“呼~总算是能轻松一会儿了。”
可一次容纳六七个人的圆形浴池中，一个娇小的身影发出由衷的感慨。
“夜启那家伙...想必正沉浸在庆典的喜悦中吧。”
这道身影自然是米莉兒。
叮铃铃——
安装在墙壁上，由二级发光灯组改造而成的可视电话兀然响起。米莉兒扫了眼虚拟屏上显示出的来电人姓名，轻声下达“接通”的指令，同时关闭了可视的功能。
“......”
电话接通，那头却是持续的沉默。
“有什么事就快说。”
米莉兒语调随意地催促道。
“妹妹，你...”
“不要用那个称呼喊我。”
没等对方把话说完米莉兒便已出口打断。
“...米莉，你现在在哪儿？”
“当然是在家啊，还能在哪儿？怎么了？出什么事了么？”
米莉兒的回复令电话那头传出了一道貌似安心的叹息。
“米莉，你认识阿斯特丽德吗？”
“你和阿斯特丽德见过面了？！”米莉兒猛地从浴池中站起，惊诧地问道，“你不是一直在国内吗？为什么会...”
“是今天上午的事情。我在鬼蜮碰到了她。”
“暗枭鬼蜮？”
“嗯，不知是什么原因，金书的消息走漏了。”
“金书...就是那本是遗失了数十年的魔导书么？”
“是的。”声音迟疑了一会，接着又道，“将金书交给她，也是当时的权衡之策。我听她说，你在倪克斯帝国与「罪恶之枝」交手之时，是她救了你一命。”
“亏你还是王女，居然会相信魔女的鬼话。”
米莉兒发出不满的冷哼。
“...我与她订下三日契约，这三日内金书的所有权归她。不过...与她同行的魔女被我抓住，这会正在侧卧休息着。”
“同行的魔女...”米莉兒沉吟道，“先不提这个。你既然愿意和她订下契约，那么有关于金书的用途，想必她也全部告诉你了？”
“嗯，说是为了完成某种古老仪式的研究。”
“古老仪式的研究...？不，绝不会是为了这个...难道说？！”
米莉兒的语气忽然变得急躁，对方似乎意识到了问题的严重性。
“米莉，你是不是知道些什么？”
“嗯...”
对于伊莎贝拉而言，那话那头的米莉兒貌似陷入了短暂沉思。
见米莉兒久久未吭声，伊莎贝拉便又说道：
“你不说，我也不会多问。只是...如果这件事和你脱不开干系，请千万要小心。”
“我心里自然清楚。”
“那么，我就先挂了。”
“谢谢。”
“呃唔...？”
“好啦你快点挂吧！”
“...嗯。”
显示屏的熄灭，代表着对方已然挂断了电话。
米莉兒从浴池中迈步走出，裹上了一层将自己肩膀以下部位全部遮盖住的宽大浴巾。
“没想到，数年后的首次通话，却让我得知了这样的消息。那个呆板的姐姐，还是可以派到用场的嘛...我得尽快了，夜启说不定已经遇上了那个女人。”
想到这里，米莉兒加快了梳妆整理的速度。
“九点了啊，庆典这会儿的演出...嗯，扮装游行应该还在进行当中。林海大道么...？”
另一边。夜启所处的世界，米莉兒办公室内。
悬浮于阿斯特丽德身前的那本金书，或许是由于受到操控者本人的魔力影响，其敞开的纸张上方逐渐显化出了一个炽金色的六芒魔法阵。
“这个魔法阵...”
凝视着那个魔法阵上的纹路走势，夜启忽然生出一股似曾相识的感觉，自己以前好像在哪里见到过。
思绪缥缈之间，柔和的光芒很快便占据了整片房间。与此同时，夜启那潜藏于脑海深处的记忆随之苏醒，他终于想起，这股莫名的熟悉感出自何处。
与冷心瞳一同被米莉兒叫到办公室的那天，夜启在昏迷前瞄到的最后一眼——自米莉兒掌心前撑开的那个金色魔法阵。
当时看到黑皮书的只有冷心瞳和米莉兒，夜启对此并不知情。虽然不知道阿斯特丽德是如何模拟出与之相仿的魔法阵的，但夜启至少清楚，这个魔法阵有着让人失去意识的效果。在这种情况下失去意识，与自杀无异。
“睡吧，等你醒来之后，一切都会结束。”
“阿斯特丽德...”大脑传来的眩晕感促使夜启的视线模糊了几分。强忍着这股困意，夜启艰难地甩了甩头，施放出了之前一直隐匿着的术式。
「思维聚爆！」
压抑着盛极怒意的嘶吼于一瞬间凶猛爆发，贯穿着剩余所有魔力的透明丝线毫无阻拦地冲进了阿斯特丽德的眉宇之间。
以夜启目前的魔力浓厚程度，就算使对方的思维系统彻底瘫痪也不是不可能。即便是实力强大的魔女。
“我劝你还是省点力气的好。”
和上次的识海之战不同，这一次的思维聚爆似乎没有起到什么作用，阿斯特丽德依旧站在原地，维系着魔法阵的运转。
拼尽全力的一击却换来这样的结果，夜启无法接受。
“不行...撑不住了。”
直立的姿势被迫转为了单膝跪地，被攥在胸口前的衣服布料由于左手的逐渐用力而泛起一圈圈褶皱。脚下的地面不再平整，金书的模样貌似扭曲。世界仿佛变成了一个不停翻滚着的闭合圆筒，而自己正身处于当中。
“...就算你得到了原典，也不可能让他认你为主。到头来你只会发现自己做的这一切都是无用功而已。”
“有没有用，不试试看怎么知道？”
魔法阵散发出的金色光芒再一次增强，阿斯特丽德等不下去了。
“咳...”
为了避免自己陷入沉睡，夜启的唇角已被他紧紧咬合的牙齿扯出了一缕血痕，撕裂般的剧痛令夜启的双眸猛然爆射睛光。可惜在那股强压之下，拼命睁开的双眼没过几秒便又不由自主地阖上了，不过近乎昏迷的大脑却是清醒了那么几分。
“卡罗拉...”
沉重低语伴随着一本黑皮书在夜启的胸口前凸显出了一角，这一次他终于看到，黑皮书状似脱离肉体而去的场景。
“总算是现身了。”
仿佛早已料到此情此景的阿斯特丽德骤然伸出右臂，调动起《衍之书》的力量将原典朝她身边一点一点牵引着。
作为自原典内分离出去的本源魔导书，它所存在的时间对于现世而言十分久远，并且与原典有着某种未知的因果联系。在这股奇异的内在联系之下，黑皮书从最初一角的状态渐渐显露出小半个书体，直到完全与夜启分离，而后被阿斯特丽德持在了手中。
“无法打开么...？”
眼下的情景与夜启第一次进入纯白之界内基本一致，阿斯特丽德欲翻开第一页一探端倪，可惜原典却紧紧闭合着。
“算了，反正原典也已到手，研究时间大把的是，不必急于一时。”
将视线移至随时可能倒下的夜启，阿斯特丽德难得地露出了一丝微笑。
“这片世界由《衍之书》的力量化形而成，我离开后，理应还能继续存在一段时日，至于多久，我也不知道。所以这段时间，你就乖乖呆在这里，或许等世界崩碎后就能出去了。啊~对了，那个制服少女也在这儿，如果运气好的话应该会碰到她的吧。”
“......”
透过眼皮倒映在瞳孔中的光亮失去焦点，意识濒临涣散。
夜启看不到阿斯特丽德此刻的面容，可他却想象的出她现在一定正以一副戏谑的表情望着自己。
“没了原典，你也只不过是个普通人。”
阿斯特丽德留下最后一句话后，转身消失在空间虚无处。
——黑暗，永无边尽的黑暗。
听不见一丝声响，看不见一处光亮。笼罩在夜启周边，只有无穷的漆黑。
这里是夜启内心深处的世界。
“以前一直期盼着原典消失，自己就能摆脱这些约束，远离魔法界的争斗，回到原来的生活。如今看来，当真是可笑至极...”
原典被阿斯特丽德夺走，理应是一种解脱才对。不用再面临魔女追杀的危险，不必再每天提心吊胆处处提防，也不会再给心瞳带来麻烦。
可是...为什么我会如此痛苦...
尽管心底无条件信任着卡罗拉，而且又有完全亲和体这一修习的前提，可当真正失去原典时，那种无法用言语诉说的感情，宛如致死的慢性毒药，一步步侵蚀着夜启的内心。
这不是我想要的...
“哈啊~夜启啊夜启，这不正是你希冀的结局么？过上正常人的生活，就和以前一样，你又何必如此？”
不...不是这样...
“哦~？难道我说的有错吗？当时在倪克斯帝国就应该任由那个女人将原典取走，为什么要抵抗呢？为什么要一拖再拖呢？果然，你还是放不下这股力量。毕竟原典可是超脱这世间的产物。”
闭嘴...
“你早已将原典视为己物，如今却被人夺去，这股憎恨的感情，迟早会将你吞噬殆尽。”
给我闭嘴...
“啊！原来如此，我明白了。呵呵呵~说到底，你只不过是将自私这一欲望表现出来了而已。没关系的哦，大家都是这样的。”
......
“我只是想给你做做心理辅导，免得到时候精神崩溃导致失常了还得连累我。”
少年的声音消失了，取而代之的，是一股充斥着古旧的年代感的苍老声音：
“你将继续徘徊世间，陷入彷徨与黑暗。如同冬日夜幕降临，不见一颗星辰。”
遥远的诉语萦绕于脑海，冲击着夜启矛盾又复杂的思绪。
“不见一颗星辰？不...还有一道希望的光未曾破灭。”
夜启没有深究这道声音的来源。他想起了阿斯特丽德在和自己交流的过程中，透露出的一条信息。
“没人可以左右我的意志，即便是你也不行。我将原典视为己物？那不是当然的吗？如果不这样做，恐怕我根本走不到这一步。况且...若不是因为它，我也绝不会遇到心瞳。是了...心瞳还在这片世界内的某一处等着我。”
决绝的内心重新燃起了熊熊烈火，压在夜启身上的黑暗被快速扩大的火域逐渐驱逐出了这片空间。