北地初春，虽是正午，城头的寒风依然剌骨。
城内的城墙根儿下，贴着城墙密密麻麻扎满了各式的简易窝棚，无数在大火中失去了房子的城中居民，如同乞丐一般，蜗居在此。
根据太守府颁布的章程，在前两日那场惊天大火的灰烬还未清理干净前，他们尚不能返址重建，只能暂居于此。
其实，这些人中，有不少家中细软积财，都在那场大火中被付之一炬，重建新居又哪是那般容易的？说不得，有些人家，就从此真的成了乞丐。
不过，好在有府库粮仓的保障，城中灾民倒是不用为吃喝发愁。
现在正是午饭时分，墙根下百余口官府和王府架设的赈灾锅中，煮粥、炖菜的香气几乎笼盖了半座城，令人闻之腹饥。
西城城墙下，伍长赫老三深吸了一口满街飘着的饭菜香味，咂摸了一下嘴，带着手下两名值门府兵，伸手拔开面前的几名等着排队领粥的闲人，沿着渤海城墙的梯道，拾级而上。他们的身后，则跟着二十余名挑着乘满热粥细饼大缸的民夫。
“伍长！这贼老天，都到四月了，怎的还刮这么冷的大风！”一名府兵，搓着被风吹红的手，抱怨道。
“你嘟嚷个屁！你整日里守在城门洞子里还嫌冷，没见人家殷州军的弟兄，可是整日里在墙上守着，哪个不比你吹的风多？可有一个人吱声？要不，你也上去站上一天，再下来说话？”赫老三鄙夷的看了那说话的府兵一眼，调侃的喝斥道。
“嘿嘿！俺不就是随口说两句嘛，殷州军那真是个顶个的好汉子！嘿嘿，俺要不是舍不得家里婆娘和娃娃，也他娘的去加入殷州军了！”那府兵讪笑道。
“啊呸！你个怂货倒是想得美！你想去，人家还得愿意要你啊？”赫老三啐了一口，笑骂道。引来一旁另一府兵和身后几名相熟民夫的一片哄笑声。
“老赫来了？！今日倒是比昨日更早些啊！”
几人正说笑间，城墙上突然传来一个中气十足的声音，同赫老三打着招呼。
赫老三听声音便知道，又是薛无悔那个粗旷汉子。
这赫老三，便是那日高洋和慕容风出城察看灾民时，在城门处遇见的那名伍长。自从殷州军接管了四城城防后，他便带着手下伍中的弟兄，担起了每日替西城城墙上值守的殷州军士卒运送三餐的差事。
而这薛无悔，则是因那日高洋曾在柔然王子月酆的接风宴上，曾向姨父段荣提起他带兵有方，获段荣赏识，被委以西城防务的重任。
几天下来，他们二人倒是混得熟络无比。
“嘿！某可不敢耽误了弟兄们的餐食！”赫老三一面笑着回应，一面指挥着身后的民夫们将粥缸、菜缸和饼筐抬入城头望楼内。
“今日，可是白米粥、烧猪肉和精面大饼！可香着呢！”赫老三舔舔嘴唇，有些艳羡的对薛无悔道。
这都是王府吩咐下来的，对这些殷州军顿顿大肉精饼的伺候着，他们这些府兵，平日里可是吃不到这么好的伙食。
薛无悔看他如此，咧嘴嘿嘿一笑，豪爽的道：“你和手下弟兄别走了，等会儿就陪俺在这城上吃！”
“哎哟！承大人的请！不过可是使不得！这要是让巡城司马知道了，某可就吃不了兜着走了！”赫老三赶紧冲着薛无悔一拱手推脱道。
“咱们在望楼里吃，我手下弟兄不说，他怎会知道？再说了，是俺强留的你，俺们又没有饮酒，便是他撞见了，又能有多大干系？”薛无悔不以为然的道。
赫老三闻言犹豫起来，正想着再推委恭让一番，却猛然听见不远处，城沿箭垛处一名殷州军士卒突然高声呼喝起来：“校尉快看！前方烟尘！”
城墙上众人闻言皆是心中猛的一跳，薛无悔和赫老三赶紧大步来到城沿，隔着箭垛，凝目远眺。
只见渤海城西方向十余里外官道方向，果然烟尘滚滚，薛无悔双目中瞳孔一缩，他是久在军中之人，一眼便知，这定然是有大队骑兵，正向渤海方向快速奔袭。看这烟尘情状，他估计人数至少应在千余以上！
“擂鼓！备防！”
薛无悔当即肃声大喝。紧接着，西城城墙上，十八面巨鼓便轰然作响，“咚咚！”的鼓点之声如雨点般响起，震得人心头发颤！
城头数百殷州骁骑，立时排成三行，紧守在城头箭垛之后，执弓搭箭，进入了战备。
闻听西城鼓响，城中不远处那座巨大的闻警钟也立时有了回应，讯台之上，那一声声深沉而悠远的洪钟示警的轰响，随即在渤海城上空回荡开来。
“来人！”
此时在渤海王府花厅内外，竟是或坐或站的挤满了百余身着官袍、甲胄的府城文武和殷州军将领。王妃娄夫人一身盛装，起身吩咐一府内侍卫道：“快马去西城，察看详情，若是丞相的人马，鸣镝为号；若是不明军马，则号角示警！”
“喏！”
原来便在昨日，娄夫人便收到了高丞相的青鸟回书，言称今日便可返抵渤海，故一大早，便领着城中所有有品级的官员，等候在王府了。
“诸位大人！”
娄夫人面无表情的昂首道：“请陪同妾身一同前往西门，以待消息！”
“喏！”
在场众人齐声喧喏。
在司马子如、段荣、何伯等一众府中亲信的簇拥下，在前后数百全副武装的殷州军和帅府亲卫的拱卫下，娄夫人在府门前踏上了马车，领着近百大小官吏，往西城而去。
薛无悔此时手执长弓，挺胸立于城头，肃目看着远方渐渐清晰的烟尘，不敢有片刻松懈。
他在等待，等待对方再靠近些，他需要看清这支人马的旗帜。
“校尉快看！那人好像是左营的人！”城头一名士卒高声呼喝起来。
薛无悔循声望去，便见不远处的官道上，正有一骑飞奔而来，青甲高马，马上却无甲具，一看便是殷州军左营游骑装扮。
“放下吊篮！”薛无悔喝道。
那飞骑而来之人，打马冲过护城吊桥之后，也不多话，一个灵兔翻身便跳下马来，脚尖借着去势在地上一点，纵身跃入吊篮之中，只片刻功夫，便已升到城上被人接起，带至薛无悔面前。
“卑职左营游骑宿子期拜见将军！”那人刚来到薛无悔近前，便高举着自己的腰牌，单膝跪地，大声禀报。
薛无悔凝神打量，见此人二十不到的年纪，皮肤黝黑，双目炯炯有神，他竟是识得，记得好像是一个来自殷州的后生，袭的父职入得军中，正是在左营为卒。
“可有前方军情？”薛无悔一把将他拉了起来，肃声问道。
“正是！前方兵马举的是丞相大纛！”宿子期急声回道。
“丞相？！无误？！”薛无悔的目光中透出一丝惊喜。
“嗯！”宿子期重重点头道：“还有膘骑大将军、晋阳大行台和散骑常侍的开道旗子，约数千骑。”
“好！你辛苦了！来人，带他下去休息！”薛无悔高声吩咐道。
这时，薛无悔便听到城内一侧的城门口处，传来王府侍卫的呼喝声，忙来到内墙方向，探身俯望。
“是何处的兵马？”那侍卫在城下大声问道。
“举的丞相大纛，还有膘骑大将军、晋阳大行台和散骑常侍的开道旗子，有数千骑！”薛无悔将游骑的话如实回复。
那侍卫闻言，立即反手从肩后箭壶中取出一枝响箭，“咻！”的一声，朝天上射出。然后，对城头的薛无悔大声道：“开城！立旗！王妃与司马大行台率众官出迎！”
此时，西城大街上，黑压压的大队车骑已滚滚而来，当先的，便是马具银甲，身着银铠的百余帅府亲卫，他们身后便是一身戎装的司马子如、段荣和二十余名殷州军将领。娄夫人的华盖在队伍正中，近百名身着黑红官袍的渤海府官身影，如黑色浪涛一般紧随其后。他们的身后，则是数百青盔青甲的殷州精骑，人人手中高举着一面猎猎飞舞的黑红竖旗。
如此庞大的马队驰过，在城内青石的街面上，踏蹄如雷，奔涌而前，如惊涛骇浪，声势极是骇人！
早已下得城来的赫老三，刚指挥着伍中众弟兄将城门打开，迎驾的车队已然隆隆冲出了城门洞。
城头上，百十支长角银号“呜呜——”的同时吹响，苍凉而悠远的号角声，穿透长空，传出数里，似在向天下宣告着这座城池主人的回归。
城墙之上的薛无悔，心潮澎湃激荡，目光热切的眺望着远方。
随着震地轰响的马蹄声越来越大，远处那支骑军的身影也在他的眼前渐渐变得清晰起来，薛无悔已然看见了烟尘之中，那无数骑士身上铠甲反射出的如汪洋一般的耀眼银光。
在队伍当先，是一国内四马并驾的高车，车上一杆大纛迎风横展，黑底红边，上书着一个斗大的“高”字！