隔日，晨起。
沛宜迟迟不见皇后唤她进去伺候，于是轻轻叩了几下门，仍无应答。
沛宜深感不妙，又不敢贸然闯入皇后的寝殿，只能一边请人去请皇上速来承乾宫，一边带着承乾宫的宫女守在寝殿门口。
皇上听说此事，心里难免起急，下了朝还来不及换便服，穿着明黄龙袍就赶来了承乾宫。
待皇上走到寝殿门前，沛宜领了谕旨方敢将寝殿门打开。
皇上匆忙踏入寝殿，疾行几步，口中唤道：“皇后！”
突然皇上停住脚步，众人跟上前来皆大惊失色。
只见皇后穿戴整齐，钗环首饰一应俱全，薄粉敷面，颜似渥丹，细润如脂，正仰面闭眼躺在床榻上。
那柳眉如烟，婉转双蛾远山色。
沛宜心中已明白了八九分，不觉地用手捂住了自己的嘴。
皇上又往前走了几步，来到皇后床榻前。
皇后双手交叠放置在自己腹上。
腕白肌红，细圆无节。
指上不仅戴有翡翠戒指，更有赤金点翠的护甲。
皇上伸手过去，又清唤一声：“皇后。”
触及皇后手掌的瞬间，皇上感到一股锥心刺骨的寒意，连带着他的五脏六腑都冷了。
皇上颤抖着手，往皇后的鼻息处探去。
早已没了一丝生气。
皇上往后退了两步，差点摔倒，高成连忙上前扶住，又对下面的人道：“快，传太医！”
一时间，承乾宫哀声震天。
晌午，寿康宫。
淮秀满脸堆笑，说道：“太后，成了！”
太后道：“果真？”
淮秀道：“承乾宫和太医院都传出了消息，错不了。”
太后抚掌大笑道：“施依山啊，施依山，哀家真要好好谢谢你啊！”
淮秀也谄笑道：“施太医若是知道太后又肃清了宿敌，只怕也与有荣焉。”
太后道：“哀家原本以为宛如和宛兮被打发出了宫，承乾宫里里外外都换了人，还要再多等些日子呢。”
淮秀道：“奴婢也没想到，若不是施太医的手段太厉害，就是皇后自己不想活了。”
太后道：“她自己？”
淮秀道：“太后忘了？那药服用日久，待到后期之时每每便觉头痛欲裂，恨不得一头碰死呢。”
太后道：“皇后也算是一代佳人，生前受此苦楚，真是可怜。哀家本来也不想做得这么绝，只是她既然生在我钮钴禄氏，就势必要为哀家所用。哀家座下，断断容不得这样背信弃义的叛徒！”
淮秀道：“太后说的是，若无太后抬举，当初皇后怎么可能有机会进宫侍奉圣驾呢？可是她眼见皇上与太后起了嫌隙竟然想要自立门户，真是背主忘恩，丝毫不值得同情。”
太后道：“不错，忠心永远比资质更重要。”
淮秀道：“皇上只怕还有的查呢。”
太后道：“查？上哪儿查去？宛如、宛兮都被他放出宫去了，这一招可真是助了哀家了。”
淮秀道：“不错，宛如、宛兮早已被奴婢安排的人处理了。血书已经准备好，太后随时都可以去养心殿。”
太后笑道：“事不宜迟，这便陪哀家走一遭吧。”
淮秀道：“是。”
此时，养心殿西暖阁，皇上紧闭房门。
高成等人一律不许进。
高成无奈只得请来了静贵妃。
早前静贵妃听闻皇后薨逝几欲崩溃，但是高成亲自到永和宫来请，讲明如今皇上正闭门不出，兀自伤感。
静贵妃只得打起精神，往养心殿来。
西暖阁门外，高成又轻轻叩了叩门。
静贵妃道：“皇上，是臣妾。”
门里传来一声低音：“进来吧。”
高成松了一口气，连忙把门打开。
静贵妃道：“有劳高公公。”
高成压低声音说道：“还请娘娘好生劝劝皇上。”
静贵妃点了点头，走进了西暖阁。
只见皇上竟然一直盯着锦盒里青玉合卺杯的碎片出神。
静贵妃轻声道：“皇上，切勿过于伤心，一定要保重龙体啊。”
皇上道：“皇后十几岁入宫，那样的天真烂漫，明媚鲜妍。朕一时意气，未肯尽信她，将这青玉合卺杯索回，不料却连累玉杯摔碎。如今看来，原来此事早有预兆。是朕，是朕害了皇后。”
静贵妃道：“皇上若真如此想，真正害死皇后娘娘之人就要逍遥法外了。”
皇上道：“太医说，皇后是吞金自戕。必是朕太过令她失望了。”
静贵妃道：“即便皇后娘娘是吞金而逝，也是因为难忍病痛折磨。臣妾听高公公所言，皇后娘娘今日身着吉服，装扮一新，容光焕发，宛如在生。她这是不愿皇上见到她垂死挣扎、容颜尽毁的惨状，而惟愿皇上永远记得她的花容月貌。皇后娘娘如此深情厚谊，又怎么像是对皇上失望呢？明明是万分珍重夫妻情分啊！”
皇上抬起头，看静贵妃说得斩钉截铁，思量半晌，说道：“你说得有理。”
静贵妃道：“臣妾知皇上当初救治皇后娘娘，使之远离灾厄的好意，可是皇后受害，必然与身边之人有关。皇上，若不追捕回宛如和宛兮，只怕皇后娘娘在天上都会因冤屈不解而难以开怀。”
皇上若如醍醐灌顶，站起身来，向门外喊道：“高成！”
高成连忙进了门道：“皇上，奴才在。”
皇上道：“快传九门提督进宫见驾！”
高成道：“奴才遵旨。皇上，奴才刚刚想要回禀，太后刚来了养心殿，正在正殿等着皇上呢。”
皇上道：“太后？”
高成道：“是，太后说有要事与皇上相商。想必是太后已经知道了皇后娘娘的事，前来安慰皇上。”
皇上道：“静欢，你与朕一同去见太后。”
静贵妃道：“是，皇上。”
养心殿正殿。
静贵妃扶着皇上，高成跟在后面，缓缓地进了殿。
太后道：“原来静贵妃也在这里。”
皇上道：“给皇额娘请安。”
静贵妃行了大礼，说道：“臣妾叩见太后娘娘。”
太后道：“免礼吧。”
皇上的：“外面风寒这么重，皇额娘怎么不在宫里歇着？”
太后道：“哀家是担心你的身子！”
皇上道：“儿臣不孝，让皇额娘挂心了。”
太后道：“皇儿接连遭遇丧妻之痛，固然悲戚，哀家也难以安枕。毕竟皇后是当年哀家千辛万苦从母家选出来的可心人儿。”
皇上道：“皇后这些年得皇额娘疼爱，也不枉此生。”
太后道：“皇后的后事你预备怎么办？”
皇上道：“朕打算昭告天下，皇后身染重病，不治而逝。更打算亲自作赋祭奠，加封皇后的阿玛和兄弟。”
太后道：“那皇后膝下的一位阿哥，两位公主又该怎么办？”
皇上道：“朕已决定将他们交托给静贵妃抚养。”
太后道：“静贵妃需要养育六阿哥和六公主，又要协理六宫，只怕分身乏术。祥贵妃还得闲一些，亦可托付。若你信不得旁人，不如就让哀家亲自抚养吧。”
皇上道：“皇后生前曾经当着朕的面托孤于静贵妃，所以朕想还是要尊重皇后的遗愿。”
太后瞟了静贵妃一眼，说道：“竟有此事？哀家真是孤陋寡闻了。”
静贵妃道：“回太后娘娘的话，的确如此。”