祖先牌位？
苏牧和烈安澜对视一眼，看出彼此眼中的凝重。
如果是别的东西，大家还可以勉强说是因为路途遥远、携带不便。
被随意丢弃了的。
但牌位嘛……
在天第一列祖列宗第二的百姓们眼里，牌位就相当于是列祖列宗了。
重要性不言而喻。
这么重要的东西，都被焚烧丢弃。
只能说明一件事——
大黄村里的人，恐怕多半在那个时候已经遭遇了不测。
苏牧再一次意识到民间这些探子力量的可怕，这么琐碎的事情都能被他们挖出来，记录在案。
于是带着一丝侥幸问：“或许是山匪作乱？”
王鹤压低声音：“押送那六个村百姓的，是喜庆王的心腹。带队的是炼精中境。”
炼精中境……苏牧默默换算。
李广作为大烈最精锐的骑兵统领，身在炼精巅峰。
其余的将领差不多也都在炼精这一境。
而低一级的裨将、先锋等，大多站在炼血境的天花板上，只待一朝破境，便可水涨船高地升职加薪。
精锐士兵的实力，则是集中在炼血初境到中境这个区间。
虽然只是刚开始踏入修行的门槛，可配合军中的杀法武学，在高境界兵家带领下结阵冲锋，炼气都架不住千军万马喊一声杀。
王鹤那句话的意思是，寻常山匪，根本啃不动押送村民的队伍。
事实上，看到大张旗鼓的军队开拔，再彪悍的江湖人士也只会早早绕道走。
因为肯定打不过。
“这么说，这些百姓就只能是被大部队押着去了别的地方。”
不知不觉间，苏牧用上了和王鹤一样的“押”这个词。
他闻出来了不对劲。
烈安澜双目闪烁着冰冷的眸光：“说下去。”
王鹤看到女帝脸色，不再犹豫，知道这个宝他押对了。
于是一五一十地老实回答：“负责追查的丑跟着蛛丝马迹一路走一路查，但没能追出去多远。时值野兽迁徙，线索都被破坏了。”
烈安澜瞳光深沉，脸上无喜无悲。
沉默了许久，这才说道：“你既然用这一桩旧事做投名状，那便如你所愿。
“限期三月。查出来这六个村子的人的下落，纵横家可活。查不出来，以构陷皇室宗亲之罪，满门抄斩！”
王鹤跪伏谢恩。
……
离开王鹤的宅子，俊美无俦的浪子与红颜祸水的女侠肩并肩，走在曲折的巷道里。
偶尔有行人走过，被两个人的容姿惊艳到了。
想要上前搭讪两句，可是当看到他们腰畔的长刀短剑之后，纷纷紧张地连退几步，换路走去了。
烈安澜沉浸在思索之中，没有注意到这些。
看她气场暗沉，苏牧开解道：“反正你都实锤喜亲王暗算你了，一刀砍了不就万事大吉。”
沉默地又走出去很长一段路，烈安澜缓缓开口，说道：
“苏先生闲云野鹤，不知道天家的杂事有多繁复。每一个皇子皇女身后，都有数不清的势力盘根错节。
“或是攀附或是利用，想要从我们身上博一个前途无量。我这一群兄弟姐妹，没有一个是省油的灯。
“就如王鹤所说，我哪怕知道四皇兄心怀不臣，可没有实质性的证据，也难以定罪。
“就算定罪，恐怕也难以重判……他毕竟是天家的男子。”
这个我懂……男子负责繁衍后代嘛。
苏牧心说，在宗亲甚至大臣们眼里，女帝登临权力的巅峰，其实只是昙花一现。
百年之后，还是得要还政给男性宗亲。
那么男性宗亲哪里来呢？
答案一目了然，就来自于烈安澜兄弟们的子嗣当中。
到时候大家挑选一个能够平衡彼此利益的，过继给烈安澜当皇子，名正言顺地立为储君。
大家就可以欢天喜地等待女帝驾崩了。
这么一想，盘根错节的利益关系，就确实显得剪不断，理还乱。
苏牧呵呵一笑，不置可否。
问了另一个问题：“三个月啊……你真觉得王鹤能查出来什么蛛丝马迹？”
烈安澜眉目看向苏牧，听不出情绪地轻笑了一声：“是他自己提出来的，朕只是顺水推舟。他定然是已经有了什么头绪，否则以纵横家的老谋深算，不可能轻易搬出来这种旧事。”
也就是说，喜亲王真的有鬼……苏牧顺着话头接下去：“这么说，王鹤演你啊。”
一副唯恐天下不乱的挑拨离间腔调。
胸脯随着步伐有节奏地上下颤动的女帝淡淡道：“天干地支，早有耳闻。这是一股连皇家都不容小觑的力量。”
苏牧被晃得眼晕，闭上眼睛揉了揉太阳穴，叹了口气：“所以你其实还是想要把他们收归麾下的嘛。那干嘛绕这么大一个圈子？”
不嫌麻烦的么？
小说里都是王霸之气一抖，所有人跪舔的，你好歹是个皇帝诶。
烈安澜火焰般鲜艳的嘴唇勾起，清清冷冷地说：“来之不易，才倍加珍惜。”
瞧瞧您这话，茶香满城……苏牧用力点头：“有道理！”
这就好比送礼。
轻轻松松地送出去了，你就会想，哎呀，这就收了？这人是不是不靠谱啊……
哪比得上经历一番波折才终于送出去。
人就会觉得，这么艰难险阻，值了值了。
这时，苏牧和烈安澜终于察觉到有什么不太正常。
路过的行人似乎都在刻意避开二人。
于是苏牧小声和烈安澜说：“是不是他们没见过咱们这么帅气的面孔，被吓到了？”
烈安澜白了一眼自恋的苏牧，自己却也搞不清楚原因。
在心里胡乱瞎猜。
俄顷，便看到一队捕快杀到了面前。
把头的捕头看到两人的容貌，大吃一惊的同时，方才气势汹汹的态度也收敛了不少。
——这一对男女，看气质就知道非富即贵。
明显是出来体验生活的嘛。
他只是琼梁城的一个捕头，犯不着给自己惹这么大的麻烦。
客客气气地劝两个人道：“两位少侠、女侠，入城之后，兵器是不能挂在明里的。”
委婉地提醒。
苏牧恍然大悟地看了眼烈安澜的小蛮腰，往她头上甩锅：“这种常识你竟然不知道？”
烈安澜一听，怒了。
“谁出的主意？”