（）“东北边疆的问题，爷想好对策了？”
王氏兄弟一左一右站在秦昊尧的身边，王镭率先询问，这几日边疆又闹出了不小的祸事，边界动荡不安，周遭的百姓几乎全部举家迁移，纷扰忧患。
这一次，居然是北国按耐不住。
大圣王朝跟北国这几十年来都相安无事，鲜少有过战乱，虽然北国太子登基之后励精图治，数月来整治朝纲，已有不小成效，一方面暗中扩充军备，一方面平定百姓铲除权重恶官，虽然称不上国富民强，兵强马壮，但已经比他的父皇做出不少作为了。
佑爵是一个有野心的男人，秦昊尧一早就看出来了，只是之前北国跟大圣王朝还不是棋逢对手，或许才不擅自冒犯大圣王朝，不敢造次，谈笑风生之中却也可见有别的心思，也不是真心的恭顺。
秦昊尧眼神一沉，依旧翻阅着手边的折子，墨笔在其上圈画批注，冷冷淡淡地说道：“让北国放马过来，朕从来就不知道什么叫害怕！”
当初佑爵将穆槿宁送出皇宫，原本就不是真心，当年佑爵第一回到大圣王朝的京城来，秦昊尧就看得出佑爵对穆槿宁有自己的心思，后来惠王将穆槿宁和亲远嫁到北国，又是到佑爵的身边服侍，虽然只有数月，但听闻佑爵对穆槿宁及其看重，北国皇宫也有传闻，太子甚至为了穆槿宁，对刘皇后的话置若罔闻，一意孤行。
这回北国将士在边疆造成骚乱，说不准也是佑爵的意思，据说佑爵虽然选了后宫，但至今没有特别宠爱的妃子，一改往日贪图享乐，穷奢极侈，看重女色的恶名，绝不会是毫无缘由。
“如今太平盛世，半年没打仗了，熊大荣最近在将军府一定百无聊赖。朕看就让他带五千将士去一趟边疆，顺道让他带着磨练一下他女儿，说不准还能培养出一代女将，为国建功。”
合上手中的奏折，秦昊尧站起身来，越过王氏兄弟，蓦地止步不前，侧过俊脸来，肃然下令。
“遵命。”
王氏兄弟低头，受了令，这才一道退下。
眼神阴沉，一脸不悦，秦昊尧独自站在偌大的殿堂之内，佑爵暗中在打什么如意算盘，他不难看懂，他新登帝位，安定天下之后，当然会想有一番作为。
只是将主意打到大圣王朝的头上来，算是佑爵失策了。
勾起薄唇的弧度，他无声冷笑，眼底的寒意让人不寒而栗。
午后，他走到碧轩宫内，见穆槿宁衣着整齐端坐在软榻上，她见秦昊尧走来，挽唇一笑，想要起身行礼，秦昊尧大步向前，眼疾手快，一把扶住她，沉声道。
“在朕面前还逞强什么？”
他想要的，并非她恭敬行礼，而是要她健康平安。
“这套宫装很好看。”秦昊尧的眸光落在穆槿宁的身上，专注地打量一回，一件粉色宫装，上面绣着银色蝴蝶，每一只都栩栩如生，领口和胸前的盘扣都是圆润珍珠制成，在他的眼底闪烁着微光，因为长时间需要依靠半坐着，为了她更加舒适，宫女们不曾为她盘发，一头青丝柔顺地披散在脑后，宛若上等黑色绸缎。没有多余的点缀，唯独小巧耳垂上戴着一对银珠耳环，让她看来依旧娇美，只是略微有些憔悴，但比起前几日，也算是有了几分精神。
他的称赞当然是真心的，他看她的眼神也依旧还有淡淡的余温，哪怕走到如今的地步，他对她还是有感情的。他原本就不是温柔的男人，更不懂讨好女人的心思，王室的男人总是有高高在上的毛病，唯独方才的话，倒是心里话。
闻言，穆槿宁垂眸一笑，秦昊尧不禁微微失了神，过去她的温柔脉脉，也总是让他记忆犹新，如此一低头的温情，似乎比起说尽好话更得人心。或许他当真应该听从语阳的劝说，让穆槿宁一回，不该总是逼得她无路可退。
“如今在皇上的眼中，我这副样子是不是很难看？”她低声呢喃，扬起眉眼睇着他，唇畔隐约有笑容，似乎是在说笑，却又有些认真。
“朕夸得是衣裳，也正是夸的人，这套衣裳，穿在你身上才合适。”秦昊尧一手覆在穆槿宁的肩头，扬声大笑，他们之间，已经许久没有这样的融洽温存了。
穆槿宁浅浅一笑，望向秦昊尧的俊容，不管他是否言不由衷，她心里头清楚如今的自己，已经跟之前不太一样了。外面有多少年轻娇美的贵族之女，臣子之女，几乎恨不得挤破头也要被写上选秀的名单，若是正式选秀的话，宫里也会热闹非凡。
“皇上谬赞了，叫我如何承受得起？”她一句带过，说的轻描淡写，王朝以姿色取胜的女人当然不乏有之，她绝不是令人惊艳的那一个。
秦昊尧但笑不语，从她的双膝上握住她的柔荑，在感情上他宛若一个不善言辞的男人，他并非没见过更美的女人，但没有任何人比穆槿宁更特别。
唯独她一个，即便一身病容也不让他觉得面目可憎却还为她心疼的人。
“皇上来我宫里的时候是不是太长了？”穆槿宁安静地凝视着他，眼前划过无数画面，年少时候看着他骑马狩猎一身甲胄的潇洒英挺姿态，总是让她出奇的安静，周遭的任何声音，仿佛都听不清楚。如今，他已经是一个成熟的男人，让人迷恋的也不只是与生俱来俊美出众的面孔而已。
他也是走了一段曲折漫长的路，才走到如今无上的地位，彻底成了人上人。
她问的平心静气，听不出有其他的意思，秦昊尧的唇畔有一抹笑意，神色一柔，不再阴沉肃然。
“你不想见朕的脸？”
“怎么会呢？以前总是觉得看不够……”穆槿宁轻启双唇，眸光一闪，笑容在清明的眼底绽放，虽然小脸依旧苍白，那温暖笑靥依旧让人移不开视线，无法彻底忽略她的天生丽质。
秦昊尧看她一脸自如，将她的柔荑拉近自己的胸口，敛眉看她，神情专注，宛若低声叹息，轻声询问。“朕多久没听你说以前的事了？”
他不想费力寻找，也找不出这段感情的美好，仿佛彼此的用情，不过一无是处，唯独谁都清楚，他们的感情比任何人都真，唯独是错过了最好的时机，一切就被扭曲成了错误。
“朕当年让你很是伤心，若是知晓如今如此曲折，一定早早将你订下，也不会让你平白无故吃那么些苦。”
秦昊尧此言一出，穆槿宁不禁怔住了，她直直地看着他，心口发酸，泪光在眼眸之内闪烁，清泪无声滑落面颊，她觉得自己有些失态，急忙伸出手掌想要抹去眼泪，秦昊尧却拦下她的手，亲自将她的眼泪抹掉，两人四目相对目光交汇的时候，心中各有跌宕。
她勉强撑起唇角的笑容，眼泪却愈发汹涌，仿佛将这些年来忍住咽下的眼泪，全部宣泄出来。她紧蹙柳眉，泣不成声，若是人可以知晓将来发生的事，或许一定会改变原本的选择。若她知道将来的路如此坎坷，一定会放弃这段感情，什么都不要，也不会在人生的苦海中起起伏伏。
秦昊尧长臂一伸，将她搂在怀中，任由她趴在自己肩头哭泣，泪水一次次染湿了他的华袍，手掌轻轻贴在她的黑发上，与其后悔，还不如上苍给他一个重新开始的机会。
他的面目之上，渐渐消沉了颜色，对于真心爱着的人，或许早些坦诚内心的悔恨，也是好事。
其实，他们都是一样的人，一样很早就丢失了爱，过着残缺的生活，只是一个温暖热情，一个冷淡漠然。
这一夜，他抱着她很久很久都不曾松手，他的双臂宛若铜墙铁壁将她困在其中，似乎外面风雪再大，也无法撼动她。黑眸半眯，他打量着她的泪眼，隐约之间，他却宛若身处夜宴之上，又见她身影翩若惊鸿，翩翩起舞，倩影走动旋转之间，眼眸流转，是抹不掉的惊艳。
“若是皇上如今还是这等心意的话，记得下辈子早些将崇宁订下……”她螓首半歪，青丝压在一半面颊上，因为眼眶溢出的源源不断的泪水，这些长发全部湿透，筋疲力尽，眼泪仿佛在这一夜流尽。穆槿宁的眼眸半合着，其中的光彩晦暗晦明，说着这一句话，宛若玩笑啊，却在她的心上，割开一道道的伤痕。
只因，这辈子，一起意气风发，一起白首老去，是离她那么遥远的事。
许是这辈子终究亏欠了他的感情，她如今无法做出任何承诺誓言，根本无法跟他谈论他们的将来。
一句话，把秦昊尧的心都浇冷。“朕不信下辈子，朕能看到的只有这辈子，觉得对不住朕的话，那就尽快好起来。”
她的呼吸，满是冷意，她的心中猛然被大力掏空，她的眼神闪烁，唯独无法让眼泪继续肆虐。
翌日。
“今日奴婢途径御花园，见到宫里的蜜桃都长好了，半个月后就能采摘了，娘娘不是很喜欢蜜桃吗？”红梅满眼是笑，站在穆瑾宁的身后，为穆瑾宁轻轻揉捏着肩膀，低声问着。
闻到此处，穆瑾宁轻轻一笑，笑容及其微弱，微微侧过身子，望向天际的彩霞，眼底一片华彩，心中却没有任何波动。
“娘娘，赵太医在门外，您想见吗？”
紫鹃正从门外进来，朝着穆瑾宁福了个身，低眉顺眼，扬声问。
穆瑾宁轻点螓首，眼看着紫鹃走到外堂，将门打开，赵尚便渐渐从黄昏余晖之中走入她的视线之内。
“东西收到了么？”她笑颜看他，说话的嗓音不若往日清新空灵，仿佛艰难的破碎，字字落在赵尚的耳畔，他一刻间，心头便开始淌血。
“多谢娘娘。”赵尚行了跪礼，缓缓抬起脸来，眼底满是隐忍的痛苦。
在语阳公主与赵尚成亲一个月的日子，她补上了一份厚礼，派人送上驸马府。
“语阳公主前些天去了净水寺，为娘娘求了一个平安符，微臣给娘娘带来了。”赵尚从穆瑾宁憔悴消瘦的面庞上移开视线，低头敛眉，站起身子，将袖口中的平安符送到穆瑾宁身畔的桌面上。说完这句，他才站在十步之外的距离，淡淡睇着她。
她瞥了赵尚一眼，眸光之中的笑容依旧不曾褪去，宽大的衣袖之中探出白皙柔荑，拾起这一枚平安符，不知为何这一抹鲜红，居然刺得她双目酸涩。
“替我谢谢公主的好意。”她轻声细语，将平安符轻轻握在手心，依旧一脸温柔，泰然处之。
“微臣想再为娘娘把一回脉。”赵尚短暂地沉默过后，才开了口，眼底宛若摇曳的风，看不清卷起的到底是什么。
虽然有些怔然，但穆瑾宁看似从容，眼波不闪，朝着红梅紫鹃吩咐了一声：“你们先去外面等候。”
“我不想最后还要拖累你，往后就别再来碧轩宫了。”穆瑾宁凝眸望着赵尚为她把脉的专注神情，虽然不愿打扰他的聚精会神，这阵子没见到他，她并不怨恨，相反，是从未有过的安心。
至少赵尚的选择，不会重蹈覆辙，成了语阳公主的驸马，秦昊尧的亲妹婿，念在语阳公主的面子上，他不会迁怒于赵尚。
不必像太子和太子妃一样，在权力的争斗之中，粉身碎骨。
赵尚抬起清朗的双目，定在穆瑾宁的脸上，微微失了神，却很快再度收回了目光，这一次的把脉，比任何一次都更沉默漫长。
其实，根本就没有必要，她的人生，早已没有任何转机。
赵尚的指腹之下，掠过些许凉意，如今已经是夏日，但她的手腕处还是微微发冷，不难想象如今她的手指，像是冰一样寒冷。他眉头紧蹙，心中满是悲痛沉敛，低声道。“御医开的药，哪怕没有成效，还请娘娘千万不能间断。”
穆瑾宁脸上的笑，一分分流逝干净，她每日忍受着痛苦却不能对任何人说，哪怕再难熬也对在意她的人强颜欢笑，根本不是为了自己，没有成效，她每回咽下那些苦涩至极的药汤的时候，也早已知道没有任何成效。
她的脸，苍白如雪，纤毫毕现，鬓角的柔软青丝随风轻轻浮动，她不疾不徐地道出一句。“赵尚，你说……我这样活着跟死有什么区别吗？”
赵尚当下就面色骤变，不禁双拳紧握，心中宛若被大力掏空一般空空荡荡，想要抚慰，却也找不出任何借口。
她的眸光越过赵尚的身子，落在他身后的某一处，对于自己的命运，她并不怨天尤人，更不负隅顽抗，她早已折腾不动了，痛苦……像是一把磨的锋利的刀，刮去她身上所有的棱角。
“我们都是活在谎言里的人。”她低声喟叹，这一声叹息，却听的赵尚心酸至极，话锋一转，为了让她坚持活着，哪怕再难过也要活下去，秦昊尧总是在许诺希冀，这一个破灭了，还有下一个，因为她，他分心太深。
“皇上对我说，西域大夫到了，我就有救了，其实，任何人都救不了我——”
那一双美丽的眼瞳，宛若盛满了太多的苦楚，她虽然年轻，但这半年过得却宛若风烛残年老人般生不如死，即使喝下仙丹妙药又如何？她的心早已伤痕累累。看到他这样自欺欺人，所以哪怕再疼也忍着，只要熬到最后一天，就什么都结束了。
“微臣……也不忍再看郡主受苦。”赵尚的眼神，藏着太深太深的情绪，不只是不安，担忧，怜惜……他随身携带的那一个锦囊，如今就贴着他的胸口，像是一把火烫着他的心，过去的林林总总，历历在目，没有什么比眼看着她衰败凋落更残忍的惩罚。
穆瑾宁默默望着他俊朗面目，知晓自己时日无多，她并非歇斯底里，生离死别是人之常情，粉唇轻启：“你已经尽心了。”
赵尚的心中，愈发不祥，他不曾告知任何人，这几夜他连续做着过去的梦，在梦境之中，她还是年少无邪模样，她总是习惯坐在池边草地上，双手轻撑柔软地面，在春日暖阳下，惬意地闭上了清灵眼眸，粉唇挽起笑容弧度。他站在不远处，似乎只要唤出她的名字，她就会睁开眼回过头来——但每一个梦，他都不曾开口，他只是贪恋地望着她的身影，她微笑的唇，安静时的眼，清风拂过她黑亮青丝，宛若他想要高价收藏的画卷，他不愿打破此刻的祥和平静。
这样的预兆，难道是警示他，她就要马上离开了？
“微臣想对郡主尽最后一份心。”
赵尚沉默了许久，这才走近两步，穆瑾宁以为他要离开，却没想过他会走得更近，柳眉微蹙，依靠着软垫，微微斜过身子，清亮的眼眸对着他，喉咙紧缩炙热，迟迟不语。
……
王镭疾步向前，跟上秦昊尧的脚步，在主子耳畔低语一句，秦昊尧陡然间面色一沉，立马掉头走回雍安殿内。
北国居然派来了使者。
正襟危坐，双门被推开，走进一个挺拔的男人，他一身蓝衣，眉目之间是一派从容，唇角上扬，不掩笑意。
在他的身上，隐约可见意气风发的帝王之姿，哪怕身着布衣，也掩饰不了与生俱来的贵气。
秦昊尧冷冷瞥了一眼，黑眸之内多了不少寒意，唯独不见他有任何的惊诧，似乎佑爵会亲自前来，并不让他意外。
“看来你早就料到我会来。”蓝衣男人正是当今北国的新帝，北国之外的人，鲜少见过他的真面目，他两年前来过大圣王朝，但简单的乔装之后，居然无人认出他的真实身份，他身边甚至不曾带上一个侍卫，更令人不曾起疑心。佑爵笑着说道，神色自如地搬来红木雕花椅子就坐，没有半分拘束戒备。
下颚紧绷，秦昊尧的黑眸扫过佑爵的笑脸，佑爵跟他虽然同是年轻的帝王，但也有太多的不同。他冷傲如冰，而佑爵却亲切如火，他对女人若即若离，而佑爵却对女人来者不拒，他是冷漠无情，佑爵却是风流成性。
他并不觉得佑爵是同道中人，虽然也是一国之君，他如今该以礼相待，不到万不得已没必要大动干戈，造成生灵涂炭，将百姓陷于水火之中，但佑爵的突然到来，还是让秦昊尧觉得此中有蹊跷，有内情。
点头示意一旁宫女奉茶，秦昊尧扬起下颚，俊美面庞上依旧冷若冰霜，让人看不出他如今的心思。“你敢只身进宫，看得出很有胆量。”
“我可比不上你说狠话的本事，总是说得人心中发凉。”佑爵扬声大笑，从宫女手中接过这杯暖茶，眯起细长眼眸打量眼前的年轻宫女，毫不顾忌彼此的身份，不禁啧啧说道。“大圣王朝的女人就是美，连一个端茶送水的小宫女都长得如此清秀，真是羡煞旁人，你在宫里一定享尽齐人之福了——”
他不拘一格的孟浪，当下就让小宫女红了脸，急急忙忙退到一旁。
秦昊尧早已清楚放浪形骸不过是佑爵当年蒙蔽敌手视线的把戏而已，他顺水推舟，眼底浮现莫名的笑意，敛眉喝了一口茶之后，才不疾不徐地丢下这一句。“你若喜欢，挑几个送你。”
“我若是挑光了，岂不是断了你的艳福？”佑爵这才从宫女的身上移开视线，笑容不变，轻轻咳了一声，嗅了嗅泡好的碧螺春，肆无忌惮地依靠在椅背上，拍了拍布衣之上的尘土，宛若风尘仆仆。
秦昊尧却没有太多耐性，收起了眼底的笑，不冷不热地开口。“你总有你的来由，不如把话说开，也免得各自揣摩。”
“听说她病得很重——”佑爵闻到此处，眼神一转，直直望向秦昊尧的方向，不再拐弯抹角，直言道。
这些日子不见，只因彼此都忙于江山社稷，稳固政权，当初他初次到大圣王朝来的时候，也是对秦王的名声早有耳闻，当下他是一个没有实权的太子，而如今他们却旗鼓相当，各自为政。
只是再次相见，他们依旧没有英雄惜英雄的情怀。
……。
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