“啊！”
一声声的惨叫声落入耳中，黄国治恢复了些许意识，不过脑袋还是晕晕的，那双眼皮仿若有千斤之重，愣是难以睁开。只得任凭那眩晕不断冲击着大脑，缓缓适应着。过了许久，他终于睁开了眼，目光所及之处，一片模糊。
这似乎是一间地窖，昏暗的四周点着几盏油灯，灯光不断跳跃闪动，空气很是沉闷，也不知是白天还是黑夜。回过神来，黄国治发现自己的手脚正被铁链绑于墙壁之上，极紧，手腕及脚腕被勒得有些疼痛，一双臂膀犹豫昏厥被吊着，已然是失去了知觉。
在他旁边，同样被吊着一个人，瞧着像是个男人，由于目光太过模糊，一时瞧不清他的模样。那男人身前还站着一个汉子，穿着粗布衣，肌肉隆起撑得衣服有些紧。他手中攥着一根鞭子，正有一下没一下地瞅着眼前这个可怜鬼。
“混账东西，你们也不去打听打听，连我都敢绑，你们不要命了！告诉你们，识相的赶紧放了我，否则。。。哎哟。”随着又一声鞭子撞击肉体的声音响起，那男子的狠话戛然而止，旋即便很没骨气地讨饶起来。“别打了，求你别打了，有话好说，好说。”
“黄通判，这是醒了？”一个娇柔中带着几分揶揄的女声从正前方传来，黄国治本能地抬头瞧去，就见一个身着白衫的女子，巧笑嫣然地站在自己身前不远处。这女子年纪不大，似也就双九年华，相貌极为出众，眉似远山，眸若星辰，她笑容很甜，可目光却极为深邃，毫无半点笑意。只静静地站在那里，可散发出的气势，竟让黄国治这个见多识广的官员都有些不敢与其对视。
这女子绝不简单，旁的不说，光是这份气势，必是长期处于高位才能培养出来的，尤其是她的目光，即便只是平视，却始终给人一种居高临下的俯视感觉。
“姑娘是何许人也？既知本官底细，何以还敢私绑本官？你就不怕王法么？”黄国治回过神，立刻声色俱厉地开口质问，摆出了常年锻炼出来的官位，试图在气势上将对方压下去。
眼前这女子自然就是唐雪霁了。打从向秦风要过了这桩差事，她便立刻开始行动，从乌老大那借调了几个汉子，又从秦风那要来了莲七帮手，略施小计便轻而易举地将黄国治与丁常一块绑了来。
瞧见黄国治这色厉内荏的模样。唐雪霁淡淡一笑，道：“黄通判，今日请你来这，并非我要寻你，而是有人想私下见你一面。”
话音刚落，从唐雪霁身后的阴暗出便走出一人来。黄国治先是疑惑，待瞧清来者，那官威已是再也摆不起来了。他犹如一个京剧变脸高手，只在刹那之间，惊讶，恐惧，羞愧。。。不断在他脸上闪现着，面色忽青，忽白，忽红。
来者正是洛南烟，此刻她早已没了平日温柔似水，恬静如画的模样，一双杏眼蓄着泪水，瞪着黄国治，咬牙切齿道：“黄叔叔，一别数年，别来无恙？”
“南。。。南烟。”黄国治吞了口唾沫，只觉得口中发苦，一时无言。发生了什么，在见到洛南烟的一刻，他已经完全明白了。黄国治目光游离了一阵，这才看向洛南烟，咬牙道：“你。。。你赶紧放了我，你们先前所做的一切，我可以当成什么都没发生过。绑架朝廷命官，乃是大罪，速速放了我，免得自误。”
“大罪？呵呵，绑架朝廷命官乃是大罪，那么栽赃嫁祸，害人家破人亡，莫非便是无罪了？”洛南烟曾无数次幻想过，若是这三个生死仇敌有朝一日落入她手中，自己究竟会有什么反应。质问他们？或者二话不说，直接刺死他们？直到这一刻，她终于有了结论。眼泪，最终还是不争气地落了下来，洛南烟面上一片惨淡，喃喃道：“为什么？爹爹视你为挚友，就算是上了法场，临刑之前，仍是不信你会害他。为什么？你为何能狠得下心，干这种丧尽天良的事情？究竟为什么？”
瞧着洛南烟情绪忽然失控，似乎即将崩溃似地大声质问，黄国治张了张嘴，又合了起来，他叹了口气，无奈地摇摇头。
听见两人之间这番谈话，绑在一旁的丁常如何还不知发生了什么？只听他一声尖叫，大声喊道：“洛。。。洛姑娘，不关我的事啊！你爹真的不是我害的，你放过我吧！求你放过我。”
对于丁常的嘶喊声，洛南烟充耳不闻，她抬起袖子擦了擦泪，整个人重新平静了下来，依旧目不转睛直视黄国治，不依不挠地问道：“告诉我究竟为什么？”
“我。。。我不想的。”沉默了许久，黄国治终于开口说道：“南烟，别怨我，我真的不想的。当初事发之后，是丁常求告于布政使大人，我原想着只要李大人说句话，此事便能大事化小，小事化了。可不曾想，等来等去，等来了李大人一封密信，信中不断暗示我，将此事栽在你父头上。我只是区区一个巡检司通判，李大人的意思，我怎敢违背？当时这件事，涉及整个巡检司，我若不予配合，李大人一旦有所不满，借题发挥，非但你爹救不得，我只怕也得跟着陪葬了。箭在弦上，不得不发，我。。。实在是无能为力。”
“不可能！”洛南烟喝道：“你休要将责任撇得一干二净，我爹爹只是巡检司属吏，如何能接触到布政使？又怎可能得罪他李现？”
“因为你。”黄国治苦笑道：“这事，你爹自然不会告诉你。你也知在你十三岁之后，便陆续有人上门提亲。其中，便有李大人，不同的是，别家提亲是想让家中子侄娶你为妻，而他却是想自己聘你为妾。你爹虽只是一个属吏，可洛家却是书香门第，你爹如何肯委屈了你？便将此事婉拒了。李大人却也未再做纠缠，原以为此事已经过去了，不曾想这李大人竟心胸狭窄至此，此事他始终未曾忘怀。洛家遭难之后，你爹因是公职，家中女眷打入贱籍不算，按照朝廷律令，更是应该押送洛阳，充入教坊司，也是李大人暗中做了手脚，最后只将你们赶出金陵城了事。他原想过些时日，待风头过去之后，再派人去寻你，不想你倒是干脆，直接跑去了秦淮河，流落风尘。如此一来，他倒反而不敢再对你动坏心思了。”
洛南烟呆呆地看着黄国治，她万万不曾想到，家破人亡的原因，竟出在了她的身上，不由一时无言。
唐雪霁瞧了瞧两人，向洛南烟说道：“小丫头，很多事情不是一个道理可以讲通的，这世界本就弱肉强食，异常残酷。黄国治有罪，罪该当诛，可是却也情有可原。站在他的位置上，无力反抗布政使李现，就算反抗也没用。李现完全可以寻个借口撤换他，换一个听话的担任巡检司通判，最后的结果不会有任何区别。况且人不为己，天诛地灭，黄国治当时自身难保，又如何能奢望他拉你父亲一把。或许。。。你可以考虑放他一马。”
洛南烟闻言，面上闪过一抹痛苦之色，道：“唐姐姐。。。你。”
唐雪霁摇了摇头。“非是我要为他求情，而是此事你必须考虑清楚。杀了此人，的确可以报仇雪恨，可同时，你父亲的罪名将永远无法洗清，洛家枉死之人，永远无法昭雪。即便随后我能助你手刃李现，可在外人看来，他也是死于贼人之手，他卑鄙无耻，无法无天的所作所为，再不可能暴露在光天化日之下。你确定。。。这就是你想要的结果吗？”
“我。。。”
“此案已经过了四年，即便当时落下了些许蛛丝马迹，如今也随着时间流逝而灰飞烟灭了。没有证据，便无法给李现定罪。而眼前这人，却实实在在是一个人证。只要他愿意指征李现，我便有法子能将他绳之以法，还你洛家公道。”
“什。。。什么？要我去指征李大人？不可！万万不可！”黄国治闻言，当即将头摇得跟拨浪鼓似得。“谁能治得了李大人的罪？金陵城中就属李大人最大，谁敢治他的罪？况且此事一旦暴露出来，无论如何，我最轻也得落得个罢官的下场，此事万万不可，你还不如现在就杀了我。”
这是个官迷啊。。。瞧着黄国治激烈的反弹，唐雪霁不由哭笑不得。顿了顿，她又看向一旁的丁常，开口问道：“你怎么说？是要一死以赎前罪，还是站出来指证李现？”
“我不要死，我愿意指证。。。不不不，我不能指证他，我。。。我不想死。”
一番胡言乱语，让唐雪霁颇感不耐，她声音渐渐冷了下来。“到底愿不愿意指证他？”
“我愿意。”丁常点头如捣蒜，旋即又连连摇头道：“这事本就是丁大人做的，与我等何干啊？没错，当日走水的确是因我的缘故不曾及时扑救，可这是我自己的事，与洛家并无半点干系。为了求活，我通过家姐的关系，求告于李大人，本也没想过要他栽赃嫁祸给旁人，只是希望他能从中斡旋一番，横竖只是烧着了宫墙旁的一处小宅，他若轻轻揭过，便能大事化小，小事化了。可谁知他竟这般狠毒，非但栽赃给旁人，还将此事越闹越大，这才给洛家定下了重罪。从头到尾，我都不曾想过，也不曾做过任何陷害洛家的事来，你们杀我，便是毫无道理啊！”
说得急了，加上身上有伤，丁常不免岔了气，一阵剧烈咳嗽之后，他才继续说道：“你们要我出来指证他，我本也愿意，那李现当初软硬兼施，聘了家姐为妾，不过是图个新鲜，有一阵确实对她甚是不错，可不过区区月余时间，态度便已完全不同了，便是先前答应为我某个前程的承诺，也从未实现过。这么多年来，我不还是区区一个属吏？我不欠他的，指证他自然可以。但这件案子，已然是被他闹大了，若是我出来指证，莫说你们拿他没有办法，即便能治他的罪，接下来死的还不是我？洛家当初什么下场，我家便是什么下场，若是横竖一死，我不愿意多此一举。”
唐雪霁闻言，挑了挑眉，不置可否，又转向看向洛南烟问道：“丫头，你怎么说？”
“我。。。”洛南烟委实难以决定，她忍辱负重，挣扎求存，唯一支持着她的，便是手刃这三个不共戴天的仇人，如今，为了一个李现，要她放过其余两人，心中着实不甘。可同时，洛南烟又不能否认，这两人说得貌似也有道理，站在他们的位置，这么做再正常不过了，实在没有半点可以指责的，而造成这个悲剧的源头，就是李现！是这个披着人皮的禽兽，为了一己之私，丧尽天良地害她家破人亡。
深深吸了口气，洛南烟终于下定了决心，开口说道：“唐姐姐，若是他们可以帮我定罪李现，还爹爹清白，为我洛家昭雪冤屈，我。。。我可以放过他们。”
“好。”唐雪霁闻言，满意地笑了。她可从来不觉得彼此是平辈论交，在她眼里，洛南烟不过是个小屁孩而已。没办法，她的辈分实在太高，这种居高临下的看人已然是成了一种习惯。此刻见这小姑娘这般懂事，省了她不少工夫，还是颇为欣喜的。
“你们两也听到了，只要愿意出来指证，尤其是你，黄国治！作为一个视仕途尤胜性命的人，遇事岂能不小心处理，给自己留条后路？我若是所料不差，当初李现与你所写的那封密信，你怕是还藏着吧？有你们两个人证，再有那封密信作为物证，李现便在劫难逃。。。”
黄国治面上青一阵，白一阵，却仍是很果断地回绝道：“你不用再说了，要我指证李大人，万万不可，要杀你们就杀吧。”
话被打断，唐雪霁也不生气，面上反而不经意间露出了一抹秦风算计人时特有的阴险笑容。“我知道你们在顾虑什么，若是我答应，只要你们肯站出来当证人，我能保你黄国官职不丢，也能保你丁常无罪，同时再赠与你们每人一千两银子作为酬谢，你们还要拒绝吗？”
“哈哈。”黄国治闻言，不由朗声大笑。“你当你是什么人？你保证？你拿什么保证？拿出来本官瞧瞧！莫要忘了，李大人乃是金陵布政使，他。。。”
黄国治话未说完，就听“唰”地一声，面前什么东西一闪而过，待定睛一看，就见唐雪霁轻松自若地打开了一把折扇，扇面正对对着自己。再往那扇面瞧去，乃是一副再寻常不过的山水墨画，实在没什么稀奇的，直到扇面右下角，那枚鲜红的方印落入眼帘，看清了上面的字体之后。他的双眼陡然瞪大，嘴唇一张一合，整个身子如筛糠般急速颤抖了起来。
方印之上，整整齐齐四个大字——“皇帝行宝”！