新年刚过，上元节将至，周瑜、林黛玉，连同周尚的儿女，次子周璜、三女周珏，年龄相当，恰是青春年少，商议要在上元节夜游赏灯。
屋里燃着火盆，紫鹃开了后窗透气，服侍黛玉理妆，预备出门。灯花点点，妆台上铜镜荧荧，美人匀面，簪钗点唇。黛玉眸光一闪，妆镜斜上角映出窗口瓶梅，窗外圆月初上，月华流梅，暗香浮动，看得人心旷神怡。
待要回神，不想蟾月红梅之侧，闪进一个人影。剑眉星目，眼带笑意，一身霜白色披风，不是周瑜还能是谁？
“呀，下雪了！”紫鹃出声轻叫。
镜中周郎微抬起头，嘴角浮起一抹浅笑，伸手接住飞雪，若有所思。黛玉见惯了他舞剑饮酒、狂歌奏琴的洒脱模样，这等宁和神情真是罕见，借着镜子有些放肆打量起来。谁料周瑜突然心有灵犀一般抬头看向房内，镜子里的他视线顿时与黛玉相交，吓得黛玉忙别过脸，桃腮发热。
紫鹃扶正她的头，怪道：“姑娘别动啊！马上就梳好了。”
黛玉刚要答话，又听见窗外周珏笑语似铃，“公瑾哥哥发什么楞？我才偷偷瞧了眼，外头华灯溢彩，可好看了！”
黛玉略沉了脸，隐隐生气又不知有何好气，望见紫鹃特意取了攒珠累丝金凤过来，责道：“好端端拿它做什么？黄澄澄的又累赘，换我常戴的玉簪就好！”
理妆未罢，忽听见侍从仓皇跑来，气喘如牛，“公子、珏姑娘！出事了！老爷不好了！”
黛玉和紫鹃在屋里听见，也出去探问。
“老爷原在后院射箭，不知怎的，跟自己较上劲了，拉弓拉得满手是血，小的们跪下磕头都劝不住！”
周珏嘴一扁，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“自打回了寿春，父亲总是气不顺，犯不着折腾自己啊！”
周瑜望了一眼黛玉，转头问侍从，“现如何了？”
“弓拉断了！人也厥过去了！大公子和二公子已经去请郎中了！”
周瑜、黛玉和周珏面面相觑，灯肯定赏不成，一同去周尚院里探视。郎中风风火火进去，半天下了诊断，开了药方，怒火攻心，忧郁成疾，不容乐观。
周尚一病就是两月，眼见开春了，非但不见好，还一日日消瘦下去，复添咯血之症，阖家愁闷。入了三月，人和马闲了一个冬季，袁术下令举办春狩，周家也在名单之列。周尚卧病不能前往，周尚长子因给父亲侍疾婉拒，次子袁璜替哥哥前去，周瑜也想留在家中不去。
周尚听闻，“瑜儿不必如此。我周家儿辈，独你文武兼备，远胜他人。袁术意欲招揽你为将，因我错失良机，没有必要……”
周瑜跪在床前，皱眉，“父亲早逝，伯父待瑜如亲子。伯父有恙，瑜岂能不尽孝心？”
周尚摆摆手，让他靠近些，费力道：“今天下群雄并起，正是你大展宏图之机。伯父不忍你……被埋没……袁、袁术虽非明主，但雄踞淮南，兵精粮足……咳咳……”
周瑜上去给他顺背，“伯父省些心力，莫为侄儿担忧。”
“良禽择木而栖，良将择主而从。主择臣，臣亦择主。侄儿以为，袁术鼠目寸光，嫉贤妒能，实非良主……”
“唉……”周尚苦着脸叹气，颇为无奈，捶床咬牙，“伯父又如何不知……袁术特意请你去春狩，先前还猜疑我叔侄与孙策联合，别有图谋……咳咳……你若不去，周家危矣……”
周瑜本意，庐江周氏也算名门，袁术正值用人之际，不至如此丧心病狂，会无端降罪于他。但伯父显然忧心忡忡，对病体无助，自己再不答应，实在说不过去。
“侄儿明白了。伯父放心，好生疗养身体为上。”
草长莺飞，春和景明。袁术携五百名将士随从，奔赴郊野春狩。寿春城内贵妇女眷，一同乘车前往。林黛玉和周珏也在随行车队中。
山陵巍峨，溪水潺湲。良将驾名驹，苍鹰高飞，黄狗放出。四野烟尘滚滚，呼喊声大作。不一会儿，便有青年纵马携猎物归来，好不英勇！
女眷在山坡上远观狩猎，尤其是待嫁小姐，三五成群，聚在一处，指点评论城中贵公子。周瑜龙凤之姿，格外出挑，自然也是女孩们心仪人选。
“哼！”周珏冷哼一声，下了车帘，独自生闷气，对着黛玉抱怨，“公瑾哥哥是何等人，没得叫她们议论俗了！”
周珏见黛玉守在窗边，面色沉重，也不搭理自己，过去跟着往外看，“林姐姐瞧什么呢？”
周珏顺着黛玉视线望去，坡下围聚着一队亲卫，严阵以待，当中正是袁术！
“他就是阳翟侯袁公路？”周珏来了兴致，侃侃而谈，“我听公瑾哥哥说了，伯符哥哥家得到的传国玉玺，现就在袁术手上！”
林黛玉微微一惊，看着袁术手中弓箭很是晃眼，越发谨慎起来，“可否让车夫把车悄悄移近些？”
周珏想着近些或许能抢先看到周瑜打猎归来，欣然同意。黛玉躲在窗口，仔细观望，袁术手执宝弓金箭，威风凛凛，卫兵簇拥，声势浩大。
狩猎之景一览无余，周珏看得很是尽兴，竟把车帘高高挑起，伸出去张望。
黛玉眉头深锁，忖度周瑜不愿前来怕是对的。她虽在闺中，未能参与政事，但从小也受父亲、先生教养，知道这宝雕弓、金憵箭是天子所有，袁术依样仿造，称帝之心昭然若揭。
蓦地，坡下人群传来一阵惊叹之声，黛玉和周珏仰头看去，两个银甲小将，从林中追一梅花鹿跑出。二人马上都挂了不少猎物，可谓满载而归，现正要为了这头鹿分个胜负。
黛玉眼尖，认出后头的是周瑜，“另外那人是……”
周珏辨认一番，犹疑道：“像是袁术的儿子，袁耀！”
袁耀俯身猛冲，抢先在前，周瑜不疾不徐，拉开距离。梅花鹿已是逃跑许久，又被黄狗包围。二人见状，张弓搭箭，双箭齐射。鹿奋力跳起，躲开袁耀的箭，却被周瑜的箭射中咽喉，倒地流血。
“好！”袁术带头喝彩，一众皆赞。
周瑜循声望去，头一眼就看见袁术手中的金箭灿灿，面生厌恶，心里暗叫不好，翻身下马请罪。
“侯爷恕罪！”
袁耀在马上气得瞪眼，袁术笑问：“贤侄何罪之有？狩猎，本就是各显神通。贤侄勇武过人，真乃少年英才、国之栋梁！”
周瑜故作谦卑，“在下不过侥幸射中。愿将此鹿献于侯爷，以作祭祀之用。”
袁术拈须颔首，很是满意，叫人把鹿抬走。回头瞥见离军队不远，一架马车格外显眼，车上还有一艳服女娃，灼灼姣姣。
“那是谁家姑娘？”
袁术此话一出，众人都望向黛玉和周珏的马车，黛玉呼吸一滞，忙把周珏拉进车里。
周瑜回头看清，如坠冰窟，支吾道，“是在下的堂妹。”
袁术勒马回营，“今日你伯父不能前来，我很是惋惜。来人，去把小姐车马请来，我和周贤侄、侄女好好聚聚！”
祭祀礼过，外间炙烤猎物，开怀畅饮。袁术领着儿子袁耀掀帘入帐，周瑜、周尚次子周璜、周珏和林黛玉皆坐在帐内。
袁术看黛玉眼生，坐下问道：“这位姑娘却是未见……”
周瑜捏紧拳头，林黛玉款步走出，施礼回答：“妾身吴郡林氏，先父林如海，曾任扬州巡盐御史。”
“原来是林御史之女……”袁术赞叹，“难怪风姿非凡！”
周瑜打量袁氏父子神情，袁术尚可，自从进帐来，袁耀的眼珠子便像黏在黛玉身上一般。
周瑜考虑再三，还是开口补道：“林姑娘现住在伯父府上，只等孙伯符将军平定吴郡、山越，便回家乡去供奉父母。”
黛玉思路敏捷，了然，趁势低头应和，“父母故去时，妾尚年幼，寄人篱下，不得尽孝守陵。来日若能回乡，定要守孝！”
“孝心难得！来人，赏！”
袁耀笑容顿失，清清喉咙，再不出声。
周家三人，还有黛玉，可谓是如坐针毡，好不容易挨到傍晚，驾马驱车回府。刚下车，外头僮仆奔走通报，说袁术内侍上门，几个年轻人措手不及，又出去迎客。
“侯爷有命，两位周小将军今日大显身手，特赏赐黄金百两，锦缎五十匹。另有银甲一副，是赐予周瑜公子的。”
袁术招纳之心再明显不过，周瑜道：“谢侯爷赏赐。瑜并未任官，也不带兵，银甲就不……”
内侍挑眉笑道：“奴只传侯爷命令，其余一概不能做主。恕老奴直言，侯爷不喜他人推拒好意，将军还是收下……”
周瑜无法，叫人抬走礼物。原以为内侍传完命令就会离开，不妨他一招手，又捧上十匹锦缎，低声问：“贵府可有一位姓林的姑娘？”
周瑜不答，周璜战战兢兢接话，“是有。”
内侍道：“这是大公子命老奴带来，送给林姑娘的……”
“此等厚礼，黛玉实难消受！中官还是原样带回吧。”林黛玉从后堂步出，冷言回绝。
内侍一惊，不料她竟有胆量回绝袁耀赠礼，“大公子是好意……”
“妾与大公子仅一面之缘，就要受此礼物，传出去，城内人会如何议论？”林黛玉嗤笑，“妾遭流言不足惜，连累公子声名，侯爷又将如何？”
“这……”内侍语塞，觉得黛玉这话有理。
周瑜见机上去退回袁耀礼物，“侯爷今日已赏赐过林姑娘，断没有再赏的道理！侯爷知道了，不会责怪大公子，中官您……”
内侍脸色大变，撤回礼物，带人离开。
“姑娘！”
周瑜在院中追上黛玉，黛玉回过身来，两人相对无言。
“将军是要怨我多事？”黛玉明知周瑜绝无此意，故意反问，“绸缎是什么稀罕东西，也来讨我的好！未免太看轻人了！”
周瑜会心一笑，两人并肩漫步，周瑜沉吟开口，“瑜有一想法，他人或许不解，但姑娘定能明白！”
院中桃花纷落，粉蕊委地。