六皇子在为皇上守灵时，竟与承乾宫一宫女在灵堂后面调情，还被皇后和几位大臣撞破。即便有明贵妃周旋，首辅慕容迟扶持，可他烂泥糊不上墙，还是失去了竞争皇位的资格。
很快确立英王为新君，先行登基大典，接着由新皇主持国葬。
这一忙就是一个月，此时的北金也进入冬天了。等再过一些时日，下了雪，积雪难行，他们就得等到来年春天才能南下。
可时间一长，难保不生变数。
因此这几日，柳云湘心里焦急得很，可冷雨霰一直没有降旨。
乞丐坐在门口，捧着自己的破碗，用手指敲了敲，“府内府外都是禁卫军，真的只是保护我们？”
柳云湘沉了口气，前些日子还能出门，这几日已经不能出门了。说是保护，其实更像是把他们圈禁了起来。
可她犹记得那日去见冷雨霰，他看着她道：“我当你是朋友，真心的。”
“其实我要是北金的君主，尤其是新君，我大概不会不顾众大臣的反对，一意孤行放走可能在将来可能成为北金敌人的人。承诺算什么，他已经坐上那位子了，我们于他已经没有价值。”
“我还是愿意信他的。”
柳云湘进了里屋，见严暮靠坐在罗汉床上，身形越发消瘦，脸色也不好。天一冷，他就染了风寒，总是好好坏坏的，请过不少大夫，都说是身体太虚弱，需慢慢调养。
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窗棂支开，冷风簌簌往里灌，他怔怔的望着外面，不知在想什么。
柳云湘坐到罗汉床上，先欠身关上了窗户，再转头看严暮，见他收回视线看向了她，面无表情的，看了好一会儿。
“怎么，不认识我了？”她开玩笑道。
只是这个玩笑，她笑着笑着，突然心口一颤，“你……”
严暮笑了，“我只是在想砚儿，想行意，他们一定长高了不少，估摸已经记不得我了。”
柳云湘松了口气，“你离开的时候，他们还小，又过了三年，大抵是认不出来了，不过也没什么，你是他们的父亲，他们还盼着你回家呢。”
严暮叹了口气，“我想他们了。”
“我们很快就能回家。”
“不知能不能赶上院里那株红梅盛开的时候。”
柳云湘坐过去，靠到严暮怀里，“一定能。”
严暮睡下后，柳云湘来到府门口，还没迈出门槛，便被两个禁卫军拦住了。
“我要见圣上。”她道。
其中一个禁卫军道：“圣上没有旨意，你们安心待在府上就是。”
“那圣上的旨意是让你们囚禁我们还是保护我们？”
“自然是保护。”
“既然是保护，那我执意要出门，你们敢动我吗？”
两个禁卫军对视了一眼，一人道：“您先回去，我们这边进宫请示圣上。”
柳云湘甩开袖子，“我也不为难你们，便在这里等你们的消息吧。”
说着，她在一侧游廊坐了下来，不等到冷雨霰回话，绝不罢休。
这样一直等到天将将黑了，宫里那边才回信。
“圣上在英王府等您。”
柳云湘出门时，有两个禁卫军跟着她，一路来到英王府。来到后院，进门见冷雨霰坐在院中石凳上，手中拿着一壶酒，一人独饮，竟显得十分落寞。
他身后站着禁卫军，身边有宫女太监，今日的冷雨霰位居九五之尊，已不是先前的英王殿下了。
柳云湘走上前，迟疑了一下，还是恭敬的行了礼，“圣上金安。”
冷雨霰正提着酒壶要喝酒，闻言手顿了一下，继而放下酒壶，苦笑了一声。
“原来坐上这个位子会有这么多身不由己，很多时候，我开始后悔，后悔不该争这个位子。”
柳云湘摇头，“不止是君王，每个人都有身不由己的时候。”
冷雨霰喝了一口酒，咽下去，静默片刻，继而眼神变得犀利：“我不想杀人，但斩草必须除根。”
柳云湘心凉了三分，“我以为不论是君王还是普通人，所谓的身不由己，不过是借口罢了。”
冷雨霰抬头看向柳云湘，眼眸沉肃：“你在指责朕？”
柳云湘抿了抿嘴，“你说我们还是朋友，现在还是吗？”
冷雨霰怔了一下，别过头道：“当然。”
“冷雨霰，我没有指责你，我知道你很难，所以有些担心你。”
“没人敢直呼朕的名讳。”
“我可以是例外吗？”
冷雨霰笑了笑，“当然。”
柳云湘走过去，在冷雨霰对面坐下，抢过他手里的酒壶，给自己倒了一杯，而后跟他碰了碰，仰头喝下了。
“宫里的酒？”
“嗯。”
“挺好喝的。”
“父皇的珍藏，据他身边的太监说藏了二十多年了，一直舍不得喝。”
“便宜你了。”
冷雨霰扑哧笑了，这一次笑得明朗，笑得没有城府。
“跟你说个好笑的事，今儿下了早朝，礼部尚书来见我，说话支支吾吾的，半天才说明白。你猜都猜不到，他提议让我选妃，一下选十个八个的，然后……哈哈！”
说到这儿，冷雨霰大笑起来，笑得趴在桌子上起不来身。
柳云湘挑眉，“然后什么？”
冷雨霰又笑了一阵儿，才开口继续说道：“他提议让老九给朕的后妃们播种。”
“啊？”
“还冠冕堂皇的说是为了朕的江山稳固。”
柳云湘嘴角抽了抽，“你没跟他说自己能生育？”
“朕疯了，逢人就解释这件事？”
柳云湘忍不住也笑了，“你可别怨我，是你自己藏了小心思，没有跟我说清楚的。”
“我就怨你，还朕的清白！”
柳云湘捂嘴，“你不会还是……”
冷雨霰脸一红，“闭嘴！”
柳云湘瞪大眼睛，“还真是啊！”
冷雨霰眯眼，“你知道的太多了！”
柳云湘大笑，“其实这事简单啊，你赶紧多纳几个妃子，多努力多努力，让他们都怀上，谣言就不攻自破了。”
“哼，朕才不想要那么多女人，烦都烦死了。朕只想要一个，缘分未到，等着便是。”
“我支持皇上！”
“切，朕需要你的支持么！”
柳云湘撇嘴，“对了，芷昔她怎么样了？”
冷雨霰脸色变了变，“她与那奸夫私奔了。”
“哦，还挺可惜的，没有跟她道别。”
冷雨霰又喝了一口酒，“你见朕，有事吧？”
柳云湘顿了一顿，道：“我想请皇上下旨放我们回大荣。”
冷雨霰啧了一声，“怕只怕朕放走的是他日与我们北金为敌的敌人，一个强大到让我们束手无策的敌人，而现在他的命就在朕手里。”