中平二年正月。
许多地方由于战乱缘故，爆发瘟疫，瘟疫的蔓延，让大汉人口锐减。
与此同时，曾经在段颎麾下任职，征讨羌人有功的夏育，再次被朝廷启用。
夏育虽然曾经兵败塞外，而后被朝廷治罪，并且下令永不录用。
可惜的是，段颎已死，若不启用夏育这位曾经的悍将，很难压服羌人叛乱。
正是为此，朝廷才再次册封夏育为护羌校尉，领兵驻守右扶风。
中平二年二月。
雒阳皇宫，南宫云台与乐城门两处，先后发生火灾。
刘宏见状大惊，以为大凶之兆，询问左右如何破解。
中常侍张让、赵忠进言：“大汉数火，南宫云台与乐城门先后爆发火灾，说明火德太旺，过犹不及。”
刘宏当即问道：“应该如何破解？”
二人答曰：“陛下可先修缮宫殿，而后铸造铜人镇守八方，再铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫。”
“最后再做翻车渴乌，旋于桥西，用洒南北郊路。”
“如此，有铜人镇压八方在先，辅以天禄虾蟆、翻车吐水在后，即可达到水火平衡。”
刘宏闻言，沉默不语。
过了许久，他才说道：“叛乱四起，早就使得国库空虚，如今连修缮宫殿之钱财尚且匮乏，又如何修筑铜人、天禄虾蟆以及翻车？”
张让当即献计：“陛下可征收田税。”
“大汉田地数以亿计，陛下只需每畮（亩）征收十钱，即可征得几十亿钱。”
“有这么财物，足以修缮宫殿。”
刘宏闻言，当即怦然心动。
不过，他很快又有些犹豫的说道：“如今百姓生活艰难，以致叛乱四起，若再征收田税，百姓会不会怨声载道？”
经过黄巾之乱以后，刘宏也不似往日那般任性，考虑事情也变得全面起来。
赵忠笑道：“陛下征收田税又不重，只是每亩十钱罢了，任何人都出得起。”
刘宏闻言，当即释然。
每亩田地只征收十钱，也就相当于后世五块钱左右，哪怕一贫如洗的家庭，也不难拿出这么多税收。
张让又趁机劝谏：“如今国库空虚，叛乱四起，若不设法充实国库，如何能够平定叛乱？”
“世家大族钱财无数，这些家族族人想要为官，陛下何不再从中捞取一些？”
对待百姓，刘宏还不会太过狠心。
然而面对那些世家大族，哪怕再如何压榨，刘宏都不会有丝毫心理负担。
更何况，朝廷如今的确非常需要钱财。
紧随其后，一道极其荒唐的诏令就被颁布出来。
诏书曰：刺史、太守及茂才、孝廉，无论升迁还是除名，皆要缴纳助军修宫之钱，授大郡者需交纳钱二、三千万。新官上任，皆须先往西园讲定钱数。
在刘宏看来，这些官吏都乃世家大族子弟担任。
这些人族中很有钱，压榨他们充实国库，自然也是理所应当的事情。
从表面上看，刘宏两项举动，都好似不会太过影响百姓生活。
哪怕十钱每亩的税收，也算是很轻的赋税。
可惜的是，刘宏考虑终究没有太过全面，不知道牵一发而动全身这个道理。
朝廷下达了，每亩征收十钱的诏令。
然而落实到了地方，通过层层压榨、盘剥，百姓们每亩需要交纳的赋税，达到了百钱甚至千钱。
许多贪官污吏，以及十常侍亲族、门客，更是趁此机会大肆压榨百姓。
至于另外一条，看起来只是针对官吏的政策，引起的后果甚至不下前者。
并非所有官吏家中，都颇有资产。
那些出不起钱的官吏，清廉者没有办法，被逼自杀者不在少数。
然而，更多官吏，却会将朝廷从自己这里搜刮的钱财，转嫁到百姓身上。
因为这条政令的缘故，新官到任几乎都是大肆搜刮百姓，聚敛财富以为补偿。
为此，百姓怨声四起。
两条荒唐到极点的政令，彻底激怒了天下百姓。
政令下达的同时，九州再次叛乱四起，烽烟遍地。
叛乱西及益州，南至交趾。
中原地区有山、黄龙等义军数十股叛军。
叛乱最严重者，要属青州以及冀州。
这两个地方，本就是当初黄巾起义的重灾区，百姓遭受压迫，自然起兵反叛。
再加上太平道的影响，大多起义军都打着黄巾军旗号。
黑山军首领张牛角、褚燕。
这两个人本不是黄巾首领，也打着黄巾军旗号，攻城略地，势如破竹。
青州黄巾渠帅管亥，在黄巾兵败以后，并未投降官兵，反而躲藏起来。
管亥如今趁势而起，联合青州黄巾余党，以及那些被压迫造反的百姓，劫掠州郡，杀害官吏，声势浩大。
其中有名有姓者，如张牛角、褚飞燕、黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭文八、大计、缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤等。
叛军首领，宛若过江之鲫。
叛军大者二三万，小者六七千人，不可胜数。
星星之火，可以燎原。
黄巾起义虽然平定，百姓们在朝廷与贪官污吏的压迫下，仍然叛乱四起。
这场遍及九州的起义，虽比不上黄巾军那般，有纪律、有统一时间。
参与总人数，却要远超黄巾起义。
这场起义的持续时间，甚至一直延续到诸侯并起以后，才逐渐被诸侯平定。
中平二年三月。
韩遂等人再次举兵叛乱，由于百姓受压迫太重之故，凉州应者无数。
叛军越过汉阳郡，直接从武都郡杀入右扶风，击杀护羌校尉夏育，寇略三辅。
三辅之地，分别是京兆尹、左冯翊、右扶风三郡，皆为重镇，有拱卫京师之责。
叛军打着诛杀宦官，为民请命的旗号，兵锋直至长安，侵逼皇家园陵。
京师惶恐。
刘宏急忙以皇甫嵩为车骑将军，以董卓为中郎将，发兵征讨，屡攻不克。
边章、韩遂声势大振更甚，投者不计其数，很快就拥兵十万，天下为之震动。
刘宏心中畏惧而又震怒。
他下令罢免皇甫嵩车骑将军职位，准备另择良将讨之。
或有人进言：“北中郎将关云长，自十七岁参军出塞以来，经历大小战事不计其数，无一败绩。”
“陛下若令北中郎将出兵征讨，定可大获全胜。”