<>众人由长江转水路向南，渐渐甩开了官军，石宝重新与蒋敬还有接应了他们上船的陈希真等人重新见礼。
蒋敬虽然只是不第秀才，但是也算文人，平素不和这些江湖人接触，此时听了众人说得原委之后，长叹一声，道：“我这也是机缘巧合了，没想到能和你们在这里碰面，既然我们有缘，那就一齐进退吧。”
费保笑道：“你这书生，倒是了得，竟然愿意和我们一起进退，倒是难得。”
蒋敬这里先招了这些人的好感，大家又向着陈希真看去。
陈希真是一路跟着梁红玉和陈丽卿来的，到了润州之后，他就去这里有名的道观转了转，在他看来，梁红玉和陈丽卿到了之后，直接离开也就是了，不应该再有什么事了，所以听说贺家出事之后，也没有在意，后来闹得太过厉害了，陈希真总觉得不对，于是就去打听了一下，这才知道梁红玉、陈丽卿就在贺家。
陈希真一颗心差点吓飞了，就从城里寻出来，赶到贺家祖茔的时候，正好碰上大战，他也不知道梁红玉直接冲进官军之中了，所以拉了陈丽卿回来。
此时陈希真看着石宝，不由得暗自感叹，他们就是因为得罪了明教，这才不得不由南向北逃，没想到他的徒弟和女儿竟然又和明教搅到一起去了。
陈希真心中感叹，脸上却是平常，向着石宝致礼，道：“小女、小徒若不是天王相助，只怕早就有损了，陈某这里先谢过了。”
石宝连道惭愧，道：“不是我们护着令爱尊徒，而是令爱和尊徒帮了我们贺兄弟一家了，只是此番没等护住尊徒，却是石某的失误了。”
陈希真一怔，猛的回头向着陈丽卿看去，道：“你……你师妹呢？”
陈丽卿火躁躁的道：“师妹被官军给围住了，若不是你，我就闯进去，把人抢回来了！”
陈希真脸色大变，顿足道：“哎呀！你怎么不早说啊！”
陈丽卿毫不示弱的道：“我说了你也不听啊！”
陈希真沉着脸站在那里，那样子恨不得踹死几个，一旁的石宝心里也不好受，就过来道：“陈先生放心，尊徒吉人天相，必然无事，若是被官府拿了，我们明教就是倾全教之力，也一定救她出来。”
石宝虽然这样说，但是心里悲凉不已，一个女孩子进了官府，就是能救出来，这人也毁了。
陈希真眉头紧锁，心中暗忖道：“对啊，梁红玉是西岳大帝看中的，关乎着我们的灵魂，若是死了、伤了，我们岂能没事啊！”想到这里，陈希真不由得心渐渐平静下来，他和陈丽卿不同，和梁红玉的感情不深，只是为了完成西岳大帝给得任务罢了，于是他得知梁红玉应该没事之后，心里就不再担心了，眉头也一点点的舒展开来。
“石天王不必客气，还请您派人打听打听，我那徒弟的消息。”
石宝连忙答应，陈丽卿却是叫道：“我不要别人打听，我要自己回去找她！”
“你不要胡闹！”陈希真沉声道：“你闹成了这个样子，一但回去，那些官军岂有认不出来你的道理？到时候不但救不了你师妹，还会……。”
陈希真话没说完，陈丽卿冷哼一声，转身走了，径入到船舱之中把门给关了，陈希真被弄得没有面子，只得苦笑一声，向石宝等人道：“在下教导无方，天王莫笑。”
石宝摆手道：“真人客气了。”就请人引着陈希真过去，也到舱中休息。
此时一旁的蒋敬向着费保道：“费兄，不知道我们要去什么地方啊？现在江南都是那朱家的天下，寻常地方只怕是躲不开他们啊。”
费保笑道：“我在太湖山东有一处庄子，那里尽可藏身了，大家随我一路而行就是了。”
几个人说了几句闲话，各自回舱休息，费保则是看了方向，大船转头，向南而行，于路之上，陈丽卿就躲在舱里，不肯出来，就是陈希真敲门她也不出来。
大船走了半天，就寻了一处靠岸，费保让人上岸买了酒肉，就在船上煮了来吃，陈希真去叫了两回陈丽卿也不见她出来，不由得心慌起来，不管不顾的把舱门推开，舱室里却是一个人都没有，只留了一封书信，说她回去找梁红玉了，让大家不要等他，只管自行。
陈希真看完之后，又是生气又是担心，就向石宝道：“天王，老朽也不能与你们同行了，只得先走一步了。”
石宝道：“不如我和老先生一起回去。”
陈希真摆手道：“天王还是南下吧，你们圣教的根基在南边，若是要救小徒、小女，还要你们调了人手北上才行，而我们父女都得罪过司天王，若是石天王不回去一趟，只怕不能让圣教调人北上才是。”
石宝也担心这个，而且他们这么一闹，只怕明教北上之事也要告吹了，他做为主要负责人必须要回去说一下才行，贺从龙家里出了大事，又一身是伤，更不可能跟着陈希真回去，而费保四人不过是和明教合作，更不可能让他们跟着陈希真行动，无奈之下，石宝只得道：“那先生回去，一切小心。”说完又取了一件信物给了陈希真，道：“我们在润州有内线，先生回去只要拿着这信物，就可以找他们帮忙。”说完又小声说了吴值、赵毅两个的身份与陈希真。
陈希真感激的道：“多谢石天王出手了。”说完拱手相别，就下了船，向润州回去。
陈丽卿下了船之后，一路北行，这陆路不像是水路，顺水而行走得快，这陆路却是慢的，到了天晚，陈丽卿离着润州还有一段距离，她下船的时候，也没吃东西，这会肚子也饿了，打了一天身体也有些疲累，陈丽卿不由得四下张望着，打算找一户人家，讨些酒饭来吃。
朦朦胧胧之间，陈丽卿一眼看到路边有一处农家，而且还有一阵阵的香气传出来，陈丽卿心中一喜，大步走过去，就见这农家有一圈篱笆扎成了的围子，陈丽卿就摸着篱笆向前，到了那篱门前，伸手拍了拍，然后叫道：“屋里可有人吗？过路的讨一口饭吃。”她一边说一边把身上的宝剑用衣服给盖了起来，只怕这农家看她带着剑，以为她不是好人。
屋里一个老太太的声音响起：“是哪一个叩我家的门户啊？”随着话音，一个老婆婆走了出来，向着篱门过来，在一旁的灶房里走出来一条汉子，身子黝黑，相貌凶恶，但是在老太太的面前却是极为的老实，伸手扶住了老太太，道：“娘，您出来做什么？”
那老太太慈祥的笑着说道：“娘这几天做梦，老祖宗说是给你找了媳妇回来，让娘记着留意，刚才娘听着有女人说话的声音，所以出来看看。”
那汉子哭笑不得的道：“娘说笑了，这黑灯下火的，哪里来的女人啊。”
那老太太连连摆手道：“你不要说话，娘过去看看。”说着就向前走去，那汉子无奈，就拿了一根枯材，点了一支火把，向前走去，移步到了篱门前面，火把光华之下，老太太一眼看到了陈丽卿，不由得眉花眼笑，向着那汉子道：“你看看娘说得如何，这是不是女人。”
那汉子也有些惊呀，向着陈丽卿道：“你是什么人？为什么到我家这里来了？”
陈丽卿刚才听到那老太太的话了，心里就有些隔应，想要不在这里停步，但是从这里看去，多远都看不到再有人家，无奈只得向着那老太太和那汉子拱手行了一礼，道：“见过婆婆，小女子行路贪晚，错过了宿头，只能叨忧婆婆，讨一口饭吃，并借宿一夜，明日早行，自有银子回报。”
老太太满面堆笑，道：“姑娘好说，快进来再说话。”一边说一边走过去，亲手把篱门给打开，伸手就挽了陈丽卿进来，向着那汉子道：“旺儿，你快把今早打得大鱼炖来。”
那汉子有些为难的道：“娘，那是留着明天进城给您换药的。”
老太太连声道：“快炖快炖，你娘我的身体好着呢，却不要什么药来用。”
那汉子是个孝顺的，无奈的只得到一旁自家挖的水坑处，捞了一条大鱼就向着灶房里走去，陈丽卿急忙道：“我这里有银子……。”她话说一半，伸到衣服里的手就顿住了，下船的时候窝着一股火气，没拿着银钱，这会身上一文不名，连个大子都找不出来。
那老太太摆手道：“哎，这一条鱼，就是长江里产得，用得着什么钱啊。”一边说话一边扯着陈丽卿向着屋里走，进了内室之后，拉着到土坑上坐下，道：“姑娘只管等着那小子把做上来就是了。”
老太太刚才在外面，那火把太暗，看不清楚样子，这会坐在屋里，就在油灯的边上，老太太左端祥过来，右端祥过去，眼见陈丽卿生得美丽，一脸的英气，不由得心中喜欢，笑得脸上就像是菊花开了一样。
“姑娘，我家姓陶，我那儿子叫陶宗旺，家里有十亩江滩地，我那儿子平素还能到江里打些水物，也不少换些银钱，老太太早年带着这儿子生活，早就累了，现在就想要歇歇，若是有个儿媳，家里的钱财也都交给她了。”
陈丽卿先前听到这老太太和儿子说话，心里厌恶，但是现在却只是哭笑不得，一脸的无奈。
老太太变着法的夸着自己的儿子，陈丽卿实在不好和这么一个老太太着急，只能是耐着性子听着。
这会那个陶宗旺端着一个瓦盆进来，里面是一大盆炖鱼，一股股浓浓的香气，飘了出来。
陈丽卿这会肚子正饿，闻到香气，立刻食指大动，就从土炕上跳下来，伸手来接，还没等把那鱼盆拿到手，就听有人叫道：“这家里有香味！”随着话音砰的一声，篱门就被踹了开来，跟着脚步声起，人就到了院子里了，不等屋里的人做出反应，房门被推了开来，两个穿着应奉局校尉衣服的人闯了进来。
两个人一个脸肥如猪，一个吊着眼梢，两个人先是一眼看到了陈丽卿，同时惊呼一声，然后挤眉弄眼的过来，老太太又惊又怕，就一伸手，把陈丽卿给扯到了身后，然后陪着笑脸道：“二位官爷是饿了吧？却请吃鱼，这是刚炖出来的，我们都没有动筷子呢。”
肥脸一瞪就要骂人，吊眼梢急忙扯了一把，然后就把鱼盆给端了过来，道：“好好好，我们先吃鱼。”说着就把鱼盆端到了土炕的桌子上，两个人都是饿死鬼投胎，连筷子都不等，直接上手来抓，一边抓还一边叫着：“这鱼是咸的，快拿些馒首过来才是正事。”
陶宗旺火气上撞，就要说话，老太太急忙掐了他一把，然后斥道：“还不去给官爷拿馒首过来！”
陶宗旺是个孝子，不敢当着他娘的面争执，只得忍了气，就到厨下去拿馒首，陈丽卿也躲在老太太的身后，不动不言，心中只道：“老娘这会不动你们两个，你们要是祖坟上喷青烟，吃了就滚好了。”
这两个校尉好如饿死鬼投胎了一般，连吞带塞，一会的工夫，一条三斤重的大鱼，一盘子馒首就都进去了，撑得两个家伙不住的吓嗝，陶宗旺看得有气，当着老太太又不好动手，只得蹲在门口，脸朝外看着，来个眼不见心不烦了。
肥脸抹了抹嘴，起身看着老太太身后的陈丽卿，道：“这个……嗝！是你什么人啊？”
老太太陪着笑脸道：“这个是我的儿媳妇，那个是我的儿子。”
肥脸听完直呲牙花子，道：“可惜了，好大一块羊肉，就留在狗嘴里了。”
老太太只是强笑相陪，一句都不敢反驳，那两个家伙对觑一眼，突然那吊眼一指地上一块大石头，叫道：“这是什么？”
老太太忙道：“回官爷，这就是一块压咸菜的石头。”那吊眼起身看了看，叫道：“哎呀！这哪里是一块普通的石头啊！”
老太太听得心惊肉跳，就道：“不知道……官爷的意思是？”
吊眼指着石头道：“这是一块奇石啊，我们应奉局就是给官家找奇石妙树的，老太太，这石头正可上贡，你家有福了！”说着凑过去仔细打量，但是马上又起来了，捏着鼻子叫道：“我的天啊，这怎么这么臭啊！”
陶宗旺看得恼火，冷声冷气的道：“那是块压咸菜的石头，如何不臭！”
肥脸冷哼一声，道：“你没有听清楚吗？这是奇石，是上贡给官家，你们立刻把这臭味去了，然后我们好起花石纲！”
老太太苦着脸道：“官爷，这石头押咸菜没有二十年也差不多了，那盐卤都浸到里面了，怎么能去得了味道啊。”
肥脸向着吊眼一挤咕眼睛，道：“这个容易，我们应奉局长遇到这样的事，也处理的熟了，本来这是我们局里的秘招，不能外传，但是看在你们请我们吃了一顿鱼的份上，就告诉你们好了，你买三百斤沉香木加上二百斤龙涎香，一点点的熏着，有个三月五月的也就熏过来了。”
老太太听得发懵，陈丽卿却是气得都要骂人了，冷哼一声道：“这位官爷，你知道三百斤沉香木，二百斤龙涎香要多少钱吗？只怕没有千两黄金都买不下来吧？用这些东西就去熏这一块破石头，你认为值吗？”
吊眼涎着脸道：“小娘子，这你就说错了，这不是钱的事，而是给官家上贡的一颗真心，难道你们不想给官家上贡吗！”说到后面，吊眼的声音一变，尽是威胁，老太太吓得连忙道：“我们不敢，不敢！”
“哼！谅你们也不敢！”肥脸叫道：“那就这么定了，我们等着你这里去了味，就来请花石纲！”两个校尉说完就要走，陶宗旺猛的起身，把门给挡住了，叫道：“你们两个给我站住！”
肥脸回手把刀拔出一半，吊眼却是斜斜的看着陶宗旺道：“你要做什么？”
陶宗旺指着那石头道：“我们家里没有那么多的钱来伺候这东西，你们要得话，立刻拿走！”
老太太也急忙道：“是啊，二位官爷，我们也想给官家尽点心，可是您也看到了我们这个家，哪里拿得出来那多的金子啊。”
肥脸嘻皮笑脸的道：“老太婆，你家如何没有千两黄金，你身后的不就是吗？”
老太太先还没明白，回头看看，就看到了陈丽卿这才知道肥脸说得是荤话，不由得恼火的道：“官爷不要疯言疯语，这是我家媳妇。”
吊眼拍了拍肥脸，然后把他的刀向回一按，道：“罢了，就看在你们家确是没钱的份上，我们这就取走好了，但是我们拿回去之后，也要这样处置才能没味，虽然我们照顾你们，不用你们花钱了，但是我们兄弟的辛苦钱你们总有拿一些吧。”
老太太这么多年都让这些官差给欺压的惯了，连忙答应道：“那是应该的。”就哆哆嗦嗦的到了土炕的头里，在贴墙的地方摸了半天，掏了出一个小布包来，心疼的看着东西，好一会才走过来，打开了布包，里面有十来两散碎的银子，这老太太看出这两个家伙不怀好意，对陈丽卿有坏心，想着尽快把他们打发走，这才出了大血本来。
那肥脸眼看着老太太还抓着布包不肯递过来，伸手一把抢过来，然后向着吊眼一努嘴，两个人就向外走，老太太有些发懵，：“官爷，这石头你们不要了？”
两个家伙只得站住，一脸厌恶的看着那石头，老太太也不知道他们要干什么，也站在那里看着，过了一会，吊眼一指陶宗旺道：“你，给我们把这石头抬到城里去。”
陶宗旺眼睛一瞪，就要骂人，肥脸也是一瞪眼，抽刀出来道：“你不动吗？”老太太吓得哆嗦，连声道：“官爷手下留情，手下留情啊！”
吊眼冷哼一声，道：“我们已经照顾你们了，可是这小子不识抬举！”
老太太连忙道：“老身说他，老身说他！”就走过去，向着陶宗旺小声说道：“你这倔种，这些人是能得罪的吗？你只管和他们走一趟，这石头也不沉，就是臭些，也压不伤你，等到明天回来，娘一定劝得这姑娘愿意留下，做你的媳妇。”
陶宗旺哭笑不得，他不像是他娘那样没有见识的，眼看着陈丽卿那一身不俗的气质，但是又没有官家的架子，就知道是江湖儿女，这样的人都手上沾着人命，哪里是能劝得回来的啊，但是他也无奈，只得向着那老太太道：“娘，你瞎操心了，我去就是了。”说完抱起那石头，闷头向外走，两个校尉得意的哼了一声，骂骂咧咧的在后面跟着出去了。
老太太担心的站在门前，看着儿子和两个官差走远了之后，这才回来，小声向着陈丽卿道：“你等着。”然后就到了厨下，一会的工夫，就用锅里剩下的鱼汤，给陈丽卿下了一大碗的面，端了进来。
陈丽卿这会真的饿了，也顾不得这汤是剩下的了，就大口大口的吃了起来，一会的工夫，就把一碗面都给吃下去了，老太太笑吟吟的看着，当一碗面见了底，陈丽卿抹抹嘴刚想说话，身子一歪，就倒在了炕上，睡了过去。
老太太长叹一声，喃喃的道：“姑娘，我看出来了，你也是大家的，老婆子要是不用这一招，你也不能给我儿子老实的当老婆，现在就先委屈委屈你了。”说完这老太太就把陈丽卿给扶上了炕，然后脱去了她的外衣，本来老太太应该把陈丽卿送到她儿子的屋里去，但是她实在没有力气，抱不动陈丽卿，只得就在自己这屋里了。
老太太又从箱子底掏出一对红蜡，仔细的看看，轻声道：“这还是老身当年出嫁的时候用过的呢！”一边说一边擦去了上面的灰尘，然后就点着了放在一旁，自己就出来，把房门给锁了，却到了陶宗旺的屋子里，坐等着儿子回来。龙吟水泊
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