阎鸣筝和花紫玉押着青面鬼找到四圣门的落脚处，正迎着严纪等人挟持着海刚雄准备逃离。
“海哥”
阎鸣筝又惊又喜，只见海刚雄被五花大绑，脑袋上罩着头套，两个四圣门弟子手持短刀，不离左右。
“鸣筝”
海刚雄听到阎鸣筝的声音，甚是意外。他在四圣门手里吃了不少苦头，穴道被封，和常人无异，连绳索也难以挣断。
“你快走，不要管我。”
海刚雄深知四圣门中颇有高手，阎鸣筝绝难抵敌，心头暗急，大声催促她离开。
阎鸣筝怔了一怔，海刚雄被罩住头脸，目不能视，自然不知道当前的形势。事实上四圣门不占上风，已经有撤走的打算。
“海哥，你别急，我这就来救你。”
阎鸣筝往腰间一探，明光闪烁，取出一把寒光照眼的软剑。剑尖抖颤，好似灵蛇吐信，择人而噬。
“给我上，拦住她……”
严纪脸色一沉，喝令众门徒上前拦阻。
花紫玉挟着青面鬼退到一旁，阎鸣筝挺剑扑上，她救人心切，剑光纵恣，宛若雷鸣电闪一般，又疾又辣。这些四圣门弟子无人是她对手，阎鸣筝以一敌众，却是越战越勇，剑光过处，敌人非死即伤，苦不堪言。
严纪一看形势不妙，连忙招呼门人押解海刚雄离开。
“阎姐姐，他们要跑了。”
花紫玉虽未出战，一直在注意严纪的动向，见他脚底抹油，又要开溜，急忙提醒阵中的阎鸣筝。
“哪里走？”
阎鸣筝发觉此番动手，功力隐隐还有所提升，也不知是什么缘故。阎鸣筝挥舞长剑，意气风发，洪峰几个和严纪本领相差无多，就算不及阎鸣筝，也能抵挡一阵。但阎鸣筝剑气如虹，气势悍足，剑光闪烁，血雨飞溅，几人越打越是心惊，尽皆萌生退意。
阎不谷虽是天罗殿的门主，几个儿子都送到七海游学，阎好勇便在太玄都修行过数年。阎鸣筝也另有师承，她的剑法虽未臻极诣，师傅却是一位剑道好手。
武者常说十八般武艺，实际武器远不只此数。修行者最为推崇的无过于剑道，便是因为剑的形制最为符合刚柔并济的标准，大而言之，剑道即是一种心性修炼。
剑和枪形制相似，只是短长不同。近战用剑，马战用枪，可说是司空见惯。其次则是刀，偏重于刚猛上用力。
人类在发明兵刃的时候必是根据发力方式设计的。人的材力禀赋不同，有的力气大，有的心思细，所以有刚柔巧拙的不同。
江湖传说，有一种魔兵、妖兵，能影响人的心智。妖和魔同中有异，两者同为正道所排摈，然而妖是指血脉而言的，魔是指道术而言的。
佛说四大，地、水、火、风。道家说五行，儒家提倡中庸，其实人格上绝对中庸是不存在的，人类禀受阴阳两气，性格中皆刚柔并存，只是程度各不相同罢了。性格过于偏至，往往会掩盖掉相异的一面。所谓，至刚、至柔，实际仍非全刚、全刚。
张飞、李逵、鲁智深、武松都是脍炙人口的猛锐形象。四人刚猛的程度便不相同，同时又都有柔弱的一面。
张飞推服刘备、关羽，颇有智计。李逵对母亲、武松对兄长皆孝悌情深。鲁智深若非同情金翠莲父女的遭遇，也不会拳打镇关西，弃官为僧。
西门豹性急，佩韦以自缓。董安于性缓，佩弦以自急。由于性格的刚柔只是程度的问题，所以也是可以调节的。
而兵刃本身又有刚柔巧拙的特点，有的人喜欢选择性情相近的兵刃，固然能发挥所长，对性格中的偏宕处却会变本加厉，武功境界往往不会太高。
剑或者枪对修行者的性格有一定的调节作用，道士用剑、僧人用棍便有心性修炼的意味。
同样是剑，又有长短轻重的差异。阎鸣筝的软剑要算较为轻巧的一种，剑尖抖颤，带着尖锐的振鸣，只见光影闪烁，却看不清她的招式。
阎鸣筝自不容严纪安然遁逃，剑光连闪，迫退洪峰等人，腾身一跃，阻住严纪的去路。
严纪微吃一惊，连忙一振大环刀，拉开架式。斜乜了阎鸣筝一眼，退到海刚雄身边，将钢刀架到他脖颈上，恶狠狠地道：“给我让开，不然我让他人头落地。”
“你敢”
阎鸣筝娥眉轻挑，她自不会乖乖听话，但海刚雄在对方掌握之中，也不敢贸然上前。
忽听得风声盈耳，一道白影疾掠而至，花紫玉定睛一看，不由气往上冲，杏眼圆瞪，“妖女，你把我师傅藏哪去了？”
孔秀飘然降落，闻言瞄了花紫玉一眼，冷然一笑。
“特使，你来得正好。她们抓了杜兄弟，来者不善呀。”
严纪一见孔秀，大喜过望，孔秀是北宗悍将，修为不在鹰长唳之下。这下就不必害怕阎、花两女了。
孔秀微一点头，看着花紫玉道：“想让你师傅活命，快点放了杜当家。否则的话……哼哼……”
孔秀虽未明说后果怎样，威胁的意味不言而喻。锦绣夫人的真身又不能让外人知道，贻笑大方，花紫玉颇感犹豫。
“放了他也可以。你得把师傅还我。”
花紫玉此来就是为了搭救锦绣夫人，一个青面鬼留着无用，若能换回锦绣夫人也算此行不虚了。
“好说。不过这里交易不太方便吧，要不咱们进屋叙谈。”
孔秀吃准了花紫玉不愿众人看到锦绣夫人的妖身。
“好，我跟你去。”
花紫玉咬了咬牙，锦绣夫人的安危至关重要，她也顾不得和孔秀仔细谈条件。
“慢着。你们得把他也放了。”
阎鸣筝娥眉微蹙，她是为了搭救海刚雄而来，现在花紫玉要用青面鬼换回锦绣夫人，海刚雄仍是不得自由。
孔秀咯咯笑道：“你们想用一个杜当家换我们两个人。这个盘算未免太精，我岂不是太吃亏了。”
花紫玉心头大急，她虽然同情阎鸣筝的遭遇，但锦绣夫人显然更为要紧。况且她救过阎鸣筝，怎么都有些恩惠，阎鸣筝不该与她相争才是。再者换回锦绣夫人之后，阎鸣筝大可以和孔秀见个输赢，试着救回海刚雄。
“我只能答应你们换回一个，到底换谁，你们可要想清楚了，要不就动手打一架，谁赢了就听谁的。”
孔秀此来檀江是为了抓获阎鸣筝和海刚雄，无意和锦绣宫纠缠。花紫玉邀请楼赞、陈阳两大高手出面搭救阎鸣筝，致使他们的计划功亏一篑，孔秀自然颇为恼怒。但是现在孔难敌被缉查司拘捕，他们在檀江孤立无援，实在没必要和锦绣宫结仇。
花紫玉轻哼一声，自然不会照孔秀的话去做，但是让阎鸣筝放弃海刚雄，也难以说出口。
“花姑娘，青面鬼不能放。”
耳听得一声大喝，马悲风大步赶了来，他和青面鬼仇隙很深，青面鬼勾结北宗高手，差点要了他的老命，放了他无异于纵虎归山，若是阎鸣筝、花紫玉不再插手此事，他的处境就危险了。
花紫玉盯了马悲风一眼，心头暗怒，她可无心理会四海堂的内斗，现在能用青面鬼换回锦绣夫人，何乐而不为呢？
“孔秀，你已经山穷水尽，没有资格跟我谈条件。痛快放人便罢，否则休想生离此地。”
阎鸣筝和孔秀数度交手，没占到什么便宜。两人都是真人境高手，论修为孔秀要稍胜一筹，不过阎鸣筝有蛛丝网、避死香两件法宝，并非没有取胜的机会。
上回被鹰长唳偷袭得手，中了他的毒掌，再和孔秀交手便气力不继，现在得明钦之助，伤势痊愈，神完气足，不禁有些跃跃欲试。
孔秀冷笑道：“手下败将，也敢口出狂言？”
阎鸣筝不再答话，手振长剑，翩如飞鸟，直取孔秀面门。
孔秀施开离幻掌，双掌虚劈，打出滚滚热浪，凝筑成一堵气墙。
阎鸣筝前次用蛛丝网擒捉孔秀，反而被她放火烧毁，看来只有避死香可以一试了。
但是避死香极为珍贵，战阵之间，若非出其不意，很难得手。阎鸣筝对战孔秀，压力倍增，长剑难以攻入她五步以内，只能绕身游斗，寻隙而入。
马悲风走到花紫玉身边，拱手道：“姑娘，我已经让犬子前去召集部属，介时将杜青的党羽一网打尽。不必跟他们交换什么人质。”
花紫玉有口难言，像鹰长唳、孔秀这样的高手，寻常帮众如何能阻拦的住，便是花紫玉也没有取胜的把握，更别说救回锦绣夫人了。她跟姬元苏联络过，但姬元苏远在孔雀山庄，未必能及时赶至，若能用青面鬼换回锦绣夫人，已是最好的办法。
孔秀的离幻掌飘忽莫测，能直接攻击神魂，堪称是仙家上乘功法。神魂虽以肉身为寄体，又能脱离肉身而存在，寻常掌法只能攻击肉身，点穴术攻击经络穴位已经算是上乘，但对内力高深的修行者来说，威胁同样有限。离幻掌则更进一步，透过气窍扰乱神智，对修行者也是极大威胁，更别说炼体武者。
真人是道家的说法，以炼气为宗。真人境通常指的是炼气士，分为九等，相差颇远。
金丹对真人境尚非必要，凝结金丹需要消耗大量的真气，和凡夫买房置产差不多。许多凡夫辛勤半生可能都不够买房置产。
金丹虽是元婴、元神的必由之路，长生大道千难万险，成功者万中无一。很多人修行只是作为一种技艺，贪求的仍是世间富贵。
所以假丹之道便应运而生，假丹是金丹的替代品，用现成的金丹、舍利或珍珠、玉石替代，吞入腹中贮藏真气。据说效果要比丹田藏气好很多。缺点是材质千差万别，安全性是很大的问题，一些修行者急功近利，在对敌的时候假丹爆裂，一命呜呼，这种情况并不鲜见。
尽管使用假丹有生命危险，求购者仍是前赴后继，而且不惜斥以重资，购取上乘假丹，确保自身安全。
其实古人修行也会强夺山魈木魅的内丹，省自己数百年之功。但是这种情况可遇而不可求，妖丹同样是一种假丹，自然也有一定的副作用。有的道者吞服妖丹后，会出现妖化。况且山魈木魅多有数百年修为，也不是那么容易战胜的，强抢不成反而丢了性命，也是得不偿失。
世人都知道妖怪吃人，其实修行者对妖怪的猎杀也由来已久。不光是内丹，羽毛皮革无不为人类乐求，制作用各种器用。现在仙家尝试用假丹替代，一是妖族衰落，修为深厚的妖怪已经被修行者猎杀的差不多了，二来仙家提倡慈悲、仁善，对妖族网开一面。
人类和妖族对抗千万年，非我族类，其人必异，哪里有利益冲突，哪里就有明争暗斗。只是妖族衰弱不振，双方矛盾缓和，这种情景才稍有改变。
方今道家崇尚炼气，妖族改从炼气之法，都努力修炼人形，走向人化。这对人类来说，固然是好事。对妖族来说，未尝不是一种悲哀。
孙悟空、猪八戒、沙和尚在下界为妖的时候，没少吃人害人。一旦皈依佛门，扶保唐僧西天取经，路遇妖魔鬼怪，视之如同寇仇，同类相残，没有丝毫心慈手软。
人类虽然称道他们的功绩，对妖族来说，是非功过可就难说了。不过人族统御三界，掌握着话语权。成王败寇，皆以人类的立场为依归，妖族声音泯灭，也是他们文化较低的缘故。
四灵时代，羽毛鳞介不乏一些智能极高的种类，后世称作神兽。凤凰、麒麟、玄武、白泽、獬豸都是其中的佼佼者。然而少数明智忠厚的先知先觉终究难以挽回整个种族的衰颓，这也是人类应该鉴戒的地方。
假丹是金丹的替代品，换而言之，如果没有修炼到金丹境界，纵有假丹也是无用。金丹是用来贮存真气的，很多人修为稀疏平常，丹田都积贮不满，使用假丹也不会有太大提升。