曹小强一身戎装，古铜色的肌肤好似雕塑一般，黝黑的胡子在灯火下，闪闪发亮。
边上小福儿不时的瞄一眼自家爷们，眼中水汽荡漾。
「哪儿？西域？嘶....」
如今掌管着京师六个最精锐骑兵营的曹小强，对西域的情况心知肚明。
现在大明是有西域之地，可那地方不太平
刀枪无眼，乱民也好马匪也好逆贼也好，可不管你是谁
「西域...」曹睿看着自已老子，昂着头跟只骄傲的小公鸡似的。
「那地儿，不太平！」
曹小强缓缓开口，「你想经历军旅呀，我不拦着你....但是换个地方行不行？东瀛？」
「杀手无寸铁的百姓？」
曹睿的嘴角带了几分讥讽，「哦，出去混资历，跟其他驸马的儿子似的.....出去晃两年，回来之后人五人六的？」
「你这孩子怎么说话呢？」
曹小强怒道，「什么叫混...」
「咱们曹家是军功之家..」
曹睿大声道，「您以前不是教育我，军功之家当为国尽忠，武人马革裹尸...」
「两回事！」
曹小强更怒，「我教你那么多，你就记住这个了？」
「呵呵！您呀...」
曹睿冷笑，「我明白，其实跟别人一样...送死的是穷人家孩子去...」
「嗨！」
曹小强大怒，「我他妈抽你....」
小福儿边上赶紧发话，「爷俩有话好说！」
说着，怼了儿子一下，「怎么跟你爹说话呢？没大没小？」
「儿子在武学的时候，这话听的多了！」
曹睿叹口气，「那些边关选上来的生员，对我们这些皇亲国戚嗤之以鼻，说我们不过是投胎好而已...」
说着，正色道，「父亲，母亲.....好火淬好钢...我是家中长子......」
「你还知道你是长子...」曹小强道，「你万一有个好歹....」
「父亲！」
曹睿再次抬头，很是郑重，「以前，我记得听您说过一句话......您说咱们这些皇亲国戚，落地就是人上人。所以报效国家，是咱们的责任，责无旁贷...」
「现在到我这儿了，您又说不行了！」「您想过没有，若是从我这辈开始，不想着报效国家了，反而就想着当人上人，出生入死的事都让别人干，那....我的下一代呢？」
「小到咱们曹家一个家族，大到整个大明......还有希望吗？」
「你这话跟谁学的？」曹小强低吼。
「于大学士呀....」
曹睿大声道，「他给皇太孙讲学的时候，儿子也旁听着呢！他跟儿子说，权力越大责任越大...」
「遭瘟的书生！」
曹小强狠狠的骂了一声。
他知道儿子口中的于大学士，就是原先的中书舍人，教授皇太孙读书的于谦。自去年三月起，于谦实授甘肃巡抚。
甘肃单独设省，裁撤了原来的边镇，就是为了更好的控制西域。
「你要知道，边关可不是闹着玩的....」
小福儿在旁说道，「前几年保国公家的老七，不就死在那儿了？听闻孙子战死，老国公一口气没上来.....」
曹睿低下头，「七哥，我们都以他为榜样，他没堕了家族的威名，没丢人....」
「你知道什么？」
曹小强怒道，「大明跟帖木儿国，早晚有大战...」
「那儿子更应该去...」
曹睿马上道，「这大明，是祖宗们百战余生打下来的大明，我等子孙岂能畏战？」
说到此处，又道，「徐盼也去！」
「我说呢！」
小福儿苦笑，「你们哥俩焦不离孟....他去你也要去？」
「不是他去我也一定要去，是我...」
曹睿咬牙，「不能让他比下去..」说着，闷声道，「自小到大他功课骑术都比我好....我就不服...」
「你...」
曹小强无语了，「争强好胜，不在这上头...」
「那在哪？比吃喝玩乐？比谁能生儿子？」曹睿摊手。
「我他妈....」
曹小强火冒三丈。
「行了，跟儿子喊什么？「
小福儿怼了丈夫一下，正色看着曹睿，「要是我和你爹不允许呢？」
曹睿低头，沉思许久，「那我们就偷偷去....」
「小畜生....」
「小畜生谁生的？」
小福儿再怼了曹小强一下，正色道，「他是小畜生，你呢？」
「我....？」
曹小强眼珠转转，不敢发作。
「真要去，非要证明自已？」小福儿又看向曹睿。
「不是证明自已！」曹睿对着母亲的眼睛，「而是儿子觉得，这是儿子的责任！」
「儿子现在还小，就把志气给磨灭掉！那将来儿子上了岁数，再有家事所累，岂不是成了懦夫？」
说到此处，他握紧拳头，「要当，就当霍去病....」
「你自已几斤几两.....」
「别说话！」
小福儿再次打断曹小强，然后沉思许久，「行，我答应！」
「啊？」曹小强愣了。
「真的？」曹睿则是欣喜若狂。
「我答应你！」
小福儿摸着曹睿的头发，「当娘的，就盼着自已儿子像个男人一样有志气！」
说着，顿了顿，「你外祖父若是活着，也会夸你！」
曹睿呼吸粗重，重重点头，「嗯！」
「明儿我就进宫跟皇上说去.....」
小福儿又对曹小强道，「老爷...」
曹小强回身，「啊，什么事？」
「家里那些老兵该活动活动了，都跟着他....算是个照应！」
小福儿说着，竖起指头，不让曹睿插嘴，「必须跟着....」
曹睿无奈的低头，但是嘴角含笑。
「还有！」小福儿又道，「在去西域之前，先成亲！我明儿就跟傅家定日子...」
「母亲...」曹睿忙道，「没那么急吧？」
「按照咱们大明朝的老规矩，男丁出征前，必须要有媳妇....」
小福儿开口道，「听话！」
曹睿欢天喜地的去了，屋内就留下小福儿夫妇二人。
许久之后，曹小强无奈道，「你就不怕....？」
「怕！」小福儿正色道，「可是他是男儿，我这当娘的不能拖孩子后腿....」说着，又道，「他是爷们了....国家为先！就像前几年西域大战，吐鲁番察合台，出生入死的事，我也没拦着你！」
「那要是真有好歹？」
「还有老二老三....」
小福儿正色道，「让老二老三给他哥报仇....反正我的儿子，正如他自已所说，必是人中龙凤，不能是纨绔子弟....」
画面一转，紫禁城乐志斋。
清风吹动珠帘，微微晃动。
一哥儿透过门帘，看着皇祖父在太监的侍奉下，换着衣衫。
他的目光，不时的落在皇祖父的手上。
外人可能不知道，他却是知道的。他祖父的左手，抖得厉害，整日都攥成拳头松不开，整条酸软无力。
每晚，都必有御医前来针灸
就在他愣神的时候，朱允熥从里面出来，「曹睿和徐盼要去西域，你是知道的？」
「哦！」
一哥儿回神，「是！」
朱允熥摆摆手，示意孙子挨着他坐下，「他们还小....也是和你从小到大的，你愿意他们去？」
「正是他们跟孙儿从小到大，孙儿才想他们去！」
一哥儿正色道，「孙儿是皇太孙，身边不能有窝囊废...」
「哈？」
朱允熥先是一怔，而后大笑，「哈哈哈！」
「你小子....原来这么想的？」
「孙儿不但支持他们去，孙儿自已都想去！」
一哥儿难得话多了起来，「知兵，必须亲临前线。知政，必须知晓民生.....」
「况且我大明幅员辽阔，各地百姓，政务，民生，乃至民情都不能一概视之。」
「孙儿身边的人，每日就是陪着孙儿读书，骑马，打猎...那不行！既然他们是皇祖父您给孙儿的伴当，那他们就要成为孙儿的眼睛，孙儿的耳朵...」
「成为孙儿的左膀右臂！」
「孙儿现在还不能参政，要是皇祖父您允许，孙儿都想奏请您.....适龄的勋贵公侯子弟，都要去边关历练....」
朱允熥郑重起来，「你可知道，朕和太祖高皇帝，用了几十年，才消除了这些军功之家的影响力！」
「皇祖父！」
一哥儿正色道，「孙儿知道，也明白....但是孙儿觉得，再这么养下去，他们就全是.....」
「全是什么？」
「窝囊废了！那样的话......等于我大明帝国的身上，多了一层累赘。而对其他人而言，是一种...莫大的...不公平！」