一入山林，横枝蔽日，险路崎岖。残余贺兰死士二十余骑冲入林中，三五成队，分散向南奔逃。唯独贺兰箴一骑绝尘，非但不往南逃，反而奔上盘山栈道，朝山林深处驰去。身后三骑紧随，虬髯汉在侧，其余两骑断后，护卫着贺兰箴驰上山道深处。一路全无阻拦，也不见追兵，萧綦果真信守诺言。山路盘旋崎岖，交错纵横，他三人却轻车熟路，显然早已选勘过方位，布置好了接应退路。“少主，那狗贼追至山下岔道，突然不见踪影。”虬髯汉纵马上前。贺兰箴猛一勒缰，回头望去，只见林莽森森，山崖险峭，瞧不见半个人影，只有山风呼啸不绝。
我心底顿时一凉，难道萧綦没有追来……這念头乍一浮现，冷汗立出，我竟慌了神。“莫非那狗贼知难而退了？”另一人冷冷道。我狠咬住唇，竭力镇定，压下心中纷乱念头——到這一步，生死已不足惧，还有什么值得惶恐。可是，真的没有惶恐吗？分明已经心如刀割……仿佛又回到被赐婚的那一刻。当日父亲看着我凤冠霞帔走出家门，看着我形只影单远赴晖州，没有一句挽留。今日我被贺兰挟持出逃，命在顷刻，萧綦却没有追来。原来他们都是一样，终究放开了手，放弃了我，眼睁睁看我沉入深渊。
我所惶恐的，不是生死和婚姻，只是那一刻被放弃的滋味……被放弃，被至亲之人放弃。枉自挣扎许久……一直以来，我不过是个早已被放弃的人。刹那间，一念洞明，万念俱灰。“少主……”虬髯汉方欲开口，贺兰箴却一抬手，示意噤声，只凝神侧耳倾听。一时间，山风呼啸过耳，盖过了所有声音。贺兰箴脸色凝重异常，“萧綦手段莫测，大家小心戒备，不可大意。”虬髯汉应道，“少主放心，前面过了鹰嘴峪、飞云坡，就是断崖索桥，我们的人已在桥下接应。此段河道湍急，顺流而下，不出半个时辰就可越过边界。”“很好，其他人从南面引开追兵，料那狗贼意想不到，我们会走這条水路。”贺兰箴冷冷一笑。我心下发寒——众人为他舍生拚命，他却一心让他们送死，为自己换来生路。贺兰箴扬鞭催马，一行人疾驰向前，山路越发险峻。劲风如刀，狠狠刮过我脸庞，吹得鬓发散乱飞舞。我被贺兰箴紧紧箍在怀中，裹在他披风下，耳畔颈侧都被他的气息包围。“害怕了，就抓紧我。”他突然在我耳畔低声説。语声低沉，听在耳中，我却是一怔……如此光景，似曾相识。花月春风上林苑，我和哥哥，和子澹……也曾并肩共骑，亲密无间。
那个白衣飞扬的少年，也曾低头在我耳边説，“别怕，抓紧我”我一时恍惚，心中酸楚。山路陡转，眼前霍然开朗，一座栈桥凌空飞架断崖。崖底水声拍岸，似有激流奔涌。虬髯汉纵马上前，探视片刻，回首喜道，“就是這里！垂索已备好了，属下先行下去接应。”贺兰箴长舒一口气，“好，小心行事。”眼看着虬髯汉下马，捡视桥边垂索，我再强抑不住身子的颤抖——這一去，离疆去国，难道我真要被贺兰箴挟去塞外，难道就此身陷敌虏，再无自由？如果是這样，我宁愿死也死在中土！忽听贺兰箴俯身在我耳边一笑，“如此甚好，你男人反正不要你，就此跟了我去塞外吧。”轻飘飘一句话，我的泪竟夺眶。這个人，总能一语刺破我心中最大的隐痛，刺得我鲜血淋漓。恨意如烈火，陡然自心底腾起。“总有一天，我必亲手杀你。”我咬牙，字字发自肺腑。贺兰箴纵声长笑。笑声未歇，破空厉响骤起！劲风，惨呼，溅血之声不绝！“少主小心！”虬髯汉高声示警，翻身跃上马背，如风驰回，将贺兰箴挡在身后。几乎同时，贺兰箴回转马头，俯低身子，将我紧紧按住。身后枣红马上，那名负弓善射的侍卫，一头栽下马来，滚在地上。一支狼牙白羽箭洞穿他颈项，箭尾白羽犹自颤颤。
猩红的血，大股大股从他口鼻涌出。那垂死的面孔上，口鼻扭曲，双眼瞪如铜铃。贺兰箴铿然拔刀，怒喝道，“东南方向！”虬髯汉子闻声回头，反手抽出一支箭来，张弓开弦，遥遥对准东南方。我霍然抬头，大叫，“小心——”一箭脱弦而去，没入林莽，毫无声息。东南方只有一条小路从山坡下斜斜探出，前方却被一片低矮树丛遮蔽。“人在树后！”另一侍卫纵马冲出，三支袖箭连环射向树后。贺兰箴惊喝，“回来！”他话音未落，又一声疾矢厉啸，破空而至！那一箭之力，竟将马背上的人朝后掼倒，一头栽下马来，头颈触地，当场气绝——脖子被一支狼牙白羽箭从前至后贯穿。
這一次，连我都瞧得清清楚楚——箭不是从林后小路射来，而是，从那高高的坡顶射下。仰首间，只听怒马长嘶，声裂云霄。一匹通体如墨的神骏战马，凛然立于坡顶，居高临下，扬蹄俯冲而来，一路踏出尘泥飞溅。马背上，萧綦横剑在手，一身甲胄光寒，风氅翻卷如鹰展翼。马踏雷霆万钧，人挟风雷之势。一人一骑，仿如血池修罗，人未至，杀气已至。“少主先走！”虬髯汉子策马掉头，拔出九环长刀迎上，纵声怒吼，“狗贼，与我一战！”贺兰箴夹马跃出，抢上仅容一骑通过的栈道，直奔栈桥。
恰此时，萧綦飞马已至，与那虬髯汉迎面交锋。剑作龙吟，刀环震响，金铁交击之声划破长空，天地间一道雪光迸起。山道狭窄险峻，两骑战在一处，狭路相逢勇者胜——刀剑交击之间，招招都是舍命急攻，杀伐凶狠，险象环生！陡然一蓬猩红溅开，不知是谁血洒当场。我心胆俱寒，眼前一片刀剑寒光，身上钳制却骤然一松。贺兰箴放开我，勒马立定，反手搭箭，从背后对准了萧綦。“不——”我惊呼。萧綦与虬髯汉刀剑交剪，背后空门大开。贺兰箴弦开满月，蓄势已足。
我合身扑上去，用尽全力，一口咬在他手腕。贺兰箴吃痛一颤，一箭脱手射出，偏了准头。那一箭，斜擦萧綦脸侧飞过。齿间尝到皮肉绽裂的感觉，浓重血腥气直冲脑中。“贱人！”贺兰箴怒发如狂，翻手一掌击落我后背。只觉肺腑剧震，喉头发甜，一口鲜血喷出，我眼前骤然发黑。却见這电光火石的一瞬，萧綦错马回身，手中剑光暴涨，一道寒芒裂空斩下！——漫天血雨如蓬，虬髯汉的头颅冲天飞起。萧綦跃马，从当空血雨中跃过，盔上白羽尽红。眼前一幕，慑人心魄，却令我精神一振，于奄奄中奋力抬头，对他微笑。
又有腥热冲上喉头，我强忍不及，呛出一口血，衣上洒落点点猩红。贺兰箴已退至栈桥边上，跃下马背，一手挟了我，横刀而立。桥头居高临下，栈道仅容一人通过。我已摇摇欲坠，被贺兰箴一手挟住，再没有力气站立。“你不是要与我一战么。”萧綦跃下马背，缓缓抬剑，藐然冷笑，“萧某在此，尽管放马过来。”正午日光照在他平举的剑锋上，杀气森然，不可逼视。他周身浴血，整个人凛然散发无尽杀意，人如锋刃，剑即是人。贺兰箴扣紧我肩头，指节发白，似在竭力压抑仇恨怒火。
两人对峙，片刻亦是漫长。贺兰箴开口，却是轻忽一笑，“我改变心意了，下次再战。”他洒然随意，似在谈风论月，“眼下，是要這女人，还是要我的命……你选。”萧綦凝立不动如山，正午阳光将他眼中锋芒与剑尖寒芒，隐隐连成一线。“本王都要。”他一字一句开口。贺兰箴的指尖骤然扣紧，旋即仰天大笑。笑声中，弥散在两人间的杀机，似令周遭霎时成冰。萧綦一步步近前。贺兰箴的手悄然滑向我腰际，扣住了腰侧玉扣。我悚然大惊，脱口呼道，“不要过来！”语声未落，两人身形已同时展动。
寒光交剪，刀锋擦着我鬓角掠过。剑气如霜，迫人眉睫俱寒。然而這一切，都不若腰间喀的一声轻响可怖——贺兰箴一刀虚斫，将我挡在身前，趁势倒掠而出，弹指触动我腰间玉扣。一束银丝从玉扣中激射而出，彼端紧扣在贺兰箴手中。我骤然明白他的布置——玉带中磷火剧毒可焚尽三丈内一切，他以银丝牵引机关，待自己飞身跃下栈桥，避开三丈之外，手中银丝自断，引发磷火焚身，我与萧綦俱会化为灰烬。我霍然转头，与贺兰箴冷绝目光相触。“王儇，来生再见！”他目中凄厉之色一闪而过，扣了银丝，纵身跃下。
“不必！”我咬牙，拼尽最后的力气，张臂抱住了他。身子骤然腾空，风声过耳。“王妃——”萧綦抢到桥边，凌空抓住我衣袖。裂帛，衣断。转瞬间，我全身凌空，随贺兰箴悬于桥下吊索。贺兰箴脸色惨白，单凭一臂悬挽，阻住下坠之势，额上汗出如浆。“我身上有磷火剧毒。”我仰面望了萧綦，微微一笑，“你快走……”萧綦一震，脸色剧变，决然探身伸手，“抓着我！”我摇头，“你快走！我与他同归于尽！”“好，好一个同归于尽……”贺兰箴蓦的大笑，扬手将银丝一扣，“萧綦，我们恩怨就此了断！黄泉路上，你也一起来吧！”我骇然，低头见银丝急速收紧。
萧綦半身探出，勃然怒喝，“手给我！”他甲胄浴血，凛然生威，眼底是不容抗拒的决绝——生死一念间，我再不能迟疑，猛然将心一横，奋力挣出，紧紧抓住了他的手！腰间银丝骤紧——就在這一刹那，眼前匹练般剑光斩下！骨头断裂之声脆如碎瓷。一蓬猩红喷溅我满脸。贺兰箴的惨呼凄厉不似人声，渐远渐杳，急速向桥底坠去。那握住我的大手，猛一发力，将我凌空拽起。一拽之力，将我与他双双掼倒。我跌入一个温暖有力的怀抱。腰间玉带完好，银丝的彼端赫然连着一只齐腕斩下的断手，贺兰箴的断手！萧綦一剑斩断了贺兰箴扣住银丝的手。
“好了，没事了……”一个低沉温暖的声音在我耳边説，一边小心翼翼除下我腰间玉带。我怔怔抬头，想要看清楚他的容颜，却只看到身上、手上，到处是血……天地间一片猩红……火，惨碧色的火，笼罩了天地，呼呼的风声刮过耳边，忽然一道剑光陡然掠起，天地间俱是血红一片，大股大股的鲜血如洪水一般涌来，即将没顶……我极力挣扎，神智渐渐清明，却怎么也睁不开眼。仿佛置身惨碧色大火之中，全身痛楚无比，稍稍一动，胸口便传来牵心扯肺的剧痛。
混沌中几番醒来，又几番睡去。梦中似乎有双深邃的眼睛，映着灼灼火光，直抵人心；又似乎有一双温暖的手，不时抚在我额头；朦胧中，是谁的声音，低低同我説话？我听不清他説什么，只听到他的声音，心里便渐渐安宁下去。再次醒来的时候，我终于可以睁开眼。床幔低垂，烛火摇曳，隐隐弥漫着一股浓重的药味。深深吸一口气，触摸到柔软温暖的被衾，才相信不是在梦中。那一场噩梦是真的过去了，此刻我安然躺在床榻上，真的已经安全了。方才的梦里，血光剑影，风声呼啸……我蓦然一颤，想起口中满是腥热血肉；想起剑光纵横，刀锋掠鬓而过；想起纵身而下，身在虚空……想起那双坚定有力的手臂。
那一刻，我身如断羽，即将堕向死亡之渊，却是那一剑，横空斩断死亡的触手，将我从黄泉路上抢回，抢回那温暖坚实的怀抱。垂幔外隐约有人影晃动。熟悉的声音低低传来，“王妃可曾醒来？”“回禀王爷，王妃伤势已有好转，神智还未清醒。”一个老者的声音回答道。“已经三天了……”萧綦的声音忧切，“那一掌，莫非伤及了心脉？”“王爷勿忧，那一掌虽是伤在要害，但掌力未用足三成，不至损及心脉。只是王妃脉象微弱，伤病郁结已久，不能用药过急，否则反受其害。”外面良久无声，只有浓郁的药味弥散，我勉力抬手，想掀开垂幔，却全然没有力气。只听沉沉一声叹息，“若是那一掌，贺兰箴用了全力，只怕她已不在了……”“王妃吉人天相，必能逢凶化吉。”這是谁的声音，不是方才的老者，也不是萧綦。“此番是我大意轻敌了，此时想来，仍觉后怕……”萧綦的声音透出自嘲的笑意，“怀恩，你想不到罢，我出生入死，身经血战无数，竟也有怕的时候。”“末将只知道，关心则乱。”萧綦低低笑了一声。“王爷，那贺兰余孽……”“行了，此事明日再议，你退下吧。”“是。”外头再也声息，良久沉寂。我隔着床幔望去，隐约见到一个挺拔的身影，淡淡映在外头屏风上，侧颜轮廓有如斧削刀刻。那个侧影，凝立不动，似乎隔了屏风，正凝望我所在的内室。我亦静静凝望他屏风外的身影。关心则乱，這四个字浮上心头，不觉双颊已发烫。