谷雨节气刚过，时至初夏，京城连着几日都在夜间突迎小雨。
晨起雨后气候宜人，那便是京城中一年里最好的时日了。
正是“花前细细风双蝶，林外时时雨一鸠”。
大清天子便在这时候开选秀女。
开科取士是纳天下之英才为辅弼，开选秀女则是纳天下之美人于怀抱，都是京城里一等一的大事。
每当科考之期，京城中所有茶围酒肆都聚满了各地乡试中举的才子，谈古论今，指点江山，好不热闹。
而三年一次的选秀，那阵势也不遑多让。
清代官方规定如果旗人女子在规定的年限之内因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了二十多岁也不准私自聘嫁，如有违例，她所在旗的都统要进行查参，予以惩治。
除了京城内的八旗秀女，全国各地的待选秀女也云集京城。
各旗选送的秀女，若家在京外，则要用骡车提前送到京城。
一时间千花竞逐，万星同辉。
正是“澄妆影于歌扇，散衣香于舞风，拭珠沥于罗袂，传金翠于素手。”
京城中凤箫声动，玉壶光转，香车满路。
有心的登徒子每日在街市上来回穿行，只落下的丝帕、钗环便能拾得十数件。
太后又岂会放过这一大好的机会。
那日事败之后，全贵妃的恩宠已是几近于无，祥妃平日里更是连皇上的面儿都见不到一回。
未免她二人的地位被后起之秀越过，太后不得不早做打算。
于是太后早早地从钮钴禄氏族中选出一位颇有容色的适龄女子，迫使皇上封了成贵人。
成贵人钮钴禄·檀涴虽然因为名声在外而备受太后青睐，但是其实她从小久居关外，选秀之前才来到京城。那是因为她的父亲乃是奉天府府尹，所以一直居住在盛京。
皇上并未因又得佳人而欣喜，反而为此事郁结于中，其余秀女便也无心再选，只想草草了事，却被皇后劝住。
殿选那日，皇上见佟佳·斯舞果然样貌出众、仪态万方，便做主将她赐予皇长子奕纬为嫡福晋。
奕纬即将大婚，皇后更进言为奕纬加封。
皇上于是下了恩旨，封皇长子奕纬为多罗贝勒，择吉日与佟佳氏完婚。
皇子婚后便要离开皇宫，在京城中择府第别居。
皇后于是特意派人为奕纬张罗，府中的陈设布置以及一应饰品也着意添了许多。
皇上对皇后此番的做法深表欣慰，更对佟佳一族的忠心青眼有加。
此事若换做是太后，族中若有此等秀美清丽的女子，必然早早地就送到他的龙榻上了。怎会嫁与一个毫无即位可能也不受宠的皇子呢？
最终为了制衡钮钴禄氏在后宫之中的势力，皇上仍是着意添了舒穆噜氏的彤贵人和赫舍里氏的常贵人。
其中，彤贵人的封号“彤”是皇上钦赐的。舒穆噜氏乃是工部侍郎玉彰之女，可以算是这一拨秀女之中容貌最出色的。
其余便只封了满军旗的郭佳氏为郭常在，尚佳氏为尚答应。
汉军旗中只有赵氏中选，得以封为了常在。
这位常在出身虽然不高，但是清丽脱俗，选秀时极得青睐。皇上还特意赐号“蔓”，是为蔓常在。
出身蒙古科尔沁草原的宝济氏也被封为了宝常在。
新人很快便要进宫，宫中原本位份不高的老人儿心中难免不悦。
后宫之中一向是以恩宠论成败，但是论资排辈也很重要。
入宫多年的老人儿如果让未曾侍寝的新人压了一头，也是颇失颜面之事。
于是皇后为了后宫和睦，也为了博得个贤良的名儿，便特意向皇上请旨，为后宫末流的妃嫔晋一晋位份。
皇上龙颜大悦，果然嘉许皇后贤良。
因此下旨晋封英贵人为英嫔，晋封禧贵人为禧嫔，晋封睦常在为睦贵人，晋封顺常在为顺贵人。其余两个侍过寝的官女子也封为了答应。
至此，道光皇帝后宫，皇后座下，共有一位贵妃（全贵妃），二位妃（祥妃、静妃），三位嫔（恬嫔、英嫔、禧嫔），五位贵人（睦贵人、顺贵人、成贵人、彤贵人、常贵人），三位常在（郭常在、蔓常在、宝常在），三位答应（尚答应、吴答应、沈答应）。
后宫之中，许久未曾有这么多莺莺燕燕了。
禧嫔升了主位，于是不便再居于永和宫中。
因此皇后为新晋主位娘娘和新入宫的小主们重新安排了宫室。
谁知此事太后仍旧来插了一手。打乱了皇后的安排。
于是，皇后仍旧居于储秀宫。
全贵妃、成贵人居于承乾宫。
祥妃、彤贵人、常贵人居于钟粹宫。
静妃居于永和宫。
恬嫔、顺贵人、尚答应居于咸福宫。
英嫔、蔓常在、沈答应居于延禧宫。
禧嫔、睦贵人、吴答应居于景阳宫。
翊坤宫暂无主位，郭常在与宝常在分别居于东西配殿。
皇后宫室一贯都是皇后一人独居。
全贵妃的性子向来是不能容人的，奈何太后有意扶植成贵人承宠，全贵妃也只得接受。她表面上赌咒发誓要待成贵人亲如姐妹，暗地里仍是担心成贵人分了她的恩宠。
祥妃做事一向张弛有度，对太后又忠心耿耿，因此太后特意让她领了辖制彤贵人和常贵人的差事。
而静妃的永和宫只许她一人居住乃是皇上的旨意。
三阿哥殁了的那场风波之后，皇上不知道静妃是否已被太后所用，便有意疏远静妃，再未踏足过永和宫。
而静妃受皇命在宫中调养身体，一向也只能足不出户。
此时的永和宫已几乎与冷宫无异。
唯一开恩的是妃嫔间寻常往来并未禁绝。
宫中之人惯是拜高踩低的，静妃在宫中的日子越来越不好过。
还连带着英嫔和禧嫔也都失了宠。
恬嫔早早地就入侍潜邸，前两个月还颇得了些恩宠，此次皇上晋封后宫，非但没有将她晋为妃位，还平添了英嫔和禧嫔与她在嫔位上并尊，因此心中并不好受。
静妃、英嫔、禧嫔都是十几岁的花样年华，而她却早已韶华不再，难以留住圣心，膝下亦无一子半女。
选秀之后，更是新冒出三位贵人，各个家世显赫，花容月貌，不知哪位得到圣眷便可与她平起平坐了。
眼看着新人就要入宫，后宫之中各方势力盘根错节，马上便要风云变色了。