琳思考了片刻，“我怎么知道你没在骗我？你可以从我的表情上看出我是否撒了谎，但我却没办法解读你的表情。”
“你确实不能，”云雀转过头盯着她，“你唯一能做的就是相信我。你相信我吗？”
希琳迟疑着，“好吧，我猜我也没有其他选择了，不是吗？”
“你当然有。你可以把疑问带回去。有些时候，这也不失为一种解决方法。”
“不……我需要答案。”希琳已经下定了决心，“谁先提问？”
女猎巫人耸耸肩，“人们都说猎巫人是铁石心肠，所以我决定做点什么改变一下自己的形象。第一个问题就由你先问吧。我向你保证，无论是什么问题，我都会如实回答……”