颜府兄妹四人，大哥颜宁在朝中做兵部尚书，二哥颜溟在宫中做乐师，三妹颜盈伺候在凌王府，四妹颜泠因客栈劳碌也顾不上家事。这一日，颜府的五夫人和七夫人后院相遇，五夫人冷笑道：“七妹妹最近可得宠啊？”府中人人皆知七夫人性格过于冷漠，很不得宠，七夫人眼中闪过一丝杀意，忽而笑道：“五姐姐是不是想念老爷，不忘夜里的恩宠呀？”这一席话让五夫人羞红了脸，她想不到七夫人直言房事，恼羞成怒道：“看我不撕了你这蹄子的嘴！”十四夫人路过看到二人打架，上前劝阻，却被推倒在地，场面一片混乱。
这时，管家、大丫鬟苦竹赶来，劝道：“二位夫人停下吧，若老爷知道了，不敢设想呀！”二人却把火气撒在苦竹身上：“你个下人敢管我们的事？”苦竹沉下脸，瓷音冷冷：“二位夫人莫不是糊涂了？在这府里，妾室卑贱，比下人还不如，莫非二位不自知？”五夫人和七夫人羞臊地停手，苦竹一语道破，府中的妾室确实比下人还不如，但优势在于有老爷照拂，然而今日之事一旦被老爷知道，失去了照拂，就真的牛马不如了。苦竹这才看到十四夫人已被推倒在地，十四夫人扶着腰很痛苦的样子，恐怕是摔伤了腰，苦竹扶着十四夫人回屋，五夫人忙道：“还望管家和十四妹妹为妾身保守秘密。”十四夫人是个和善的，便道：“罢了罢了，妹妹也不想看姐姐被赶出去，我只道是自己摔伤的吧。”五夫人和七夫人千恩万谢，各自离开。
晚上，颜宁和颜泠都回了府，颜宁看着妹妹，嘴唇嗫嚅，颜泠开口：“哥哥有什么话就说吧。”颜宁组织了一下语言，道：“妹妹，你二哥颜溟常年住在宫里，你三姐颜盈又入了王府，大哥素日忙于朝政，留你一人在客栈辛苦做事，除了荆雪没有可依靠的人，大哥想着，不如给你找个好人家嫁了，便不用吃苦了。”颜泠摇头道：“大哥，巾帼不让须眉，男子可顶天立地，女子亦可，我想自己闯出一片天，不想依赖夫家，客栈的工作我很喜欢，有荆雪一人也足矣。”颜宁看着眼泠，欣慰笑了：“我妹妹可真是女中豪杰。”颜泠微微一笑，给哥哥布菜，二人用完了温馨的晚膳。
第二日晚上，颜宁心情好，将十五位妻妾都叫来桌前用膳，大厅里香气扑鼻，颜宁和颜泠再一次观赏到了后宅之争。大夫人为颜宁布菜：“老爷，这鱼肉好吃。”九夫人不屑道：“哪有我做的好吃？”大夫人手上一顿，莞尔一笑：“九妹妹手艺那么好，怎么也不让姐妹们都尝尝？还是懒罢了。”九夫人气恼道：“说起懒，怎么也比不过大姐姐你，给老爷夹鱼肉都不剔鱼骨的吗？”大夫人沉下脸：“老爷喜欢自己剔鱼骨，妹妹竟不知道？或者说，妹妹觉得老爷笨手笨脚非要我帮着剔鱼骨？”大夫人一番话把九夫人噎得够呛，二人针锋相对，颜宁突然发话：“吵什么吵，还吃不吃饭了？”众人忙各自低头吃饭，假装什么事也没发生，颜泠看着大哥辛苦的样子，有些心疼，但男子三妻四妾也无可厚非，颜泠暗暗发誓，一定要闯出自己的人生，不像这些妾室一样卑微地活着，这是信念，是一生的承诺……