“跳！跳！跳！不准停！”砂桩训练场上，充斥着花豹粗鲁的咆哮声。
一排排高低错落的砂桩上，少年们的双腿绑着小沙袋，上窜下跳，飞快奔跃。砂桩上空，来回摇荡着一根根绽出利刺的藤蔓，像一条条摆动的长臂，挡住众人的去路。他们既要快行进，又要闪过藤蔓的干扰。
花豹甩动皮鞭，汹汹盯视。时不时地，他会抽冷挥出几鞭子，训练众人的应变能力。有的人勉强避开，有的被打落砂桩，强忍疼痛爬起来，从头再跑。
每个少年都像绷紧的弦，训练全力以赴，珍惜这来之不易的机会。在人类社会，武技属于珍贵资源，被贵族豪门以及各方势力掌控。即便是公开授技的武馆，价格也高得吓人，寻常平民根本交不起昂贵的学费。
“1号，告诉大爷，刺客是什么？”花豹突然问。
“刺客是杀人的工具。”格鹰一边回答，一边趁藤蔓还未近身时腾空跃起，落向另一根砂桩。
花豹狞笑道：“没错，要牢牢记住，我们是杀人工具！只有不把自己当人看，刺客才能挥出致命的力量。11号，看什么看，就是你，修炼者的级别怎么划分？”
“刺客无视修炼者的级别。对刺客而言，一切级别都是渣。在集训的第一天，大爷你就告诉过我们了。”番红花忙着回答，脚不小心绊了一下，左摇右晃，差点摔下砂桩。
花豹嘴角抽搐：“该死的，大爷是你说的吗？还有，大爷问你修炼者的级别，不是问你刺客怎么样！”
“刺客也是修炼者啊。”
“你这个白痴，为什么每次都要答非所问！消遣大爷吗？”花豹咆哮起来，抡起鞭子要抽。
番红花猛然低头，躲开一条晃过来的刺藤，像连珠炮一般飞快回答：“修炼者的等级由低到高分为黑铅级、灰锡级、赤铁级、青铜级、白银级、黄金级、白金级、钻石级八大级别。还有凶兽啦，兵器啦，宝贝啦，同样按照这八个级别划分成黑铅级、灰锡级、赤铁级、青铜级??????
修炼者的职业包括武骑士、刺客、猎人、游侠等等，非修炼者职业包括炼金士、流浪艺人、教师、石匠、铁匠、农夫、渔夫、车夫??????
大爷，我有个疑问，如果一个人既是流浪艺人又是刺客，那么他究竟算是修炼者还是非修炼者？”
“够了，白痴，闭嘴！”花豹抹了抹额头的冷汗，银狐老儿没说错，11号的确相当异常，这种杂鱼是怎么混到血狱会队伍里来的？
你才是白痴！要不是为了拖延时间作弊，谁愿意和你这种反派多废话？番红花偷偷把小抄塞进袖管，刚才好像多念了。
“13号，说说武技和通灵技！”花豹把目光投向砂桩上灵巧腾挪的高登，顺势一鞭抽去。
高登一个凌空翻，闪过皮鞭。紧接着侧身立定，刺藤从他背后荡过。
“武技的本质，是通过源力的修炼不断进化肉身，壮大魔命树，并运用各种招式技巧，让修炼者能够以弱胜强。”
“然而体质所限，源力的增长总有一天会停滞，肉身的进化迟早面临极限。硬行突破极限，只会在体内留下许多暗伤，致使魔命树受创。因此，通灵技应运而生。”
“通灵技的本质，是绕开源力一途，另辟蹊径。通灵技通过精神层面的修炼，进化肉体，从而突破人体的极限。无论什么等级的修炼者，只要精神力足够纯净，就能炼出灵脉，将武技进化成通灵技。”高登说话时仍然纵跳如飞，虽然压制了一半的度，照样甩开其他人好几米的差距。
“通灵技脱胎于武技，但威力更强更神妙。修炼者一旦进化出通灵技，魔命树会生微妙的变化，体质将全面提升，过同等级的修炼者，源力的强弱就不再是决定胜负的唯一因素。”
“武技进化的第一步，修炼者通过观想，开辟精神海。第二步，利用精神海，凝聚出一颗精神种子——灵种。第三步，通过灵种进入里世界，吞噬反生命。最后一步，将反生命炼化成自身的灵脉。运用灵脉使出的武技具备了反生命的各种奇效，成为通灵技。”
高登时而低伏，时而腾跃，一旦没跳稳，肢体就会像呼吸般微妙起伏，瞬息调整平衡。他率先跳完一百个轮次的砂桩，没有休息，又转回去继续加练。
“老大，13号今天很出风头啊！”洋葱头少年望了望高登，倾身对格鹰窃窃私语。
“那我们就让他出出丑。”格鹰眼中闪过一丝厉光。
前头的矮丑少年嚷道：“不过是逃得快罢了，有个屁用！前天力量训练，这个废物连五十斤的杠铃都举不起来。”他光顾说话，被刺藤猝然扫中肩膀，痛叫着摔下砂桩。
“13号说的没错。不管是武技还是通灵技，最终都是为了进化肉身。”花豹板着脸，将目光从高登身上收回。13号是一个天生的刺客胚子，虽然力量差点，但修炼刻苦，悟性高，肢体的协调性和平衡感更是一流。可惜啊，这批新人运气不好，正赶上血狱会要进行一个绝密的试验。
这些人只能沦为试验品。一旦试验失败，他们会彻底变成疯子；如果侥幸成功，鬼知道他们会变成什么样子？
“凝聚灵种，不但天生要有纯净的精神力，还得依靠观想秘法。那种秘法被各域的顶级权贵珍藏，你们撒泡尿照照自己，有机会拿到手吗？”花豹咧开大嘴，环顾众人，“怎么，都变成认命的乖宝宝了？难道没觉得不甘心？”
隔了片刻，花豹脸上露出古怪的笑容：“血狱会有一门特殊的仪式，一样可以让你们打破肉身的极限，拥有类似于通灵技的威力。”
听到花豹的话，所有人都停下动作，楞了一下。旋即，训练场上掀起一阵欢呼的热浪。
少年们从未奢望过，自己能拥有通灵技之类的力量。无论是在繁华都城，还是穷乡僻壤，通灵技都被传得神乎其神，玄乎莫测。凡是进化出通灵技的修炼者，权力、财富、地位唾手可得。
我们要成为人上人啦！少年们陷入了巨大的兴奋中。望着周围一个个鼓舞雀跃的身影，高登的心不由一沉，生出不妙的预感。
若是仅凭一个仪式就能突破肉身极限，那么血狱会早就掌控世界了。
水银能炼得和黄金一样吗？高登读到过一个炼金学的著名试验，一块被强行炼成金子的水银出炉不久，就遍生裂痕，几个月后炸碎了。
硬要练出诸如通灵技那样的力量，付出的代价必然不堪设想。
接下来的训练，高登一直心虑此事，以至于动作变形，挨了花豹重重一鞭。他立刻警醒，逼着自己全神贯注地投入训练。对刺客而言，焦虑不安是必须割舍的负面情绪，因为毫无用处。
随后，少年们又进行了走绳桥训练，爬长杆训练，攀岩翻墙训练以及穿越铁丝网训练。等他们来到最后一个训练场时，高登的心情已经完全平复。
此地是格斗陪练场，被砌成三条通道：第一条通道里竖着许多沙袋缝制的偶人，第二条竖着硬木雕成的偶人，另一条通道里的偶人全是铁制。所有偶人和真人一般大小，受机关控制，能施展各类武技招式。
“心如石，静如石。身为刺客，永远要保持一颗冷静的心！杀人前，杀人时，杀人后都要冷静，决不能被情绪左右。”花豹巡视全场，鞭子时不时地落到少年们身上，纠正他们的错误姿势。
每一个人都汗流浃背，使出禽掠击的各种技法，和沙袋偶人奋力搏击，砰砰声不绝于耳。而每隔几分钟，通道两面的墙孔里会喷出五颜六色的泡泡球，雨点般覆盖四周，训练众人的闪躲技巧。
“体如火，动如火。一旦刺杀开始，就要像烈火般迅疾猛烈，留给刺客的时间往往只有短短几秒。”花豹随手一拳，将一个沙袋偶人打爆，沙粒四散激溅。
高登和偶人战作一团，他的力气明显不足，打在沙袋偶人身上，纹丝不动。格鹰远远瞧见了，心里又是一阵冷笑，对高登的最后一丝忌惮也消失了。
他一连击倒了三、四个偶人，慢慢接近高登。“听着兔崽子，你的好日子到头了！”格鹰示威般地扑出，狠击高登身边的沙袋偶人。拳劲到处，偶人被打得前仰后合，身上凹陷出一个个拳印。
高登瞥了格鹰一眼，没有理睬。如果他拼着扭伤肌肉，全一击就能要对方的命。何况这套禽掠击，格鹰一味求狠，反而失去了奇诡灵动的精义。
格鹰以为高登害怕，愈放肆起来：“小兔崽子，你不是敢拼命吗？怎么连一个屁都不敢放了？”
高登淡淡一哂：“你敢，那你放个屁试试。”
格鹰一把推开偶人，和高登面面相对，厉声喝道：“混蛋，我要撕烂你这张狗嘴！”他瞄了一眼远处的花豹，提起拳头，蠢蠢欲动。
“噗噗噗！”墙孔机关恰好动，泡泡球纷飞激射。格鹰躲也不躲，双臂一撩，将十来个射来的泡泡球扫向高登。
高登先一步退到偶人背后，泡泡球“噼里啪啦”地打在偶人身上。
“胆小的兔崽子，你只会躲吗？”格鹰叫嚣着踢翻偶人，就要冲向高登。
“怎么，他找麻烦？”阿泰一个箭步冲过来，挡在高登面前。
格鹰不屑地挥挥手：“蛮子，这里没你的事，滚一边去。”
阿泰毫不退让：“要打就打，不打你滚。”
这时，番红花、雀斑、翠茜闻声赶来，洋葱头少年和好几个身强力壮的家伙也围聚到格鹰一边。
两帮人怒目对峙。