熔岩谷外，入学试炼区域一角。
“卡特老师……”
“卡特大人……”
卡特资深副教授刚一来到这片休息区，值守的光辉骑士，以及数百名孩子便纷纷向他问好。
只不过，那些孩子的问候声都颇为沮丧。他们身上带着大大小小的绷带，显然是在这场试炼中失败了，于是先后被从试炼区域带出，集中在此处休息和治疗……
相貌方方正正的卡特资深副教授，不苟言笑地将所有孩子环视一圈，随即对迎上来的骑士队长道：“情况如何？”
这名小队队长答道：“申请本次入学考核的学员一共有1346名，目前，中途主动或被动放弃的已经有512名……这其中，暂时还没有人遭遇过生命危险，空中的双足飞龙小队每次都给予了及时的救助……”
说话间，又有一名满脸恐惧，身上受了些伤的男孩，被双足飞龙骑士从空中，带到了这片休息区。
卡特资深副教授微微点头，在这又待了片刻后，他便离开此地，准备去往其他地方巡视。
走到无人的中途，卡特的步伐渐渐变慢，眼神微有波动。
会不会是我想多了，阿莫斯以及……老师，并没有在暗中做什么……
但很快，这丝迷茫便被他压下，他脸上恢复了肃穆的表情，脚步加快，依旧准备亲自去察看下一个区域。
忽然，在他前方数十米外，一头身首分离的暗影魔狼尸体动了动，紧接着狼首和脖颈相合，重新站起的那头暗影魔狼回过头，望了眼卡特资深副教授。
暗影魔狼的眼中，燃烧着幽绿的火焰。
“亡灵！”
卡特脸色微变，这里怎么会有亡灵存在！
他身形一动，就要追去，而那头暗影魔狼见此，同样一个闪身，远远逃开。
双方就这么一追一逃，深入了这片地形复杂的区域……
……
熔岩谷内，“树界降临”魔法造出的那片巨木旁。
“没事吧？”
“你没事吧，朱利安？”
朱利安和蕾妮两人异口同声道。
蕾妮很快反应过来，脑袋微埋，小声道：“我没事……”
朱利安则是愣了下，视线下移，望向了蕾妮紧握住的左手手腕……
哪怕到了此刻，依旧有大量的鲜血，正从蕾妮的手指缝隙中流出……可见蕾妮此前自残的那一剑，割得到底有多狠！
但她刚刚却说“没事”……
“我来帮你治疗！”朱利安连忙说道。
这会儿当然不是藏私的时候，他立即默念对生命女神的赞词，施展起了生命魔法。
当将蕾妮的右手，从她左手腕处掰开时，朱利安再度愣住了。
筋腱断裂，手掌无力地耷拉着，连骨头都被深深切开，仅剩下最底下的部分，还勉强连接着手臂和手掌……
何至于此！？
蕾妮，为什么会愿意做到这种程度？
说实话，他们双方根本就并不熟悉。
他第一次遇上蕾妮时，还是在铁鹰大公国境内，在与那名叫做多里安的亡灵，以及血族侯爵弗洛阿雷亚战斗的时候。
在那之后，出于目的地相同的缘故，他们才一路同行，乘坐魔晶列车来到佣兵都市。
途中，他和蕾妮也并没有过太多交流……在他印象中，蕾妮是个性格稍显冷淡的女孩，对他和科兰娜以及莉兹，都似乎有些疏远。很多时候，她都只是静静地站在一旁，或是观察他们间的交谈，或是凝望周围的风景……显得遗世而独立。
这样的她，到底是为什么会突然出现在这？刚才，又为什么会如此果决地割开自己的手腕？
朱利安满心疑惑地将富含生命能量的绿芒，按在了蕾妮的手腕上。
感受到正以不可思议速度恢复的伤势，蕾妮回想起了安洁丽卡离开前，对朱利安身份的猜测，于是她好奇道：“朱利安，你是精灵？”
朱利安惊讶地抬起头，与近在咫尺的那双大眼睛视线接触。
在感动、自责、疑惑等等情绪，还在心头不住翻涌的情况下，他没有选择隐瞒，“我母亲是精灵，但我不是。”
望着蕾妮，他接着又道：“我的全名是朱利安·赫利俄斯。”
是赫利俄斯，而不是弗雷尔森？
蕾妮若有所思地轻点下头，“哦”了一声。
接下来，两人又陷入了沉默……
距离两人数百米外的一片龙血木林内，此前一直在按捺出手冲动的白猫米娅，
见战斗最后以朱利安的完胜而告终……这只白猫便张大了嘴，好半晌都一动不动。
震惊地说不出话，宛若雕像的她，这时终于回过神来，口中喃喃道：“不可思议……”
紧接着，这位光辉学院教授，传奇法师米娅·希尔森面色一肃，转头望向了熔岩谷谷口。
“这里为什么会埋伏有这么多名血族？威兹曼·索德老团长那里怎么了？”
越想越是疑惑……
白猫瞧了眼另一处战场，见那边的亚龙也被解决得差不多了，于是她灵巧地一跳，准备去往外面看看。
不知为何，她有种不好的预感……
“朱利安！”
数秒后，科兰娜率先赶到了这处战场。
然后，身上沾着不少血迹的她停住了脚步。
她看到了，远处挨得极近的朱利安和蕾妮两人……
没过多久，莉兹、奥斯丁、亚尔曼三人也先后赶了过来。
奥斯丁缓缓走到被斩断四肢的那三名血族前，脸上满是愕然，他自言自语道：“这五名血族强者，朱利安一个人全都解决了？”
一旁，同样跟来的亚尔曼一言不发，他注视着这三名血族许久，最后捏了捏手中的骑士长剑，眼中闪过了一丝黯然以及，佩服。
…………
一片枝叶茂密的龙血木林内。
卡特资深副教授放慢了脚步，神色警惕地四处张望着。
先前那头暗影魔狼已经消失，不知躲在了哪里。
“沙……沙……”
在这片满是落叶的密林内搜寻了片刻，卡特忽然注意到了几道脚印。
蹲下身，卡特细细察看了下。
“刚留下不久……”他喃喃道。
这里，可跟试炼区域有段距离……会是谁呢？
卡特顺着脚印，暗暗跟了上去……