发鸠帝君愁眉不展，阴冷的双眼四周布满皱纹，看起来比从前苍老了许多。
他听芳雁说完话，缓缓点一点头道：“若没别的事，你就退下去吧。”他平日对芳雁也有些宠爱，但此刻满怀心事，没有闲情逸致应付女人。
芳雁眼眸子一转，抬手轻抚鬓发上的步摇珠花，笑道：“奴家有事想跟帝君商量……”话说了一半，目光扫向旁边喝茶的平嘉皇，觉得有外人在场，似乎有些不妥，只得把后面要说的话咽回去。
发鸠帝君眉毛皱了一下，有些不耐烦地说道：“平嘉是自己人，你有什么话就说，不妨事。”
芳雁微微一怔，脸上表情有些不自然，低下头扭捏了半晌，面色绯红，笑道：“奴家想问一问，帝君何时给奴家敕封侧王妃……”说到这里，眼眸抬起来看向发鸠帝君，露出一抹殷切之意。
躲在红漆柱子后面的紫宁听了，不禁一愣，芳雁是发鸠内宫的第一管事，怎么成了侧王妃？
华瑶女帝是发鸠帝君原配，因出身仙族，品级高贵，所以帝君为表示忠贞不二之情，只设一个帝后之位，并没有敕封其他侧王妃。此事在发鸠国人尽皆知，而芳雁突然提出要侧王妃的名分，让她不禁感觉有些意外。
果然发鸠帝君的脸色一变，沉闷地说道：“好好当你的内宫女管事，又提敕封侧王妃一事做什么？”芳雁当着平嘉的面，说这些无用的宫中琐事，让他心里厌恶起来，只觉得女人麻烦。
芳雁脸色由红转白，目露幽怨表情，双膝跪着向前挪动两下，声音凄苦地说道：“帝君曾经答应过奴家，待到洛儿和彤公主大婚之后，就给奴家敕封侧王妃，让奴家的后半生有个名分。”
她十三岁在发鸠帝君身边伺候，十五岁成了他的修炼炉鼎，因她善于逢迎献媚，很快得到帝君宠爱，成为王宫里地位显赫一时的女子。
可惜好景不长，帝君迎娶仙族的华瑶女帝，并且公告发鸠国上下，从此不再纳娶任何其他女子，一生只钟情于帝后娘娘一人。
芳雁想要攀上枝头变凤凰的美梦落空，从此沦为一个内宫管事，只能忍气吞声，看着娘娘的脸色行事。但帝君曾对她有过承诺，只要她能忍耐十几年，以后必定许她一个名分。
发鸠帝君沉默了半晌，抬袖一挥：“你先下去吧，此事容后再议。”
芳雁咬一咬嘴唇，扑到发鸠帝君身前，声音发颤说道：“奴家知道帝君心情沉郁，这些日子身心交瘁。但华瑶女帝跟帝君情意已尽，她离宫出走，已不再是发鸠国的娘娘，帝君又何必如此耿耿于怀，伤了自己的身子？”
发鸠帝君脸色难看，嘴角紧一紧，喝道：“大胆，尽是一派胡言，华瑶并非离宫出走，她永远是本王的原配夫人，是发鸠国的帝后娘娘！”
芳雁面色变得灰白，冷笑一声：“帝君这是自欺欺人，华瑶女帝已将此事公告发鸠国，宫外满墙的告示，仙道界谁人不知，谁人不晓？既然她不再是娘娘了，正所谓后宫不可一日无主，帝君理当选贤能之妇续弦。奴家自知不才，没有资格成为帝君的续弦，但是做一个侧王妃有何不可？更何况帝君当年应允奴家，如今后宫空虚，无人监管，帝君敕封了奴家，正可两全其美。”
“砰！”发鸠帝君重重一拍榻桌，“什么后宫无主，本王也不要续弦，华瑶早晚还会回来。这发鸠国的后宫就是她的家，彤儿是她的亲生女儿，她绝对不会抛下我们，自己离开。”
越说越是激动，榻桌上的玉盘已被一巴掌拍得粉碎，他满脸通红涨紫，露出一副又气恼又惆怅的表情。
芳雁一见他如此，更觉醋意大发，索性豁出去，大声叫道：“华瑶女帝在宫中的时候，我敬她是娘娘，从来不敢跟她争一丝一毫。如今她已经离了发鸠国，宫里没有娘娘了，我还要看谁的脸色？帝君不肯敕封我为侧王妃，是否已有了合适人选，此刻便说得明明白白才好，莫要让我一辈子蒙在鼓里，到死也是一个冤鬼。”
说着，拿出帕子掩住半边脸，呜呜地哭起来。
她仗着自己得宠，干脆拿出一哭二闹三上吊的看家本事。如今华瑶女帝离宫，彤公主即将出嫁，是一个绝佳的好时机，若不在此时逼迫发鸠帝君就范，以后恐怕再难有机会。
更何况此刻平嘉皇在场，当着西岐国贵宾的面，发鸠帝君也会酌情考虑封妃的事。她在心里打着小算盘，见发鸠帝君脸色阴晴不定，于是扑到榻桌上，哭得死去活来。
坐在一旁客榻上的平嘉将茶盏轻缓放下，笑道：“芳管事对帝君如此情深，值得人敬重钦佩，帝君何不应允了她。正好赶上小婿迎娶公主，发鸠国双喜临门，也是一个极好的兆头。”
芳雁听平嘉出言帮他，心中暗喜，用帕子抹一抹眼泪，抬头看向发鸠帝君，神色楚楚可怜，呜咽道：“我养了洛儿十八年，没有功劳也有苦劳，当年洛儿刚来的时候……”
话未说完，发鸠帝君立刻脸色大变，厉声喝道：“住口！”目光异常凶怒，仿佛她若多说一句，就会将她当场击毙。
芳雁猛地惊了一下，发鸠帝君从未对她如此凶狠过，登时又羞又怒，甩动衣袖开始撒泼，大哭大闹道：“我就知道，除了华瑶女帝，帝君心里肯定还有一个贱人。我辛辛苦苦十八年，养了芳洛汐那个小孽种，她亲娘到底是谁，帝君若是将那贱人接进宫里，我……我就跟她拼了这条命！”
此话一出，不仅是平嘉皇感到意外，就连紫宁和月横塘也莫名其妙。仙道界所有人都以为芳洛汐是芳雁亲生，仙族长老曾经还为她的庶出身份感到可惜，没想到竟有如此曲折的内情。
紫宁十分好奇，如果芳洛汐不是芳雁的女儿，她的亲娘是谁？
发鸠帝君气得脸色铁青，抬手“啪”地一巴掌，狠狠打在芳雁脸上，骂道：“放肆的东西，立刻给本王滚出去！”
芳雁挨了一巴掌，脸颊登时肿得老高，更是哭得惊天动地，披头散发滚在地席上，嘴里连连叫骂：“我当年就不该答应，替你养一个孽种。如今你要负心，我也不必替那孽种隐瞒，当年她来的时候……”
话说到一半，喉咙“咯”地一声，已经被发鸠帝君狠狠掐住脖子。
他面色阴森狰狞，怒气沸腾，手指关节发白，目光狠狠瞪着芳雁，低声说道：“你这个愚蠢的女人，竟然敢威胁本王。如今洛儿已经长大，继续留着你也没用，能守住秘密的，只有死人！”
说着手指慢慢收紧，芳雁的脖子发出“咔咔”的脆响声，双手使劲挣扎，却掰不开发鸠帝君的手指。
她脸色越来越白，一双眼珠子透着绝望和不甘心，慢慢地凸了出来，很快双目血红，只剩下最后一口气。
平嘉连忙起身，抬手说道：“芳管事若死在寝宫里，难免有闲言碎语传出去，有损帝君颜面。不如让小婿帮帝君解忧，她好歹修炼了二阶功力，就这样死了，岂不是浪费？”
说着，双掌忽地一挽，拉住芳雁的左右手。
发鸠帝君脸色一变，连忙松开她的脖子，只见芳雁浑身颤抖起来，喉咙中发出“呜呜”的叫声。很快她的身体开始变形，血肉好似水流一般，被平嘉迅速吸走。皮肤慢慢缩干枯萎，变成麻柿子一般，发髻上的步摇首饰“叮当”落在地上。
不足半盏茶的工夫，芳雁已经缩成一堆枯骨似的干瘪骷髅。平嘉眼神一凛，手上加强功力，“呼”地一道轻响，芳雁转眼间变成一抹飞灰。
榻席上飘落了一套华丽的衣裳和几件首饰荷包，刚才还活生生的芳雁，已经消失得无影无踪。
紫宁双手紧紧捂住嘴，惊得浑身发凉，眼前发生的这一幕，与当初千姬梓绮死时几乎一模一样。她和月横塘对视一眼，目光中尽是惊骇，他们早知道平嘉偷练月冥仙法，没想到他功力进步如此迅猛。
月横塘心情更是沉重，月冥仙法以吸纳他人功力传承为主，将对方积累多年的功力据为己有，因此功力升级速度之快，远远超越普通修炼者。
如果让平嘉炼成了月冥仙法，天妖就多了一个强大的助力，更加难以对付。
平嘉吸干了芳雁的血肉功法之后，脸上呈现出一抹精神饱满的润红色，他微微吐纳调息，半晌睁开双眼，笑道：“小婿多谢岳父成全。”
他方才称呼帝君，此刻功力有所增加，不禁心情大好，转而称呼岳父，以示亲近。
发鸠帝君的脸色十分阴沉，对平嘉运用月冥仙法又妒又恨，半晌抬手说道：“自家人客气什么，只是贤婿莫要忘记，待彤儿嫁入西岐国之后，就将月冥仙法的要领抄录一份给本王，作为彤儿的聘礼。”
他将彤公主嫁给平嘉皇，当然是有所图利，月冥仙法无敌于仙道界，如果修炼成功，就拥有举世无双的功法，牺牲一个公主又有何妨？
紫宁一听发鸠帝君这样说，气得差点跳出去掐死他，为了一个修炼功法，竟然牺牲自己女儿的幸福，世上怎会有如此狼心狗肺的爹？
平嘉呵呵笑道：“那是自然，只要彤公主嫁入西岐皇宫，咱们就是一家人了，月冥仙法自当奉上，孝敬岳父大人。”
发鸠帝君脸色略微好看一些，也客套地笑道：“本王能得一个贤婿，也颇感欣慰，平嘉英才隽永，有勇有谋，这也是彤儿的造化。”
平嘉瞅着他的脸色好转，连忙上前拱手，深深一鞠躬，接着双膝跪倒，说道：“既然已经是一家人，小婿还有一个不情之请，望岳父大人成全。”
发鸠帝君微微抬眸，不明白平嘉为何行此大礼，不解地问道：“贤婿有何要求，不妨说出来。只要本王能做到的，定当成全。”
平嘉笑道：“正所谓好事成双，彤公主和芳洛汐小姐两姐妹情深意重，洛汐小姐如今也未婚配，不如岳父大人成全小婿，将洛汐许配西岐国。岳父大人放心，小婿定会尽心对待两姐妹，宠爱有加，绝不另纳其他女子进宫。”
芳洛汐是天生纯阴的水灵根，而且已经修成了神女之阶，对于月冥仙法来说，是极为难得的修炼炉鼎。平嘉如今修炼功法遇到瓶颈，在炉鼎方面十分欠缺，因而才着急迎娶芳洛汐和彤公主姐妹二人。
发鸠帝君脸色变了两下，沉吟了半晌，摇头说道：“不是本王不应允你，只是洛儿早已许配昆仑绝皇，此事只能作罢。”
平嘉不甘心就此放弃，连忙说道：“洛汐小姐已经跟绝皇取消婚约，此事仙道界谁人不知？如今她只是留在昆仑当一名媵女，月横塘失踪多日，昆仑上下大乱成，不成气候，岳父大人莫要耽误了洛汐小姐的终身大事。”
发鸠帝君眉头一皱，从矮榻上站起身来，双手背后，缓缓踱步道：“此事已由不得本王做主，是尊神使者亲自下的命令，洛儿必须留给绝皇。她做侧妃也好，做媵女也罢，总之必须要待在昆仑。至于是什么缘故，本王也不晓得。”
平嘉嘴角紧一紧，拂袖起身，有些郁郁不乐。错过如此天然资质的炉鼎，必然是一生的憾事。心中不禁怨恨月横塘，得了一个无极玄女还不够，偏偏连静霄、芳洛汐这等好资质的女子也都归他，绝皇当真好命，独自霸占这么多上乘炉鼎。
这时紫宁转眸看一眼月横塘，见他眼中满是疑惑神色，看来也不清楚为什么芳洛汐偏要留在昆仑，天妖到底想搞什么名堂。
发鸠帝君见平嘉神色不悦，嘿嘿笑了两声，打圆场道：“贤婿不必沮丧，本王为你备了一些小礼物，还望笑纳。”说着抬手一挥，将坐榻后面垂落的幔帐穗子拉动，“轰隆隆”一面墙壁转眼裂开，露出一间宽敞的密室。
密室中燃着一盏红色的宫灯，照出明亮的光芒。紫宁伸长脖子看去，不禁大吃一惊，里面竟然关押了许多女子，都用麻胡桃封住嘴，捆得结结实实。
发鸠帝君走进密室里，一左一右拖出两名女子，都是中年模样，青衣素裹的打扮。
前面一个女子目光炯炯，忿然地瞪向两人。后面一个女子目光惊恐，脸色有些发白，神色唯唯诺诺。
紫宁看清她们的模样，猛地浑身一颤，差点叫出声来，这两名中年女子竟然是千姬若尘和林娘。
————