却说那罔长保从素挽那儿又得了不少好处，倒是真心实意地要帮着素挽进入罔家。倒不是拿人钱财替人消灾，而是放长线钓大鱼。倘若素挽不能进罔家，罔家不认她这个外孙女，他凭什么做她的舅父，又凭什么在以后帮她去打理偌大的家产地契？怎么着也得给他个机会，让他把这只小羔羊榨干才行吧。
只是他回家后，侧面打听之下，总觉得这事不是那么好处理的。于是，晚上和正室刘氏一合计，决定借着为刘氏庆生的名头，在自己的院子里摆个家宴，趁着大家心情好的时候，再把素挽推出来。
成了，他就是素挽的大恩人，有好处，自然他是首当其冲的。若是没成，那丫头也知道自己为她出了多大的力气，他算是“尽了人事”，多多少少总还是得对他这个“舅父”心存感激才是。
算来算去，都是一笔绝不亏本的买卖。
罔长保派人来接素挽，只让她从后门跟着下人一起进了罔家，到了他所住的青铜苑。下人们早早地就开始忙碌，有了银钱，置办起酒席来倒也似模似样。
罔长保的正室刘氏见到素挽，自然是欢喜得不得了。拉着她在内室说了半天的话，问东问西。直到有客人来了，这才把素挽一个人留在房里，自己迎了出去。
罔长保和刘氏都叮嘱过素挽，让她先在内室里躲着。等听到他们叫她再出去。她于是便在窗边坐着，透着窗缝看向外边，好好地打量着罔家的这些人。
到底是落败了十来年，如今的罔氏并不能算是大户。她名义上的“外祖母”太夫人有着三子三女。大女儿便是仁宗皇帝的罔皇后，二女儿罔常华是庶出，被逐出了罔家。至于她的儿女，除了三子罔长保没跑掉，按律充了军，其余的儿女，都跑了个干干净净。真正被投入死牢的，大多是他们没来得及通知的罔氏偏房和家仆们。
她的双手一向沾满血腥。当初在后宫时，和罔皇后明里暗里几次交锋，自己也是把头拴在腰带上，几次差点着了道，赔了身家性命。而声势浩大的罔氏，便是迫害自己的最大帮凶。是以，罔家落难，虽然是她送了他们一程，她却丝毫不觉得愧疚。甚至可以说，她一直都认为他们是咎由自取。
只是后来仁宗一死，她成为了皇太后，自己的“嫡子”李纯祐登基为帝，李安全趁机劝自己对罔家稍微网开一面。她当时一心认为李安全是为自己着想，不想让自己造孽太多，他日堕入无间地狱。于是多少听了他的建议，赦了罔家的叛逃死罪。但她到底不是心慈手软的人，虽借着新帝登基赦了他们的死罪，却始终不肯赦了他们的罪籍。
不过，她不赦免他们又如何？她以为他们十来年颠沛流离，可现在瞧来，只怕这么多年，他们一直在李安全的照拂下过活，过得虽然不像从前那般滋润，但比起一般的平民来说，却是绰绰有余了。
她瞧了一眼刘氏的衣橱，通过衣服的成色，看得出来，她至少每年还是置了好几套衣裳的。一个应该没入乐籍的罪官女眷居然还能在外边逍遥快活，置衣裳？！
李安全对于他的小情人一大家子倒还真是照拂得可以。
反观他是怎么待自己的？落井下石，火烧剑刺，绝不给自己一丝活命的机会。她回来时，就已经听说废帝李纯祐得了重病，于两月前撒手人寰。什么撒手人寰，李纯祐年纪轻轻，能得什么重病？那不过是李安全杀人灭口而已。
平心而论，李纯祐对她这个名义上的母亲并不坏。只是因为洞悉了她和李安全的关系，才一心一意要除掉李安全。若非李安全几次遇险，她们母子关系也不会恶化，她也不会动了废他迎立李安全的念头。情正浓时，她对他百分之百的信任，什么都浑然不觉。只是事到如今，才知道自己当初是多么的愚蠢。
他，李安全，想从她这儿得到的，无非就是皇位罢了。李纯祐对他的刺杀和刁难，正是他求之不得的。甚至极有可能他是故意以自己为饵，引诱李纯祐杀他，好让她们母子失和。如今，目的达到，她要死，李纯祐自然也要死。
----------------
外边一下子就热闹起来了。素挽趴在窗边，看着其乐融融的罔氏一家，手指不自觉地就在桌面上“噗噗”地敲着，听起来就像是生了厚厚铁锈的铁链在地面上拖行的声音。
太夫人对于小儿子罔长保似乎很是宠爱，刘氏办生日，她自然得跟着过来闹闹喜气。连太夫人也到了，可以说，除了大爷罔长乔和二爷罔长欣公务在身，没有来，其余的罔家女眷和晚辈也都出席了。
素挽在房间里看着他们的座次，便大概知道了宫里那位“罗嫦庚”是出自谁家了。太夫人坐在正朝南的位置，她的下首边，照例该是刘氏，可偏偏这第二尊位给了二爷的夫人野利氏。就算是按照顺序排，那也该是大爷的夫人排在前边吧？
素挽暗暗冷笑，野利家族本就是大夏建国时便有的大家族。虽然中间几番起落，但始终屹立不倒。虽然罔氏因“谋反通敌”被抄家，野利氏却并没有受到丝毫的牵连。甚至这几年，由于李安全的刻意培植，野利家族有不少人有着军政等实权。
只怕这几个月来，野利家又出了不少的力吧。
外边吃得渐酣，罔长保见时机成熟，便让婢子给在座的每人送了一份礼物，他自己和刘氏则一齐送了一尊近一尺高的白玉观音给太夫人。
金银钱财，对于素挽来说，并非难事。随便进哪家官员土豪家里，不义之财，取之不尽。她花起来，自然也就大方。
在座诸人，便是小辈的，也每人有一支上好珠钗或是玉佩相送。意外之喜下，却都纳闷不解起来，“今天是太阳打西边出来了么？小叔叔你居然送我们礼物？”
大房的索氏也打趣他，“三叔可莫是昏了头了，哪里有自己过生日庆贺，倒给客人送起礼来了。”
罔长保别的本事没有，但花钱败家却有一套，眼见每个人都对自己的礼物十分满意，这才笑道：“大嫂取笑了。我就是有这份心，也没这份家底啊。实不相瞒，送这些礼物的，另有其人，我只是借花献佛，替她跑个腿而已。”
这下子连太夫人也惊讶起来，“老三你是长进了。可是与哪位贵人交好？”
罔长保故作神秘地一笑：“那倒不是。这送礼的人，在座的诸位虽然都没有见过，却是我们罔家真正的至亲。只是失散太多年，得不到我们的消息，才没有来联系。如今听闻罔家平反，这便不远万里来拜见了。”
太夫人和在座的诸位想了许久，硬是没有把这样的人物想起来，这便对罔长保道：“好了，老三，你就别卖关子了，倒是说说，这样的贵人，究竟是谁？”
罔长保见胃口吊足了，便对着里边道：“素挽，你出来吧。”
素挽早已做好了准备，整理了一下颈下挂着的金锁，这便低着头走了出去，恭恭敬敬地就到太夫人跟前磕了三个响头。又给其他几位长辈万福见礼。
太夫人命人扶起她，待她抬起头时，记忆中的那张脸像是猛地被拽了出来，她惊呼出声，“常华？”这名字大概是许久没有提起，都有些拗口了。可一旦说出来，在座的诸人也都是吸了口气。
太夫人仔细辨认，立马就发现眼前这人不过是不到二十岁的年纪，自然不可能是那个常华。其实虽然猛一眼看过去，十分相像。但仔细看下来，模样也多少有些不同。
“你是常华的女儿？”太夫人一下子就猜到了。
素挽点点头，红了眼圈，“是，太夫人。”
太夫人顿时黑了脸，“那你还有脸到咱们罔家来？”
常华是庶出，本来就不得她喜爱，后来罔家落败，她就是根导火索，如何能不让他们更加恨上了她。罔长保为了金银，自然会接纳她，送她入进罔府，但要让这位刚刚恢复了郡太夫人称号的老夫人和其他人重新接纳她，却并不容易。
太夫人刚才收到一尊白玉观音还十分满意，现在恨不能把这尊观音有多远推多远，连带着罔长保也遭了骂，“你当真是越来越浑了，什么不三不四的人就往家里带！还杵着做什么？还不把不相干的人赶出去？！”
她说的气势汹汹，哪里像一个信佛的老妪应有的宽宏慈悲。其他人都默不作声，冷漠地看着自己，但也没有要将礼物送还的意思。素挽心里冷笑，罔家的人，果然还是那样，令人想怜悯都怜悯不起来呢！
她又郑重道了个万福，“素挽只是想替母亲敬点孝心，既然太夫人不欢迎，素挽只有告辞了。”
罔长保一怔，本以为素挽多多少也该再求求情，虽说极有可能不管用，但她居然这么容易就放弃，甚至干脆走人，他这前前后后忙乎个什么劲？
素挽当然没有放弃。进入罔家是她的第一步。可她能不能进罔家，并不是太夫人一个人说了算。她也不是真的要走，而是拍板的人还没来。
哦，不对，好像来人了。