装潢素雅的寝殿里光线昏暗,只燃了一盏床头的灯。
孤零零的影子被微弱的灯光投下，在地面拉得很长，一直延伸至隔开里外间的那道屏风处。
许纾华款步走进屋里,脚边散落的瓶瓶罐罐也被她一一踢开。
“想您堂堂太后,皇帝的亲生母亲,如今沦落至此也是可怜。”她语气里不带什么情绪，只是单纯地阐述这件事而已。
“呵……”佝偻着坐在桌前的那人费力地笑了一声,嗓音如破锣一般沙哑难听，“如今竟也……轮到你这个小丫头来看我的笑话,可笑。”
“确实可笑。”许纾华居高临下地看着她，往事仿佛在眼前一幕幕闪过，“姨母从前待我极好，好到我甚至不懂为何母亲会与你不合，直到那日你让我对你的亲生儿子进行监视。”
“那时我才明白，原来当初你为我与傅冉定下这门亲事,不过是为了让我成为你的一颗棋子。原来所有人在你眼中也不过只有利用与被利用的关系,就连宣敬侯府和陈府也都难逃此劫。”
“你想要的不过是实现自己的野心，为此你不择手段。”
这座寝殿里长期无人居住，空旷又阴冷，更何况如今严冬时节只生了这么一个炭火盆，自是让人寒到心底。
太后又笑了,她的影子跟着颤动着，看起来诡异又凄凉。
“你错了，我想要的从来都不是满足自己的野心。”陈湘语断断续续地说着,“我不过是想报复那个人，报复所有曾经负过我、伤害过我的人。”
她说着有些迟钝地抬起眼看许纾华，嘴角还带着令人胆寒的笑,“你不也是一样？”
许纾华紧绷着脸色看她，“纾儿不才，比姨母您幸运了些，得了重新来过的机会。”
“重新来过？”太后的脸色在昏暗灯光的映照下看不清楚，却也能猜到不是什么好模样，“这便是你从入东宫那日便性情大变的原因？”
“无可奉告。”许纾华淡淡勾着唇角从袖兜里拿出一方手帕，手帕打开，正中躺着一枚耳环，带着血渍。
那耳环是芸梅常戴的，陈湘语怎么可能不记得，这会儿目光死死盯着那支耳环，身子止不住地发颤。
许纾华将东西搁到她面前的桌上，叹了口气，“不得不说芸梅姑姑确是贴心的，临死前还不忘让我给您带个话，说她先去一步，在奈何桥边等着您。”
“许纾华！你……杀了她？”
“并非是我杀了她，这是陛下的命令。”
太后蹙起眉头，因久伤未愈又被囚禁而泛着青灰的脸色总算是有了半分动容，“冉儿他醒了？”
“有我和颐儿在，他自然舍不得离开，只是不愿见你罢了。他对你的怨恨并不比我的少。”许纾华掸了掸衣袖上的灰，转而朝着门口走去，“他原本是想留你在行宫颐养天年，给彼此留下最后的体面，只可惜你再次联合宁王谋害他。想来身为一个儿子，他对自己的母亲也足够失望了。”
“太后娘娘，您好自为之。臣妾告退。”
夜色尚浓，马车便从行宫的后门驶出。
许纾华坐在车里闭目养神，刚刚上车前乔诫禀报了太后薨逝的消息，这虽是她预谋好的结果，却还是忍不住心生难过。
毕竟是从小看着她长大的姨母。
可每每想到前世宣敬侯府被流放时那人毫不在意的模样，她心中的那点悲悯又不住地淡去。
或许这件事她做错了，但她永不会后悔。
从行宫回到翡京的路途，他们快马加鞭尚且用了近十日的时间。
马车驶入京城刚好是除夕这日，京中街道上正热闹，皇后回宫的队伍风风火火地从中穿过，引来不少百姓注目。
“皇后娘娘，前面便是瑄正门。”乔诫压低声音提醒着，“宣敬侯与承宁伯似乎正守在门口。”
“父亲？”许纾华皱眉掀起窗帘朝前面望去，果真是有数十人候在门口，瞧着像是迎接她回宫。
可她想不明白，这种事情父亲向来不喜插手，承宁伯也是皇帝的心腹，如今两人一起候在瑄正门门口，莫不是宫中出了什么事？
“吁！”马车稳妥地停在了瑄正门门口。
“老臣恭迎陛下与皇后娘娘回宫！”
让人传回京中的消息自然是皇帝与皇后同归，奈何眼下马车中只有他们二人，又是人多眼杂的，许纾华便不曾下车，只掀开窗帘朝着两位老臣笑了笑。
“宣敬侯与承宁伯有心了，不知二位可是有何要是禀报？”
“娘娘，陛……”承宁伯正欲开口，便被宣敬侯给拦住。
他自己的女儿他再了解不过，若当真皇帝方便与他们相见，想来也不会如此。
故而，许睿年忙朝着车上的人行了一礼，“回禀娘娘，您多虑了，老臣不过是来迎接您与陛下回宫。”
承宁伯还没明白是什么意思，皱着眉头又要开口，“宣敬侯，这——”
“无事便好。”许纾华及时将话给截了过来，她朝着二人淡淡颔首，“陛下说两位爱卿迎驾有功，请二位进宫品一品陛下从江南带回来的新茶。”
“谢陛下恩赏。”许睿年扯着承宁伯的衣袖朝着马车行了礼，这才目送着人进了皇宫。
盛卓愠怒地看向身旁那人，“宣敬侯，你这是何意？”
“愚钝至极。”许睿年无奈地瞪他一眼，“进宫吧，等到了御书房就都知道了。”
他说着已然走在了前面。
“哎，老许！你给我把话说明白！”
……
香炉上升腾起袅袅烟雾，一吹即散。
御书房内燃着的龙涎香与平日里的气味有所出入，带着淡淡的花香。
宣敬侯与承宁伯到时，便见珠帘之后站了个纤细的身影，正背对着他们。
盛卓怔了一下，便见身旁的许睿年已然行礼唤了一声：“皇后娘娘万安。”
他心下一惊，皇后？难不成皇帝根本没有回来？
“宣敬侯不必多礼。”许纾华转过身朝这边走近了几步，瞧着盛卓一副惊讶的模样，忍不住笑了一下，“看来承宁伯是有话要问。”
盛卓这才回神，“老臣给皇后娘娘请安。”他说着下意识地四下瞥了一眼，“还请娘娘明示，陛下如今身在何处？”
此事自然无法避免，许纾华来前便已想好了。不过幸好父亲与盛伯伯皆是可信之人，先告诉他们还能在朝中多一份助力。
许纾华向前半步，从珠帘后款步走了出来。
她屏退了其他人，只派了乔诫守在门口，这才将近日之事娓娓道来。
“陛下本意是亲自送太后娘娘至江南行宫颐养天年，顺便带了本宫随行。只是宁王早有反心，勾结太后派人暗中跟随，以致圣驾途中遇刺。陛下如今还在行宫养伤，不日便会返回翡京。但在此期间，朝中事务由本宫代理，还望二位大人好生辅佐本宫。”
承宁伯的脸色都白了，“这……”
宣敬侯倒显得十分冷静，只望着女儿的眼睛蹙起眉头，“可皇后娘娘，后宫不得干政。这是规矩。”
“听闻最近朝局不稳，太后党羽怕是早就按耐不住了吧。”许纾华微抬下巴，唇角勾着一抹笑意，“父亲以为，还有什么更好的办法能够稳定朝局？又或者说，如今这宫中可还有人更有资格比我能够代替陛下？”
气氛一时僵在那里，御书房内陷入一片寂静。
香炉上的轻烟被吹散，屋里的三人面面相觑，谁都没有说话。
见他们不再反对，许纾华接着安慰道：“规矩终归还是人定的，也并不曾听这制定规矩之人说必要时刻不得破除。更何况本宫是临危受命，二位大人又皆是陛下信任的重臣，想来也能明白陛下与本宫的苦衷。还望二位思虑清楚。”
承宁伯皱着一张老脸思索了半晌，“老臣斗胆问一句，宁王与太后现如今……”
“宁王逆贼已被陛下就地正法。”许纾华惋惜地叹了口气，“至于太后娘娘，陛下本想留她一命，奈何太后心知对不起陛下先帝，已于行宫自裁，追随先帝而去了。”
“那这岂不是……”
“这是陛下手谕。”许纾华让乔诫将信呈了上来，递给二人看，“承宁伯还有何什么疑虑么？”
那信纸是皇家独有，笔迹也与傅冉的如出一辙，上面的印玺更是做不得假，这会儿盛卓连忙摇头，“老臣不敢。”
“好。”许纾华微微颔首，看向从一开始便忧心忡忡望着自己的父亲，“本宫与宣敬侯还有几句话要说，还请承宁伯到偏殿饮一盏茶。”
“是、是，老臣告退。”
目送着人出了御书房的门，许纾华心中悬着的那块石头也总算是落了地。
她眉眼温和地看向许睿年，“女儿让您忧心了，父亲这边来坐吧。”
“好。”许睿年重重叹了口气，终还是被她挽着朝坐榻走了过去。
“晟洹，你若听得见，便早些醒过来吧。”
“她为你只身赴险，朝中那些老臣各个都是吃人不吐骨头的，她一个女子如何应付得来？”
“晟洹，若你这次护不好她，我定会……”
耳边的声音忽的远了，坠落感猛地袭来——
傅冉睁开双眼，惊魂未定。他胸口剧烈地起伏着，直勾勾地盯着眼前的纱帐。
方才他做了一个梦，一个很长的梦。
梦里都有些什么他记不清了，只依稀记得有许纾华与沈以昭的身影，他们两个似乎正手牵着手离自己远去……
“陛下？陛下您终于醒了！”李卯激动到发颤的声音冷不丁响在耳边，他不由拧起眉头看过去。
喉咙火辣辣地发疼，他说不出话来便想着伸手去招那人过来，谁知李卯匆匆转身出了门，也不知去叫谁，他手便僵硬地顿在半空中，不知所措。
沈以昭匆匆进屋的时候，傅冉正扶着床栏费力地坐起身来。
他抬眼见到梦里那个熟悉的身影，下意识地皱了皱眉头，“阿昭，你怎么……”
沈以昭两步并成一步走至他床边，将人给稳稳地扶住了，“陛下。”
回想起那段模糊的梦境，傅冉不着痕迹地从他手中挣脱出来，转而扯了扯嘴角，“原是有你在，我才如此安心。”
“陛下，微臣已叫了那郎中过来给您诊脉。”沈以昭似乎并不在意自己落了空的手。
傅冉皱着眉头将屋里打量了一番，并不见许纾华的身影，这才想起之前在梦中听到的话，一颗心不由跟着悬了起来。
“皇后呢？如何不见皇后身影？”
李卯忙上前来回禀：“禀陛下，皇后娘娘于半月前便回京了。”
果不其然，傅冉脸色霎时间更白了些，“她回京做什么，京中出了何事？”
“陛下，此事晚些微臣同您一一道来，现下还是先让郎中为您诊脉吧。”沈以昭好脾气地哄着，却见那人冷厉的目光扫过来——
“不知她安危如何，朕如何安得下心？”
“马上安排下去，朕即刻回宫！”