一大早，楼下的院里就传来秋戈的打拳声，口里“嗬、嗬”的喊着，拳脚间更显得虎虎生威，嘟嘟被声音吸引，探着身趴在窗口，一张小脸上写满了好奇，催促穆姐儿快给他穿衣服，然后噔噔噔噔下了楼。
跑到秋戈面前停了下来，刚想开口打招呼，秋戈把拳头收回腰间，对嘟嘟行了一礼，“小少爷早！”然后施施然进了南厢房，留下一脸艳羡的嘟嘟。
为了方便照顾嘟嘟，沈妈和歆姑姑换了房间，沈妈又住回楼下了，秋戈在南厢得了一间自己的屋，得知这是自己一人的房间时，秋戈的脸上明显笑了一下，马上又恢复了一脸的平静。
一个上午，嘟嘟都在和他太奶奶嘀咕秋戈的事，秋戈会打拳啦，秋戈不和他说话啦，秋戈比他高啦，海棠看着他的模样忍不住笑了，儿你终于遇到对手了，不是每个人对你的招牌笑容都无法抗拒的。
下午，老夫人遣了如意陪着歆姑姑一起送两个孩上学，米先生这回倒是爽快地同意了。晚上回来，嘟嘟不停地跑去门口张望，方向便是那南厢房，房里的灯一直都亮着，有几次小脚都已经迈出去了，又转了回来。
第二日清晨，嘟嘟比平时早起了小半个时辰，不时地爬上方榻，趴在窗口向下张望，楼下终于传来了打拳声，便忙不迭地跳下榻，穿上鞋。跑下楼，也不敢多说话，跟在秋戈身后学着比划，过了一刻钟，那套拳终于耍完了，秋戈停了下来，冷脸上挂着汗珠。先行了礼，唤了声“小少爷早”。然后和嘟嘟对视了一小会儿，便又施施然回了自己房间。
海棠一直不作声，只是冷眼看着，这一回嘟嘟有些灰心了，一个上午都提不起兴儿，嘟着小嘴，玩着自己的手。还时不时地捏着小拳头挥一挥。
老夫人觉得奇怪，这小今天怎么这么安静？便问她，海棠耸耸肩，“嘟嘟吃鳖了。”
“什么？”
海棠摸摸脖，“就是嘟嘟想要和秋戈玩，但是秋戈那孩好像不太愿意理他。”
“原来是这样。”老夫人会心一笑。
“那孩内向，不大说话，也不知是不是歆姑姑对他严厉的原因还是什么？人到是挺规矩有礼的。就是不像个孩。”
“他爹刚过世，又来了新环境，难免会沉稳些。”
嘟嘟的注意力被秋戈吸引去了，又要上学。海棠独自一人的时间又多了些，总是一个人呆呆地坐在楼上，静静地看着院。谁也不知道她在想什么。楚亭很恼火，上次吵架后，海棠就一直不肯正眼看他，他问什么也是一副爱理不理的样，看着就窝火。
浑浑噩噩过了数日，海棠牵着嘟嘟走进俞园，就看到老夫人和夫人在商量着什么，看她进来，相互交换了一个眼神，“嘟嘟来了。”夫人从她手里牵过嘟嘟。问了些琐事。便让如意带着在偏厅里玩去了。
“海棠，我刚刚和婆婆商量了一下。我年岁也大了，咱们家这烦心事也多，有些力不从心啊。”夫人进入了正题。
“婆婆注意身体要紧，要不请个大夫来给您把把脉？”海棠一听就知道这话里的潜台词。
夫人一时没接下话，扭头看了老夫人一眼，“好了，也不用和这丫头兜圈，我们俩就商量着，想让你帮你婆婆一把。”
“这，秦姨娘和二夫人不都是能干人吗？怎么会轮到我啊。”海棠不想趟方家地浑水。
夫人正准备说什么，外面的丫鬟领着几个女人进来了，为首地便是二夫人，二夫人穿红带绿，颈上带着宝石链，腕上环着玉镯，头上插着一只金步摇，跟着她的脚步一摆一摆，让人眼睛都晃不过来。还没进门就招摇地笑着说：“婆婆，媳妇儿给您来请安了，昨日睡得可好？”
后面的两位姨太太也争着给老夫人请安，苏岚儿落在了后面，先给老夫人请安，然后是夫人，最后走到海棠身前，展了个笑颜唤了声姐姐，也不理海棠的反应，回身站在了二夫人的身侧。
老夫人一一点头称好，扫了众人一眼，眉轻微地动了动，正要开口说什么，又一个女走了进来。
那女云髻新拢，眉似新月，眼如秋水，素齿嘴唇，脚还没跨进来，脸上已经巧笑盈盈，“小柠给老夫人请安。”声音甜美动人，让人心神荡漾。
她就是秦小柠？方楚楼的妻，秦姨娘的侄女儿。海棠晃神地当儿，这秦小柠已经拜过各位夫人、姨娘，最后行至海棠面前，薄薄的唇儿轻轻向两边一动，“这位是大嫂吧，小柠嫁入方家多时，一直没能拜见大嫂，还请大嫂谅解。”说完福了一福。
海棠莞尔一笑，也回了一礼：“弟妹无须多礼，是我失礼在先，弟妹大婚都没能来参加，还望弟妹不要见怪才好。”
“怎么会？大嫂是为了孩，当然是孩重要些。”说完抿着嘴儿轻轻一笑，
外面的丫头送了茶点进来，众人也都依着辈份落了座。老夫人一看人齐了，便开腔说起了正事，“今儿人来得可真齐，正好我也有事要和大家商量。咱们家这些年添了不少人，事儿也多了许多，庭松媳妇年岁也大了，我这心里也有些过意不去，想给她找个帮手。”
二夫人一听这话，眼神一亮，眼珠儿滴溜地转了两圈，忙媚笑地接过话题：“是啊，老是大夫人一人操劳，大家也怪不好意思的。”
秦姨娘也不甘人后，听老夫人这么说自己的机会可是最大的，这些年总是抢着帮夫人做事，看来这些功夫可没白做。“瞧这几年，大夫人的头发都白了许多，要是让外人看到，还不得怪咱们累着她了。”
大夫人温婉地看了大伙一眼，“也没什么累不累的，入了方家地门，为家里做些事是应该的。媳妇先谢谢婆婆，能帮我找个帮手是最好不过了。”
老夫人满意地点着头，“既然大家都没意见，这事儿就好办了。海棠进我们方家也有五年了，我是想，她也应该尽尽做媳妇的孝道，好好帮帮她婆婆。”
海棠正要开口回绝，二夫人先出了声：“婆婆，不是媳妇挑理，府里大大小小数百口人，可得找个稳重些的人比较好啊。”
“说到这稳重，我看海棠性挺稳的，这我不担心。”
“老夫人，这话是不错。不过，这林大了什么鸟都来，就怕有些个妄想欺主的奴才，少奶奶这么年轻，到时候可不好控制啊。”
“看妹妹说得，咱们方府里什么时候有这种胆大妄为之人？再说了，海棠只是帮帮我，不是还有我吗？”夫人有些不高兴，这家一直都是她在管着，若有谁欺主，不是说她管得不好吗？
“姐姐，您可别生气，我也没别地意思，不就是担心大少奶奶受委屈吗？”秦姨娘讨了个没趣，面上却一如往常的笑着。
“婆婆、大嫂，我呢？也没啥意见，就是怕海棠少不更事，管起事来下面的人不服。”二夫人还不甘心。
“好啊！你们这也不放心，那也不放心，我这老婆亲自来当家得了。”老夫人脾性大着。
“这如何使得，您老岁数大了，有什么事儿也是媳妇们来做啊。”几个人纷纷站起来劝说。
“既然是使不得，就按我说的算。海棠，让你帮你婆婆，不为难吧？”老夫人不停的给她使眼色。
只见她眼睑微垂，端着茶水沉吟，思量了有半盏茶那么久，“海棠就试试吧。”
二夫人看海棠这么说，轻轻“哼”了声，“试？这可不是小孩家扮家家酒，我们府里的事可不是随意能试着玩的。”
老夫人看海棠松了口，脸色也缓和了些，“海棠愿意试，庭松媳妇愿意教，咱们府里的人一向守规矩，管起来也挺容易，我看就这样吧，先试试。”
“婆婆，既然说到了试，总得有个期限吧？如果试着不行，还要硬霸着吗？”看情形老夫人主意已定，可就这样让大房的人占了好处，二夫人还有些不甘心。
“二夫人说得是，奶奶、婆婆，海棠愿意一试，期限就是三个月怎么样？”前世的试用期不就是三个月吗？