青面鬼的家丁兵械精利，训练有素，马悲风的人败残之余，根本不能抵挡。
凌贯石刚刚冒出头来，便遭到对方的迎头痛击，火石飞来，打中他有胳膊，登时血花四溅，凌贯石痛叫一声，面色灰败，差点晕死过去。
马悲风父子大吃一惊，急忙将凌贯石拖回仙车后面躲避。
马悲风撕破衣襟，帮他包扎了一下，沉声道：“骕儿，你快带贯石先行突围，我可不想让你妹妹年纪轻轻就做寡妇。”
马先骕摇摇头，还要再说。
马悲风怒道：“这是老夫的命令，你若保护不好贯石，就不要再见我。”
马先骕愣了一下，咬牙道：“是，爹您保重。”
马悲风朗声长笑，将青面鬼的注意力吸引过去，“杜老弟，你我相交多年，老夫自认待你不薄，何苦要刀兵相见，自相残杀呢？”
青面鬼冷笑道：“马悲风，你刚愎自用，对一干老兄弟百般猜忌，还有何情义可言。这都是你逼我的，怨不得旁人。”
马悲风哈哈笑道：“好，既然老弟你执意如此，不如你我单打独斗，见个输赢。老夫若是败了，便将堂主之位拱手相让，这般也可为我四海堂保存元气，否则你就算当了堂主，孤家寡人又有什么意思。不知老弟意下如何？”
青面鬼处心积虑，利用强猛的火力将马悲风父子困在庄中，眼看胜利在望，堂主之位唾手可得，自然不想和马悲风赌斗。不过马悲风所言也有一些道理，四圣门就是前车之鉴，若非内斗成风，阎不谷带走大批仙道高手，另起炉灶，创立天罗殿。北宗也不至于一落千丈，总门主的位置变得有名无实，四圣门也由七海第一帮派失坠成地方势力。
四海堂的家底远远无法和四圣门相比，青面鬼和马悲风火拼必然会影响到四海堂的地位。好在青面鬼已想到补救措施，他极力结好四圣门的人，就是想在坐上堂主之位后，得到四圣门的支持。
青面鬼枪术精熟，功力比起马悲风要稍逊一筹，单打独斗的话并没有多少胜算。
严纪等人在楼上置酒高会，听到雷石炸响声纷纷跑出来观望。
马悲风看到青面鬼来了帮手，不由眉头大皱，他本想拖住青面鬼，让马先骕和凌贯石趁机逃脱，现在退路被封，形势急转直下，凌铁又迟迟不来接应，顿让他生出几分英雄末路的感觉。
双方交战了半天，马悲风这边几乎耗尽了火石，接下来只能近战肉搏了。
严纪等人听到枪声疏落下来，才缓步上前，高叫道：“杜老弟，这是怎么回事？可需要我们帮忙？”
严纪也是久经江湖的人物，方才在厅中青面鬼变色离席，严纪向报事的弟子询问了一下，知道青面鬼面见堂主去了。看这情形，马悲风固然是来者不善，青面鬼更是胆大包天，公然要致他于死地了。
青面鬼心头暗骂，他将严纪等人请到庄中，盛情款待，便是想让他们在危急关头慨然相助。这种事心照不宣就好了，奈何严纪为人黠滑，不是那么容易利用的。
马悲风看严纪等人的装束不是四海堂的人，忙高声道：“老夫乃四海堂主马悲风，未知阁下如何称呼？”
“原来是马堂主。失敬，失敬。兄弟严纪，是四圣门的人。”
严纪拱了拱手，明知故问的道：“堂主和杜老弟怎么动起手来，大家本是一家人，何必伤了和气。”
马悲风苦笑道：“老夫老悖糊涂，大概一些作为不合杜长老的脾胃。但是他以下犯上，他日传扬出去，恐怕要声名尽毁。”
尽管绿林道中力强者为尊，篡位夺权的事情屡见不鲜。上位者总是要建立一定的等级秩序才能稳固自身的地位。人类毕竟和鸟兽不同，兽类贪残好杀，所谓一山不容二虎，绝无相互妥协的可能。
人类则比较重视名义，千夫所指，无疾而终。不到万不得已，也不愿做干名犯义的事。
欺师灭祖、以下犯上同样是绿林道的大忌。不过人为财死，鸟为食亡，有时候利欲熏心，也不免要铤而走险，侥幸一逞。
严纪哈哈笑道：“堂主所言极是。现在是仙道制体，咱们绿林道也该与时俱进。何必非要斗个你死我活。不如将贵帮的主事召集起来，两位公平竞争，谁的支持者多谁就是堂主。”
青面鬼脸色大变，他虽然有些势力，也不可能是马悲风的对手。仙界虽然流行仙道制体，许多邦国都采取竞逐的方式。实际仙道失坠已久，西王母入主天界之后，扶植逢蒙父子再造天庭，三界重归于神道统治之下，对于仙道制体多不熟悉，实行起来流弊极多。
绿林道以力为威，向来没有什么仙道空气。马悲风和青面鬼的地位根本不存在什么公平竞争。
儒家美称尧舜禅让，燕王哙让国，王莽代汉确有禅让的意味，不比后世权臣假托禅让之名行篡逆之实，两人却国乱身死，遗讥千古。
仙道制体的精神在于平等、自繇，有无世袭君主倒在其次，鹰扬国、邪蚀国皆有君主，不失为仙道典范。
古代只有小国寡民，易于为治，比较接近于仙道制体。西周末年，国人驱逐周厉王，由周、召二公联合执政，号称共和。也可见民气之强盛。
战国七雄相互攻伐，争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。孟子宣扬王道仁政，终莫能行，反而地域狭小的滕国能试为之，甚至采用许行君民并耕的学说，这也是小国寡民易于为力的道理。
秦汉一统之后，中夏广土众民，君民之间地位悬绝，所谓山高皇帝远，日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！百姓对政事漠不关心，也无能为力，神道威严便日甚一日了。
古代器物不甚精利，天生四民，士、农、工、商，只能守一业安身立命，劳心者治人，劳力者治于人，教育的机会并不普及，社会分工始终存在，官商勾结，占据优越的地位，中饱私囊，造成财利的不均和社会不公，富者有弥望之田，贫者无立锥之地。诸如天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，惟有读书高。吃得苦中苦，方为人上人。之类的思想适足以造成竞逐的风气，俗流习于无耻，笑贫不笑娼，自然就造成社会的动荡和兵连祸结的局面。
人一旦心存人上人的思想，社会就永远无法平等，有了人上人，必然需要更多的人下人来供役使。
仙界有一些条件是大胜往昔，无愧于仙家境地的。首先是炼器之道突过前人，器物之道是人类驱逐禽兽，占据九州的主要手段。仙界的器物改善了工人、农民的生产条件，客观上是能缓解其苦痛的。
当然器物之道也产生了新的问题，器物的动力来自于精石矿物，这些东西长期积存而形成的，一是不可再生，服食法门的衰落也是此种原因。二是污染严重，地星的环境是清气上升，浊气下凝逐步稳定下来的，阴阳两气相激相荡往往会造成天象和地貌的变化，严重的会引发大灾难。
四海堂的条件自然不可能实行什么仙道制体，不但青面鬼万不肯答应，马悲风也觉得荒谬可笑。不过严纪肯站出来劝和，自是马悲风求之不得的事，他只想能逃出庄子，别的事情都好商量。
青面鬼脸色难看，接口道：“严老哥，这是我们四海堂内部的事，你不必插手了。”
严纪也是随口一说，仙道制体是大势所趋，不但诸天邦国多有采用，许多团体也颇有尝试。其实绿林道也有近似仙道制的地方，诸如长老、盟会，对龙头往往也能产生相当的影响。只是具体程度因人而异罢了。
马悲风一手创立四海堂，应该说颇有才略，他的儿子马先骕就大为不如。马悲风想让马先骕继位，就不得不帮他扫清道路，顺昌逆亡，这都是前人的故智，处于这样的环境，要达至此种目的，虽然人的心术不同，手段却大体相似。
刘邦、朱元璋诛戮功臣，赵匡胤杯酒释兵权，三人心术虽多有歧异，目的都是一样的。
严纪见青面鬼脸色难看，不由嘿然一笑，他和马悲风无甚接触，当然也无心帮他逃生。况且马悲风在檀江绿林颇有声名，严纪早年投在四圣门，对马悲风并不陌生。知道他不是什么善茬，现在只是暂时隐忍，委曲求全罢了。
马悲风忙道：“严兄所言甚是道理。其实杜兄弟为本帮出生入死，劳苦功高，我年事已高，早该退位让贤，由他继任堂主之位。不过咱们绿林中人，还是按照自家的规矩来，不必效仿什么仙道制体。”
仙界的道派大多推崇仙道制体，因为仙道门派可以竞逐国君或者宰辅，一旦位至宰执，整个道派跟着鸡犬升天。仙道门派门槛较高，对门人弟子有一番别择，素养自然也较绿林帮派好一些。
绿林帮派却没有这个资格，况且四海堂只是檀江的地方势力，远远谈不上什么仙道制体。
严纪哑然失笑，他自然不相信马悲风说的是肺腑之言，马悲风倘若真的肯将堂主之位拱手相让，今天的事情反倒好解决了。
四海堂是马悲风一手创立，难免怀有私心，想来个父死子继，趁着精力尚好，悉心培植自己的儿子、女婿。
古代传承之法也无非是父死子继、兄终弟及。江湖门派多了一层师徒授受。像僧道之流本是出家人，断绝了世俗的关系，只能用师徒授受的方式。
绿林帮派有时几种关系兼而有之，没有现成的亲缘关系，可以制造一些。像义父子，女婿之类。
莫说青面鬼早对马悲风的心怀不满，即便他忠诚度再高一些，见马悲风不遗余力的提拔新人，打压老兄弟，也不免要离心离德。
“那依堂主之见，应该如何是好呢？”
严纪没有听到马悲风挑战青面鬼的话，不过绿林规矩无非是手上见高低，这也不难猜测。
“今天当着各位英雄的面，我和想杜老弟过几招。愿赌服输，若是老夫输了，当场自裁向杜老弟谢罪，如若侥幸胜了一招半式，还望杜老弟网开一面，放过我这些兄弟。还请诸位做个见证。”
马悲风慷慨陈辞，豪气干云，众护卫闻言都颇为感动，他们都是马悲风挑选的精锐，不过论修为还没有超过他的，现在山穷水尽，末路穷途，反而要马悲风出面决死，脸上可有些挂不住。
“堂主……”
护卫中也不乏誓死效忠马悲风父子的，马悲风对青面鬼、大白鲨之流的长老百般防忌，对身边护卫却是恩威并施，怎么也该有几个死心塌地的。
“杜老弟，马堂主想跟你单打独斗，你怎么说？”
严纪大感有趣，马悲风可是檀江久负盛名的人物，逼得他赤膊上阵，和旧日兄弟生死相拼，着实有些悲怆的意味。
“好，那我就舍命陪君子了。”
马悲风三番两次挑战，青面鬼也是在道上打滚的人，将来还要做四海堂的堂主，一再避战脸上也不好看。
青面鬼绰起铁枪，排众而出。他的铁枪有九尺多长，颇有沉重。在檀江绿林也算一流好手，否则也不会得到马悲风的倚重。
马悲风松了口气，拍拍衣服站了出来，他藏在仙车后面，被浓烟熏得灰头土脸，颇为狼狈，不过气势尚在，举手投足有种渊渟岳峙的风度，不愧是一堂之主。
马悲风撩开长袍，取出一条金线鞭。这条长鞭金丝缠绕，是他的成名兵器。马悲风已经有相当年头没有跟人交过手来，这次来找青面鬼兴师问罪，他也预料到青面鬼可能不会低头认罪，特意带了鞭子防身。
“杜老弟，请。”
马悲风拱了拱手，两人早年经常切磋武艺，对彼此的招数颇为熟悉。