姑姑被扶进内殿，宫女们侍侯我更衣清洗，内侍匆忙清理掉殿上的血污狼藉。我察看了玉秀的伤势，她伤在肩头，虽流血甚多，尚不致命。宫人脱下我外衣时，牵扯到手臂，这才察觉疼痛难忍。方才堪堪避过的那一刀，还是划破了左臂，所幸伤口甚浅。姑姑鬟髻散乱，面色惨白，金章紫绶的华美朝服上也是血污斑斑，却不让宫女为她更衣清洗，只是蜷缩在床头，口中喃喃自语。宫女呈上一盏压惊定神的汤药，被她劈手打翻，“滚，都滚，你们这些奴才，一个个都想加害于我，你们休想！”我匆忙让宫女裹好伤口，趋前搂住她，心中酸楚无比，“姑姑不怕，阿妩在这里，谁也不能害你！”她颤颤抚上我的脸，掌心冰凉，“真的是你，是阿妩……阿妩不会恨我……”“姑姑又在说笑了。”泪水险些涌出眼眶，我忙强笑道，“衣服都脏了，先换下来好不好？”这次她不再挣扎，任凭宫女替她宽衣净脸，只定定盯着我看，脸上又是笑容，又是凄切。我被她这般目光看得透不过气来，不由侧过头，隐忍心下凄楚。蓦然听得她问，“你恨不恨姑姑？”我怔怔回头，望着她憔悴容颜，百般滋味一起涌上心头.她是看着我长大，爱我宠我，视我如己出的姑姑，却又是她将我当作一枚棋子，亲手推了出去，瞒骗我，舍弃我。从前黯然独对风霜的时日里，或许我是怨过她的。
那时，我不知道应该将她当作皇后，还是当作嫡亲的姑姑。可在刀锋刺向她的那一瞬，我不由自主挡在她身前，没有半分迟疑。看着她如今凄凉憔悴，似有千针万刺扎在我心上，再没有半分怨怼。我扶住她瘦削肩头，将她散乱的鬓发轻轻理好，柔声道：“姑姑最疼爱阿妩，阿妩又怎么会恨您？太子哥哥就快登基了，您将是万民景仰的太后，是普天之下最尊贵的母亲，姑姑应该开心才是。”姑姑脸上浮现苍白的笑容，迷茫双眼又绽放出光采，望着我轻轻笑道，“不错，我的皇儿就要登基了，我要看他坐上龙椅，做一个万世称颂的好皇帝！”我小心翼翼察看她的眼睛，不知她还能看清楚多少。
“可是，他恨我，他们都恨我！”姑姑突然一颤，抓紧了我的手，眼角一道深深的皱痕不住颤动，“他到死都不肯求我，不肯见我！还有他，他负我一生，还敢废黜我，派人杀我！连亲生的儿子也厌恶我！我做错什么，我这么多年记着你，忍让你，你究竟还要我怎样……”姑姑陡然放声大笑，复又哽噎，抓住我不肯放开，目中满是绝望凄厉，指甲几乎掐入我手臂。左右宫女慌忙将她按住，我惊得手足无措，不明白她颠三倒四的话，到底在说什么。无论我说什么都无法让她平静下来，反而越发癫狂。
太医一时还未赶到，我正忐忑焦灼间，一名小宫女怯怯奔上前来，手里托着一只小瓶，飞快地说，“王妃，奴婢见过廖姑姑给皇后服药，每次皇后这样，都要吃这个玉瓶里的药。”这小宫女不过十四五岁年纪，眉目婉丽，尚显稚气。我蹙眉接过药瓶，倒出几枚碧色丹药，气味清香芳冽。姑姑已经狂躁不宁，开始大声喝骂，似乎连我也不认得。我将一枚药丸递给那小宫女，她膝行上前，毫不犹豫的吞下。一名宫女匆匆奔进来，“启禀王妃，豫章王与左相已到殿前。”“叫他们在外头候着！”姑姑满口胡言，怎能出去见人，我再无暇犹豫，将那丹药喂入姑姑口中。
她挣扎几下，果真渐渐平静下来，神情委顿，恹恹昏睡过去。我望着她憔悴睡颜，心底一片空洞的痛。正欲起身，忽见她枕下露出丝帕的一角，再看她额上，隐约有细密冷汗。我叹口气，抽出丝帕来替她拭汗，触手却觉有些异样。这丝帕皱且泛黄，十分陈旧，隐有淡淡墨痕。展开一看，只见八个淡墨小字——琴瑟在御，莫不靖好。我心中一跳，凝眸细看那字迹，风骨峻挺，灵秀飞扬，放眼天下，再没有第二个人能写出。只有他，以书法冠绝当世，斐声朝野，上至权贵下达士子，皆风靡临摹他自创的这一手“温体”。
那个名字几乎脱口而出——温宗慎，以谋逆获罪，被姑姑亲自赐下毒酒，在狱中饮鸩而死的右相大人。步出外殿，一眼看见父亲和萧綦，心下顿时一软，再没有半分力气支撑。“阿妩！”两人同时开口，萧綦赶在父亲前面，箭步上前握住我肩头，急问道：“可有受伤？”父亲僵然止步，伸出的手缓缓垂下。我看在眼里，心头一酸，再也顾不得别的，抽身奔到父亲面前。父亲叹了口气，将我揽入怀中……这个怀抱如此温暖熟悉，仿佛与生俱来的记忆。“平安就好。”父亲轻轻拍抚我后背，我咬唇忍回眼泪，却感觉父亲的肩头明显枯瘦了，再不若记忆中宽阔。
“再这般撒娇，让你夫君看笑话了。”父亲微笑，将我轻轻推开。萧綦也笑，“她向来爱哭，只怕是被岳父大人宠坏了。”父亲呵呵直笑，也不申辩，只在我额上轻敲一记，“看，连累老夫家声了。”他两人言笑宴宴，真似亲如父子一般……然而我心中明白，这不过是在我面前，两个男人的默契罢了。我是左相的女儿，豫章王的妻子，是他们心照不宣，以微笑相守护的人——即便这默契只停留短暂一刻，我亦是天下最幸运的女子。内侍行刺之事，他们已略知经过。我将前后诸般事件，细细道来，父亲与萧綦目光交错，神色俱是严峻。
殿前血污已清理干净，却仍残留着阴冷肃杀气息。我看了看父亲神色，惴惴道，“姑姑虽没有受伤，但受惊过度，情形很是不妙。”父亲没有开口，眉头紧锁，眼中忧色加深。萧綦亦皱眉问道，“如何不妙？”“姑姑神智不甚清醒……”我迟疑了下，转眸望向父亲，“说了些胡话，服药之后已睡下。”“她说胡话，可有旁人听到？”父亲声色俱严地追问。他不问姑姑说了什么，只问可有旁人听到，我心下顿时明白，父亲果然是知情的。那方丝帕藏在袖中，我垂眸，不动声色道，“没有旁人，只有我在跟前。
姑姑说话含糊，我亦未听明白。”父亲长叹一声，似松了口气，“皇后连日操劳，惊吓之余难免失神，应当无妨。”我默然点头，一时喉头哽住，心口冰凉一片。萧綦皱眉道，“你说刺客是皇后身边的老宫人？”我正欲开口，却听父亲冷冷道，“薛道安这奴才，数月前就已贬入尽善司了。”“怎会这样？”我一惊，尽善司是专门收押犯了过错，被主子贬出的奴才，从事最粗重卑贱的劳役。而那薛道安侍侯姑姑不下十年，一直是御前红人，至我前次回宫，还见他在昭阳殿执事。
“这奴才曾经违逆皇后旨意，私自进入乾元殿，当时只道他恃宠生骄，本该杖毙。”爹爹眉头深皱，“可惜皇后心软，念在他随侍十年的份上，只罚去尽善司。想不到这奴才竟是皇上的人，十年潜匿，居心恶毒之至。”我惊疑道，“罚入尽善司之人，岂能私自逃出，向我假传懿旨？”父亲面色铁青，“昭阳殿平日守卫森严，这奴才寻不到机会动手，必是蓄谋以待，正好趁你回宫之际不明就里，给他做了幌子，堂而皇之进入内殿。”萧綦沉吟道，“单凭他一人之力，要逃出尽善司，更易服色，身怀利刃躲过禁廷侍卫巡查……没有同党暗中相助，只怕办不到。”“不错，我已吩咐加派东宫守卫，防范刺客同党对太子不利。”我望向父亲，焦虑道，“宫中人众繁杂，只怕仍有许多老宫人忠于皇室，潜藏在侧必为后患。”“宁可错杀，不可错漏。但有一人漏网，都是后患无穷。”萧綦神色冷肃，向父亲说道，“小婿以为，此事牵涉甚广，由禁卫至宫婢，务必一一清查，全力搜捕同党。”我心下一凝，立时明白萧綦的用意，他向来擅于利用任何的机会。我与他目光交错，不约而同望向父亲。父亲不动声色，目光却是幽深，只淡淡道，“那倒未必，禁中侍卫都是千挑万选的忠勇之士，偶有一尾漏网之鱼，不足为虑。”萧綦目光锋锐，“岳父言之有理，但皇后与储君身系社稷安危，容不得半分疏忽！”“贤婿之言也是，不过，既然是宫中事务，还是奏请皇后决断为宜。”父亲笑容慈和，话中滴水不漏。萧綦步步进逼的锋头，在他圆滑应对之下，似无施展之地。朝堂宫闱是不见血的沙场，若论此间修为，萧綦到底还是逊了父亲一筹。“舅父错了！”殿外一个声音陡然响起。却是太子哥哥在大队侍卫的簇拥下，急匆匆迈进来，手中竟提着出鞘的宝剑。我们俱是一惊，忙向他俯身行礼。
“舅父怎么如此大意，你就确定没有别的叛党？连母后身边的人都信不过，谁还能保护东宫安全？”他气哼哼拎着剑，一叠声向父亲发问。“微臣知罪。”父亲又是恼怒，又是无奈，当着满殿侍卫更是发作不得。太子左右看看，面有得色，正要再开口时，我朝他冷冷一眼瞪过去。他一呆，复又回瞪我，声气却是弱了几分，“豫章王说得不错，这些奴才没一个信得过，我要一个个重新盘查，不能让奸人混入东宫！”萧綦微微一笑，“殿下英明，眼下东宫的安全，实乃天下稳固之本。”太子连连点头，大为得意，越发顺着萧綦的主张滔滔不绝说下去。看着父亲紫涨脸色，我只得暗暗叹息。太子哥哥自小顽劣，姑姑对他一向严厉，皇上更时有责骂。除了宫女内侍，只怕极少有人褒赞支持他的主意。如今却得萧綦一赞，连豫章王这样的人物都顺从于他，只怕心中已将萧綦引为大大的知己。父亲终于勃然怒道，“殿下不必多虑，禁军自能保护东宫周全。”太子脱口道，“禁军要是有用，还会让子律那病秧子逃出去？”此话一出，诸人脸色骤变，他自己也愕然呆住。
子律是刺杀了叔父才逃出去的，叔父之死，是我们谁也不愿提及的伤痛，却被他这样随口拿来质问。我看见父亲眼角微抽，这是他暴怒的征兆……父亲踏前一步，我来不及劝止，只见他抬手一掌掴向太子。这一巴掌惊得众人都呆了，萧綦怔住，殿上侍卫懵然不知所措——储君当殿受辱，左相以下犯上，理当立即拿下，却没有人敢动手。锵啷一声，太子脱手丢了宝剑，捂住脸颊，颤声道，“你，舅父你……”父亲怒视太子，气得须发颤抖。“殿下息怒！”“父亲息怒！”我与萧綦同时开口，他上前一步，挡住太子，我忙将父亲挽住。
萧綦挥手令众侍卫退下，殿上转瞬只剩我们四人。父亲恨恨拂袖叹道，“你何时才能有点储君的样子！”萧綦拾起地上的剑，将宝剑还鞘，“岳父请听小婿一言。宝剑初锋虽锐，也需上阵磨砺。殿下虽年少，终有一日君临天下。如今皇上卧病，太子监国，正是殿下历练之时。窃以为，殿下所虑不无道理，还望岳父大人三思。”他这番话，明是劝谏父亲，实是说给太子听，且于情于理都不可辩驳。太子抬目看他，大有感激之色。父亲却是一声冷哼，目光变幻，直直迫视萧綦。
萧綦意态从容，眼中锐色愈盛。两人间已是剑拔弩张。我心中紧窒，手心不知何时渗出了微汗。当此峻严时刻，太子左右看看二人，似乎终于有些明白过来，却是惴惴望向萧綦。父亲脸色一变，冷冷瞪住他，令他更是惶然无措。他一向敬畏父亲，今日也不知是受了刺客的惊吓，还是坐上监国之位，得意忘形，竟一反常态，惹得父亲暴怒，当着众人面前，令他储君的颜面扫地。我不忍见太子如此窘态，开口替他解围，“皇后受了惊吓，殿下进去看看吧。”不料父亲又是劈头呵斥，“皇后还在静养，你休要胡言乱语惊扰了她，还不回东宫去！”太子猛然抬头，脸庞涨得通红，向父亲冲口道，“我怎么胡言乱语了，难道在舅父眼里，我说什么都是错，连阿妩一介女流都不如？今日母后差一点遇害，只怕下一个就轮到我！我要豫章王带兵入宫保护，有什么错？身为储君，若是连命都保不住，我还做这个皇帝干什么！”“你住口！”父亲大怒。
我张口欲劝太子，却触上萧綦的目光，被他不动声色地逼回。“我偏要说！”太子涨红了脸，硬声相抗，“豫章王听令，我以监国太子之名，命你即刻领兵入宫，清查乱党，保护皇室！”“臣遵旨。”萧綦单膝跪下。内殿传来姑姑的咳嗽声，似已被惊醒。父亲定定看着太子，再看萧綦，最后转头看我，脸色渐渐惨淡，满目惊怒转为失望懊悔。这殿上的三个人都已站在了他的对面。连同他手中最稳固的筹码，一向被他视为废物的太子，也背弃他投向了萧綦。父亲呆立片刻，连声低笑，“好好好，殿下英明，得此贤臣良助，老臣就此告退！”从宫中出来，天色竟已将黑。
萧綦策马在前，我独自乘了鸾车，大婚后第一次回返王府，却是一路无话。鸾车渐渐远离宫门，我颓然阖上眼，只觉疲惫。臂上伤口此时才开始疼痛，纷乱的一幕幕不断掠过眼前，心下有些许钝痛，却已不知喜悲。车驾停下，已到了敕造豫章王府。自大婚次日愤然离去，我便不曾踏入此地。车帘挑起，却是萧綦立在车前，向我伸出手，淡淡含笑道，“到家了。”我一时呆了，被这三个字击中心头。是的，这里是家，我们的家。遥望朱门金匾，“敕造豫章王府”六个金漆大字隐约可见，门内灯火辉煌，府中仆役侍婢已早早跪列在门前迎侯。
萧綦亲自扶了我步下鸾车，无意间触到臂上伤口，我瑟缩了下，没有出声。他止步看我，眉心微蹙，正欲开口，却见一列素衣翩跹的美貌婢女从门内鱼贯而出，徐步向我们迎来。我与萧綦面面相觑，一时愕然，却见最后两名美姬分众而出，一人红衣，一人绿裳，向我们盈盈下拜，与众姬左右分列。明光辉映处，哥哥缓步踱出，长身玉立，白衣广袖，身侧群美环侍，初上梢头的月轮，在他身后洒下皎洁银辉……他向我们微微一笑，袖袂飞扬地走来，恍若月下谪仙。
萧綦突然笑出声，我亦回过神来，脱口叫道，“哥哥！你怎么在此？”哥哥先与萧綦见礼，这才向我戏谑一笑，“我特来迎侯妹妹与妹婿回府。”我望向他身后那一片锦绣花团，原以为见了哥哥必是悲欣交集，可眼前这番景像，却叫我啼笑皆非，“迎侯我们，也不必如此……”如此铺排做作——若换了从前，我必定直说，但碍于萧綦在侧，不得不给哥哥留些颜面，只得苦笑道，“这排场可算是隆重。”萧綦亦笑，“有劳费心。”哥哥对我的调侃只作未闻，向萧綦一笑，“阿妩自幼娇养，性子挑剔得很，我怕府中仆役不知她喜恶，特地带自家婢子过来收拾。
府里一切都照你素日习惯布置好了，你瞧瞧可还满意。”他对萧綦神色淡漠，最后一句却笑着说与我听，目光温暖，隐含宠溺……我一时呆住，酸甜滋味堵在胸口，眼底渐渐发热。萧綦不动声色地谢过哥哥，请他入府叙话，哥哥淡淡推辞了。“也罢，今日事繁，改日设下家宴，再聚不迟。”萧綦微微欠身，对哥哥的态度并不以为意。我知道哥哥心中仍对萧綦存有芥蒂，却也无可奈何，只得向萧綦一笑，“我送哥哥。”他的车驾已停在不远处，我们并肩徐行，一众姬妾远远随在后面。
我低了头，千言万语不知从何开口，却听哥哥低低一叹，“他可是你的良人？”当年那句戏言，哥哥仍记得，我亦记得——红鸾星动，将遇良人。“只怕是被你算准了。”我静默片刻，故作轻快地笑谑。哥哥驻足，凝眸看我，“真的？”月华将他面容映得皎皎如玉，漆亮的眸子里映出我的身影，总是淡淡挂在唇角的倜傥笑容，化作一丝肃然。“真的。”我坦然迎上他的目光，轻声而决绝地回答。哥哥久久凝视我，终于释然一笑，“那很好。”我再也忍不住，张臂搂住他颈项，“哥哥！”他不假思索搂住我，笑叹，“臭丫头，你又瘦了。”小时候我总喜欢踮脚挂在哥哥脖子上，总奇怪他为什么可以长这样高。如今我身量已高，却仍要踮脚才能够到他……似乎还和幼年时一样，一切并没有变。“母亲好吗？”我仰脸问他，“她知道我回京了吗，明天一早我就回家看她……不，今晚就去，我跟你一起去！”想起母亲，我再顾不得别的，回家的念头从未如此刻一般强烈，恨不得马上飞奔到母亲面前。哥哥侧过脸，看不清神色，静了片刻才回答我，“母亲不在家中。”我怔住，却见哥哥笑了一笑，“母亲嫌府里喧杂，住进慈安寺静静心。
今日已晚，明日我再陪你去看她。”“也好……”我勉强笑笑，心底一片冰凉。哥哥说来轻描淡写，我却已经明白——母亲在这个时候避居慈安寺，只怕已是心如死灰。萧綦浓眉紧锁，小心抬起我左臂检视伤口，眉宇间隐有薄怒。我不敢出声，默默伸出手臂，任他亲手上药裹伤。他动作虽纯熟，手脚到底还是重了些，不时疼得我倒抽冷气。“现在知道疼？”他板着脸，“逞英雄有趣么？”我不出声了，听着他继续训斥，足足骂得我不敢抬头，豫章王还没有一点息怒的意思。
“好了吧，明天再接着骂……”我懒懒趴上床头，笑睨着他，“现在我困了。”他瞪着我，无可奈何，冷冷转过身去。直至熄了烛火，放下床帷，他也不肯和我说话。我睁着眼，看黑暗中的床幔层层叠叠，上面依稀绣满鸾凤合欢图。甜沉沉的熏香气息萦绕，如水一般浸漫开来。这眼前一切似曾相识的，依稀似回到了大婚之夜，我一个人裹着大红嫁衣，孤零零躺在喜红锦绣的婚床上，和衣睡到天明。第二天就拂袖回家，再未踏入这里一步，甚至没有好好看过一眼。这恢弘奢华的王府还是当年萧綦初封藩王时，皇上下令建造的。
而他长年戍边，并不曾久居于此。王府落成至今，依然鲜漆明柱，雕饰如新。往后，这里就是我和他将要度过一生的地方了。“萧綦……”我蓦然叹了口气，轻轻唤他。他嗯了一声，我却又不知该说什么，默然片刻，转过身去，“没什么了。”他陡然搂住我，身上的温热透过薄薄丝衣传来，在我耳畔低声道：“我明白”。我转身将脸颊贴在他胸前，听着他沉沉心跳。“伤口还疼么？”他小心地圈住我身子，唯恐触痛伤处。我笑着摇头。伤处已上了药，并不怎么疼，可心底却泅出丝丝的隐痛。
他似乎想说什么，却只是轻轻吻上我额头，带了一声低不可闻的叹息，“睡罢。”这欲言又止的歉疚，我何尝不明白，然而忍了又忍，还是说出口，“父亲老了，姑姑病了……无论如何，他们终究是我的亲人。”萧綦久久没有回答，只是紧紧握住我的手，十指交缠间，我亦明白他的沉重无奈。清晨醒来，萧綦早已上朝。他总是起得很早，从不惊动我。我一早去探视玉秀，她已被送回王府，仍在昏睡之中。从宁朔到晖州，再到京城，她一直陪伴我身边，生死关头竟为我舍命相搏。
如果不是她拼死拖住薛道安，只怕我也避不开那一刀。我望着她憔悴睡颜，心中暗暗对她说，“玉秀，我会给你最好的一切，报答你舍命相护之恩。”若是等她醒来，能看见宋怀恩在跟前，想必是再喜悦不过了。只是宋怀恩数日前便已悄然领兵前往皇陵，只怕要过些时日才能回来。我立在窗下，黯然遥望皇陵的方向，心头诸般滋味纠缠在一起——子澹应该是暂时安全了罢。破了临梁关之日，萧綦便命宋怀恩领兵赶往皇陵，将被禁军囚禁的子澹接走。子澹是姑姑心头大忌，我一直担心姑姑向他下手，以翦除后患。
所幸姑姑颇多顾忌，不愿让太子落得残害手足的恶名，迟迟没有动手。如今子澹落在萧綦手里，成了萧綦与姑姑对抗的筹码，至少眼下，他不会伤害子澹。宋怀恩离去之前，我让玉秀将一句话带给他——“我幼时在皇陵的道旁种过一株兰花，将军此去若是方便，请代我浇水照料，勿令其枯萎。”玉秀说，宋将军听完此言，一语不发便离去了。我明白那个倔傲的人，沉默便是他最好的应诺。“禀王妃，长公主侍前徐夫人求见。”一名婢女进来禀报。竟是徐姑姑来了，我惊喜交加，不及整理妆容便奔了出去。
徐姑姑青衣素髻，仪态娴雅，含笑立在堂前，老远见我奔来，便俯下身去，“奴婢拜见王妃。”我忙将她扶起，一时激动难言，她眼里亦是泪光莹然。细细看去，见她鬓发微霜，竟也老了许多。果真是母女连心，我才想着今日去慈安寺，母亲便已派了徐姑姑来接我。当即我便吩咐预备车驾，也顾不得等哥哥到来，匆匆更衣梳妆，定要穿戴得光彩照人去见母亲，让她看到我一切安好，才能叫她放心。