<>翌日一早，夜酩洗漱完毕，决定暂且放过恩将仇报的芦花一码，办正事要紧。
他出了苦水寺，来到熙攘街上，直奔远处青石牌楼，想要去证明一件事。
按昨日张老夫子的说法，他的影子是在梦中弄丢的，而且那还不是他的梦，而是槐根老和尚的梦。
这个解释太离谱，他怎么都想不通为何会发生这样的事。
但倘若这一切都是真的，那在这条街上，便应该还有个人能证明这件事。
钱记包子铺今早生意很红火，不到一个时辰，便已将一上午存货卖了大半。
胖掌柜正站在案板前，卖力的揉着面。
自从那日他施舍给那不知从哪来的小孩几个包子后，这平素不咸不淡的生意就渐渐火了。
食客们都说包子比以前味正，周围街坊邻居也问他又往馅里掺了什么新鲜佐料。
可只有他知道，包子还是原来的包子，只是他变了。
说起来，这事还要感谢那小孩，如果不是他来讨饭，就没有后来夫子的当头棒喝，他又怎会晓得心中之恶。
做人贵能自知，忠恕而已矣，这话虽简单，却也不是那么容易就能办到，最怕时过境迁，某天才忽然发现自己变成了当初最讨厌的那种人，悔之晚矣。
想到这些，胖掌柜懊悔不已，深深叹了口气，觉得这些年都活到狗身上去了。
夜酩来到包子铺时，摊前客人刚好走掉一拨，少年走上前，道了声“掌柜早”。
胖掌柜正在收拾桌面，转头见是夜酩，嘿了一声，用抹布擦擦手，一把从笸箩里抓出两个热腾腾的包子，往前一递：“小子，拿去，不要你钱”
夜酩慌忙摆手：“掌柜的，我不饿，我是有点事想请教您”
胖掌柜一笑：“那也拿着，边吃边说”
夜酩挠挠后脑勺，笑的有些腼腆：“谢过掌柜的”
少年接过两个包子，忽似想起什么，又把包子往桌边一放，解下背着的竹筐，把前几日烧好的柴炭都倒入灶旁炭堆里，又嘿嘿一笑，再拿起包子，往嘴里塞了一个。
胖掌柜见他这般，也会心一笑，没说什么。
少年吃了一个包子后，把另一个包好，揣到怀里，才说明来意。
钱掌柜听他讲完经过，知道他见过夫子，便没再装着什么都不知道，低声将梦中所见都跟他叙说了一遍。
夜酩听后有些懵，虽然他已证实夫子所说，却没想到在那个他化身成蛾子的怪梦里，另一个他还曾在街上四处乞讨。
虽然这事在他看来仍然很难理解，但事实摆在眼前却由不得他不信。
胖掌柜看他眼神有些迷茫，轻笑道：“小子，你不用瞎琢磨，就记住我一句话，无论是醒是梦，就算遇到再大的坎，只要守好本分，自食其力，都能趟过去”
夜酩微微点头，见又有食客进铺，也不便再多问什么，抱拳谢过胖掌柜，离开了包子铺。
胖掌柜看瘦小少年走远，脸色有些感慨。
……
少年抬头看看太阳，眼见时候尚早，还未到约定的时间，便打算先去稷社，再翻翻事功榜。
城南大同街这边的路面比熙攘街宽不少，可并行四驾马车，道两旁铺面却门挨门、栋连栋、显得很是拥挤，有些巷弄口窄得仅能容一人通过，从大街上一眼望过去，能看到很多高低错落的白纸灯笼，挂在屋檐阁角，上面多漆以“栈、店、舍”等字样，听冯铁炉说，这边住的都是“客全来”的租客，如果闲着没事，最好不要到这边闲逛，却不知是何缘由。
路过化乐坊所在的咏柳巷时，夜酩看到巷口支着个挂摊，有位带黑眼罩的算命先生正瞪着一只独眼，给一个年轻和尚看手相，情形有点诡异。
那和尚穿着褐色僧袍，长得狮鼻豹眼，大耳有轮，尤其是嘴巴出奇的大。
但他却听不见两人说话，只看到他们在那你推我让，好似两个聋哑人，动作有些夸张。
虽说行走江湖讲究非礼勿视，可能一个眼神便会惹来杀身之祸，但夜酩还是忍不住多瞟了几眼。
很显然，两人定是施展了某种秘术，隔绝了声音外传。
这种传音入密的手段对于博览隐门武库典籍的夜酩来说并不陌生。
他之所以好奇，并非惊叹于在这市井间遇到两位修行高人，而是他们的谈话内容。
那和尚竟然在求算命先生给他算姻缘！
算命先生让他自求佛法，和尚却说在佛祖那色既是空，问也白问，非央求他再给卜上一卦。
把夜酩看的直愣，一个没留神，迎头撞到一个胖妇人，摔了个倒仰。
“哎呦，这孩子走路怎么不看着道，摔伤没？”
胖妇人一惊，上前将他拉起来。
夜酩怕引起不远处那和尚怀疑，连忙摇头，躬身向妇人道了歉，头都没敢抬，就匆匆跑开了。
来到稷社前的林荫空地，见身后没人跟来，少年才松了一口气，感觉浑身酸痛，便蹲在一棵大树下，略作休息。
正此时，一个干瘦身影悄无声息从树后走出，把夜酩吓了一个激灵，慌忙又站起，见来人竟是稷社司祝老周。
只看他手里拎着一个菜篮子，瞄了他一眼：“你中了暗劲，最好站起来走一走”
夜酩一怔，忽被老周挥袖一扇，身体如陀螺般跌出，摔出三丈之外。
不过，等他晕头转向爬起来，除了手肘膝盖有些磕疼，体内那股酸痛之感却已消失不见。
少年反应不慢，暗道真是疏忽大意，忙躬身一礼道：“多谢先生提点”
老周轻道一声“无妨”，又手捋胡须，斜撇他一眼：“你叫夜酩，棋谁教的？”
夜酩微愣，回道：“我娘”
老周眉梢轻挑，似觉得有些意外：“学过打谱吗？”
夜酩点头：“会一点点”
老周又道：“打过仙机局吗？”
夜酩摇摇头，棋谱他倒是看过几本，但那完全是为打发山中无聊岁月，并未深研过，哪里会懂老周这位昔年大越国手所说的“仙机局”乃是指辰墟制霸三百年间，天下最拔尖的十位棋圣曾下过的十局神仙棋。
老周看他懵懂，没再多问什么，缓步走出林边，忽又停下：“一会等我做完饭，过来跟我下盘棋，就算回礼了”
夜酩有些困惑，点头应是，看着老周拎着菜筐，摇摇晃晃走回了稷社。
他则站在原地，回想着刚才撞人的情形，他能肯定那胖妇人并非有意伤他，却没想到只是被轻弹了一下，竟会有暗劲加身，这说明那胖妇人是个练家子，走的还是比较罕见的以武证道，已能气布周身，但或许还未能收放自如，若横向比较起来，怎么也有相当于修士四境的水平，怪不得冯铁炉让他来南城时要处处留心，没想到路上随便撞到个妇人都有这样的实力，决定以后再来这边，一定要多加留心。
……
上午时候，稷社来人不多，夜酩在功德廊里转了一圈，发现只一晚时间，归道堂事功碑上，他看好的事贴中有几个已被取走，其他各行事贴也都有减少，尤其是那些黄色丙等卷轴，照此看来，做事功不但要好还要快，要不然很可能费半天力气，却讨不到好。
少年缓吐一口浊气，心情有些烦闷。
便在此时，功德廊里走来一个眉目清秀的小书童，手里端着一个托盘，上面放着几个卷轴。
夜酩看到是归道堂的清风，颔首一礼，想想还是跟冯铁炉一般，喊了声“清风师兄”。
清风点点头，来到事功碑前，将托盘里的卷轴全都挂入碑中，转回身道：“夜酩，选好做哪三件事功了吗？”
夜酩摇头：“还没有，有很多事还搞不清楚”
清风道：“这对你来说确实有点难，但你既然选择以事功抵偿转生债，也只能如此，这是太平城的规矩”
夜酩蹙眉：“转生债是什么？”
清风道：“太平城不讲阳世俗情，凡事皆是买卖，你当初本该往生，是槐根老和尚有好生之德，助你保全性命，这就是转生债，你没有回报他，他才取走你的影子，昨日你去求夫子，想找回影子，再转回生人，这又是一笔债，夫子他老人家帮你回梦，助你起死回生，以三件事功相抵，且不论品级，已算是仁至义尽，倘若是别的当口，说不得就要让你做个十件八件”
夜酩没想到这里面还有这么多弯绕，又拱手道：“请教师兄，倘若我是被人暗害至此，这笔债怎么算？”
“你是想问若有人害你，太平城是否能为你主持公道吧？”
清风淡淡一笑，摇摇头：“你要记住，太平城只保太平，不保公平，你若是已然入籍，又枉死城中，按天书规矩，化为浮魂后，倒是可以向谋害你的人讨还一笔寿生债用来赎身，但大多是杯水车薪，没多少用处”
夜酩闻听有些愤懑，这说来说去，太平城的规矩都是只保护自己人，他这外来户根本没处讲理去。
清风抬头看看天色：“好了，我还有事，就不与你多聊了，今日事贴倒是有几个还算简单，不过你也要抓紧，还有，对面功德殿里有幅地图，你要牢牢记下，免得做事功时走错路，那可是会要命的”
夜酩点点头，再次拱手相谢，不过心里又有些诧异，这清风形如稚童，言谈口吻却似个青年人。
……
清风走后，夜酩查看新发布的事贴，发现果真有两则事功相比之下要求不算太高，心中暗暗打定主意，又转去功德殿找地图，在供奉有五谷大帝的神龛后，他看到一幅彩墨绘制的《山岳真形图》，占了一整面墙壁，形似一个巨大磨盘，中心处是太平城，周围遍布有大小山头百余座，河谷峡涧无数，地形千奇百怪，路径密如根须，看着让人有些眼晕。
夜酩将太平城周遭地形大略看了一遍，发现图上有许多地方标注重复，名字都很怪异，旁边还都盖有一方红色印戳，写着“十绝”二字，不知何意。
司祝老周不知何时也来到墙下，负手而立，仰头望着地图：“你要去做事功？”
夜酩见是他，微微点头，又颔首道：“周先生，我想请教一事，这地名旁的十绝是何意？”
老周道：“十绝便是绝地、死地，如果误入其中，十死无生”
夜酩闻听心头微震，又看看地图：“那沿着这图上标记的路走，应该没问题吧？”
老周轻笑一声：“当然，要不然画上去有何意义，不过前提你能找到这些路，这雾屏山中多的是瘴气迷阵，毒虫猛兽，稍有不慎，就有可能陷入比误入十绝之地更糟的情况，你今年才多大？为何要急着去做事功？”
夜酩听他话锋微转，道：“我今年十二”，接着便将他要用事功换取张老夫帮助的事简单叙说了一遍。
老周听后略显惊奇，但并没有多问什么，只神容平淡道：“看完了，我们下盘棋，如果你能赢我，我可以借你一本介绍太平城周遭山川地势、水土风物的图志给你，免得你到时候手忙脚乱”
夜酩一听，眼前微亮：“先生当真？”
老周微嗔：“我还能骗你个小毛孩子不成！”
夜酩嬉笑一声，便跟在他身后来到文昌殿。
半个时辰之后，夜酩蹲在椅子上，双手抓头，像一只被捆住手脚的猴子，眼盯着一团乱麻的棋盘，咬牙切齿。
反观老周，却是手里拿着一本书当扇子，一边慢条斯理的扇风，一边气定神闲的品茶。
数息沉默之后，夜酩终于从棋盒中捻出一枚黑子，缓缓落下。
老周低头瞄了眼棋势，忽而神色微顿，把手里的书放在一边，轻咳一声：“容我缓一步”
说着，也不管夜酩答不答应，就从棋盘上取起一枚棋子，将黑子替下。
夜酩无奈：“先生，您已缓三次了”
老周淡然道：“事不过三，男子汉大丈夫，莫要这么小家子气”
夜酩翻了个白眼，他就没见过脸皮如此厚的人，话说得倒好像他不占理一般。
再看棋局，原本大好形势被这样一搅，黑棋已是生机一线，大势将去。
他又瞟了眼放在老周手边的书，再次捻起一枚棋子，略显犹豫：“先生，这可是你说的事不过三”
说罢，一子落去，唇角微翘。
少年不懂什么下棋如用兵、当谋势而动、有益之而损、损之而益，这类高深棋理。
他只知道活人不能让尿憋死，活棋也一样。
……
晌午，在冯铁炉和赵甲兴冲冲从外面闯进文昌殿时，就见老周正坐在桌案前，愣呆呆盯着棋盘，形如槁木。
夜酩则是侧趴在椅子上，哈欠连天，昏昏欲睡。<>