“小乔？”
梅芳馨呆了一呆，眸中露出坚定之色，“对，我还有小乔。我一定要找到她。”
“我安排你到慎玉那里暂避。你收拾一下，现在就跟她走吧。”
眠鹤心中叹息，他虽是罗刹总督，如今今非昔比，梅芳馨有暗通金乌教的嫌隙，他不能一意袒护，致使马家离心离德，则大事去矣。
马家是罗刹海市的豪强巨富，也是眠鹤的有力支持者，像马灼、马峰父子这样心怀鬼胎的毕竟是少数，眠鹤不能给大家留下罔顾大局的印象。
“多谢你了。”
梅芳馨也知留在这里只会让眠鹤左右为难，慎玉肯出面将她带走，将来给马家也有一个交待。
眠鹤离开之后，过不多时，便听得门外响起重物坠地的声音，慎玉撞开房门，摆手道：“跟我走。”
梅芳馨精神一振，跟着慎玉离开。
眠鹤身边有罗刹兵护卫，两人刚一露面，便被守卫发现。
为首的将领大吃一惊，“左元帅，梅芳馨有通敌嫌隙，不得离开。”
慎玉淡然道：“梅芳馨是何等样人，我心中有数。给我让开，否则休怪本元帅不讲情面。”
那将领知道慎玉本领高强，连忙招呼兵卒戒备，“慎元帅，没有总督大人命令，恕末将难以从命。你若真要非要带走梅芳馨，末将只能得罪了。”
“就凭你们？”
慎玉冷笑一声，素口一张，吐出一股浓郁的白烟。众人微一怔忡，如堕云雾丛中，伸手不见五指，更不敢胡乱开枪。
慎玉抓起梅芳馨，展动身法，飞身破围而去。等到云雾散尽，院中空空如也，早不见了两人踪迹。
“将军，怎么办？左元帅和梅芳馨跑了。”
众兵卒面面相觑，向领头的将领问计。
这人是高峻夫的副将，也是个机警之人，梅芳馨和眠鹤的关系广为人知，用不着眠鹤特意叮嘱，他也知慎玉此举多半出自眠鹤的授意，纵然是慎玉自作主张，也绝非坏事。
“你们等着，我去向总督大人请罪。”
副将还刀入鞘，有道是‘看破不说破’，戏还是要演下去。
…………
慎玉挟着梅芳馨冲出院子，发觉无人追来，才松了口气。
今晚坞堡有外人闯入，吕方加派人手，四处搜寻，忙活了半夜，虽然空无所获，防守却严密了许多。慎玉身为左元帅，自己离开不难，梅芳馨有通敌嫌疑，暂被拘押，若让吕方发觉她抢了人出来，定不会善罢干休。
慎玉来时带了几个亲兵，当下让梅芳馨换上戎服，混杂在亲兵中间。副将去向眠鹤汇报，消息一时半刻不会传出来，但眠鹤为了表示清白，也不会保密太久。
慎玉一行坐上兵车，缓缓驶出坞堡。走出一箭之地，慎玉唤停兵车，吩咐道：“你们一直往前走，不要回头。芳馨，咱们下车。”
慎玉驭下极严，亲兵只知听令行事，不敢多问。兵车开走之后，两人躲到道旁的长草中，过不片刻，数辆兵车呼啸而至，上面坐满荷枪实弹的兵卒。
梅芳馨暗自心惊，“想不到马家人如此恨我，非要致我于死地不可。”
慎玉冷笑道：“他们是想借机打击眠鹤的威信，他这个总督不好当呀。”
马灼父子在眠鹤跟前未能抢到梅芳馨，马灼对马峰的德性心知肚明，回去稍一询问便明了事情始末，若不坐实梅芳馨的罪名，他们父子迟早玩完。
慎玉带走梅芳馨可以认定是畏罪潜逃，马灼闻讯大喜过望，连忙命令吕方带人追赶。
“他们抓不到我，不会对你的亲兵下手吧？”
慎玉这个金蝉脱壳之计虽好，她的那些亲兵怕是难以逃脱。梅芳馨心想大家都是朝廷兵马，抓不到正主，应该不至于兵戎相见。
“这你不用管，咱们顺着小路上山。”
慎玉的兵马屯扎在坞堡外面的土山上，只要回到兵营，她们就安全了。‘将在外君令有所不受’，纵使眠鹤亲来，慎玉也不会让他带走梅芳馨。
两人刚要动身，远处忽然传来砰砰枪响，梅芳馨愕然变色，“难道……吕方敢杀人不成？”
慎玉脸色微沉，她也觉得吕方抓不到梅芳馨应该废然而反，难不成要杀她的亲兵泄愤？
“你不要走动。我过去看看到底出了什么事。”
慎玉说完也不待梅芳馨回答，展动身法急驰而去。
吕方和马峰一路飞驰，截住慎玉的兵车，团团围住。慎玉的亲兵见吕方人多势众，只好把兵车停下，不敢反抗。
马峰喝令几个亲兵下车，却不见慎玉和梅芳馨的踪影，方知中计。马峰向亲兵逼问两女的下落，亲兵自然不肯交待。
马峰恼羞成怒，当即拔出枪铳在一个亲兵胸口射了一枪。那人应声而倒，胸口鲜血汩汩，大睁着双目倒在血泊中。
吕方吃了一惊，他只道马峰是虚心恫吓，料不到他真敢痛下杀手。
“小峰，他们是慎玉的亲兵，你失手杀人，总督大人面前可不好交待。”
马峰冷哼一声，揣起枪铳，他知吕方是替他遮掩，说成失手错杀。
“把这几个人给我带走，回去慢慢审问。慎玉救走梅芳馨，也有通敌嫌隙。总督大人有令同，‘宁可错杀三千，不可放过一个’。你们掩护金乌教的细作逃走，便是从贼之罪，死有余辜。”
“吕将军，我们只是奉命行事，其他一概不知，还望将军明察。”
几个亲兵自不相信慎玉是金乌教的细作，但马峰草菅人命，稍有拂逆便可能命丧当场。
慎玉躲在暗处将马峰的话听得一清二楚，不禁心头暗怒。她还是低估了马峰栽赃嫁祸的本事，一旦被他扣上金乌教奸细的罪名，便在可杀之列，百口莫辩。
这时，忽听得冷风飕飗，两条人影飞身扑至，一个挥舞银鞭，一个指拈丝弦，趋动如风，形同鬼魅。眨眼间惨叫四起，外围戒备的兵卒纷纷中招，倒地不起。
吕方手下都是此间富户的护院家丁，其中自然以马家护卫最多。这些护卫个个配有枪铳，有的颇通武艺，甚至懂得左道之术，战阵之间虽不如罗刹兵训练有素，战斗力却犹有过之。
不过他们的本领比起修行高手仍相差甚远。这两条人影突如其来，骤下杀手，吕方一方毫无防备，登时吃了大亏。
慎玉心头大讶，她眼力高明，认出动手的两个女子当日在梅园也都见过。一个是和她争夺圣女之位的洛绮，一个是童姣如，修为也十分出色。
洛绮、童姣如和洛咏言、明钦进入马家坞堡打探消息，相约天明会合。哪知吕方突然加派人手，到处搜寻潜入之人，几人蛰伏下来，不敢轻举妄动。
吕方率众追击慎玉和梅芳馨，三人趁机藏到兵车上，此间离坞堡已远，童姣如和洛绮虽然容颜娇美，两人混迹于蜃龙会，皆是心狠手辣之辈，吕方是马如龙麾下三位将军之一，定然详知眠鹤的兵力部署，抓住他一问便知。
两女修为高强，手段干净利落，身法疾捷，吕方手下护卫完全不是对手。两女暗自比较的心思，眼观六路，耳听八方，众护卫虽有枪铳，却没有瞄准击射的机会。
童姣如鞭法狠辣，虎虎生风，一鞭下去打得人皮开肉绽，枪铳脱手而飞。洛绮拨弄丝弦，声音甚是美妙悦耳，但她的丝弦可是杀人利器，她又认穴奇准，比起童姣如的银鞭更加诡秘莫测。
马峰见两女身姿窈窕，脸蛋美艳，偏是出手狠辣，打的众护卫血肉翻飞，看得人心惊肉跳。马峰心胆俱寒，知道不是两女对手，一面喝令护卫上前抵挡，一面脚底抹油，拽开车门钻了进去，连声催促道：“快，快开车。”
吕方不但是新晋将军，也是马家坞堡的教头，在江湖上卓有声名。她见两女杀气腾腾，好似两头雌豹，也是暗自心惊。
童姣如见马峰钻入兵车要逃，挥舞银鞭杀奔过来。吕方是马峰的舅舅，自然要维护于他。当即大喝一声，一掌拍在身边的大树上。
如今正值深冬，落叶凋零，树上老枝横叉，光秃秃的，树干却趣÷阁直如枪戟，高耸入云，足有三五丈高。
耳听砰声一响，碗口粗的大树拦腰断开，吕方抄起断树朝童姣如迎面扫去。
吕方虽然年过半百，到底是江湖上成名高手，功力深湛，他看出童姣如和洛绮身法灵动，不好对付，想出以拙胜巧的办法。
这断树足有三五丈长，吕方振臂挥出，近旁的树木全被他扫断，横七竖八的栽倒下来，童姣如和洛绮也不得不闪身躲避。
“老家伙，有点手段。”
童姣如嗤声一笑，银鞭一甩，将断树打得枝飞叶散。手腕一抖，宛如飞龙夭矫，直取吕方头颈。
有道是，‘一寸长一寸强，一寸短一寸险’。吕方用断树作为武器，刚猛有余，一旦被侵到近处，便有些缚手缚脚，施展不开。
吕方也知其中利害，断喝一声，将断树掷出。趁着用童姣如用银鞭卷飞断树的机会，飞身扑上，砰砰两掌打到树干上。
童姣如卷住断树正想用力甩出去，不料吕方尚有后招，断树被吕方一击，陡然加快速度迎面撞来。
童姣如冷哼一声，五指如钩，直插入树干中，暗运真劲，树干噼啪一声断成数截。
吕方本想借断树一击抢占先机，料不到童姣如不但鞭法了得，内力也不差。他攻到近前，已经没有便宜可捡，童姣如一鞭横扫，吕方只好横臂格挡，护住面目，结结实实挨了一鞭，只觉得骨痛欲裂，不由萌生退意。
慎玉在暗处观战多时，童姣如和洛绮虽然只有两人，却如虎入狼群，皆有以一当百的实力。
吕方对战童姣如已然落在下风，如若洛绮出手夹攻，吕方必败无疑，搞不好还有性命之忧。至于马峰本来也难以跻身高手之列，而今只知逃命，更加指望不上。
马峰射杀慎玉的亲兵，她自然颇为愤怒，但是金乌教是心腹大患，面对金乌教高手她也不能袖手旁观。
想至此处，慎玉飞身上前拦住童姣如去路。瞄了狼狈不堪的吕方一眼，冷声道：“吕将军，你先撤退。”
吕方被童姣如逼得节节败退，不禁脑门见汗，陡然见到慎玉露面，也是惊疑不定。慎玉救走梅芳馨，他误信了马峰的说法，也觉得慎玉有暗通金乌教的嫌疑。
好在慎玉并未朝他下手，吕方暗松了口气，拱手道：“多谢。”
洛绮望见慎玉，心中颇感意外，她和慎玉交过手，自问久战之下败多胜少，对于慎玉的修为甚是佩服，有几分惺惺相惜之意。
“慎姑娘，久违了。听说你做了眠鹤的左元帅，今非昔比呀。不过金乌教如日中天，罗刹朝廷大势已去，我看你是个聪明人，为何不知顺逆之理？”
“小姑娘，我两眼不盲，孰是孰非还无须你来教我。你我各为其主，要打就打，不必浪费唇舌。”
慎玉这些年四处游历，对于金乌教的行事作风也颇有了解。她对金乌教不甚感冒，又和眠鹤份属旧交，投靠朝廷也是情理之中的事。
“前辈真是快人快语。”
洛绮确实和慎玉有些年龄差距，不过修行者大都驻颜有术，慎玉看起来也不过三十许人。慎玉不把洛绮放在眼里，洛绮便跟她客气起来，以前辈呼之。
“现在不是圣女之争，用不着单打独斗。前辈非要帮朝廷出力，我们可要得罪了。”
洛绮心知单打独斗自己并无取胜的把握，就算和童姣如联手也未必能够稳胜。慎玉这一出现，想抓住吕方和马峰打探虚实的想法可就泡汤了。
“慎玉，你是蜃楼王的姐姐？”
童姣如听说过慎玉的身份，海暴是蜃楼王的遗腹子，算起来是慎玉的侄子，童姣如是海暴的妻子，多少有些香火之情。不过真正的海暴已经形神俱灭，人死如灯灭，往时纵有许多不快，他这一死，也就仇解怨消，童姣如倒有些同情慎玉的遭遇，不愿跟她生死相拼。