故事说到这里，需要把之后的一些事情提上来讲。
我们都知道张海盐之后将登上南安号，经历一番冒险，他和张海虾再重聚的日子，必然会有一些久远。因为当时马六甲到厦门再回来，最少也得几个月时间。他在这几个月的时间里，都不会得到张海虾任何的消息。
事实上，就在张海盐放弃反抗，准备上船遵守契约的时候，张海虾被送下楼来，出到街道，两件事情几乎同时发生。
在那段时间里，遇到何剪西之前，短短的十几分钟里，我们能推测，张海虾发现了一些“异样”，从这些异样他洞察到了某种危险。
要知道张海虾是作为南洋档案馆最优秀的机要人才毕业的，如果不是张海盐，他早就进入南洋海事衙门当参谋军官，现在可能早就掌权机要部门了。但是和张海盐厮混的这段时间，他极少遇到劲敌，没有表现的机会，甚至张海盐都已经快忘记了这个小兄弟当年是多么聪明，聪明得犹如妖怪一样。
出于立场、形势等一系列原因，他没有把这个危险告诉张瑞朴，但他显然认为这个危险非常的严重，就在那几分钟里，他写了一些东西下来，并且将这些信息全部都藏入了那一叠纸币当中，交给了何剪西。
当时他也没有更好的传递信息的方式。
在后来张海盐知道了这几分钟张海虾推测出的事情，和他查到的事情相比较，竟然几乎一致后，才真正意识到，张海虾在他的生命中，一直在起一种怎样的庇护作用。
而鬼使神差的是，何剪西之后在平账的时候，得知了私酒禁令解除的消息，走私酒类再没有巨额暴利。他的酒馆解散，而他拿的遣散费里，就有那一叠纸币。
何剪西并没有那么快注意到纸币的蹊跷，他当时满脑子都是自己的何去何从，最终他决定去旧金山找正在淘金的表弟，只有那里还可能有需要华人账房的洋行。
当时从马六甲到旧金山的小型驳船被称呼为棺材船，船上条件极差，很多人都在船上得病而死，或者因为斗殴、抢劫、海盗而失踪。船主多少有勒索和走私人口的性质，限制船客的自由。出现船难时候抛人入海，各种惨案层出不穷。
当时南洋档案馆的建立，主要就是针对这些海上的悬案。张海盐他们对于私杀华人的船东和水手，都是予以坚决地处死，因为他们水性极佳，喜欢从水中上船，杀人之后跳海而走，所以被称呼为海上的瘟神。到现在南洋的很多传说里，都有一个嘴巴里有刀片的水鬼，就是来自于张海盐。
何剪西最后买到的船票，是一艘叫做包恩号的驳船，船已经十分老旧，上面的乘客之多远远超过拥挤的程度。因为马六甲瘟疫的原因，这种船都会挑选乘客，而船甚至停在港口最外面的礁石边，由小船接送乘客。
何剪西在遇到张海虾的第二天就来到码头登船，而那个时候彻夜排队上船的张海盐也正式开始登船。
码头上人山人海，除了人之外还有各种货物，巨大的热浪裹着人的汗臭狐臭味，充斥着空间，最可怕的是嘈杂的人声，几乎让人无法听见任何的东西。
海风时而狂浪，时而停滞，张海盐的军装都已经湿透，拿着军帽当扇子。张瑞朴十分大方，给他的船票带着请帖，是最好的客房。
而巨大的南安号出现在张海盐视野里的时候，这个庞然大物还是让张海盐惊叹了。他仰头看着黑色的船体和上面四个大烟囱，开始明白，这个世界和他们刚来南洋的时候已经完全不同了。
厦门，在当时是遥不可及要用命去承受的彼岸，但在这种巨轮之下，似乎已经不是那么遥不可及了。
张瑞朴的随从没有跟着上船，而是默默地目送着他。张海盐如同亲眷告别一样，努力地挥手装作他们是相送的人，而那两个青年几乎是瞬间，消失在了人群当中。
张海盐讨了个没趣，只能一个人上船。
他走的是贵宾通道，水手在反复核对了他的船票之后，给他登船。下面的平民通道非常拥挤，他低头往下看，就知道这一次在南安号不可能闲着，查案的难度要比他想的大的多。
他冷静地四处查看，在他前面排队的是一群白人，看样子应该是美国人，身上的衣服都很脏，其中只有一个西装合身带着眼镜的年轻白人，似乎是专门做文书工作的。有很多当地的脚夫带着行李往上走，这一群白人数量已经非常多了，加上脚夫和行李，使得上船的通路非常得窒碍。
行李都十分的庞大，也不知道里面装的是什么，年轻白人很仔细地查看，让他们不要太粗鲁。
这些白人非常放松，谈笑风生。其中有人在讨论下面有些行李比他们的还大。
顺着他们的目光，张海盐看到在货仓的上货区，有很多巨大的木箱，用吊揽拉上船去。
张海盐习惯性地想往后说话，和张海虾讨论，却发现身后没有张海虾，有一些失落。但他回头的时候，看到刚才给他检票的水手，正和几个码头上的警察讨论，同时不停地看向他这一边。
张海盐眯了眯眼睛，心中暗骂，自己这身装扮，显然住头等舱有点太过招摇了，水手可能以为票是偷来的。
他压了压军帽，知道逃避会让事情更糟糕，于是直接往下走去，想去和水手和警察解释。不料刚想走，就被一个人按住了肩膀。
他回头，就看到刚才金发的那个带眼镜的美国人对他摇了摇头，他看了看下面的水手，水手惊讶地看着他。
“你们国家还处在发展当中，是会有人对黄种人不信任，你不要见怪。”金发的美国青年用流利的中文说道，“你下去解释会被视为挑衅，也许会有更加麻烦的结果。”
张海盐看着他，那美国年轻人勾住他的肩膀，对下面的水手打了个招呼：“请疏通一下我们的队伍，我和我的朋友急着要喝茶，可否让我们先上船？”
那美国年青人显然地位很高，水手也认识他，立即上来道歉：“不好意思，斯蒂文先生。”水手有点惊疑地看着张海盐，“这位是你的朋友？你们一起——”
“是，我们要快些上去。”斯蒂文点头，水手立即向上面打招呼，上面把队伍截停，然后让队伍靠边。斯蒂文对张海盐使了个眼色，然后对水手说：“不用谢。”
两个人得到特殊礼遇，越过了所有人上了船。张海盐看了看下面，还是拥挤的人群。斯蒂文上去就有人送来茶水，他拍了拍张海盐，喝了口茶：“有空闲聊，中国人，船上有大把的时间。”说完就往里走去。
船舷特别高，张海盐有些莫名其妙，这个鬼佬为什么要突然帮他，难道头等舱的鬼佬都特别有教养？他想了想，决定小心提防一些，尽快行动。
他点上一根烟，就看到了一边海上，有一艘孤零零的驳船，那是包恩号，只是他此时还不知道。
忽然烟头落地，他捂住胸口倒了下来，边上的水手马上过来扶，张海盐用流利的英语问道：“我需要去医务室，我心脏很不舒服。可以带我去么？”