耿小庆没有理会佟童的悲哀，只听到他要为自己报辅导班，她便特别开心。但她并没有流露出特别感动的神色，而是颇有几分“理所应当”。
聪明漂亮又高傲的女孩子，很难将这点小恩惠看在眼里的，虽然她比任何人都清楚佟童的窘境。
佟童一个月的生活费只有五百块，其中三百块是街道发的，还是老牛媳妇尽力帮佟家争取的；两百是学校发的，是上一任班主任老范帮他解决的。
佟童最不愿贴上“贫困生”的标签，他不愿拿着一纸文件，低三下四地找各种人签字。他更不想在同学面前抬不起头来，连吃一碗五块钱的牛肉面都要看人脸色。
他不想念书，老早就动了辍学打工的念头，但他偏偏又是老牛和他媳妇重点关注的对象，也是学校重点关注的特困生，他是不可能退学的。
低保是发给佟奶奶和他儿子的，佟童没有插手，所以也没有觉得自尊受到伤害，但学校的补助，他是万分不想拿的。老范让他申请，他将头摇得像拨浪鼓：“大不了就吃土，才不要被人同情。”
“有些土你还真吃不起！”老范又急又气，威胁道：“你要是不申请，我就联系福利院，让他们把你接走！反正你奶奶和你养父身体都不好，你又未成年，你就老老实实去福利院待着吧！”
“去就去，反正哪儿也关不住我，我正好去南方打工。”
那时佟童还是很高傲的，而且（自以为）很潇洒，可是他把老范给气得够呛。老范还是挺有良心的，他没让佟童办手续，而是自己跑前跑后，帮他办齐了各种材料。都办好了之后，他将一张银行卡扔到佟童面前，粗声粗气地说道：“你小子欠了我一个大人情，以后记得还。”
老范很讲义气地帮他保守秘密，佟童很感激他。他原本没打算用卡里的钱，但是奶奶病情突然加重，他连饭都吃不上了。他还死要面子，不跟任何人求助，结果小小年纪便体验了一把饿到低血糖的滋味。大早上起来头晕目眩，他却不知道“低血糖”，以为自己快要死了，求生本能让他取了一笔钱，时隔好几天，第一次吃了一顿饱饭。那时他才发现，原来自己并不是非常有骨气，他还是会向饥饿和贫穷低头的。
青春期的男孩子总是在跟饥饿做斗争，佟童的生活条件并不好，但他的个子蹿得很快，饥饿就越发严重。他越来越依赖各方给的补助，他怀疑自己真的没有尊严了，因为他满脑子想的都是吃饱饭，活下去。他有着“校霸”的偶像包袱，生怕别人瞧不起他，然而知情的老师朋友都很有默契地为他保守秘密，让他不至于丢了面子。
佟奶奶的儿子大概有四十岁了，病弱无力，基本没有劳动能力，在码头附近的船厂打零工，偶尔才回家一趟。在佟童印象中，他年轻时便佝偻着腰，眼珠子很浑浊。他几乎没笑过，也不发脾气——也有可能是没有力气发脾气。他总是蔫蔫的，像死了半截。
听奶奶说，当初决定收养佟童时，她儿子罕见地大吼了一通：“连自己都养不活，哪儿能养得起这个小崽子？！你收养他，那他叫我哥，还是叫我爹？！”
那时他二十出头，佟奶奶不顾他反对，还是把佟童带回了家。再后来，他遇见了一个女人，在外面租了一间房，还有了个儿子。佟奶奶却很厌恶，她坚信那个孩子肯定是别人的，她儿子被那个女人给骗了。
后来老佟生了一场病，老婆孩子便跑了。他想把他们追回来，可是有心无力，还未动身便又大病一场，从此他更加阴郁了，不愿意面对流言蜚语和冷嘲热讽，几乎在码头安了家，逢年过节才回来看看他老娘。
佟童喊他“老佟”，他咕哝了几句，说他没教养，但好像也并不是很在意。佟童上次见到老佟，还要追溯到几个月前，佟奶奶突然去世那天。在操办母亲丧事时，原本就半死不活的老佟更是像一截枯木头，还不如佟童能撑场面。
奶奶去世时，佟童户口本上的年龄只有十七岁，按理说可以把他送到福利院的。更何况佟家家徒四壁，还有一个苟延残喘的药罐子，根本没法照顾一个未成年人。老牛媳妇胡文娟来家里表达了街道办的慰问，但是佟童低着头不说话，并不领情。
沉默了好几天的老佟终于主动跟佟童说了话：“你想去福利院吗？”
佟童立刻摇了摇头：“我都这么大了，又不是生活不能自理的小孩，去福利院干嘛？带孩子吗？”
于是，老佟便跟老牛媳妇说道：“家里还有我这个大人，他不用去福利院。”
他不会说“监护人”，但是佟童明白了他的意思——他算是佟童的家长，他可以照顾佟童。佟童曾抱怨他终日昏昏沉沉，不思进取，可那一刻，他很感激老佟。而且他明白了，尽管别扭了这么多年，老佟还是接纳了他，把他当成自家人。
老佟并不会照顾人，自从母亲去世后，他回家的次数就更少了，他只是将自己的那份钱留给了佟童。佟童的日子过得捉襟见肘，不过一想起浑身病痛的老佟，他还是充满感激，心想，以后总是要回报他的。
就这样，每个月五百块钱的生活费，吃食堂勉强能够，就是得精打细算，肯定不能顿顿吃大鱼大肉。青春期的男生犹如饿狼下山，佟童也不例外，还好他的死党老孙还算讲义气，时不时地邀请他去自家的烧烤摊改善生活，他们几个好朋友还能往肚子里填点儿油水。
从辅导班回来的那个夜晚，佟童为耿小庆煮好了方便面，就是家里没有鸡蛋了，所以这碗面的营养价值并不高。不过耿小庆并不在意，她狼吞虎咽了一番，吞了好几口，才感叹一声“活过来了”。
佟童在她身边坐下，颇有些心疼：“你别人复习的时间都不够，你可倒好，还出去打工……你就那么喜欢赚钱？”
“嗯，我必须得有钱，以后要赚好多好多钱！”耿小庆又吞了几口面，说道：“为了以后多赚钱，我一定要在上大学前攒够学费！”
在十五中，耿小庆的身世几乎人尽皆知。很多人嘲笑她的努力，说她白费力气——杀人犯和卖春女的女儿，谁敢用她？她又能找到什么好工作？
耿小庆比任何人都明白自己的处境，不过她足够乐观：“佟童，我一定会离开这里，到一个没有人认识我的地方重新开始。我一定会特别特别成功，让那些看不起我的人全都仰慕我！我会让他们高攀不起！”
说完自己的豪情壮志，耿小庆又特别温柔地说道：“不过，你是个例外啦！无论什么时候，哪怕我当上了总统，你依然是我最亲近的人。”
佟童并不往心里去，想到张垚垚，他还在憋屈着。冷静下来之后，他方才想起来，孟老师还在场来着，她又看到了他最狼狈的一面，这让他无比沮丧。
他瞒不过耿小庆，最终还是一五一十地将下午的经历和盘托出。耿小庆眨眨眼睛，冲他卖起了萌：“你这个穷光蛋，从哪儿来的钱，给我报那么贵的补习班？”
“我省吃俭用，攒了二百。老孙谎称买学习资料，跟他爸敲诈了五百，老陈给了三百，总算凑齐了一千块。”
“我随便一说，你就这么上心，不愧是我的好佟童。”耿小庆的大眼睛里充满了雾气，既清纯，又透着一股精明的灵气。十七八岁的小男生根本招架不住这种女生，她随便摆出一幅楚楚动人的神色，就有一大群男生前仆后继地为她实现愿望。
不过，佟童可不是被她的美色魅惑的，他帮她，那可真是出于纯洁得不能再纯洁的友情，也或许是亲情。
面吃完了，耿小庆打了一个可爱的饱嗝，开玩笑道：“别的校霸都是抢别人的钱，可你倒好，还要可怜巴巴地凑钱……你可真是十五中建校来最窝囊的校霸了。”
之前佟童的确挺霸道的，上课时经常双手插兜，将两条大长腿伸得笔直，后背懒懒地靠在后桌上，桀骜地看着老师。他模仿不喜欢的老师讲话，还不止一次取笑刚吃完饭的女老师：“老师，您肚子出来啦！”
……
年轻的女老师气得大哭，扔下一教室的学生，狼狈地逃回了办公室。她抽抽搭搭地哭诉着佟童的种种罪行，恨不能把他送进少管所。
佟童对老师干过类似的缺德事，不过他干得理直气壮，他说，因为老师瞧不起他，说话又难听，他才那样报复的。除了惹老师生气，他也修理过不少同学。但他对天发誓，打架归打架，他从来都没有敲诈勒索过。来路不正的钱，他从来都不稀罕。
不过奶奶去世后，佟童性情大变，他不再恐吓看不惯的同学了，也不捉弄老师了。每天上课睡觉，下课游荡，就变成了一个安静的傻大个。孟老师来了之后，他身上居然还流露出了一丝乖巧的气息，虽然他并没有察觉到。他只是在苦恼着，第二天见到孟老师，要怎么跟她解释呢？
他还以为耿小庆不会接受他的好意，毕竟对他们来说，一千块钱的确不是小数目。但耿小庆欣然接受了，丝毫没有考虑过他的负担。她吃完面，大小姐一般，将餐具往佟童面前一推，便扬长而去：“铁桶，谢谢你给我报班。你放心，我一定会将张垚垚狠狠地踩在脚底下，为你报仇的！”