<>巴陵郡守府占地极广，原本是前朝富贵之家的府邸，乃是名匠设计，素有潇湘名园之誉，前朝末年，流寇攻岳阳，城破之日，郡守*殉城，原来的郡守府就成了废墟，反而是这座名园，因为被流寇首领占据当作府邸，反而得以幸存，宁素道被任命为岳阳郡守之后，喜欢这园子秀丽清雅，便将这里改建成了郡守府。前面三进修整增建之后，当作官邸，后面的园子则分隔成三个彼此相通的小园林。中间的那一座叫做“橘园”，又叫后园，因为满园的橘树而得名，作为官邸的后宅。东边的园子叫做“鹤园”，富丽精巧，湖石嶙峋，花木扶疏，掩映成趣，乃是接待贵宾的驿馆。西边的园子叫做“竹园”，却是从洞庭湖引水过来，蓄水成湖，沿湖种了斑竹、梅花竹，间或有几株梅花，竹影婆娑，暗香疏影，清雅空灵。园中别无屋舍，只在湖心用青石为基，建了一座水阁，只有一座九曲竹桥和湖岸相连，却是幽居清修的好所在。这里是滇王吴衡在岳阳时最喜爱的静修之所，所以平日除了照料园子的下人之外，就是宁素道自己，也轻易不到这里来。
正当午后，秋日的阳光依旧炽热非常，透过浅碧色的纱窗在浅黄的楠竹地板上留下斑斑点点的光痕，一道自屋顶垂下的竹帘将水阁分成明暗两间，帘内是一张宽大的软榻，榻旁摆着黄杨短几，墙壁上挂着一副雪竹图，以及一柄褐色刀鞘的五尺长刀。帘外在东窗下摆着一张梨花书案，书案上摆着文房四宝和一些卷宗，案头的博山炉内焚着沉水香，轻烟寂寂，淡淡缭绕在阁内，使得这间的近乎简陋的水阁越发显得静谧出尘。西窗下则是一张方榻，上面铺着芦席，榻上摆着红木方几和一套茶具，榻下摆着茶灶，榻角放着几个贴着不同纸签的水罐，正是临水煎茶的好所在。
吴衡放下笔，将披阅过的文书放到一边，旁边伺候笔墨的侍卫吴云善熟练地接过文书装入信封当中，盖上印章封泥，笑道：“王上，您忙了半日了，不如休息一会儿吧？”
吴衡失笑道：“什么时候你这愣小子也知道管起本王的起居了？”
吴云善本是吴衡收养的孤儿，得吴衡亲传武艺，从十六岁就跟在吴衡身边随侍，自然不会太拘束，坦然道道：“临行之前王妃嘱咐属下，王上身体要紧，不可太劳累了，军政大事总是处理不完的，若是王上累坏了身子，才是得不偿失呢。”
吴衡呵呵一笑，站起身在室内踱了几圈，疏散了一下筋骨，才状似无意地问道：“地牢里面的客人还好么？”
吴云善闻言有些惊愕，却很快答道：“禀王上，那个刺客被段将军鞭伤之后，伤势刚刚好转，又病了一场，烧了两日，听几位先生说，是重伤未愈，又受刑伤，火毒入体的缘故，不过他年纪轻，根基又好，用了药以后恢复得很快，就连身上的鞭伤也没有留下多少痕迹，这两日已经可以起身走动了，听段将军说，他的内伤还没有好，这几日还咳血来着，不过几位先生都说是内腑的淤血，咳出来才好。”
吴衡略一皱眉，这些日子他忙于军政大事，对于子静的事情没有再过问，想不到却是伤病如此。方才已经得到幽冀传书，罗承玉已经派了人过来，信中之意是要将刺客带去信都，以吴衡的心智，自然看出罗承玉恐怕没有要杀子静的意思。若非是原本已经打定了主意，用子静结好幽冀，吴衡还真是有几分舍不得，毕竟这样的少年高手，平常就是想要招揽都无处寻觅呢。只是现在得知子静的境况，若是日后此人为幽冀所用，或者逃脱在外，恐怕会成为祸患，自己倒还罢了，段越下令对他用刑，却是难免危险。想到此处，吴衡便觉得不应该再避而不见了，便笑道：“既然他可以行走了，就把他带到这里来，本王也想见见这个有本事血洗听涛阁的小魔星呢。”
听着吴衡略带玩笑的话语，吴云善可不会当吴衡是随便说说，事实上，只看吴衡对那少年刺客的种种厚待，至今仍然没有召见那人，已经是颇令他们这些侍卫大惑不解呢，应诺之后，吴云善连忙亲自去地牢提人。
带了几名侍卫走入阴暗的地牢，吴云善便不由一皱眉，牢房之内满是刺鼻的药香，深秋时节，又是在地牢之内，纵然是厚厚的毡毯锦帐，仍然不能隔绝丝丝阴寒，凝神瞧去，只见杨宁正面向内侧躺着，似乎正在小憩。
吴云善上前朗声道：“子静公子，王上要见你，请你起身更衣。”
牢房之内一片寂然，杨宁身躯没有丝毫动静，就在吴云善有些不耐烦的时候，他才翻身坐起，转过头来，冷冷道：“天南刀尊要见我么？也好，我很早就想见见滇王的刀法，也好看看他和逸王比起来，谁的刀法更厉害一些。”
天下使刀之人，都以逸王杨远为第一，四大宗师之一的身份人人倾慕，而滇王吴衡也以刀法闻名天下，却因为种种缘故屈居杨远之下，只得了一个刀尊的称号，虽然吴衡并不看重武道上面的声名高低，可是在滇王境内，却是无人敢将两人相提并论。想不到这少年刺客竟然一开口就说到此事，吴云善不禁怒从心起，怀疑这少年是否有意挑衅，可是四目相对，吴云善却发觉这少年苍白清瘦的面容上满是炽热的神采，幽深的双目中更是流露出诚挚的意味，倒像是一个见到了心爱玩具的孩子，不由微微一怔，心中怒气烟消云散，吴云善笑道：“我们可没有见过刀王的本事，不过想来王上不会比他逊色的，倒是子静公子，莫非见过刀王出手么，要不然怎么能拿王上和他比较？”
杨宁认真地点点头道：“自然是见过的，四年前师尊和他比武，准我在旁边观摩，不过我没有看完就晕倒了。”
吴云善心中一震，跟在吴衡身边，他的眼界心智自然不凡，想不到如今却听到了这样的隐秘，这少年的师父竟然能够和刀王比武，而且听这少年语气中全无伤感，想必他的师父最不济也是全身而退，可见必然是当世高手，可是若有过这样一场龙争虎斗，为何却从没有听过这样的传闻呢？吴云善不知道杨宁身为武道宗弟子的隐秘，要不然就能从杨宁这番话语中推测出更多的东西，当下他只是暗暗记在心里，便令仆人进来服侍子静更衣。
杨宁原本只穿着白色绸衫的寝衣，如今吴衡要见他，自然不能再这么随便穿着，解开镣铐之后，杨宁无视站在牢门之外紧握匣弩的侍卫紧张的神情，接过青色夹袍穿上，也不束发，随手取了一方头巾将披散的头发拢住，然后神色淡漠地任凭两个侍卫将用一副小些的镣铐锁住双手，迈步走出牢门。
跟在吴云善身后走过漫长的甬道，走出守卫值守房间的屋门，强烈的阳光立时射入他的双眼，杨宁忍不住停住脚步微阖双目，直到适应了光线，他才淡淡扫了吴云善一眼，道：“前面带路吧。”他的语气极淡，但是却是惯于发号施令的口吻，吴云善几乎是下意识地转身一揖，口中说道：“属下遵命。”话音未落便是满面通红，惊觉自己竟然失言，不由抬头望去，却是一眼望进一双如同雪中烈焰一般的炽热幽深的凤目中去，一时之间，竟是忘记了言语。
方才在地牢之内，虽然也能看清杨宁的容貌，但是阴暗的灯光和沉重的镣铐令这略显瘦弱的少年显得憔悴不堪，而杨宁方才略带稚气的言语和清秀的面容，也让吴云善生出错觉，竟是有些淡忘了这少年的危险。可是走到阳光下面之后，在即将见到当世仅次于四大宗师的绝世高手这情形的刺激下，杨宁原本被伤病压制住的气势便如匣剑帷灯，再也难以掩饰，那是一种犹如云里孤峰、雪中青竹一般的气质，孤傲、冷漠，还有几分刻骨的寂寞，而那一双流光溢彩的冰寒双眸，更是令他那原本不过是端正清秀的面容，凭添了几分焕然神采。
不过吴云善毕竟是滇王吴衡身边的亲信侍卫，几乎是刹那之间已经清醒过来，想到方才的失态，他索性更加恭谨了几分，便如同替贵客引路一般模样，领着杨宁走向“竹园”。
杨宁根本没有在意吴云善的举动是否恭谨有礼，方才他在动身之前，已经再次调息，发觉自己的内伤只痊愈了三成，再加上病体未愈，别说是想要出手过招，就是想要逃跑都没有足够的力量，不过他本也没有想过在此刻逃跑。能够见到“天南刀尊”，这样难得的机会他可不会错过，心中生出无比的自信和豪情，身为武道宗弟子，纵然是在重伤未愈的时候，也不会在武道中人面前有丝毫自卑示弱，面对强大的对手，杨宁彻底摆脱了因为囚禁刑罚以及缠mian不愈的伤病而生出的一丝软弱，他自己虽然没有觉察，可是这些日子的挫折依旧在他身上笼罩了无形的阴影，只是这一切，都在这阳光下悄然散去。
走在满是竹叶的青石小道上，闻着淡淡的竹叶清香，杨宁只觉得心中生出莫名的欢愉和兴奋，绕过竹林，眼前一亮，只见九曲竹桥通向湖心水阁，桥头两边各自站着一个侍卫，都是面沉似水模样，杨宁看也不看这两人，目光炯炯看向水阁门上挂着的梨花木匾，上面写着“清水轩”三个大字，落款正是吴衡。
杨宁停住脚步，定定瞧着匾额，却是努力思索起来，他虽然不懂得书法，可是火凤郡主虽然并不教他读书明理，却时时督促他习字临帖，就是他练武最辛苦的时候，也少不了每天临上几张贴，更是常常说起字如其人的道理，杨宁虽没有识字观人的本事，此刻也不由努力思索，知己知彼，百战百胜，这一点杨宁还是明了的，故而不会错过这难得的机会。
可是想来想去，杨宁才发觉自己竟是没有见过娘亲和师尊之外他人的字迹，只有将吴衡的字迹和娘亲、师尊比较，无论是火凤郡主还是隐帝，都有一手绝佳的好字，火凤郡主的字铁划银钩，英风烈气，锋芒毕露，隐帝的书法温润流畅，字里行间透着宁静祥和之意，而吴衡的字却是遒劲厚重，气势磅礴，看了片刻，虽然不能付诸言辞，杨宁心中却也隐隐明了三者的区别，敛去最后的一丝惶惑，他朗声道：“武道宗不肖弟子许子静，请见天南刀尊吴前辈。”他还是动了些心思的，从平烟口中得知自己的身份过于敏感，所以他并没有说出杨宁这个名字，子静本就是他的字，许是他的母姓，说起来也不算是假名字，更何况幽冀许氏虽然天下皆知，但是姓许的人数不胜数，他也不担心会露出什么破绽，至于他以江湖中人的身份求见，却是避过了此刻阶下囚的尴尬身份。
水阁的木门无风自开，里面传来一个爽朗的声音道：“无需多礼，进来吧，云善除去子静身上的枷锁，在这里不需这么麻烦。”
吴云善自然知道吴衡的意思，且不说杨宁身负重伤，就是他完好无缺，在吴衡面前也没有本事耀武扬威，所以上前解开杨宁身上的镣铐，杨宁也不道谢，举步向水阁之内走去。只是迈出了第一步，气势又是一变，仿佛已经出鞘的利剑，杀气纵横，锋锐无比，吴云善几乎是下意识地握住了腰间刀柄，却是被那瞬间爆发的战意杀气逼得后退了两步。
杨宁丝毫没有考虑过别人的感受，几乎是在走入“竹园”的那一刻，他的心思就全部投入了和吴衡对抗之中，当镣铐脱落的一刻，他全然忘记了身上的伤势，战意熊熊而起，这是他从未有过的感觉。自他梦醒的一刻，所面对的敌人，只有水阁之中的这人给了他无穷的压力，颜紫霜、练无痕、孟湫等人武功和他最多在伯仲之间，平烟武功虽然比他高，可是两人相对之时，他心中初时是感激，后来是愤怒，虽有死战之心，却非是纯粹的战意。而阁中之人虽然不曾出手，可是那逼人的刀气已经破壁而出，杨宁以战意杀气相抗，却仍觉得如负山岳，越往前步履越是艰难。
滴滴汗水从额头滑落，虽然如同浪潮山岳一般的气势一重重扑来，可是杨宁仍然挺直了身躯，一步步向前走去，身上的衣衫无风自动，不知何时，松松拢住头发的头巾飘落在地，散落的发丝遮住了双眼，可是杨宁炽烈的目光却仿佛没有任何阻碍，只是凝视着水阁敞开的门口。终于，他跨出了最后一步，踏进了水阁，木门在他身后缓缓合上。
目瞪口呆地看着杨宁艰难的步伐，衣衫散发无风飞舞的诡异景象，自身却是感觉不到任何异样，直到杨宁的背影消失在阁门之后，突然，吴云善发觉自己再也感觉不到任何气息，水阁之内仿佛空空荡荡，又仿佛是里面的两人已经封闭了他们的世界，那是不容外人插手，也没有人可以插手的世界。吴云善心中突然觉得万分惆怅，这一刻他终于发觉了与他视若神明的王上之间的距离，是多么遥远。
一走进阁门，杨宁顿觉那无边无际的威势一扫而空，仿佛一脚踏入了万丈深渊，气血逆行，原本已经渐渐压制的伤势突然爆发出来，只觉得千万道真气在周身经脉中横冲直撞，纵然是以他的坚忍，也几乎忍受不住周身经脉膨胀收缩的苦痛，眼前一黑，身子径自向地上摔倒。
还没有沾到地面，已经有人将他扶住，助他盘膝而坐，一手按在背心灵台穴上，一缕平和中正的真气渡入他体内，却也不强行替他收拢真气，只是在他经脉之中缓缓游走。杨宁所练的武道宗心法本是七分阳刚，三分阴柔，这样才能兼有势如雷霆的攻势和种种狠毒诡谲的小巧变化，此番伤重一来是因为连连受伤，经脉不堪重负，二来就是因为平烟留在他体内的异种真气扰乱了他体内真气的阴阳，没有半年以上的时间是不可能好转的。而从背心渡入的这一缕真气乃是道家正宗，最是冲淡平和，最具调和的功效，杨宁体内的真气与之并不冲突，反而它的吸引下渐渐汇聚起来，运气三周天之后，杨宁体内真气渐渐回归正轨，就连平烟的异种真气也化去了十之八九。杨宁只觉得那原本顽固难愈的内伤竟然已经好了六七成，心念一动，穴脉自动封闭，隔绝了身后手掌传来的真气，潜心调息，不多时已经进入了物我两忘的境界，不过他虽然不担心有人加害，却依旧没有进入龟息状态，毕竟还有人等着呢。
吴衡收回右手，含笑望去，只见杨宁苍白的面容渐渐多了几分血色，若非眉宇间仍有几分病容，又比当日初见清减了几分，倒是看不出仍然身负伤病，不过看了片刻，吴衡心中又有些忧虑，这少年未免太倔强了，方才以内力震开自己的手，却是不愿自己再多耗真气助他疗伤，恐怕目前他最多恢复了一半功力，翠湖的心法和武道宗的心法本就是彼此相克，这样一来，他的伤势会拖上很长一段时间，这对于他目前的处境来说，却是最不智的举动，可是他却仍然这般绝决，看来自己想用替他疗伤的恩惠换取此子千金一诺的意图，却是很难达到的了。许子静，这个名字却没有听说过，姓许，和幽冀会有什么关联么？应该不会的，如果他真的和幽冀许氏有关，这样的人品本领，早已经名动天下了，更何况燕王就是真的派人行刺罗承玉，也不会派一个自己的族人出手啊。吴衡完全没有想到杨宁真正的身份，毕竟他近日也得到了七殿下安王杨邛的密书，猜测逸王杨远身边的那少年就是九殿下杨宁。
不知过了多久，杨宁睁开双眼，起身长揖道：“晚辈拜谢前辈襄助疗伤的大恩，前辈若有吩咐，但请直言，晚辈若能办到，必定舍命相报。”神色恭谨非常，这已经是杨宁几乎从来没有过的举动，过去的十七年，除了在娘亲和师尊面前，他几乎没有对任何人这般大礼。不过吴衡却是啼笑皆非，这小子当真是不通世事，这般说法倒好像是讽刺自己挟恩图报，心中虽然这样想，吴衡口中说道：“本王将你从湖中救起，却是乘人于危，将你囚在地牢，且御下不严，令你重伤未愈就受了刑罚，雪上加霜，心中颇有不安，便思补报，方才着意令你伤势发作，便是为了助你调顺真气，本王迫于盟约，还要将你交给幽冀来人，陷你于水火当中，你本该怨恨本王才是，至于什么恩情，再也不要提起。”
这番言语若是对别人来说，就和宣布立刻将其推出去处斩差不多，杨宁也是听得呆了，虽然对于此事他已经有了准备。
落入吴衡之手，杨宁原本以为会被处死，毕竟他在听涛阁杀了那么多巴陵郡守府的护卫，可是吴衡对他却是颇为礼遇，虽然对他的看管毫不放松，但是不论是地牢的陈设，还是延医救治，都是令他颇为感动的。虽然其中发生了段越施刑的插曲，可是杨宁却也没有放在心上，因为他隐隐感觉到段越后来对自己竟是没有了杀意，甚至还有几分钦佩，事实上他现在还不明白为什么段越说了那一番话之后，那些监押自己的护卫虽然仍然冷淡疏离，可是明显少了仇恨愤怒的神色，虽然这些还不足以令他对段越生出好感，可是却也不会怀恨在心了。
等他伤势有些好转之后，确定了吴衡不会杀了他，便是他再不解世事，也知道十有八九吴衡会将他交给罗承玉，因为从未想过臣服于人，至于吴衡招揽他的可能，他却是根本没有想过。可是即使早已经有了准备，杨宁听闻吴衡的话语，仍觉心中巨震。幽冀，这原本是他心中禁忌的字眼，再度摆到了他的面前，却是再也不能逃避。
杨宁方才拒绝吴衡继续相助他疗伤，心中存了留下平烟的异种真气好慢慢研究的心思，却还有一个他自己也不愿想起的念头，若是他重伤未愈，那么即使被押解到信都，也是身不由己，就不算是违逆娘亲的命令了，更何况青萍和绿绮姐姐都已经去了幽冀，他若是不去幽冀怎能将她们救出来。吴衡的话语虽然没有什么特别，却是让杨宁再也遮掩不了心中渴念，他竟是想去幽冀的，想去看看娘亲的故乡，想去看看那从未蒙面的外祖，想去看看那不知是恨是妒的义兄，可是近乡情怯，竟然只有在被迫的情况下，他才能心安理得的踏上幽冀的土地。<>