九月下旬，顾翀回到京城。
顾辞正在认真练字，没听见有人进来，八戒小小声地叫了一下，她刚放下笔，眼睛就被蒙住了。她没出声，抬手去盖住了那只捂在眼睛上的大手。
这手和以前不同。几个哥哥皆日夜习武，可谁的手上都没那么多茧子。
“阿鸾不哭啊，我回来了。”顾翀无奈地松开湿漉漉的掌心，站到她身前轻声哄。
“三哥……”顾辞抽泣着，扯着他的袖子不松手，仿佛一松开了，他就立刻消失不见。
顾翀比起之前结实许多，肤色略为黝黑，完全褪去少年的青涩和单薄，成年男子的身形一下子挺拔起来，看起来似乎比顾翱还高。
胡妈妈安静地命人备好热水巾帕退下，顾翀抱着她去梳洗。
“我来服侍郡主。”
“哪敢劳动军曹大人。”
顾翀还真不敢动手给她擦脸，刚才抹了一下她的眼泪，就留下红痕了。顾辞洗完脸，重新赖回他身上。
“三哥几时到的？”
“重阳接的令，这几日换人不换马，提前五日回来。”
“这么赶？累不累？要不要休息一下？”
“没事，早习惯了。”顾翀转而说起给她带的礼物，夸起她让人带过去的吃食有多受欢迎，衣物有多保暖。
顾辞喜滋滋的听着，突然一拍手：“呀，我去吩咐厨房，今天做你喜欢吃的菜。”
她心急地拎起裙角一溜小跑，顾翀笑看着她跑出去，脸上的笑容渐沉。他赶着回来，明面上是希望婚期提前，刚好在安东操练水军的任家世子任磊和弟弟任焱两家人都会回京过颁金节，真实原因是顾辞和顾翮查出来的通达货行之事。
京中有萧大管事出马，比顾翮有效率多了。不出十日就查出来这家货行明面是方太夫人的兄长方霆出资，背后有中山王等人的干股。顾翀半路接了小萧管事抓住的那几人，一路急行军，押送回京。
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后面的事就不是顾辞该知道的了，大家有志一同的对她保密。当然她也顾不得这事，马上就是颁金节，又因为顾翀的婚期提前到十一月初八，顾翱的婚事和武家商量后，也提前到十月十六，她跟着娘亲为此忙得团团转。毓仪喜滋滋地命人在国公府内给两个儿子规整院子，东院直接划拉出四个大院子，以后兄弟们一家一个。幸亏清颐院不是公主府，不然顾翱作为护国公世子还得搬去那边府里住。
盛大的颁金节祭天结束后，太子当夜就带着五率府出城打猎，然后在毓仪的别院里换了装，轻车从简往南而去。十月二十八日，皇帝诏让太子南巡，顾翱和五率府的护卫摆开仪仗，缓缓南行。
没人注意到太子本人并不在仪仗中，大家的目光都集中在其他几件事上。
先是护国公府的清颐院相隔二十来天办了两场万众瞩目的婚礼，十里红妆让京城人民一直谈论到过年。作为小姑子的顾辞还是没能参观婚礼过程，除了在席上招待女客，就是新娘子入洞房了她跑去给送些吃的。
其次，前段时间围绕在太后身边竞争太子妃一职的美人里，有好几位条件突出的忽然名花有了主，比如号称‘京城双姝’的文理侯钟家十八岁的长房嫡出三姑娘与衡山郡王的次子袁锴定亲，归德伯6家大姑娘定给崇仪长子叶蔚，双姝中的另一个才貌双全的柴次辅嫡孙女明年嫁给乔祯。李扶香的亲事也赶在她及笄前下了定，刚告老的兵部尚书张家次孙，虽是行伍出身，不过这位却是个读书种子。
最大一件事，就是通往北关路上的酂邺城山匪入城劫掠引起民乱，顾翀成亲后回门当天，就带着新娘子从任家离开，率兵平乱。他的军中带上了不少五城禁卫军和御林军抽调来的勋贵子弟，监军是穆万清总管，随行的还有一位归隐田园的前御史大夫，沿途一路剿匪一路弹劾地方官，遇上不合作有问题的护军，直接撸掉整个班底，换上后台够硬的勋贵子弟。几乎把整个北边文武官场来了一次大换血，比起之前的武将调整更厉害，让许多在北关偷偷经营数十年的人家暗自呕血。有些反应过来的人立刻开始打扫手尾抹去痕迹，还在嚣张的人家暗地里想找顾家麻烦，顾翮为了把他们的脸抽肿，也是忙得兴高采烈。
在这些震动京师的大事件里，太子请旨拨款在江南试用新法修路的奏折，根本就没响个水花就通过了。从九月中开始，江南诸城就在谢庆的动下集资备料，待秋收之后征伕修路。顾翱到位后，开始查阅重点城镇的典籍田谱，不让地方官过于指手画脚，顾翀缴获的钱物也在皇帝的暗示下，留下相当可观的一部分，用于源源不断的支持修路一事，他沿途留下的军士，押着被俘的山匪们当劳力搬砖挖土。全国掀起公路大建设的高峰，而且户部还没花多少银子，上至皇帝，下到天天被‘想致富先修路’洗脑的平民百姓都很开心。
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始作俑者顾辞却不开心，连着又送走两位哥哥，和事后才知道太子已经离开，腊月过年都不能让她活泼起来。今年有了儿媳妇的毓仪用不上女儿了，带着武沉秋在忙，实在看不下去她这副闷闷不乐的小样子，又担心京里暗潮汹涌不让她出门，只好把她从音无居揪出来丢给顾翂。顾辞着实粘了顾翂好几天，可知道小哥明年也要出门游学一年后，抱着八戒哭着跑回音无居，谁也不理，还不许人禀告毓仪。顾翂在关着的闺房门外无奈许久，只得召回最近乐不思蜀的顾翮。
“我家宝贝这是怎么了？”吊儿郎当的顾翮打马赶回来，翻了妹妹的闺房窗户进来，戳戳床上被子裹成的一个厚茧。
“小哥明年也要出远门，我一人在家心里难受。”顾辞梨花带雨地淌眼泪，眼圈红得像桃子。
“七哥把他腿打断，看他怎么出去，成不？”
顾翂在窗外一块石子儿扔他腿上。
“我知道你们都有正事，可我就是难受。”
这破地方没有电脑没有手机没有飞机，递个信见个面多困难啊！顾辞越想越伤心，抽噎得不可自抑。顾翂站不住了，也翻进来，和顾翮一起把她挖出来抱着哄。
“我不会去太久，要考秋闱。”
“小哥骗人，你才十二，考什么秋闱。”
“师父说了明年去琅琊城游学回来，就让我下场试试。”
顾翮打趣他，“是呢，还有个师妹在定康城，刚好路过可以让人相看一下。”
“欸？马家的？”顾辞打了个嗝，眼泪立刻停了。顾翂的师父是国子监马祭酒，祖籍定康。
“不是。亲事听娘亲的。”
顾翂瞪了顾翮一眼，看到妹妹不哭了，无可奈何地开始说明去琅琊会路过定康，所以要去拜访，至于亲事，八字还没有一撇，并保证一定等小妹点头了，他才会应承。看着顾辞收了泪，顾翮再接再厉说起大哥顾恪。顾恪的婚事本是明年二月初六，毓仪把两个儿子的婚期提前，已经告知那边府里，不过二夫人并不在意，仍然坚持原来的日子。至于方太夫人会不会心里不平衡，清颐院没人在意。
“太夫人也顾不上大哥这边，她娘家嫂子天天上门要爹和三哥给个说法。”
“说法？”
“通达货行被查封，销赃一条线全部被端掉，林前锋全家下了天牢，林将军一家什么职务都没了。就这，还想要说法？不一起把方家送进去就是看在祖父的面子上了。”
“他们的问题这么大？”
“通达货行许是有中山王的股。”
“皇上知道么？”
“就是皇上查出来的，所以才让三哥一路杀过去，下马的大多是中山王、淳仪姨母和修宁侯一系的人。这几家目前连五品以上的官都没几个了吧。”顾翮说得云淡风轻，“对了，文昌伯也掺了一脚，少了一半进项，今年这个年关可不好过咯，湘仪姨母准备和离。”
“哦。”顾辞对湘仪母女再无好脸色。“那方家没事？”
“只抓了太夫人的嫂子沈家一家子，所以五婶也在上院一起闹。”
顾辞马上回叫甘雨，“快去打听打听，太夫人那闹些什么？”
甘雨看了一眼顾翮，出去吩咐了几句就回来禀告，“太夫人院子里的人都被赶出来了，不过清芬的嫂子扫地时听到几句，五夫人说开铺子的本钱是顾家给的，出了事没道理只把顾家摘出去。还有方老夫人好像提到二老爷，后来五夫人被打出来，太夫人和方老夫人进了内室，就听不到了。”
一直沉默的顾翂突然问道：“提到二叔什么？”
“方老夫人话没说完，若是想知道更细的，容奴婢等人往五房和二房再打听几日。”
“去吧，有新消息就来说一声。”
甘雨领命告退。
“你这个丫鬟不错。”顾翮夸到。
“比你家只会打坐念经的空也和闻道能干多了。”
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哄顾辞吃了甜点睡下午休的兄弟俩回外院坐着。自从兄长成亲了，他们都从东院搬出来，挪到外书房归置的外院住。
“七哥，那边府里可需要我帮忙？”
顾翮把通达货行查出来的情况和他细细说了一遍，之前倒不是刻意瞒他，只是因为顾翂现在天天去宫学，也就看到三哥引起朝中动荡时问了几句，没涉及太深。
顾翂思考一下，“我会多留意府里，你在外面忙就是了。”
“不一心只读圣贤书了？”
“谁让你太弱。”顾翂都懒得给他白眼。顾翮闻言立刻蹦起来，兄弟俩好好活动了一下筋骨。
其实也不能怪顾翮打听府里的事有难度，他打小就是个霸王性子，谁见了都绕着走，连带他的小厮空也和闻道在府里走路也是脚下带风，比不上顾翂人缘好。顾翂不爱说话，学问又扎实，其他堂兄弟对他印象极佳，平日来往不少。
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顾辞哭的这一场还是很快被打了小报告，毓仪大方地派了武沉秋去安慰她半天，萧律也特意从铁梅寺回来陪她。祖孙俩很有兴致的抱着手炉挨着火盆，坐在漫涤坞的岸边，用厚棉布围了个棚子，在湖里砸个窟窿玩冰钓。
“阿鸾可想出远门？”
“太兴师动众了……”说不想是假的。虽然有了初级版弹簧的马车舒服很多，但没有轮胎啊，哪怕是去离上京最近的定武城，也得坐个七八天，对屁屁是个极大的考验。这不是拎个拉杆箱就能登机起飞当天能到的时代。而且她一个女孩子，车上连马桶都得带着，想想在马车上解决内急问题，然后丫鬟拿出去倒掉，再拎着飞奔追回车上。
这画面不要太美……
“你一个小女娃确实不如男孩子方便，不过也不是不能去。”萧律和她说起以前带萧潆从天津港坐海船去琅琊和安东，再去往南边的襄原城、留津城和伏波城，接着往西去昌黎城、乐陵城，然后北上从西北的雁门关、天水城东行，经过洛亚城、昌京一路回上京，整整走了快两年。
顾辞极为佩服，事后跑去顾尧的书房拿了一幅舆图，慢慢研究路线。坚定了出远门的决心，她才红着小脸期期艾艾地找到师父询问个人卫生问题怎么解决。
萧律怕她害羞，拼命忍着笑说，“我们又不是急行军，每日都有提前打点好的客栈驿站，不会让阿鸾洗不了澡。”
“那，那路上呢？”
“到时候你带的不止是丫鬟，还有女护卫，让她们带上帷帐就好。”
对哦，这么多女孩，那她也不用不好意思了。
顾辞双眼亮晶晶的看着师父追问，“咱们什么时候出？”
“怎么也得等路修好的。”然后摸摸她的脑袋指点道，“还得讨好你娘亲和太后，不然她们不松口，你可出不了东阙门。”
顾辞深以为然，整个新年都绞尽脑汁地讨好毓仪、太后和皇帝，从鸡蛋清加蜂蜜牛奶做面膜的美容方子，到豆腐十八吃的素斋，半袖斗篷，窝兔儿围脖等等，初二的宫中家宴和上元节还分别蹲在御膳房，专门挑了一队御厨做出两道大菜。
一道是‘九珍一品’，九珍即是指两颗鹌鹑蛋、乳鸽、三黄鸡、老鸭、肉兔、肥鹅、乳猪、羊羔和半岁的小牛。除了牛，其他皆去头尾脚和内脏，分别洗净腌制，把蛋放入乳鸽肚子，再一起塞入鸡肚子里，依次为之，每层都抹上不同的香料酱汁和香菇虾皮等配料食材，最后把小牛肚子缝起来留个口，四蹄绑上，上火烤制，并不时从缝口淋入高汤。成品的各种肉质都非常鲜嫩多汁，浓香四溢，精于刀工的御厨还会把每只胸口最肥嫩的两块片下来，跟两颗鹌鹑蛋分别拼成两盘，献予太后和皇帝。
第二道就是闻名中外的‘佛跳墙’，这是顾辞前世最擅长的招牌菜。十八种主料、十二种辅料互为融合，肉类如牛尾、羊肘、猪肚、蹄尖、鹿筋、金华火腿、鸡肫、鸭胗，海味如鱼唇、鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、鱼高肚、花胶、刺参、鳖裙、瑶柱、竹蛏，还有辅料如鸽蛋、香菇、笋尖等。原料与辅料分别采用煎、炒、烹、炸多种方法，炮制成具有本身特色的各种菜式，然后一层一层地码放在一只大绍兴酒坛子里，注入适量的上汤和绍兴黄酒，配以其他料汁，再加冬菇、冬笋、竹荪等配料，使汤、酒、菜充分融合，把坛口用荷叶密封起来盖严，选用无烟白炭，先武火烧沸，后文火慢慢煨炖六个小时。整道菜几乎囊括人间美食，天上跑的、水里游的、山上长的、地下埋的荟萃一堂。盛出摆席后，旁边辅以一碟糖醋拌的萝卜丝和麻油豉汁拌的绿豆芽，一盘吸饱汤汁的冻豆腐，口味搭配得丝丝入扣，层次丰富而不腻。
为了不让御史说她奢靡，顾辞还特意点出，九珍一品的食材都是她庄子上出产的，佛跳墙的材料都是家里各地农庄送来的海货山珍，没有什么熊掌驼峰之类罕见之物，更没有金丝雀舌脍这种暴殄天物的浪费之举，全是普通食材搭配炮制而成。
果然，太后和皇帝对这两道菜赞不绝口，又大大封赏一番。
过完年，闲下来的毓仪招来大出风头的女儿说悄悄话。
“阿鸾最近怎么这么乖？”
顾辞不好意思地埋头在娘亲怀里撒娇，“师父说以后也会带我出门，我怕娘亲和太后会难过，就想多孝敬你们，”说着说着眼圈红了，“我以前总爱说以后怎样怎样，可是现在耶耶还没回来，我再一出门，就更见不到了……还不如想到就去做，不要等以后。”
娘俩抱头哭了一场。隔天毓仪就冲进宫跟太后哭诉了，皇帝几乎立时就知道了来龙去脉，在祖孙三个女人的压力下，答应北关一安定，就召顾尧回来。