第74章
山间路上，一行队伍缓缓的前行着。队伍前方的男子,一身白衣常服,边行着边不动声色地打量着周围的环境,此人正是高崇。
两日前，高崇在约定地点与人碰面,那时本以为的伏击并没有出现。此段山路崎岖,前方不远处还有一处悬崖。他看向悬崖，对身后人道：“都打起精神来，注意周围的动静。”他目光在后面的马车上停留了一瞬,再回过头来，对一旁的随从道：“去前面看看山路是否通顺。”
手下领命而出,不一会儿纵马回来，道：“前方通畅，并无阻碍。”
队伍复又行起,然而刚行至断崖下，便听“轰隆”一声巨响。几块巨大的岩石顺着陡峭的崖壁掉落。直直的往队伍中砸来。高崇勒住惊叫的马匹,高声道：“后退,保护马车！”
侍卫们在退到安全地区之后,将马车团团围住,此时一群蒙面人出现，目标直奔马车而去。顷刻间马车周围便混战起来,其中一蒙面人趁势跳上马车，先开帘子，将里面的人胁出。
“撤！”见已经得手,捉着手中锦衣男孩的蒙面人反身就要往身后树林中撤退。只听“咻”的一声箭响，男人条侧身躲开，仍被一箭射中了右臂。
辖制在臂下的人跌落开去。蒙面人怒吼一声，回身望向几米开外正坐在高头大马上的高崇。
高崇似笑非笑，道：“一来便如此多人，自报家门都没有，真是没规矩。”
蒙面人身后，一直无动静的小娃娃趁势突然起身扑过来，剑光一闪。男人一惊，躲避不及就要被袭中时，一柄剑飞来，正中小孩儿背上，方才脸上发丝凌乱的孩童露出真容，竟是一个身材矮小的成年人装扮的。
突然一样东西扔过来，高崇身旁手下以剑将那东西隔开，“砰”的一声巨响，那东西炸裂，散开一团浓雾，众人屏息后退数十步。待烟雾散尽，蒙面人早已不见了。
手下搜查了附近，回来道：“已无那人的踪迹，应是跑远了。大人，追不追？”
高重看了眼远处的山峦，勒转了马首，“回去。”
破败的山寺中，男子在手下将箭拔出时忍不住闷哼一声。他脸上的汗珠四落，强忍着剧痛，面目狰狞道：“早晚我要让今日射我这人，千刀万剐了，承我千百倍折磨。”
不远处，站在一旁的男子冷笑一声，道：“这卫峥不是一般人，他身边的人也都不可以寻常人对之，之前我便说了，他们这一行必然做好了防范，今日这一趟占不到好处，是早就应当知道的。”
男子看着立在一旁的男人。
那男人右臂上空旷旷的一截衣袖，面上毫无血色，是与往常一样的半死不活模样，可就是这人，方才却救了自己一命，他罕见的没再像往常一样，说出什么奚落的话。
“如今我已查到卫峥的行踪，想必真正的四皇子此时便与他在一起。”
男子一听，眼前一亮道：“消息可准确？”
只听男人道：“那卫家当家主母与卫峥不和，因陷害继子不成被关在府中，如今死恨毒了卫峥，你等待机会将她放出来，若能为我所用自然好，若不能，便将这卫家矛盾激化。”男人回过头来，满面清秀的脸上映出一道渗人的笑，“至于卫峥，这一回，我当亲自向他讨当初断臂之耻。”
船行几日，往常乡野小镇慢慢不见了，取而代之的是日渐繁华的城镇。陆芷澜一行人除了去小镇上用饭，其余时间都在船上。
自那天陆芷澜差点儿将自己的来历脱口而出之后，她和卫峥之间又恢复了那种你不说我也不问的状态。卫峥偶尔出去和小五商议事情，陆芷澜便闲闲的窝在寝榻上看书，两人同在一屋时，也多不言语，各做各的事情。
只除了夜里，两人躺在一处时。
夜晚时，陆芷澜睡意朦胧间，便感觉有一双手来解她寝衣。然而解到一半的时候却停手了。陆芷澜本还微微紧张的等着，不想他松了手。以为他还在为之前自己擅自做主避孕的事情生气。陆芷澜心里觉得他小气，便故意去撩拨他，在男人明显气息渐躁时收回手。她不知自己做了什么危险的事，男人一个饿虎扑食，将她压在身下。漆黑的夜里，陆芷澜也仿佛能看到卫峥眼里浓烈的欲望，他轻声道：“你自找的，不要怪我。”
真正完事时，陆芷澜才知道那句话的意思。这船上条件简单，可没有避子汤能及时熬了给她喝，若是两人这样一次中了，也怨不得谁。
陆芷澜心里有些郁闷，被男人美色迷惑，果然就失了理智，什么都忘了。可是想起之前男人解她衣服又放弃的动作，她这时才懂得这男人的隐忍，便也不再纠结了。
早晨起床穿衣时，陆芷澜感觉到身体上的不适。船上总归不如家中，昨夜两人事后，卫峥端了水来给她擦洗，她困的睁不开眼，半靠在男人身上洗完了，一挨枕头便睡过去了。醒来时才发觉身上黏腻。
“身上黏糊糊的，好想洗澡。”陆芷澜捏起身旁被某人暴力撕坏的寝衣一角，看向某人，“昨夜果然又将衣服撕坏了。”
男人漫不经心的看一眼，道：“今日登涪陵后，在城中暂住一宿，明晨出发去往江陵。”
“这么快？”陆芷澜一愣，没想到就快要到江陵了。
想起就快与他分开，陆芷澜有些不情愿，但她也知道，卫峥这次护送的人非比寻常，必然是受了重托，她不好在一旁分散他的精力。两人暂时分开也许对彼此都好。这样想，自己还当真是个拖油瓶。陆芷澜有些心虚，自觉的收拾好衣物，两个时辰后，船在一处繁华的码头靠岸。众人上岸进入了涪陵城内。
好几日不见这样繁华的城镇，进入城内，原是赶上了这城里一年一度的庙会，街市上琳琅满目的小玩意儿，看得人眼眼花缭乱，还有许多杂耍班子在街头卖艺。陆芷澜便被这城内热闹的景致吸引，
在客栈中用过午饭，便央了卫峥要出门逛逛。
男人皱眉，道：“不是说困了，洗完澡便要回房睡到晚饭时候？”
陆芷澜讪讪的，小声道：“不睡了，出去逛一逛。”
陆芷澜看向正要往楼上去的四皇子，她道：“炎哥儿，要不要同我们一起出去逛逛？”
周允信闻言一愣，他看了眼客栈外热闹的场景。那眼神中带着些好奇，不过最后仍是摇了头，道：“陆姐姐，你们去吧，我还要回屋去温习功课。”
“功课？”陆芷澜好奇道：“什么功课？今日不做不行吗？”
周允信摇了摇头，“师傅从前布置下的，每日誊抄《子戒》一篇。师父言明，课业不可过午，如今已是晚了，要誊两篇，算作受罚。”
陆芷澜听完有些咋舌，但更钦佩他小小年纪如此自律自觉，不禁道：“那快去吧。等我回来给你带些好玩的小玩意。”
周允信一笑，道：“谢谢陆姐姐。”
出了客栈门，身后几个随从跟着，她一只手被男人牵住，人流拥挤处，男人便将她护在怀中，一路逛下来，陆芷澜斩获了不少东西，在看到不远处自己来时见到的一处杂耍，她顿时眼前一亮，拉着卫峥往那处去。
然而没行几步，身后一个稚嫩的声音大声道：“阿澜！”
陆芷澜闻声回过头去，就见不远处正惊奇的望着她的苏茂。
小人儿看到她正脸，脸上顿时多了些欣喜。他往前迈了一步，想起什么，将一旁随从手中拿着的糖葫芦接了过来，这才往陆芷澜身边跑来。
“阿澜，你怎知我和爹爹来到涪陵了？”苏茂将手中的糖葫芦举高，道：“给你吃。”
陆芷澜将糖葫芦接过，抬眼便见舅舅苏正踱步而来。在苏正行近时，她恭敬道：“舅舅。”
苏正是苏氏唯一的弟弟。陆芷澜见这个舅舅的次数还没有苏茂的一半儿多。但偶尔的几次见面，便对这位舅舅留下了极好的印象。
卫峥也和他打了招呼，两人谈话倒是比她这个正牌的外甥女更加自然些。三言两语间，陆芷澜才知道，原来舅舅苏与卫家有些生意上的往来，许久之前便和卫峥有过接触。也难怪两人之间如此熟捻。
这次苏正带着苏茂便是要去江陵做生意，与他们一样都是乘船，昨日在涪陵的巷口登岸。
“去年时答应带茂儿来此，参加这涪陵一年一度的庙会，昨日入城游玩了一日，今日本该启程去往江陵，哪知我们乘坐的那船被不知哪里的盗贼劫掠了一番，船尾气室里的蒸汽桨被人盗去，储存半室的煤炭也被人偷去，刚报了官，大约还要些日子才能查出这匪徒。”苏正叹了口气，他面上倒是没有多少烦忧，只是颇遗憾道：“本约了人要在江陵会面，如今新船一时半刻找不来，暂时走脱不了了。”
顺运河这一带的城镇，多水路，而旱路崎岖。水路一日便可抵达的，旱路往往要行四五日不止。
这一带城镇商旅多见，水上船只来往频繁。小型的船只多由人划桨，但费工且速度慢。大一点的船只，便在船尾船舱里装成排的木浆，由船尾特制的锅炉燃烧柴料产生蒸汽推动木浆行驶。
这种器具易安装但购买昂贵，许多船只一半的价格便是供给了这推动船只行动的机具。盗窃气桨和染料的事情时有发生。
运河上多是商船和私人小船，游船数量有限。要雇佣合适的船只并不好找。
卫峥道：“舅舅此行要去江陵？”
苏正点点头，道：“正是。”
卫峥沉吟一瞬，道：“我此行要送人去江南，期间经过江陵，可捎带舅舅一程。本欲先将澜儿安置在江陵的一处卫府宅院内，回程时再接了一同回去。若舅舅此去江陵，还要托舅舅照拂一二。”
“阿澜也要去江陵？”苏茂一个机灵，殷勤道：“正好，到时便住在我们家别院里，还可以与我在一个院内。”
“苏茂！”苏正斥责了儿子言语。在苏茂哼哼着住了嘴时，他回身对男人道：“那就要麻烦了。”
互通了彼此暂住的客栈，约好第二日约见的码头，苏正便带着依依不舍的苏茂离开。