卡巴斯帝国的七皇子马特.路易是一位很有个性的人物！
有一年，卡巴斯帝国的几位皇子都已成年，帝国皇帝路易十三世廷议后返回里斯本宫。
在圣徒殿内批阅了一会公文后，路易十三世顿感疲惫，就离开椅子在大殿内踱步休息。
路过一面落地的镜子的时候，路易十三世偶然瞥了眼里面自己的形象，蓦然发现金色的发丝中出现了些许斑白。
路易十三世呆愣了片刻，意识到自己即将步入老年。
斗转星移，这位卡巴斯帝国皇帝在位几千了，对内无为而治，放权给帕特公爵和唐纳德伯爵，让国力稳步增长，对外跟宿敌富罗联邦竞争又合作，也能不落下风，算得上是一位合格的君主了。
路易十三世并不是一位野心勃勃的皇帝，他很满足自己现有的成就，并不想开疆破土那样的宏图。
路易十三世眼神复杂地打量了一圈身处的圣徒殿，这里是帝国历代皇帝处理政务的地方，发生过太多太多或者美好或者血腥的故事。他能在此地，成为一代皇帝，属于种种机缘巧合！
如今路易十三世只想着培养出优秀的继承人，将皇位稳定有序地传承下去。
然而路易十三世明白，这件事情没那么简单。但做了几千年皇帝的路易十三世也不会轻言放弃，暗暗攥紧了拳头。
路易十三世准备先从众多皇子中选出一位立为皇储，如何选择成了他目前最头疼的烦心事。
纵观历史和宇宙各国，在所有的帝制国家中，皇子们夺嫡导致骨肉相残、祸起萧墙的事屡见不鲜。
路易十三世虽然不希望自己的几个皇子因为皇位而反目成仇、倒戈相向，但他也明白这种事无法完全杜绝。
路易十三世本想再过些念头，考虑立储的事情。但帝王劳心劳力的生涯让他身体每况愈下，他必须在当下身体尚且健康的时候选出一位符合心意的皇子立储，断了其余皇子的妄想，试探一下众臣反应，否则日后必生事端。
可是究竟选哪一位皇子，说实话就连路易十三世自己也难以决断！
「雨果」路易十三世唤道。
雨果是路易十三世的侍从官。当初路易十三世仅仅是皇子的时候，雨果就已经追随了。路易十三世成为帝国皇帝后，雨果的地位水涨船高，成为了帝国皇帝的左侍从官，稳坐皇帝左右侍从官的首位。侍从官属于皇帝私官，可以整日陪在皇帝左右，从法理上讲地位不高，却权柄巨大，或明或暗地影响皇帝的各种决策。
「属下在」单手背在身后一直静静而立的雨果欠了欠上半身行礼，低声回应。
帝国皇帝路易十三世沉吟了片刻，问：「你觉得众位皇子中哪位适合做皇储！」
雨果闻言两道眉毛不禁抖了抖，他虽然是路易十三世的左侍从官，并且路易十三世也十分信任他，但事关皇储的问题，也不敢妄言。雨果堆着为难的笑脸，说道：「陛下，皇储之事关系重大，陛下可与皇后商议，也可以与众位大臣商议。。。属下见识浅薄，岂敢妄言国家大事！」
路易十三世听后皱起了眉头，瞪了雨果一眼，不耐烦地说道：「让你说你就说，我先赎你无罪！」
雨果不由地心中发苦，虽然路易十三世不会怪罪他，可这种话题他还是不想涉及。毕竟皇储之事牵连甚大，不仅涉及几位皇子，还涉及到帝国贵族、大臣等等，一不小心说错了，就会得罪某些势力。
考虑了片刻，雨果讪笑道：「属下觉得，帝国历代和宇宙其它国家大都遵循嫡长子继承制，所以。。。所以。。」他这话说得很聪明，因为路易十三世到现在为止结过四次婚，皇后也是第四任了，到底那个皇子算是嫡长子，没人说得清楚，所
以就相当于什么都没说。
路易十三世对雨果的回答并不满意。
不过路易十三世也没再为难雨果，毕竟他也知晓，雨果越作为身边的近臣，在皇储这件事情上越讳莫如深。
无论在哪里，谈论皇储人选的事都是禁忌！
「雨果，传口谕，于明日上午廷议前召集众位皇子至圣徒殿。朕要亲自考校他们的学识，看看他们这些日子的学习成果如何。。。令帝国的大臣和贵族们在旁陪同！」
「谨遵陛下口谕」雨果转身赶紧传旨去了。
第二天，尚且黑咕隆咚，路易十三世膝下10位皇子便奉旨于圣徒殿集合。可是仔细一数，就能发现到场的只有九人，还缺少一人没来。
然而路易十三世似乎并没有发觉，正准备颁布考题。
见此，雨果赶紧躬身在皇帝耳边提醒：「陛下稍等，还有有一位皇子尚未到达！」
路易十三世听得心中一愣，眯着眼睛仔细数了一下殿内的人数，果然发现只有九名皇子到场。
可是一时半会他也说不出少了哪个皇子，只晓得受到他关注的三位皇子皆有出席。这三位皇子分别是大皇子杰森.路易、三皇子布拉德.路易和五皇子汤姆.路易。
这3位皇子皆是路易十三世立为皇储的潜在人选。大皇子杰森.路易是他的第一个皇后所生，也是他的第一个孩子。三皇子布拉德.路易和五皇子汤姆.路易都是他的第二位皇后所出。
第二位皇后也是路易十三世最喜欢的女人，可惜红颜薄命，生了三个皇子后就不幸去世。因此路易十三世对第二位皇后的孩子就格外重视，有明显的偏袒。
其余的皇子没有表现出足够的能力，路易十三世平时就没工夫理会他们。
「是哪个皇子为到场？」路易十三世皱起了眉头。
「乃是七皇子马特.路易.」负责这场考校的左侍从官雨果低声自责地道：「陛下，是属下的错，属下已派人去催促了，相信七皇子马上就会赶来。」
路易十三世面露不悦。
七皇子马特.路易是他的第7个儿子，由第三个皇后所生，早已成年。
早些年路易十三世就听说过此子顽劣不堪，贪图享乐，不好学识，致使皇家学院的老师一直私下抱怨。
路易十三世皇子众多，七皇子也没什么经世之才，不在他的皇储名单之内，就干脆放任七皇子自流了，平时不怎么关注。
没想到今日七皇子连在圣徒殿举办的考校都迟到，让路易十三世心中懊恼。
帝国皇帝默不作声地坐回到椅子上，面色阴沉，很不好看。
这让四周观考的众大臣和贵族面面相觑，又不便多说什么。
而已经到场的那些皇子们则一副事不关己的表情，于默然的，有准备看热闹的，唯独六皇子克里斯.路易满脸担忧之色。
众位皇子中，克里斯.路易和马特.路易关系最为密切，因为他们两人的生母是同一人，路易十三世的第三任皇后克里奥帕特。
大约过了十多分钟功夫，几个皇宫禁卫军领着以为年轻的皇子走进圣徒殿，只见此人生的剑眉星目，相貌堂堂，典型的一位美男子。美中不足的是，此子刚刚睡醒，举止间带着几分慵懒困意，眼神远不及其他皇子那般炯炯有神。
看到七皇子马特.路易这幅神情，路易十三世马上猜到，此子定是被皇宫禁卫军从被窝里拖起来的。可是殿内那些大臣、贵族都在，他也不好意思将这件事拆穿，只能狠狠地瞪了马特.路易一眼，示意他马上入座。
见众位皇子都到齐了，路易十三世便颁布了这次考校的内容。
总共两道题，第
一道考验才学，要求十名皇子根据个人志向写一篇文章，问题不限；第二道考验皇子们的治国理证之能，要求众皇子写一篇《策论》，可以剖析帝国当前的国事民情，也可以评判帝国正在实施的各种政策的利弊，比提出自己思考解决的方式方法，言而总之，无论好坏都可以写出来。
颁布完考题，路易十三世就起身带着大臣贵族们去廷议了，只留下侍从官盯着他的这些皇子们。
大概两个小时后，廷议结束，路易十三世又带着众人返回圣徒殿，准备检查这些皇子在两个小时内的成果。
此时十名皇子都已完成了文章，放下了量子记事本，坐在考桌旁恭候他们父皇来查阅验收。
路易十三世开始很满意，可随着他目光扫过整个大殿，脸上的笑容僵住了。
这不对呀，明明十个皇子，怎么少了一个。
瞪大眼睛仔细一数，路易十三世发现果然现场只有九名皇子了，还有一个不知道去了哪里。
仔细回忆了一下，路易十三世发现少的那个人居然是刚才迟到的七皇子马特.路易。
「马特哪？」路易十三世面色不善地问道。
其它皇子都感觉到了皇帝的怒意，他们可不想引火烧身，明哲保身般地低头装作没听到，
还是受宠三皇子布拉德路易胆子比较大，坐在椅子上笑道：「回父皇话，马特他回去了？」
「回去了？」路易十三世声音一下提高了一个八度，胆子小的皇子忍不住被吓得晃了下身子。