荆州，襄阳城。
此刻的刘表，确实非常不好。
当他得知汉献帝被烧死在寝宫中时，当场呕出三升老血，仰面栽倒，不省人事。
一旁的蔡夫人见到刘表晕倒，顿时被吓得手足无措，慌忙扑倒在刘表身上大声呼喊。
一番忙碌后，刘表的病情终于稳定下来，但仍旧没有复苏的迹象，这让蔡夫人顿时犹如热锅上的蚂蚁。万分焦急之下，她便将蔡瑁叫到府中。
“姐姐，此事既已做得，便没有回头路。当初你欲立琮儿为世子，便该早些动手，而今事情闹得大了，将汉献帝牵扯其中，亦是不得已而为之。但姐姐勿要忘记，此地乃是襄阳，是我蔡氏一门的天下。”蔡瑁见到蔡夫人慌慌张张的样子，遂言明自己的地盘自己做主。
“对，对，你说得对，这里是襄阳，不是洛阳。就算汉献帝死了又怎样，东汉开国皇帝刘秀还不是照样做得皇帝，琮儿同样也做得。”蔡夫人原本只是想为刘琮争夺世子之位，但此刻有了做皇帝的机会，她的心思又活络起来。
“呃！这，这皇帝可不是想当就能当的……”蔡瑁也是被蔡夫人的惊人之语给吓到了。
蔡瑁暗中动手解决废物皇帝，在他看来根本不算什么。但称帝可就是另一码事了，绝对不是过家家那么简单，一个不好就会累及全家遭殃。
“玉玺，我有传国玉玺。你姐夫乃是当今唯一的一名王爷，琮儿的身份自然要高出所有人一等。且天下再无皇室正统，琮儿手持传国玉玺继承大位名正言顺，那时，你就是正八经的开国大将军！”蔡夫人满脸狂热，显然已陷入到自己的幻想之中，难以自拔。
“有玉玺在手，当可一搏。受命于天，既寿永昌。这是天意啊，琮儿借此登高一呼，亦无人可有异言。”蔡瑁听到传国玉玺竟然在蔡夫人手里，脸色顿时变得精彩至极，遂与蔡夫人一同商议刘琮称帝的事情。
不得不说，这两人已被欲望迷住了双眼，只看到了对自己有利的一面，却完全忽略掉此事所造成的后果。汉献帝之死怎么可能那么容易平息，单凭一句天火便想蒙混世人，真当世人都是与他们一样的傻子么。
雍州，长安城。
进驻长安城的各路诸侯及将军在收到张超发出的檄文后，脸色一个比一个精彩。
刘备细细看过，便将檄文交给关羽、张飞、赵云一一传阅后，遂言道：“张超此举莫名其妙，若其攻打荆州，便是造反，难不成此人有称帝之心？”
“大哥，张超行事每每出人意表，此前更是对诸多朝廷官员不敬。可还记得我兄弟三人在扬州时，遭到周瑜攻伐，八成便是那张超授意，可见其早有谋反之心。”关羽说道张超和周瑜的时候，便气不打一处来，枣红脸色涨得更红了。
“就是，二哥说的对，那张超就不是一个安分的主，俺早就瞧他那人太过狂妄，这次就是想自己当皇帝。”张飞见刘备和关羽都这么说，便接着话茬附和道。
“主公，此事或许另有玄机，张超若是攻打荆州，将汉献帝抢走。那样的话，事情可就是真的糟糕了。”赵云可不像哥三个那么糊涂，早早就发现了其中不对的地方。
“子龙所言有理，张超确实极有可能将汉献帝掌控在自己手中，挟天子以令诸侯，那时他征伐各地就更加名正言顺，谁人还能与其抗衡。”刘备闻言大惊，也想到了更为重要的一点，心中隐隐泛起不好的念头。
“汉献帝在刘表那里对我们来说，还算有利。但若是到了张超那里，可就真是坏事了。大哥，我们即刻起兵回援吧，断不可让张超得逞。”关羽也意识到事情的紧迫性，便劝说刘备返回荆州。
“二弟，莫急，此事我自有计较，待明天见得其他人，看看各方态度如何。”刘备虽然面上慌乱，但心中实则冷静无比。
他心心念念成就一番大事，就是为了当皇帝。眼下有一个大好的机会摆在眼前，他又怎可就此错过。
冀州，邺城袁绍府邸。
端坐在书案前的袁绍一边看着檄文，一边冷笑：“张超又在耍花招，你们瞧瞧，他居然公然宣称刘表辱虐汉帝，乃国之奸贼，竟想如前番讨伐董卓一般，清君侧，复寰宇，当真是可笑，可笑啊！哈哈！”
“主公，那张超定是眼红刘表挟天子以令诸侯，故想取其而代之。”郭图听得袁绍话中之意，遂起身附言。
“不错，张超此檄文已遍发各路诸侯，欲趁联军讨伐长安之机，再次联盟，征讨刘表。依你等之见，此行当去，不当去？”袁绍看向群臣，颇有深意问了一句。
“主公，那张超如今坐拥数州之地，钱粮无数，领兵马二十余万，定是早有称帝之心。故而发此檄文，试探各方，主公万万不可着其道。”田丰见袁绍称帝之心再度萌发，心中大惊，忙出言劝谏，欲劝袁绍将称帝之事暂缓。
“我当然知道张超打的什么主意，怎会在此时行此忤逆之举。他想拉我下水，我偏就不上当，看他怎么把戏唱下去，哼！”袁绍一看田丰又来劝谏，顿感烦躁，撇了撇嘴，便将出兵的话咽了回去。
“主公，我得徐州密报，那张超此时已抵达江东，似有意从水路攻袭荆州。”许攸在檄文未到之前，便已收到荀彧的密信。
“喔！？此事当真？”袁绍当然知道许攸口中的密报乃是来自荀彧，精神顿时一振。
“千真万确，张超只领千余人马前往江东，此举显然是想借江东水军之力，秘密偷袭襄阳，抢走汉献帝。”许攸半点不虞荀彧会骗他，因为张超在不在江东，过段时间便会知晓。
“好一个张超，果然好算计。大张旗鼓，虚张声势，想拿我等作幌子，用以迷惑刘表。他自己却偷偷跑去江东，行那龌龊之事，当真是可恶！”袁绍闻言，恨恨地将檄文掷于地上，咬牙切齿地大声咒骂。
“此声东击西之计，乃出自张超帐下军师郭嘉。此人精于计谋，算无遗策，张超能有如今的成就，全借此人出谋划策，每每攻城略地，无有不破，当真拥有鬼神莫测之智。”许攸从荀彧处得知郭嘉其人其事，亦曾惊叹不已，此刻再次言出，仍不禁升起忌惮之心。
而荀彧会将郭嘉的事透露给许攸，也是经过了张超的允许。因为张超一直担心自己会被人关注，万一有人发现到他身上的种种怪异之事，恐被诬传为张角曾用之妖术。到那时，他便有可能被冠上黄巾贼的帽子，受到各方诸侯群起而攻之，那可当真不妙。是以，张超便用郭嘉做幌子，将其推到台前。这样一来，各方的关注目标，便会转向郭嘉，他便可趁机遁出所有人的视线。
“哼！谋士再有智慧又如何，你等难道不知，一将无能，累及三军。张超身为主公，却已沦为应声虫。着实可悲，我何惧哉！”袁绍见下方众人窃窃私语，心中大怒，遂将张超贬得一钱不值。以此来提醒众人，何为主公。
“主公说的是，张超此举乃取乱之道，主非主，臣非臣，臣下功高而震主，其后必生祸乱。”许攸经袁绍点醒，也明白自己说错话，连忙改口附和。
“父帅，儿臣得到消息，青州发生动乱，各处郡县时常传出劫掠之事。与青州相连的冀州、兖州、徐州诸郡也有此类事情发生。儿臣认为，当以此为由，趁势进军青州。”袁熙在回来后，便一直焦躁不安，此刻听到众人皆在议论张超，遂进言开战。
“熙儿，你可还在意那谣言之事？”袁绍对自己的儿子万分了解，怎会不知袁熙心心念念甄家之女甄宓。
“父帅，儿臣，儿臣……没有。”袁熙被道破心事，尴尬万分，强自矢口否认。
“主公，那甄家私通徐州陈家之事当是谣言，万万不可轻信。甄家久居于冀州中山，乃我方之依靠，应多加拉拢。”田丰沉寂了一会后，突然又跳出来劝谏，气得袁绍直想抽他。
“你等无须再言，眼下静观其变。我倒要瞧瞧，那张超到底有没有魄力对荆州用兵，哼哼！”袁绍心怀称帝之意，却每每犹豫不决。正在这个当口，张超居然跳出来当这个试金石，他当然要等张超把这个娄子捅破。张超只要动手，就等于谋反。那时，他再出兵，就名正言顺。
这个算盘，袁绍打得铛铛响。却不知，一切的一切都已经在郭嘉的预料之中，郭嘉就是以此来迷惑袁绍，令其坐等不动。从而为张超争取出时间，来稳固后方。可以说，郭嘉完全将袁绍玩弄于鼓掌之间，而袁绍却犹自不知，反笑张超愚蠢，当真是愚不可及。;