进了学塾之后,日子仿佛忽然过得快了起来。
王先生果然无愧盛名，是一位很好的老师。他虽为人严厉,但评讲文章却鞭辟入里，让沈西泠每回听课都很有兴味。
说起来，父亲也曾教过自己读书，但父亲待她宽和，带她读书只为了给她逗趣儿，并不要求她多么成材。王先生却不同,他虽然表面上做出一副对女学生没什么要求的模样，实则还是盼望她们上进，的确尽心在教。他常让学生们背书，每日背二百言,雷打而不能动,隔日抽背,十分严格。
沈西泠一开始很不适应,又暗暗觉得这般背诵未免显得刻板，可时日一长却察觉到妙处：唯当那些文章真的记在了心里，下笔时才如有神助，短短不到半月,她已经能感觉到自己的进步。
只是这法子虽然管用,做起来却十分劳心费神,二百言虽然不难背,可三天前背的东西三天后便支离破碎了,于是便得日日复习日日记诵,以防先生抽查时应对不上。这样一来每日读书的时间便越来越多了，沈西泠近日每日不到寅时三刻就起，早起温书后去书斋读书,下学后休息一会儿便又回去读书，每次都读到深夜。
这样的日子虽然疲惫，但却让沈西泠心中稳当，父母辞世以后她一直过得飘零，直到近来才有种安定的感觉，仿佛真的走进了另一段生活。
水佩和风裳一直劝她别这么费神读书，差不多便罢了，沈西泠却坚持用功，子君就说：“我看你们也别劝了，咱们小姐说不准以后要考个女状元，比咱家二公子还强呢！”
说起齐婴，近来沈西泠又很少见到他了。
他一直很忙，自打上回考试的时候见过一次面，后来就再没碰上。只有后来有一回，上课的时候她偶然瞧见他路过酬勤斋，但行色匆匆，并未进来，也没往这个方向瞧。
近来见不到齐婴，沈西泠心中是有些失落的，但不至于特别伤心，因为日子逐渐走进二月里，廿四便是她的生辰，上回齐婴说了要给她生辰礼，她心中便有了些盼望，想着就算近日见不着，廿四那天，多半也能见着吧……
沈西泠这样想着，日子于是过得更明艳起来。
在学塾的日子十分愉快，因为她读书用功，从来没有对不上王先生的考问，因此王清也对她颇为满意，面对她时神情越发和煦。齐宁和齐乐待她也很和气，尤其是齐宁，时不时还给她带糕点什么的，也常与她说话。傅家小姐待谁都客气，总是温温柔柔知书达理的模样，沈西泠同她处得也很平顺。甚至连赵瑶最近都没有对她怎么不好，因为她的脾气全被傅容一个人引走了，顾不上生沈西泠的气。