赵掌柜听到窦贤要请刘大人的消息，气得直跺脚，他愤愤不平地跟吴掌柜说：“这个窦贤为官期间就没干过一件好事，如今就连公正廉明的刘大人也想拖下水，皇上怎么就能容下这样野心勃勃的人，真是瞎了狗眼了！”
话音刚落，吴掌柜就转头瞪了他一眼，“皇上岂是你我能随便议论的，你有功夫在这儿抱怨，倒不如多去几趟酒窖，研制出些新酒来……刘大人的事，女东家都没说什么，你在这干着急又有什么用。”
刘大人作为朝酒会元老级的评委，他的想法，对每个酿酒人来说，都是十分重要的。这段时间，陆陆续续已经有好几十家酒楼往刘大人府上送礼了，盛阳第一酒楼会仙楼自是不必说的，刘大人跟李掌柜，也算是过命的交情，听说两人年轻时，曾在同一所私塾求学，后来刘大人高中了，李掌柜却遗憾落榜，两人之间的情谊却没因此而隔断。
刘大人在仕途打拼的时候，曾受过李掌柜不少恩惠，这会子刘大人在仕途上有了成就，自然是会扶持着李掌柜的。这次就算会仙楼未言明是否参加朝酒会，盛阳所有的酒家还是把会仙楼当做头等劲敌来看待，时刻留意着会仙楼的动向，甚至设法与会仙楼交好……
展氏兄妹也不例外，但却在会仙楼那里碰了壁，这才会把目光直接转到了刘大人身上。听闻展锋派人给刘大人送了好几次礼，都被刘府的人给赶出来了……那战况不是一般的惨烈。
赵掌柜听到这个消息，本来心里很得意的，可窦贤这一招，却彻底把他那股子高兴劲儿给浇灭了。他心里很窝火，十分不明白，刘大人前几日还高风亮节拒不收展锋的礼，怎么这会子就允了窦贤的相邀了呢。
窦贤这摆明了就是要给香满楼开后门，他都能看出来的道理，刘大人这么精明的人，又怎么会看不出来！
女东家不急。是因为她根本不知道商场上的这些弯弯绕绕。他在商场打拼多年，却不能不急。事关朝酒会，那可是半点马虎不得的。特别的如今的凭君楼还是刚起步，行差踏错一点儿都可能随时被其他酒家甩得远远的，既然决定要参加朝酒会，就不能坐视不理。
他道：“老吴。你也知道，朝酒会对我们酒楼来说有多重要。女东家不急，是因为她根本就不在意输赢，我却做不到她那么淡泊名利。既然做了，就要做到最好……凭女东家的酿酒天赋。虽不敢保证能够一举夺冠，但冲进前十还是没有问题的。香满楼却不一样，他们的天赋很一般。根本连女东家的脚趾头都比不上，若就这么被他占了个名额。女东家还不得冤死！”
他说的愤愤，言语间无不对香满楼展氏兄妹的鄙夷，“就展氏兄妹那点资质，就算是拼尽全力也不可能与女东家媲美的，但她们走后门，情况可就不一定了……我们可不能让女东家平白受这样的欺负。”
话是这样说没错，可香满楼跟窦贤交好是众所皆知的事，难不成他们还能去窦尚书府上捣乱不成？赵掌柜未免想得太简单了些。
吴掌柜叹了口气说：“我们总不能去窦府截人，不让展公子见刘大人吧？且不说会得罪窦贤，就是刘大人那儿，也寻不到合适的理由。刘大人正直清廉，他既敢应下窦贤的邀约，就该想到了这一点，想到了窦贤会逼他见不想见的人，但他还是坚持去，由此可见，刘大人可能是有什么难以言喻的苦衷的。我们这么冒冒失失的过去，非但在刘大人面前留了个莽撞的形象，对他日的斗酒不利，还让刘大人为难，这都是不切实际的。我们如今能做的，就是静观其变。”
赵掌柜有些不甘，“难得就由得窦贤给香满楼开后门？这对其他人也太不公平了！”
吴掌柜淡淡一笑，“倒也不一定，就算香满楼的人如愿以偿的见到了刘大人，刘大人是否会跟他们讲朝酒会还是一回事，我们也不用太过担忧了。刘大人不是那种会被别人牵着鼻子走的人，如若不然，圣上也不会把举办朝酒会的这么重要的事交给他了。”
赵掌柜听到他这么说，这才松了口气，心情却不免有些失落，慨叹道：“如果女东家能见刘大人一面就好了，凭女东家的才智，即便刘大人不说什么，女东家也能从他言谈举止中窥探他的喜好一二，也不至于跟个无头苍蝇似得。”
吴掌柜听了这话，就说他：“你怎知道女东家没想法！她既然决定参加朝酒会，说不定她心里早就有数了，哪里需要我们在这杞人忧天。朝酒会的评委又不止刘大人这一位，我们不能以偏概全！”
赵掌柜不免叹了口气，也没心情跟吴掌柜多争论了，有些失落了转身出了厢房，果真往酒窖去了。
吴掌柜叹了口气，赵掌柜也太心急了些，现在离朝酒会还大半年呢，还有的是时间准备。
…………
次日，天还没亮，展盈就被萍儿喊了起来。
萍儿用铜盆打了水进来伺候她梳洗，她精神有些不好，半闭着眼任由萍儿动作。
过了一会儿，展锋就进来了，身后还跟着一排侍女，侍女手里捧着托盘，托盘上是各式的衣裳首饰胭脂等。
展盈看了就皱了皱眉，不解道：“哥，你让她们拿这些过来做什么？我房里又不缺这些。”
而且，她们手里的衣裳首饰都太过明艳耀眼了，她有些不喜欢。
展锋笑着让人把东西拿进来，一边跟展盈说：“窦大人一片好意，我们也不能失了礼数……这些都是我让人从盛阳各大商铺里买来的，你看看喜欢哪些，就穿戴起来吧。窦大人虽说是家宴，但既然请了刘大人，肯定不会只有刘大人的。我们既想结交刘大人，就得拿出些诚意来，若穿着都随意了，诚心也可见一斑，哥哥这也是为了展家好，盈儿你就暂且忍耐一下，等我拜会过刘大人，就立刻带你离开尚书府。”
这是她第一次去窦府，还是为了这么重要的事，就算为了哥哥，她也确实不好太随便……
展盈点了点头，挑了件湛蓝色金丝镶边窄袖挑线裙，浅色菱花对襟袄，双龙吐珠金玉钗，翡翠白玉镯，又吩咐萍儿给她梳了高髻，带了白玉耳坠，这才作罢。
展盈本就生的极好，再经过这么一番打扮，愈发地显得窈窕妩媚，光彩照人，展锋见了就人不住赞叹：“盈儿不愧是我妹妹，这么一打扮，只怕是宫里的妍贵妃也比不得你。”
展盈听到妍贵妃，脸色就有些不好，“你别拿我跟窦府的人比，那样只会让我觉得，我很不堪。”
窦贤都是这样的人，可见妍贵妃也不会好到哪里去！她对窦贤厌恶极了，却碍于哥哥的关系，不得不跟他逢场作戏，如今他没在跟前，她也不必伪装对窦府的厌恶了。
展盈忽然想到了什么，就问展锋，“对了，你说的花魁带来了吗？”
展锋展颜一笑，转身拍了拍手，门外立刻就有两个侍女拥着一个女子走了进来。
淡绿色的长裙，袖口上绣着淡蓝色的牡丹，银丝线勾出了几片祥云，下摆密麻麻一排蓝色的海水云图，胸前是宽片淡黄色锦缎裹胸，身子轻轻转动长裙散开，举手投足如风拂扬柳般婀娜多姿。
面似芙蓉，眉如柳，比桃花还要媚的眼睛十分勾人心弦，肌肤如雪，一头黑发挽成高高的美人髻，满头的珠在阳光下耀出刺眼的光芒，鲜红的嘴唇微微上扬，好一个绝色妖娆的女子，就算是她在她面前也要自惭形愧几分。
展盈很满意，笑着跟展锋说：“你怎么说服她的？”
展锋转头看女子一眼，却笑而不答，女子看了展盈一眼，就缓缓走到她面前，微微躬身给她行了一礼，不急不缓道：“姑娘误会了，公子并没有说服我，是我自己求公子带我入窦府的。”
展盈不免有些诧异，“你自己要去的？窦府那样的地方，也有值得你留恋的东西？”
女子苦笑了一下，道：“我曾经也以为，我这一生都不会踏入那样的地方，但造化弄人……”，她自嘲地笑了一下，“我喜欢的人在窦府，我想进去亲口问问他，为什么抛弃了我这么久。”
展盈更加惊讶，“你的心上人居然是窦府的，难怪你会答应我哥哥……可你知道，我们为什么要带你去吗？”
女子光洁如玉的脸颊上勾起一抹坦然的笑，“因为姑娘不想去，所以我来了……其实我知道自己进去了也许就出不来了，但为了他，我不后悔。”
情之一字，果真是害人不浅……可惜，她怕是没有机会体会到了。
展盈笑了笑，道：“既然这些你都知道，那我也没什么好问的了，我们走吧。”(未完待续)