话题跑远了。
总之就是，开耶在和庆次去京都拜访公卿们时，曾一起学过13弦筝①，喜好音乐的庆次，每次在弹奏最不擅长的思乡曲时，总是会弹奏出一种轻松的求爱情歌，或者抚慰人心的摇篮曲……那种奇怪的感觉来。
也因此，到最后，哪怕是礼仪周全的几位善筝贵族，也忍无可忍地拒绝再教庆次弹奏思乡曲，而是直接教起了其他风格的曲子。
开耶很清楚，为什么天赋极高、又肯努力的庆次，面对思乡曲就毫无办法，甚至不想改变这种难堪尴尬的局面，反而率性地选择了认命，就不再去碰思乡曲。
……因为庆次那个人，太过于自由洒脱、豁达奔放，他想要的是自由地周游于广阔的天下，而不是被束缚于一小方天地，每天重复着同样枯燥乏味的无聊生活。
哪怕离开养育他长大的故乡，恐怕他也不会有任何心理负担，更不会有缅怀思念的情绪。所以，他根本弹不出思乡曲的韵味和哀愁。
可他还有责任和义务，还有想要守护的重要亲人，那些东西和人，依旧压得他喘不过气，所以只能在有限的时间和空间，尽情肆意地胡闹、接触自己喜爱的东西，来让自己不那么痛苦。
可就算这样，庆次也没有怨天尤人，更没有冷漠待人，反而热情开朗、体贴细心。
如果是个能够完全舍弃责任和义务、心中毫无感恩情义与亲人朋友的放荡人渣，或许开耶也不会这么牵挂那个看似勇猛无畏的高大男人。
大概正是因为他过于矛盾无解的性格，开耶才会面对庆次那看似不顾世俗眼光的邀约，总是莫名其妙就心软跟他一起出游。
前田家和织田家不少人都觉得，只有她才能制住无法无天、肆无忌惮的庆次。
信长有次在柘榴那里，还曾旁敲侧击地问过，她是否更倾心于庆次。当时柘榴也用一种近乎鼓励的眼神看着她。就好像他们都觉得，她其实比起半兵卫，更喜欢庆次。
大家好像都公认、甚至自以为是地认定——比起竹中半兵卫，她更倾心于前田庆次郎。
可她却很清楚，没有人能束缚、管制得了庆次。而她对庆次也毫无恋慕之情。
不如说，她反而才是羡慕庆次，甚至憧憬着庆次的那个人。
而庆次大概也隐隐约约意识到，离开今滨城出去散心，才是让她喘口气放松的方式，所以每次去约她时，总是正式而又恭谨，在半兵卫面前，完全扮演着一个坦坦荡荡的至交好友角色。
他甚至也不再于众人面前，对她做一些过于亲昵不设防的小动作。
以至于开耶经常会想，这样束手束脚的庆次和她待在一起，或许会感到压力和被束缚的感觉吧？
开耶并不是很确定。
她倒是曾问过庆次，总是约她出去，难道不会觉得无趣？不会感到有压力和被束缚？
可庆次却大笑着叫她别多想，真要有那种感觉，和她打上一架切磋一下，也就没有任何压力和束缚感了。
而就算半兵卫不说什么，久作也没少为难庆次，甚至经常说一些难听话。
……如果，她也能像庆次一样，坦率直白地面对自己的内心，光明正大地说出自己的心里话，桀骜不屈地追逐自己想要的东西。
——那该有多好。
可是他们，全都不属于自己。他们牵挂的人和物都太多太多。
因为太过重视，有些话反而无法说出口。
但与庆次不同的一点大概是，她想要逃避的、令她感到喘不过气的，只有竹中兄弟。尤其是竹中久作。
庆次却想要逃避来自前田家的一切。
半兵卫对开耶的要求还没有那么苛刻，可久作的要求却苛刻到了近乎难题的地步。甚至明确表示，要她寸步不离地守在半兵卫身边，做一个贤良淑德的深闺女子，哪里也不要去，赶快履行婚约生子操持家务。
久作的苛刻要求，半兵卫虽然并不赞成，却也没有强烈反对。他只是始终噙着笑意，仿佛在等待什么一般。
……从什么时候开始，半兵卫和她之间的感情，从一方躲避一方寻觅，变成了一方等待一方躲避呢。
过去总是半兵卫躲藏，而她找寻。最终的结果，总是她能顺利找到从没人能找到的他。
可后来，却变成了她忙不迭地想要躲出去，甚至不想见到他——不想见到诸多苛求的久作。
因为久作总像是阴魂不散的怨灵，始终缠在半兵卫身边。哪怕是他们独处的时候，久作都会以不放心、担心为由，试图横插一脚，总是目光炯炯有神地盯着她，就好像没他在旁盯着，她能吸干半兵卫的精气似的。
面对她这种放浪癖，半兵卫尽管会抱怨，却从不曾派人、或者主动去找过她。甚至连一封信也不曾写给她过。
反倒是久作不停地写信催促——你到底在哪儿，现在身在何处，究竟什么时候回来，不要给兄长丢人，不要让竹中家蒙羞，兄长身体不好需要人照顾，兄长想念你到了茶饭不思的地步。
半兵卫总是在等，甚至可以说很笃定，她根本无处可去，她最后一定会回来。
这一点上，半兵卫比任何人都聪明，也看的更清楚。她根本不爱前田庆次郎。
有时候开耶甚至都会赌气地想，她怎么就想不开，偏偏喜欢那么个混账矮子，反而对庆次毫无动心的感觉。要是她真心喜欢的人是庆次，也许反而没那么多烦恼和纠葛。
半兵卫简直太清楚了，她的心不在庆次那里。
……所以，他从不会写信给她。他只会在她回去之后，不停地吃醋闹别扭。
极其重视半兵卫且疑心病极重的久作总以为，她离开半兵卫出去，是因为她摇摆不定，是因为她正在变心。不管她是忙外交，忙商贸，忙内政，还是和庆次出游，对久作而言，全都没有区别。
可开耶却只希望，久作能离开半兵卫，不要再插手他们两人之间的事。但这种事由她提出，只会变成永无止境的争吵。而半兵卫却好像对此一无所知，任由久作刁难苛责她。
明明是两个人的感情，却总是有人在说三道四，横插一脚，简直就好像啰嗦唠叨、独占欲强烈的婆婆一样。这才是最让开耶无法忍受的糟心事。
也因此，她终于忍无可忍。在半兵卫提出要离开之时，没有丝毫想要挽留的意思。
但如果可以，她倒希望提出离开的人，是久作。
……可是，对半兵卫来说，最重要的果然还是他的梦想、竹中家、弟弟久作。
她对他来说，根本什么也不是。
可笑她曾经还以为，或许有一天，半兵卫会在她与久作的博弈之中，选择她而放弃久作。
静静聆听着李华梅房内传出的怪异思乡曲，开耶的思绪有些恍惚。
嘣——！乐声戛然而止。
没过一会儿，李华梅房间的门打开了，一个金发的青年从里面探出头来，看到开耶后，略一迟疑，便轻手轻脚走了出来。
——是李华梅的副官兼恋人詹姆。
“有人偷听琴弦就会断，原来这说法是真的啊……啧。”詹姆遗憾地晃了晃脑袋。
尽管开耶不想偷窥，却还是仅凭一瞥，就从打开的门里，看到李华梅正侧卧在睡塌之上，盖着薄毯的胸口微微起伏，似乎正在小憩。一旁的椅子脚下的地毯上，则放着一把断了一根弦的鲁特琴②。
小心地关上门，隔绝掉里面的景象和外界的声音，詹姆挑了挑眉，“伊吹小姐有何贵干？前面不是都已经正式道别过了？是钱币数额和货物方面有什么问题吗？但华梅正在休息——”
“抱歉打扰了你们，我只是想以个人的身份，来和李提督再道别一次，感谢她一直以来的帮助和照顾。”
詹姆好像感到有些头疼，“哎……所以说，你们日本人这种过于死板讲规矩的地方，可真是让人受不了。道别什么的，一次不就够了吗？真不明白为什么行久这样，你也这样……搞这么郑重干嘛。又不是生离死别。”
“抱歉，如果惹你生气了我很抱歉。”虽然开耶根本就不觉得抱歉，但从小养成的良好教养，促使她低下头道了歉。
詹姆似乎吃了一惊，往后略微退了退身子，以避开开耶的行礼，他看了开耶半响，好像在思忖什么一般，最后才郑重地开口，“虽然这么说可能很失礼，但你们日本人，真的很麻烦啊。你们是不是都觉得，哪怕不是自己的错，也要主动诚恳地道歉，以显示自己的礼仪周到，这样对方就没有理由再找麻烦？”
没等开耶回答，他就摇头道，“有什么用？真正想找麻烦的人，是不会因为你道歉忍让就收手的。而认为道歉忍让就可以解决一切，正是不想面对现实的逃避做法。这世界上有很多事，反而要靠和道歉截然相反的方式来解决。比如……毫不留情的打击和引发战争。过于恭谨谦卑，低三下四，反而会令对方得寸进尺，最后一样会引发争斗和纷乱。”
总觉得詹姆似乎话里有话，开耶微微蹙眉。
“总之，华梅正在休息。我到时候会替你转达的，你就放心吧。”
明白詹姆是在下逐客令，开耶却反倒伸出手阻拦了他，“既然詹姆先生让我不要顾忌，那么我有些事想要咨询。”
詹姆停下了去开门的动作，回过身看她，“什么事？”
“詹姆先生是个无拘无束、渴望自由的人吧？那么为什么还始终如一地待在李提督身边，哪怕感到压力和束缚，也不愿意放手离开？”
仔细想一想，开耶总觉得，詹姆这个人的性格，很有点像半兵卫和庆次的结合体再除以2。
*
之前，和华梅一起窝在厨房时，这个看似强硬高冷的女提督，却也和开耶说了不少有关恋人的话题——尽管以往都是以谈生意为主，她俩几乎没什么私交，但似乎这次开耶主动请吃饭，还下厨做菜，让华梅受到了触动，因此变得柔和坦率了许多。
更何况，两个人都在厨房，总不能一直光说吃吃吃相关的话题，再加之华梅一点不掩饰和詹姆的关系，开耶才随口问了那么一句“看你们感情那么好，真令人羡慕。听说法国人都很浪漫，不知道詹姆先生是不是也有这样的一面？”
开耶问完其实就有点后悔。
虽说阿市、阿松、宁宁，还有柘榴、浓姬她们，倒是经常和她谈恋爱婚姻相关的话题，尤其是和半兵卫有了婚约之后。可现在她处在那么一个尴尬的境地上，又有什么立场去跟人家谈论这个话题？
但是，考虑到人在涉及到说爱情的时候，往往才会表现自己真正的想法，她却还是期待着华梅能够回答她。