好不容易把脸上的墨汁全部洗掉，高虎整张脸红彤彤火辣辣的，他悲愤地觉得，自己恐怕搓掉了自己好几层皮。
“那个混蛋……！我现在就去逮她，也给她画满满一脸！”
强烈的报复心作祟之下，高虎直奔公务室，从庄兵卫的文案上，抢走了自家大哥刚磨好的墨和毛笔。
“慢着、好歹把砚台给我留下！你这样我没法处理公务了——喂！”庄兵卫看着被高虎狠狠一撞后，立刻轰然倒塌的文件堆，在去追高虎和赶紧整理好文件之间，咬牙切齿地选择了后者。
◇
开耶刚摆脱庆松的纠缠，回到自己的寝居，就听到一阵急促的脚步声，从走廊上向自己的寝居直奔而来。
（啊、糟了。）察觉到大概会是谁，她站起身就打算溜走。
然而，却还是慢了半拍。
“有胆子在别人脸上胡涂乱画，却没做好被上门报复的准备吗！”
看着高虎表情扭曲地冲进来，啪叽扔下砚台和毛笔，开耶转身就打算破门而出。
然而，也许真是兔子急了都会咬人——何况高虎还不属兔子，根本是猛兽级别的那种类型，他几乎是发挥了远超自己战力的水平，直接扑上去，将作势欲逃的开耶狠狠扑倒在地。
“怎么？有胆子做，却没胆子认？”按住她的两只手臂，高虎阴测测地笑着，拿起了旁边砚台上的毛笔，饱蘸墨汁后朝她的脸逼近。
“你在说什么呢？”她试图装傻。
“你以为整个今滨城有几个会南蛮语，还有胆子在我脸上胡涂乱画的人！？”一般人看到他那张过于冷淡的脸，就已经吓跑了好吗！
看着逐渐向自己逼近的毛笔，开耶立刻毫不犹豫地出卖队友，“庆松是不会南蛮语，但墨汁可是他提供的。我原先准备的可是水一洗就掉的那种——”
“谁理你！那家伙最多只能算是从犯，主谋肯定是你！往我脸上画那些鬼画符的人，除了你根本不作他想！”
“就算是从犯，你也该找他麻烦才对啊！提供难洗墨汁的人又不是我！”
两个人争吵之间，为了躲避那支毛笔，开耶不断地挣扎起来，而高虎则因气急败坏，完全忘记要控制手劲，两个人几乎可说是扭打了起来。
嘶啦——！
“……啊。”X2
两个人都目瞪口呆、瞠目结舌地望着对方。
开耶扯烂了高虎胸前的布手巾，高虎则撕裂了她胸前的衣物。
当然，比起高虎蒙受的损失，这边厢、裹胸布都明晃晃暴露在高虎眼前的开耶，简直可说是损失惨重。
开耶：“…………”
高虎：“…………”
然而，本以为高虎大约会红着脸逃走的开耶，却误判了情势。
他抿唇盯着她的裹胸布半响，简直就好像在发呆似的，随后抬起头，缓缓将视线上移，望住她慌乱的眼，毫不客气地吻上了她的唇。
“！？”
比起过于冷静的高虎，反倒是被突然袭击的她，率先红了脸。
但是，这也无法构成继续允许他胡作非为的借口。
“啪！！”
脸颊上传来火辣辣的刺痛，令高虎略微放开了她一些，低头看向她，却发现她的表情很冷，眼神则有些不知所措。
她咬了咬嘴唇，“之前是我不好，不该在你脸上涂鸦，但你不该……”
他忽然之间恍然大悟。
她打他不是因为别的，不是因为害羞，更不是因为讨厌他。
而是因为，她心里还装着别的男人。
……他明明知道的。
明明知道，却还是觉得，比起红肿发烫的脸，胸口深处那团不断跃动的肉团还要更痛。
狠狠攥紧双拳，他强迫自己冷静下来，但起伏的胸口却出卖了他。
“对不起。”他沉声道歉，伸出手去，想要帮她拢住被撕裂的胸前布料，却换来她警惕的眼神和下意识的躲闪。
他的手在半空僵住了。
随后，那只手无力地握成拳，他深深地垂下头，用满含苦闷的声音说道，“是我的错，我不该这样不计后果地对你。从今以后，我不会再这样对你，不会再强迫你做不愿意的事。那天说的话，全部发自肺腑，绝无半分欺骗之意。”
他说过，他会等。只是，她允许了他的接近、允许了他的靠近，甚至允许了他的关心，包括之前那个缠绵的吻，都让他被冲昏了头脑。
可是，这不是她的错。
（一定要说的话，是那个不在此处，却占据着她的心的男人不好——）他的眼中划过一丝晦暗不明。
“请您……不要害怕我。”
——他对她用敬语。
开耶猛地睁大了双眼，无法置信地望着他。
从相识以来，他从未把他自己，放在卑微的位置上过。一次都没有。哪怕是那晚月下的誓言，他也是用平等的口吻说出的。
可是，这一次，他却放低身段，只为求得原谅。因为他不想被她讨厌，不想被她惧怕，不想被她疏远。
他低垂着头，不去看她的脸，也不看她的胸前，高大的身躯甚至微微轻颤，就好像等待宣判死刑的罪人一样。
“高虎，我——”开耶有些犹豫地开口。
“设身处地思考一下，要是我，大概也会害怕。怕的再也不准你出现在我面前。”
庄兵卫冷漠的声音从门口传来。
至于庄兵卫为何会出现——他原本正在公务室整理散乱的文件，却被突然跌跌撞撞、满面惊恐的娟江给打断，并强行拽了出来。
从混乱不堪的娟江口中，庄兵卫得知，自家弟弟竟然跟开耶厮打到了一起，刚好被前去送点心的娟江看到。而娟江自知无法阻止那两人，便唯有放下点心盘，飞奔来找身为高虎兄长的庄兵卫。
庄兵卫略显吃力地拽起比自己还高的高虎，“跟我过来。”
娟江恶狠狠地瞪了高虎一眼，连忙走上前，用袖子遮挡住开耶的前胸。
娟江倒没听出什么旖旎的意思，更没看出什么暧昧的气氛。
毕竟她也是之前看到高虎脸上涂鸦，并且捧腹嘲笑他的人之一，所以娟江以为高虎只是出于报复，想在开耶脸上也画上涂鸦，结果遭遇了猛烈抵抗，这才下手不知轻重地撕裂了开耶的衣服。
眼看着庄兵卫要将低垂着头，没有任何反应的高虎带走，开耶连忙开口，故作轻松地调侃，“有关你刚才说的——我是谁啊？怎么可能会害怕打不过我的人？等你什么时候能打过我，再来说那种好笑的话吧。”
随后，她用稍有些担心的眼神，抬头望向他面无表情的脸。
“所以、所以……不用勉强自己，对我说敬语。”
他没有答话。但是，脸上略微放松的神情，却出卖了他。
◇
大概是从开耶的话语当中，嗅到了原谅的意味，高虎面对庄兵卫的态度，也不再像个引颈待戮的罪人了。
“我自己会走。松手。”
示意弟弟跟着自己，兄弟俩一起走进了公务室，庄兵卫铁青着脸，拉上所有的门窗，这才让高虎坐到自己面前。
“高虎，你到底在做什么——你自己究竟清楚不清楚？”
“我很清楚。我喜欢她，想和她在一起。”面对自家大哥，高虎特别干脆地吐露了心声。
虽然他没指望过大哥会帮自己，但只要庄兵卫别来妨碍他就行。不如说就算是亲哥，想要妨碍的话，他也不会手软客气。
庄兵卫已经开始气得脑仁疼了，“我看你根本不明白自己的行为究竟意味着什么。你以为自己是什么人？身份、地位、年龄、家世，全部都不般配，大殿大人（指长政）是不会同意的。且不说大殿大人，隐居大人（指久政）和那位小少爷（指罗刹丸）也不会同意。不要做出令藤堂家蒙羞的事，而且这对你自己的将来，也会造成极端恶劣的影响。”
面对庄兵卫头头是道的分析，高虎却格外坦然，“长政大人不是会在意那些虚物的人。而且大哥，你的想法太古板了，你说的那些障碍，对我来说，全都不是难题。身份和地位努力去争取，用赚取到的功绩来换取就好，至于年龄——我从来都没把她当做年上看待过，一次都没有。”
庄兵卫觉得自己的世界观都被刷新了，他愕然地望着眼前自信满满的弟弟，“……那在你看来，到底什么是难题。”
“她的心。”
“……哈？”庄兵卫已经不确定，弟弟说的究竟还是不是日语了。难道他现在听到的，其实全都是南蛮语？不然他怎么都跟不上对面那个“据说是他亲弟”的家伙的思维了？
“开耶什么时候才能喜欢上我，忘掉那个该死的男人，自愿和我在一起，这才是我想要解决的最大难题。”
眼前一晕，身体略微倾斜了一下，庄兵卫痛心疾首地扶额，不停地揉着抽痛的太阳穴，“你这根本不是喜欢殿，而是彻彻底底迷恋上她了吧！而且还一整天什么都不做，就只是尾随盯着她…………没救了。我这个弟弟已经没救了…………父亲和母亲到底是怎么生出这个儿子来的，我已经完全不知道了…………”
这段时间以来，庄兵卫几近惊悚地发现，高虎在伤好之后，就始终出没在开耶附近，总是从暗处默默看着她。
有好几次，都被刚巧路过的庄兵卫逮了个正着。
庄兵卫：“……高虎，你在干什么。为什么一直盯着殿看。而且还是从好几天之前开始就……”
高虎：“我是在观察她身边有没有什么可疑的人，也要防止她做出危害到她自己的事来。”
庄兵卫：“你都没事做吗？父亲、母亲和我，可不是这样养育你的！时间观念很重要，既然伤已经好了，就赶紧回小谷城去工作！”
高虎：“……我可不记得我是被大哥你养大的。而且我这就是在工作。同时也是在检查有没有奇怪的可疑人物出现，扰乱今滨城城内的警备秩序。”
居然这样时刻盯人、甚至发展成了默默尾随的地步，完全是个正常人的庄兵卫觉得，这种行为，根本已经是属于“犯罪”的范畴了啊！
关键在于高虎本人，却根本不觉得这一行为有什么问题！明明这才是最大的问题！
高虎皱起眉，“哼，自然是和大哥你一样，很正常地被生出来的。你别管我了，我的行为没有任何问题，不如说这样做，反而对她有好处。她有什么危险的话，我也可以随时出现帮她。她实在是太没有防备心了，尤其是对男人，总觉得什么时候被骗、被欺负都不奇怪。”
庄兵卫气的脸都快扭曲了，“不管你的话，你就要走上犯罪者的道路了！不，不如说已经两只脚都走在犯罪者的道路上了！而且没有什么男人比你更危险！我觉得你现在最需要做的，就是去井边拿凉井水冲冲脑袋！”
高虎不客气地反驳，“用凉井水冲洗身体，是为了洗涤罪孽、净化不洁，我身上干净的很，没有那些脏东西。”
气到极致反而不再生气的庄兵卫，唇角勾起一个森冷扭曲至极的微笑，与他平时温和稳重的模样相比，简直就像人格转换了一样。
他用冷硬的声线轻声道，“我是让你冲冲脑袋。你脑袋里不干净的东西太多，需要好好洗涤净化一下。有功夫想这些，你给我好好去干活！”