四十名秀才着学子服,整齐列队,走石桥,过泮池,行至孔子像前,由第一排的五名秀才,也就是此次院试的禀生作为学子代表供奉五谷。
在司仪的唱和声中,全体人员向孔子像行礼，以示对先人的尊敬与怀念,行完拜礼，学子们向学政大人献茶敬礼，以示尊师重道,最后在鼓乐声中，齐诵《弟子规》。
“弟子规,圣人训，首孝弟，次谨信，泛爱众,而亲仁,有余力,则学文……”
朗朗学子声中，巍巍孔子像矗立在正中,香烟袅绕,缓缓升起,使得孔子像的五官越发模糊不清，苏锦楼站于最后一排，跟随众人齐诵《弟子规》，心境空明，朗如日月，清如水境，他头一次切身体会到古代人对于天地君亲师的崇拜与尊敬。
就在院试真正落幕之际，前段时间已经平息的长乐王自缢一事又一次咋起波澜。
“唉，你听说了吗？”一个脸颊瘦削，左边眉毛长了一颗痣的汉子，神色紧张，眼中却带着些许兴奋，神神秘秘的与同桌的人说道，“听说前些日子长乐王被诬陷造反，是汴京东宫那边的手笔，因着皇帝太过偏爱长乐王，太子担心会被长乐王取而代之，所以才先下手为强的。”
“真的？不会吧……太子心忧东宫储君之位不保，就构陷长乐王谋反？”同桌之人满脸怀疑，声音不由得提高了八度，“就因为子虚乌有的猜忌而杀害亲兄弟？太子怎么可能做出这种糊涂事来？你听谁说的？”
脸颊瘦削的汉子先是咂嘴，随即一脸不屑，“你还别不信！这事都在汴京那边传遍啦，听说皇帝陛下龙颜大怒，下旨让太子在东宫闭门思过，让他好好温习圣贤之书，把他参议朝政的权利都给剥夺了。”
说到这里，这汉子压低了声音，偷偷摸摸的说道，“你说，皇帝陛下这次会不会废太子啊？”
同桌之人一听“废太子”三个字，赶忙呵斥道，“你不要命了！皇家的事岂是我们这些平头百姓能胡乱猜测的？”
汉子连忙捂住嘴，一副担心后怕的样子，又左瞧右看，见周围人都在吃饭说话，心中庆幸不已，幸好其他人都不知道他刚才说了什么，不然被人告到官家那里，他少不得要挨一顿板子。
苏锦楼一脸黑线的看着周围人装模作样的吃酒聊天，明明刚才那个瘦脸汉子说八卦之时，一个个的都竖着耳朵聚精会神的偷听，恨不得当场弄个耳勺把耳屎给掏干净，生怕耳屎糊住了耳朵听漏了什么重要消息。
不过也不知道是那瘦脸男子天生大嗓门还是故意为之，明明是在说“不可外传”的皇室秘辛，却让在场的人都听了一耳朵。
这种“不传不是大庆子民”的劲爆消息，不过一天就传遍了临平府的大街小巷，偏偏传八卦的人个个都强调“你千万别把事情说出去，这是我们俩人的秘密。”
于是，贩夫走卒，过往行商，个个心中都有了一个小秘密，有时分享八卦的人遇见了同道中人，他们从彼此的眼中同时瞧见那一份专属的兴奋色彩，“哦……原来你也知道了，哈哈哈。”好尴尬……
第二天，版本升级了。
“唉？我和你说，长乐王当年抢了太子最心爱的女人，太子怀恨在心，这才构陷长乐王的。”
“嗯？我怎么听说，是太子殿下看上了长乐王身边的一个妾侍，索要不成，恼羞成怒之下才对长乐王痛下杀手的。”
“你们说的都不对！是太子殿下和长乐王同时看上了南阳世家的贵女，皇帝偏宠长乐王打算把贵女赐往江州，太子心中不忿就让长乐王府的长史向皇帝告密，诬赖长乐王谋反。”
就这样，传来传去，周氏皇族的恩怨情仇弄的人尽皆知，其中不乏更为香艳的版本。
古代不是言论自由的时代，但只要是人心里就有好奇心，八卦属性是没有性别与年纪之分的，更何况这一次事关皇家。
那可是皇帝，高高在上不可一世的天下主宰，还牵扯上了太子，太子是谁？是储君，是下一任皇帝，算上那个已经自缢的长乐王，目前为止三个主人公都是至高无上的尊贵之人。
平日里大家只能聊聊东家媳妇偷汉子，西家母老虎彪悍的去青楼捉奸这样鸡毛蒜皮的小事，如今却听闻大庆朝顶层人物之间的纠葛，还涉及到了父与子，君与臣这种敏感的话题，怎么可能不引发民间的热议。
嘴长在别人身上，就算你周氏皇族权利再大也堵不住悠悠之口，抓？你抓得了吗？杀？你杀的完吗？江州、汴京、凉州等大庆国土上的府城州县都有人在议论此事，一味的杀伐就不怕官逼民反吗？
“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之，如今临平的百姓都在谈论此事，茶肆酒坊，青楼赌馆，哪里没有传话之人？这让我如何把事情压下去？”
方世泽急的直冒火，嘴唇上都起了一个鲜红而透亮的痘痘，他在屋内走来走去，坐立不安，全身上下透着一股焦躁暴戾的气息，不见丝毫往日里的镇定与温和。
心腹眉头深锁，同样感到为难，“可是，如今的舆论于太子殿下的名声有碍，若是殿下误以为大人您冷眼旁观或者是推波助澜，会不会怪罪于您？”
“那你让我怎么办？”方世泽烦躁的冲着心腹低声吼道，“难道真要把议论此事的人全都杀光吗？我要真这么做了，百姓只会更加怨怼太子，再说，凉王那边我也不好交代，我是凉王的心腹，如果为了太子殿下抓捕凉州境内的子民，这不明摆着我有二心吗？”
心腹沉默不语，心中同样没了主意，现在无论动与不动，大人都里外不是人，压下舆论讨好太子就会得罪凉王，若是什么都不做，太子难免会迁怒大人，要是疑心大人有背叛之心，将大人视为弃子，那才是最糟糕的，如今真是让人左右为难。
方世泽压下心头的躁意，强迫自己冷静下来，舆论是肯定要想办法压下去的，太子是储君，代表的是大庆皇室与朝廷的脸面，名声不容有损，现在最大的问题是如何不着痕迹的把事情压下去，还不能让凉王起疑。
思索片刻，方世泽拿来纸笔写了一封信，信封上写了“凉王殿下亲启”，又吩咐心腹。
“明天你私下里找些人把稻田养鱼的消息给透露出去，就说凉王心系民生，为百姓谋求福祉，礼贤下士招揽人才，垂询众多老农经验，参考古书，研究出了稻田养鱼之法，如今已经吩咐下人开田，等明年开春就播种试行，试行成功后可提高一成至三成的粮食产量。”
心腹不大明白方世泽此举之意，“大人不是说过，要等开田试行成功之后，再将稻田养鱼之法借由东宫之手公布于众的吗？”
“稻田养鱼关乎民生，”方世泽微眯双眼，眼中精光四射，语气笃定，“与皇室秘辛相比，粮食才是与百姓息息相关的东西，要想将舆论压下去，最好的办法就是制造另一条舆论，能增加粮食收成的法子谁不想要？皇室秘辛再怎么新奇，都比不上能填饱肚子，给自己带来切身利益的粮食，百姓自然会转移目光。”
“另外让驿站快马加鞭，将此信送与凉王。”方世泽把刚写好的信交给心腹，“我已把稻田养鱼的法子以及此法的来历都写于信中，等凉王看过此信后，只会认为我是为了给他造势，博得民间的美名这才将此事公布于众，应该不会对我起疑。”
心腹认为此计有些不妥，“可若是稻田养鱼之法失败，大人您为凉王制造如此大的声势，一旦激起民怨，恐怕到时凉王为了给百姓一个交代，会降罪于您。”
方世泽笑道，“我从头到尾都没说过此法一定会成功，既然是试行那就会有失败的可能，若凉王当真怪罪于我，不是还有那个苏锦楼嘛，这法子的最初提倡者是他而不是我，大不了到时就说我是受了他的蒙骗，在凉王眼中我只是太过衷心为主，最多行事稍显急躁，真正的罪魁祸首是那苏锦楼。”
原本方世泽是打算试行成功之后独揽大功，但出了这番变故，为了以防万一，给自己留一条后路，他只能把此法的来源告知凉王。
唉，近来一直诸事不顺，先是宁殊背叛盗走证据，后又平地起波澜，传出了对太子殿下不利的流言，如今只能提前放出稻田养鱼的消息转移百姓的关注力。
按照他的计划，拿到凉王构陷长乐王的证据应该能轻而易举扳倒凉王，等凉王倒台，他凭着此功就能得到太子的看重，再将稻田养鱼的方子私下里献给太子，让太子推行此法，博得天下人的民心，等到太子继位，何愁自己得不到重用？说不定宰相之位也是当得的。
谁知变故是一出接一出，以前的计划完全被打乱，一切都要重新谋算，还有一个在逃的宁殊，至今都不见人影，凉州城那边的暗线也未曾传来消息，真是让人心焦。
苏锦楼不曾料到方世泽打算拿他当替死鬼的心思，他以为自己得了功名就与稻田养鱼以及学政都没有干系了。
有了功名，尽管这个秀才水分太多，但好歹对老苏家的人有了交代，想到刚毅威严的苏老爹，慈善和蔼的刘氏，狡黠机灵的苏环，还有苏大郎、苏二郎、林氏、王氏以及家里其他几个孩子，苏锦楼越发归心似箭，恨不得插上一对鸟翅膀飞回河西村那个普通农家之中。
陶真与苏锦楼找了商行，租了马车，终于踏上回家的路，直到上了马车，周围没有外人，陶真才一吐为快。
“苏兄，你说临平府中的传言到底是真是假？”
苏锦楼戏虐的看着陶真，“我还以为你一心只读圣贤书，对这些市井流言不感兴趣呢，原来你一直藏在心里啊。”
陶真脸颊红了一下，意识到自己这种背后议论他人的行为并不符合君子之风，心中颇为羞愧。
苏锦楼见陶真脸皮子薄，便不再打趣他，“传言终究只是传言，一传二，二传四，中间还不知道经过多少人的愠色，即使本身有三分真，传到最后也会变了味，何况……”
“何况什么？”陶真奇怪的看向苏锦楼，“苏兄说话怎么只说一半？”
苏锦楼眼中波光流转，坏笑道，“我故意如此，就是为了吊贤弟的胃口，看来你果真上当了。”
陶真一脸黑线，大失所望道，“苏兄还真有兴致，竟有心开我玩笑。”
苏锦楼但笑不语，他未说出口的是，何况前段时间长乐王自缢一事已然平息，如今却又牵扯出了太子，这背后若是没人推波助澜，他是怎么也不会信的，依他的猜想，这背后之人八成就是那个构陷长乐王谋反的凉王，或许也有其他几个藩王的手笔。
长乐王自缢一事已经牵扯出了皇帝与太子，下一个还不知会轮到谁卷进这场风波，短时间内，关于太子的热议应该不会平息，就算平息了，背后之人肯定也会想方设法重新挑起事端。
现在只期望光帝能够多活几年，不然一旦光帝驾崩，这大庆恐怕难有如今的安宁。
苏锦楼哪怕多停留一天，就会发现临平府大街小巷都在议论稻田养鱼之法，他也会心生警惕对方世泽实行严密的监视，从而推断出方世泽的险恶用心而早些作出应对之法。
然而事实是，苏锦楼归心似箭，早早的便离开了临平，对于后来所发生的事情一概不知。