<>就在项羽和刘邦在荥阳和成皋相持不下之时，一支约五千人的军队秘密的从汉中沿着刘邦走过的路来到了三川军。到达中原后，这支军队并未北上加入中原战局，而是借道南阳郡前往楚国南部。
这支军队虽为秦军，可服饰兵器式样皆和楚军无异，就连士卒的相貌也和普通的秦人大不相同，不少人甚至能说一口流利的楚国方言。
这支军队每一个士兵都是精心挑选出来的，有曾经为秦帝国在楚地各郡驻守过的，甚至不少人本身就是楚人，但亲族妻子皆在关中。当年始皇帝统一天下时，曾经大规模迁徙过各国居民，所以关中有楚人血统的秦人并不少，这也为韩信此项计划的进行提供了大批的可用之兵。
而这支身怀特殊任务秦军的统帅就是久未露面的彭越。
彭越自降秦后一直没有出现在其他人的视线中，甚至封赏的名单也没有他的名字。并非韩信有意冷落于他，而是有一个艰巨的任务需要托付于他，那就是带一支孤军深入楚地，尽最大可能的扰乱楚国后方。
彭越在秦军中精心挑选训练了一个多月，终于凑齐五千他想要的士兵。此时彭城之战的结果也已经传到了关中，韩信意识到了时间的紧迫性，便催促彭越早日出征。
因为楚军主力在北面和刘邦对峙，南部空虚异常，再加上南部远离战火，也没什么忧患意思。彭越所部秦军在楚地行军大半个月，竟然无一人前来盘问，偶尔路上碰见官吏巡卒，见装束是楚军样式便也不再搭理。
这一路彭越走的是异常的顺利，穿过了南阳、九江，最后来到了目的地庐江郡的南部。
庐江郡是始皇二十七年所置，治舒县，是秦帝国在南部设立的几个大郡之一。治域横跨大江，主要集中在江南，东面与漳郡九江郡相接，西面是楚国之外的衡山郡和常山郡。衡山郡是衡山王吴丙的地盘，南面的长沙郡原本是楚王熊心的封地，后临江王共熬听从项羽的吩咐在湘江凿沉了熊心的坐船，致使熊心溺死于江上，项羽为了奖赏他便把长沙郡加封给了他。
在先秦时代，大江以南的大多地区都属于尚未完全开化之地，只有靠近大江的城邑较为繁华，更南部的领土大多都是荒无人烟之处，远不及江北中原的人口稠密。所以衡山王吴丙和临江王共熬虽然封地千里，却无力参与中原的诸侯大战，只好蛰伏在江南静观其变。
昔日秦灭楚时，楚国的王族世家各自逃散。一路是拥护王族熊氏血脉，以陆、斗等五氏为主，逃往南地避祸；一路则是遵项家号令，向西定居吴越之地，渐渐壮大起来。后项梁为了集中楚人力量起事，便和南地的诸世族达成了协议，共同拥立怀王之孙熊心为楚王重建楚国，两派共分楚国大权。
后来随着项羽在战场上不断取得巨大胜利，楚国朝中这种平衡也渐渐被打破了，转成完全成项羽一人说的算。南派一系的世家子弟或被贬黜，或被明升暗降调离了要权职务，逐渐退出了楚国的决策中心。直到楚王熊心被杀，两派的激烈冲突才到了不可调和的地步，为了表示抗议，所以在朝为官的南派子弟全部辞去了职务，而项羽却丝毫不退的接受了他们的辞呈，将南派的势力赶出了朝堂。
可在地方上，尤其是在楚国的南部，这些世族的势力根深蒂固，上到郡守郡丞，下到县令亭长，充斥着他们的子弟和门生故吏。只要他们没有公然造反，项羽对他们也是无可奈何，只好睁一眼闭一只眼。
而韩信派彭越去的目的，就是要尽可能的煽动楚人反项势力，在后方拖住项羽的后退，令他首尾不能相顾，不能全力图谋中原。
韩信很早就开始计划这项行动了，可惜一直没有合适的统军人选。不同于正面战场，在后方更多的是靠‘游而击之’的战术骚扰和袭击楚军，在运动中不断的吸纳反项势力，最后逐渐壮大，成功的和项羽分庭抗拒于楚国之中。
即是孤军悬于外，既无后援也无补给，四周都是敌国之民。这就是主帅的领军能力要求极高了，而彭越无疑是最佳的合适人员。
首先他是楚人，当年是横行江淮的大盗头目，对这里的地形熟悉无比。再者，他所擅长的本就是游击袭扰之术，若单论对小股部队的机动灵活掌握，恐怕韩信都非他的对手。
这就是天赋，若论战术的诡变虚实，没有人是韩信的对手，在他手中战争真正成为了一种艺术，以欺骗敌人为目的的艺术；若论正面交锋的势不可挡，对战机士气的把握，则项羽是天下的翘楚；但说到游击袭扰，那彭越无疑是这其中的佼佼者，所以韩信才将此项重任交付于他。
这就是韩信和项羽的差别，韩信善于挖掘利用手下的才能，让他们物尽其用，各司其职。而项羽则是一直都是一个人在战斗，他手下不缺人才，当年的张良萧何等人都曾经在他帐下为臣，可他却白白将这些人才送给了敌人，他依仗的不过是兄弟义气维持的季布那批人，所以他的手下才人才凋敝，只会越来越少。
咸阳，国尉府。
韩信伸了个懒腰，长长的打了个哈欠。
这些日来自从李左车担任了国尉左丞后，便分担了国尉职责内的大半琐碎之事，这样一来韩信倒也乐得轻松。
已经临近岁末，严寒将过，新春将至，可这对秦人来说却未必是件值得开心的事情。寒冬一过，那蛰伏了一整个冬天的匈奴人就再也不会甘于寂寞了、在北方草原上，他们已经击溃了世仇东胡、月氏，不再由后顾之忧可以全力南下。
所有人都知道秦匈之间的一场生死大战决不能避免。匈奴人若想入主中原，就必须击败阻挡他们南下脚步的秦国，秦国若想出兵关东，则必先解决背后的心腹之患。为了迎接即将来临的恶战，秦国放下了所有的计划，南边的巴蜀也只能暂时弃之不理。
举国上下皆在齐心协力的积极备战，唯有韩信这时却成了闲人一个。但为了给手下留下主将勤勉的好印象，韩信只能每天坚持来到国尉府从早晨坐到傍晚，将处理的公务细细的阅读一番，久而久之，韩信也渐渐心生无聊。
看了看桌上的“铜壶滴漏”，时辰已经不早了，到了用午膳的时间。韩信便整了下桌案上的书籍文奏，站起身来准备回家。这些日子韩信和赢可新婚燕尔，自然甜蜜十分，韩信不由想起了赢可为自己费力亲自下厨的场面，忍不住心生一阵温暖。
正大步跨出准备离去时，一名亲兵却小跑进来，见韩信跪下呼道；“参见上将军，这里有一封您的书信，是门外一人托我转给你的。
韩信有些奇怪的接过了一个精致的锦囊，用手捏了捏感觉到里面有些东西。拆开一看不由一愣，之间一张小布条上写着四个字“城东杏子林”，待看见锦囊中另外一件物事忽然脸色大变，一把抓住那亲卫厉声问道；“送信的那人呢，在哪？”
那亲卫有些慌乱的说道；“他送信完就走了，只是让我尽快交给你，说时间不多了。”
韩信立即放开那亲卫，大步向大门奔去。
出了国尉府，韩信一路向东门急奔而去，经过了城内的闹市区确实人来人往拥挤十分，韩信不得不放缓脚步，一路穿插于人群的空隙中向前疾走。韩信心急如焚，一路在旁人骂骂咧咧中撞到了无数的小摊和行人，却也来不及道歉。
前方路中间忽然出现一名高廋的中年男子，正挡在韩信的毕竟路上，见韩信冲来也不避让，而是愣在那仿佛吓呆了般。韩信不愿停下，便身子一缩犹如游鱼般险险的擦声而过。
此时异变生起，那高瘦男子忽然伸手快如闪电般抓向韩信的双手，韩信心生警觉，反手一扣抓住他的右手，凝神待变。那人被韩信扣住要害也不挣扎，反而朝韩信眨了眨眼，韩信一愣，随之而来的杀招便也未出。
只见那高瘦男子面色蜡黄，神情萎靡，看上去是那种扔在街上绝对不会引人注意的那类人。可偏偏目光却灵动异常，给了韩信一种似曾相识的感觉。韩信心思略动，便脱口而出：“是你！”
那男子目光流转，也不答话，只是挣脱韩信的手欲离去。韩信忽然手心一软，被他塞进了一团绸布，不由一怔。看着他快速离去的身影，犹豫了下也没追上去。
打开手中的布条，见上面只写了五个字“别去，有陷阱。”
韩信缓缓的将布条揉成一团紧握在手心，心中闪过了数个念头，始终理不出个思路来。终究还是按耐不住心中的担心，仍然决定出城赴约，不过心中更加小心了些。在城门处的军营又凭令符征调了一匹战马，一路向杏子林狂奔而去。
杏子林是咸阳东郊一片树林，中有一条驰道是咸阳通往东边函谷关的必经之路，韩信巡视关中的时候曾多次路过这里，对这里倒不是很陌生。平时这里还人来人往，可到了寒冬，就少有人烟来往了。
虽已放晴，可林中的积雪却未消融，韩信沿着驰道策马奔驰，一边耳听八方小心翼翼的凝神警戒。
韩信到是不担心约他的人会找不到他，既然他应约来了杏子林，那人自然会有办法与他相见，所以韩信只是沿着驰道行走，一来醒目便于行走，二来四周开阔也利于退避。
马蹄踩着地上的积雪“咯吱咯吱”作响，韩信这时已经冷静了下来，一边思索着来龙去脉，一边警戒的看着四周。忽然马蹄一轻，那坐骑马失前蹄跪倒在地，前蹄似乎被什么锋利之物生生割断，确是驰道上一道不易察觉的锋利细线。
韩信反应也是极快，坐骑失足的瞬间已经高高跃起。抬头却见头顶凭空落下一张渔网，鱼肠出鞘，闪电般的刺向渔网边缘将其挑开，自己则借力飞身向后落下。
还未落下，却已经听到一阵弓弩声响起，扭头一看顿时骇然，只见一阵密集的弩箭铺天盖地的朝自己落脚处射来。
弓弩是秦军的制式武器，韩信自然不会陌生，可这阵箭雨的其密集程度远远超过了普通的单弩齐射，根本不像是人力射出的。韩信仓促间只好就地一滚，险险的避开了这夺命的连环弩箭，弩箭擦着韩信的口鼻“扑哧”入地，留下了一阵淡淡的腥臭味，想来上面是抹有剧毒。
还未等韩信惊魂安定，这时后方又弓弩声暴起，韩信这时还四脚朝天仰面躺在地上，四肢都无了借力之处，已经咬牙强行避开，却已经来不及了。虽然大半箭雨避开了，可仍有数支射中了韩信的胸腹。韩信惨叫一声，用剑强撑起身子站了起来，走了不到二步就吐了口血翻到在地，挣扎了几下便不再动弹。
这是树上徐徐飘落下一人，赫然正是失踪多年的安期生。安其生一身白袍，依旧是朗目疏眉、目光夺心，可却面颊深陷披头散发，行止少了几分飘逸，到多了几分疯狂之色。
他见韩信倒在雪地上，鲜血染红了积雪，忍不住仰天哈哈大笑起来，笑声如同老鸦般刺耳，震的附近树枝上的积雪纷纷落下。安期生此时那还有一点得道真人的样子，简直就是一副状若疯癫的模样。
“死了，终于死了！一切都会恢复原状的，再也不会乱七八糟了，我一定可以成功的！”
这是安期生的笑声忽然嘎然而止，因为他看见地上韩信的尸体仍然在抽动着，似乎还没有完全死透。想来是他身强体壮一时没死干净而已，安期生便提剑缓步上前，就欲补上一剑。
这时异变突生，韩信突然猛的翻身，剑挑起身前的积雪朝安期生扑面砸去。安期生见韩信身中数箭吐血倒地，哪里猜得到他早已经身穿内甲不畏箭疾。
自从在北地被王离手下用弩机重伤后，韩信对这种霸道的兵器就十分忌惮，要知道弩机齐发之下任你武功再高，也绝难以血肉之躯对抗机甲器械。他既然掌握了整个秦国，那秦皇时代积累下的宝贝自己就任他拿取了，这张内甲是当年韩国最顶尖的工匠精心打造用于韩王防身之用，始皇灭韩国之后便收为了己用，现在就被韩信老实不客气的拿来借用。
至于那口吐血，无非就是韩信咬破嘴唇喷出用来麻痹安期生的，安期生心神激荡下果然上当，轻易的中了韩信的伏击。
韩信故意挣扎两下引他前来，先剑挑积雪迷住安期生的视线，然后人剑合一犹如闪电般猛的扎向安期生的怀中。安期生只觉得眼前一花，已经反应了过来疾步后退，却还是被韩信逼近身来，只好挥剑凭着直觉奋力格挡。
石火电光间，两人已经交手数十招，韩信以快打快，手中的鱼肠犹如毒蛇吐信般招招不离胸腹要害。而安期生则被打了个措手不及不禁连连倒退，只能招架苦撑却无还手之力，完全被韩信抢占了先机咄咄相逼。
这难道的先机是韩信费尽心思才骗取来的，便欺身而上紧紧的贴着安期生，不给他任何喘息休整的机会。安期生一路退却，忽然后背一抵却已经退到了树背之上退无可退，心中顿时大喊不妙，只能眼睁睁看着韩信挥剑直逼而来却来不及格挡了。
就是韩信脸色露出一丝笑容眼看就要得手之时，却忽然面色大变猛的跃开。只听见身后“扑哧哧”响，韩信刚刚站立之处已经插满了弩箭，一名容貌俏丽的黑衣少女端着一台样式古怪的器械站了出来。那排弩箭正是从她手中的器械射出，没想到天底下还有如此巧夺天工的器械，如非韩信身穿内甲，几乎死在这件物事之下。
此物名叫连弩，正是当年公输班精心发明的几件罕见杀人利器之一，制造极为繁琐，而且用材要求极高，若非倾国之力绝难造出。于是公输班死后便已失传，却没想到居然被安期生得为己用。
那名少女见连弩中的箭疾已经用完，便抛在地上拔出了佩剑，和安期生一南一北将韩信夹在中间。
那少女真是和韩信有过数面之缘的星语，只是她每次都以假貌示人，韩信虽然见过她的庐山真面目可也只是看过样貌而已，见她一身女装打扮倒还是头一次。
星语已过双十年华，出落的亭亭玉立极为标准，一身紧身劲装更是将她玲珑凸显的身材勾勒的曲线毕露。相貌也是绝美，星眼流转，桃腮欲晕，更难得的是眉目之间媚态百生，让人望之不由砰然心动。
可惜韩信却没有闲暇时间来欣赏如此美人，他只是仗剑横在胸前，冷冷的说道；“说出你们的条件，只要你们肯放了秒弋，我会满足你们的任何要求。”<>