初夏时节，蝉声四起。
正是“蝉鸣日正树阴浓，避暑行吟独杖筇。却爱野云无定处，水边容易耸奇峰。”
是日傍晚，温宪一路骑马回了和硕长公主府。
刚一入府门，牵马的小厮便向他急急说道：“公子回来了！长公主吩咐了，您一回来就请您过去呢。”
温宪这一天都神思恍惚，只听得“公主”二字便往额娘房里去了。
进了长公主房中，看到一个眼生的老嬷嬷，正在服侍长公主品茗。
温宪行了个礼，说道：“叩见额娘，给额娘请安。”
长公主见是温宪，便说道：“回来了？这是苑嬷嬷，从前服侍过孝穆皇后，是宫里的老嬷嬷了，如今年纪大了，体力也不济，静妃娘娘看在她与本宫的一点渊源上做主让本宫把她带回府里来养老。以后便只管教教小丫头们的规矩便罢了，即便是你也不许随便使唤她。”
说罢又向苑嬷嬷道：“苑容，你也别惯着他们，都是小辈儿，有什么看不惯的就敲打，凡事有本宫呢！”
苑嬷嬷道：“长公主哪里的话，奴婢怎么敢。公子也金尊玉贵，如今又身居高位，真是不可同日而语。”
长公主道：“这有什么不敢的，他小时候你还抱过他呢！本宫这个长公主府里比不得宫里，没那么多双眼睛盯着，自在些才好。”
温宪道：“额娘说的是，见过苑嬷嬷。日后就有劳苑嬷嬷了。”
苑嬷嬷道：“公子爷有礼了，奴婢惭愧无地。”
长公主随即对苑嬷嬷道：“苑容，你先下去吧，看看晚膳安排好了没有。”
苑嬷嬷应声下去了。
温宪道：“额娘，苑嬷嬷便是额娘安插在永和宫里的人吧？”
长公主道：“怎么？还在怪额娘么？”
温宪道：“儿子不敢。只是儿子希望府里能安稳些，不要出什么乱子。”
长公主道：“这府中是否安稳还是要看你啊。今日唤你过来是她有件东西让我交还给你，她说她已改变了心意，希望你明白。”
温宪一时怔住了。
长公主伸手拿过那枚玉镂雕香囊，递与温宪。
温宪接过来，轻轻打开玉制的机关，只见香囊内卡着当初他交给青郁的那个小巧的葫芦瓷瓶，那能够逃出生天的药便在里面。
长公主道：“你今日入宫当值想必已经得了消息，静妃又有身孕了。她让我将此物交还给你，她的心意，你已明白了吧？”
温宪沉默不语，手只是紧紧攥着。
长公主叹了口气道：“额娘不是不知道你的心思，只是这府中上上下下几十条性命你都不顾了？本宫看她也是个识大体的人，她必不想因为她而让你走上绝路。她若是个寻常女子，即便是个丫头，你们如此有情，额娘都可以成全你。青芜那样的出身额娘不是仍旧待她如同亲生？可是因缘际会，事已至此，你就了断了自己的情念罢！”
温宪喉咙中似是被什么东西梗住，半晌才唤道：“额娘……”
长公主道：“失去挚爱之苦额娘又怎么会不明白？额娘也曾年轻过。这样吧，只要你安心在宫里当差，将不相干的情念断了，额娘答应你，今后她若是有难，额娘必会竭尽全力地助她。”
温宪道：“谢额娘。”
长公主道：“你也累了一天了，去休息吧。景行日日看不到你，总是问本宫，阿玛何时才能回来陪他。”
温宪道：“有劳额娘日日看顾景行。”
长公主道：“温宪，你要明白，这世间的情爱并非最为重要之事，只能锦上添花，不能雪中送炭。还有许许多多的人和事值得你去付出，莫要因为一人就辜负了所有。”
温宪轻轻抬起头，眼中早已有薄雾弥漫，似是受了重创。
长公主道：“温宪，你去看看这府里，本宫与景行是你的至亲，血浓于水，自是不必多说。其余的女人哪个不是真心真意地对你？只说青芜，她自从嫁进来，没有亲族可以仰仗，没有夫君的宠爱，还要替你挡掉闲言碎语，被人误会是蓄意专宠，可她仍是无怨无悔，你于心何忍？”
温宪道：“额娘不必说这些，我都知道。此时只想问额娘一句，额娘可有过心爱之人吗？”
长公主道：“有过。可是最终本宫听从了皇阿玛的旨意，委身下嫁于你的阿玛。”
温宪道：“额娘可还再见过他吗？”
长公主道：“见过，经常见。每次年节，朝拜，本宫都会与他相见。可他既不知本宫的心意，也不曾对本宫有情。温宪，你已比额娘幸运太多。”
温宪道：“额娘见到他时，心中可还会有波澜？”
长公主道：“何止，听到他的名字都会心悸不已。平日心里梦里装的也都是他。”
温宪道：“额娘不怨？不恨？”
长公主道：“你记不记得当年本宫让你跪在你阿玛的灵位前那一晚与你说过的话？你以为额娘是轻轻松松地说出那些话的吗？额娘的话里都是血泪。”
温宪道：“额娘能告诉我他是谁吗？”
长公主道：“本宫已是这把年纪，再说这些又有何用？他是个极优秀的人。当年除了本宫还有很多出身尊贵的女子爱慕他。可是，你，却比他当年还要出色。额娘很欣慰。”
温宪突然跪下，说道：“这些年，额娘受苦了。”
长公主起身扶起温宪，拂去他肩上沾上的一片柳叶，说道：“你不必为额娘感到惋惜，额娘也并不引以为憾。相比于那些远嫁蒙古的姐妹，本宫还能留在京城，时常得以相见，已然是莫大的幸福。皇家就是这样，为了尊荣，为了社稷，没有什么不能舍弃，甚至无需问值不值得，一切都是心甘情愿。”
温宪唤道：“额娘……”
长公主道：“回去休息吧，若不想出来用膳，本宫等下让青芜将晚膳送去给你。”
温宪再也说不出话来。
长公主点点头，再次示意他回房。
温宪转身退下了。
长公主一个人静静地往寝殿深处走去，那是属于她一个人的地方。无数个日日夜夜，她都在此处，追忆自己亲手割舍的青春年华。
多年前，那个人头攒动的马场，她也在。
她眼睁睁地看着佟佳·璇仪策马疾驰，奕绍英雄救美。
自从那时起，她便对佟佳·璇仪心生恨意。
之后她力劝当时还是智亲王的当今圣上娶佟佳·璇仪为继福晋，之后却从未给过佟佳氏好脸色。
所以宫中盛传和硕长公主与皇上从小一起长大，情谊深厚，连皇后都要避忌三分。
可此番皇后失势，见罪于皇上，她隐隐觉察出皇上有迁怒奕绍之意，便入宫进谏，保下已承袭定亲王爵位的奕绍满门。
往事如烟，恣意飘散。
长公主看了看自己的手，当初也是指如柔荑，细若无骨，如今即便是佩戴了最贵重的护甲，也难掩疲老之态。
突然，门外响起苑若的声音：“公主，该用晚膳了，几位夫人都等着您呢。”
长公主站起身，缓缓走出寝殿，走出她掩藏多年的心事，走出困扰一生的梦魇，走向她体面尊贵的人生。