“素问洛苍太子实力高强，又有彭将军、乐公子这般高手相助，看来是朕多虑了。”杨之慷笑道。随即，他又问道：“不知殿下和洛苍国对朕先前的提议考虑的如何？”
杨之慷所言，即是修路和派兵协助洛苍国剿匪之事。凌封羽心念急转，本打算暂时婉言推脱，但又一想，干脆直接问道：“陛下屡屡施恩于我洛苍国，洛苍又能以何物相答谢？”
其实凌封羽是在质问杨之慷，帝国对洛苍国那么好，究竟图的是什么？
杨之慷沉默了一阵，才叹道：“不瞒殿下。自第一帝国灭亡以后，天下分裂久矣。三十五年前，先皇率领军队一统乱世，这才还天下一个太平。但先皇临终前，曾留下一个遗愿，便是希望天下能够真正地实现大一统，就如同千年前的第一帝国那般。”
杨之慷没把话完全说尽，但言外之意已经表露无遗。听完这番话，凌封羽长久无言，心里却是恨恨地骂着：“果然不出所料，帝国对洛苍国一直不安好心，心机算尽就是想要吞并洛苍。”
杨之慷担心凌封羽会因此怀恨在心，忙补充道：“若洛苍王答应归属，朕立即册封洛苍王为帝国的王爷，继续掌管苍、洛二州。”
他开出的条件很优厚，虽然洛苍国不存在，只剩下苍、洛二州，但凌氏一族依旧是这二州的统治者。可凌封羽很清楚，如果真的接受了这一条件，这就意味着洛苍国从此丧失了高度自治权，以后行事都要看帝国的脸色，洛苍王不过只是帝国一个土地和权力都比较大的天御而已。
这个问题却是很难回答，杨之慷很能体谅凌封羽的心情，所以他也没有催促，任凭凌封羽独自思考着。
太和殿内的沉默让人压抑，半晌，凌封羽才缓缓答道：“兹事体大，封羽实在没办法代表洛苍国做决定。”
杨之慷轻叹了口气，凌封羽的回答在他预想当中，随即他的脸上依旧是摆着一副和蔼的笑容，道：“劳烦殿下回国后，把朕的这番话转告给洛苍王。”
“朕只为天下着想，并无他意，希望殿下和洛苍王能够体谅。”说完这话，杨之慷竟然亲自向凌封羽施了一礼，以表诚意。这可把凌封羽给骇了一跳，赶忙避开。
见杨之慷如此诚恳，凌封羽也只能答应传话的请求。杨之慷又向凌封羽询问了一些关于洛苍国的近况，就像拉家常一样，最后还亲自送凌封羽和乐桦阳出太和殿，可谓是诚恳至极。
“陛下切勿再送，封羽自己回去便可。”在殿门外，凌封羽忙对杨之慷道。凌封羽的脑子里还在思考着杨之慷之前所说的话，暗想：“皇帝的请求难以让人接受，但要是洛苍国拒绝了，难保帝国不会恼羞成怒，直接派兵攻入苍、洛二州。到时，战祸不可避免。”
就在凌封羽百感交集之时，忽然大地震颤、山河变色，犹如一条巨龙从地底深处钻了出来，用它的龙威撼动着整个天云城。
脚下的地面摇摇晃晃的，富丽堂皇的宫殿也因为恐惧而颤抖，凌封羽急忙使双脚“虚化”，令身体变得轻盈，才不至于站立不稳。
“地震了！”他听到周围有人喊道。这种程度的地震对于凌封羽和乐桦阳来说，并不能造成伤害，但杨之慷可不一样。杨之慷虽是一代天骄王统大帝之子，但却没有一丝罡气辰力，幸好周围的卫士护卫及时，他才没有受伤。
杨之慷在卫士的搀扶下站稳，大声喊道：“云州上千年没有发生过地震，怎么突然出现这么强烈震动。你们快去查查，究竟发生了什么？”
然而还没等卫士领命离去，晋王就急匆匆地赶来过来。晋王来到杨之慷身旁，禀报道：“陛下，皇宫的南门外出现一位五阶术者。”
把时间拉回到十多分钟前，在天云城中一座普通的小酒馆内，原本就吵吵嚷嚷的小酒馆此时更加热闹。
“砰！”，一位瘦削的中年人被人从小酒馆内丢了出去，摔倒在青石板街道上。中年人衣着儒雅，气度不凡，为何会遭受到如此粗暴的待遇？
几名壮汉子踏出酒馆，站在小酒馆门旁，用鄙夷的目光瞧着那刚从地上爬起来的中年人。只听其中一名壮汉嘲笑道：“哈哈！没钱还敢来喝酒，活该被打！”
“看这人穿着斯斯文文的，还以为是个富家少爷，没想到是个穷鬼，连酒都买不起。”
“没钱就别装。你快滚，有多远滚多远，别让爷再看到你，见你一次打一次。”
在一群壮汉的叫骂声中，那中年人拍了拍衣服上的灰尘，脸上挂着微笑，自己被揍了一顿却不以为意。他转身顺着街道朝着北边走去，嘴中还嘟囔道：“瞧我这记性，出门又忘记带钱了。”
奇怪的是，中年人刚被人痛揍了一顿，但身上却一点伤也没有，就这么从容地漫步在街道上。没多久，皇宫那守卫森严的城墙就出现在他眼前，他继续往前走着，丝毫不顾拦在他前面的帝国羽林军士兵。
“喂！你是什么人？”一小队士兵把中年人拦下，其中一人喝问道。这些天，随着宴会开席的日子逐渐逼近，羽林军对皇宫的防卫越来越重视，现在就连想要靠近皇宫的人都会被他们截住。
到了这个时候，中年人似乎才发现这些拦住他去路的羽林军士兵。他抬头瞥了一眼面前的城墙，温和地微笑道：“这里就是皇宫了吗？”
“没错。你是什么人？快点离开这里。”那名士兵继续道。这队羽林军见眼前这位中年人看起来文质彬彬的，也没有刀剑相向，只想快点把他劝走。
“多谢你们的回答。看来我终于没走错了。”中年人望着不远处的城墙，面带微笑，毫不理会士兵们的催促。
忽然，他温文尔雅地朝羽林军的士兵们拱了拱手，微笑道：“初次见面，在下朱启俊。”
“域?地震！”
那几名羽林军士兵正打算把那不知所谓的中年人推走，却突然感受到来自大地的怒吼。他们脚一空，竟然一同掉入了无底深渊之中，惊恐的惨叫伴随着他们的身体没入了黑暗。
地震迅速向周围扩散，巨大的地缝如同一道深刻的疤痕，朝着城墙的方向蔓延。守在城墙附近的羽林军将士全都受到了这忽如其来的地震的影响，不少人直接掉进了地缝，从此在世上除名。
南门的羽林军被震得七零八落，伴随着一声响彻天地的轰鸣，皇宫的城墙也被震塌了一段，场面极为惨烈。
朱启俊保持着那份温和的笑容，往前踏出几步，大地的震动对他没有任何影响，他就像是饭后散步一般，闲庭信步、从容自在。
“快拦住他！”周围一些羽林军的将士瞧见朱启俊一步步地迈向皇宫，忠诚的卫士们不顾自身的安危，愤然冲向那位闯入者。
朱启俊瞥了他们一眼，随后无数道地缝裂开，把大量忠诚的羽林军将士吞了下去。他前进的脚步没有任何迟疑，高耸的城墙似乎也因为朱启俊的强大而放弃了自己的职责，那段断开的城墙像是敞开着的大门，欢迎这位强者的光临。
“砰！”，一把长枪刺中朱启俊原本站立之地，一位身披轻甲的将军及时阻止了朱启俊的侵入。
朱启俊就站在那段裂开的城墙旁，差一点就进入了皇宫。但他没有因为自己被阻拦而气恼，反而保持着那一贯的微笑，打量着面前那位威武的将军，笑道：“让我猜猜，你一定是羽林军南军将军高赐吧！”
“正是。你又是何人？为何擅闯皇宫？”高赐挺枪怒斥。
“在下朱启俊，自小生活在穷乡僻壤，久闻皇宫奢华，故想来一饱眼福。”朱启俊不急不缓地微笑道。
高赐怎么会相信他的话，眼见此人让自己手下的将士伤亡惨重，又见城墙被他毁坏严重，心中大怒，大喝一声，挺枪就往朱启俊的胸口刺去。
朱启俊从容地从腰间拔出一把折扇，正好把刺来的枪尖夹住。但高赐却冷冷一笑，道：“爆！”
缠绕在枪尖处的水辰忽然炸开，直接就把折扇炸得稀巴烂。朱启俊舍弃了折扇，又往后退了几步，但高赐也没办法乘胜追击，因为不断在脚下出现的地缝让他的打算落空。
“这就是‘水波域’吗？真是可怕的爆发力。”朱启俊在几十米外看着朝着这边追来的高赐，微笑道：“好久没有和五阶术者对战了，也不知道自己还能不能打。”
高赐的二重域名为“水波”，属性为水。一滴水落在水面上，荡起的水波会朝着四周扩散。“水波域”与此形似，水辰攻击在任何地方，立即就会引起朝四周荡漾的水波。而水辰引发的水波，可是具有爆炸性威力的，顷刻间就能轻而易举地摧毁一面城墙。
“休要逃跑！”脚下的地震根本不可能完全拦住高赐，他很快就跃过无数道地缝，握枪冲到了朱启俊的身前。朱启俊终于拔出了自己的武器，长剑扬起，正面迎上了对手。
“砰砰砰！”，金属相撞之声混杂在地动山摇之内，两人身在宛如末日的战场上艰苦鏖战。
但没过多久，朱启俊就感到一阵的吃力，他心中暗道：“我们的辰力相当，但他的二重域明显利于单挑，攻击性十分可怕。离约定的时间还有很久，我得继续撑下去。”
“高赐将军果然名不虚传，不知可否躲得过这招。”朱启俊纵身后跃，笑道。忽然高赐脚下的地面迅速裂开了一道百米宽的地缝，他无处着力，又无飞行能力，要看着就要陷了下去。
“雕虫小技。”高赐冷笑道。随即，他的身体变得模糊，不一会儿就与空气融为了一体。这就是水辰术者的能力之一，“雾化”。
这场不期而遇的地震影响着整座天云城，然而与此同时，在天云城南门的城墙上，也上映这一场惨无人道的屠杀。
帝国的国旗矗立在雄伟的城墙上迎风招展，但此时此刻，无数张人皮紧黏着威武的军旗，更增添了几分诡异与恐怖。无数具被剥了皮的尸体，或躺在城墙的石板上，或依靠在城垛旁，它们都在述说着这一场令人恐惧的杀戮。
“你究竟是什么人？”几十名全身颤抖的中央军士兵聚在一起，握紧刀刃提防着面前那位怪人忽然发难。那位怪人忽然出现在城墙上，已经杀了他们数十名兄弟。
那怪人抚摸着长刀，脚边还躺着几具血淋淋的尸体，他舔了舔嘴唇，露出了残忍的表情：“说！是谁杀了我弟弟？”
他就是凌封羽等人在海外孤岛遇到的“剥皮兄弟”中的那位哥哥，当初他见势不妙，先一步逃跑了，可等他再度折回的时候，却发现自己的弟弟惨死在坑中。愤怒之余，他也是满心悔恨，多种情绪交杂之下，他居然发起了疯，在城墙上一阵疯狂杀戮。
“我们连你弟弟的样子都没见过，怎么知道是谁杀的？”中央军士兵的素质比羽林军还是差了一些，不少人已经吓得脚软，提不起战斗的勇气。
“是你杀的，对不对？”剥皮哥哥用还滴着血的刀指着一名中央军士兵，恶狠狠地道。
那名士兵吓得浑身哆嗦，“哐当”一声，手中的武器也掉在了地上，他连忙摆了摆手，带着哭腔喊道：“不！不！不是我！”
“那一定就是你。”剥皮弟弟又用刀指着另一名士兵道：“你，给我过来。”
被刀指着的可怜士兵也是连连摆手，可他的同伴们不约而同地往后退，相与他保持距离，以免糟了池鱼之殃。
“啊！”刹那间，影子一晃，那名可怜的士兵就被乱刀缠身，活活地被人把皮剥了下来，手段残忍至极。