开学的前一天，同学们要到学校领新书。
张金凤正在帮班主任老师发书，刘树民从门外进来了，张金凤抬头看了一眼，她一下就愣住了----她发现刘树民的左胳膊上戴着“孝”，就是黑纱。
堡子上的汉族人父母去世了，会在胳膊上“戴孝”。父亲去世的，“孝”戴在左臂上；母亲去世的戴在右臂上。
张金凤用手拽了一下韩灿宇的衣服，示意他往刘树民的胳膊上看。
韩灿宇虽然是朝鲜族，但是对汉族的这个习惯也是知道的，他心里“咯噔”了一下，浑身出了冷汗。他没想到，短短几天不见，刘树民就经历丧父这样的大事。
领完了书，别的同学都走了，韩灿宇和张金凤默默地走到刘树民的身边，他们三个低着头在教室里站了一会儿，韩灿宇问：“刘伯伯什么时候去世的？”
刘树民说：“四天了。”
韩灿宇又问：“怎么去世的？”
刘树民的泪水一下子就流了下来，他说：“急病。”
韩灿宇的心又“咯噔”了一下，难受得要窒息，他不再说话，低头默默地站着。
过了一会，刘树民声音低沉地说：“明天开始，我不念书了。”
韩灿宇一听刘树民明天开始不念书了，犹如当头一棒，一下子把他打懵了。他瞪着大眼睛看着刘树民，好像不认识他。
张金凤问：“为什么呀？”
刘树民说：“我爸走了，家里得有人干活。。”
张金凤不由自主地“唏嘘”了一声，问：“你没有哥哥和姐姐？”
刘树民摇了摇头，说：“我是老大，身下有三个妹妹。”
张金凤低下头，没再说话。对刘树民的遭遇，张金凤感同身受。张金凤也是家里的老大，身下有两个弟弟和一个妹妹。父亲前年也得病去世了，家里也欠了一些债务，刘树民刚才说的那些，好像是在说她家的事，所以，张金凤难过得已经无可复加了。
她突然上去抱住了刘树民，泪水“哗哗”地往下流，一句话也说不出来。
刘树民给她擦了一下眼泪，笑了一下，说：“没事儿。”
韩灿宇定了定神，问：“就没有别的办法了吗？”
刘树民说：“我是老大，三个妹妹都不大，我妈身体不好，我不能只顾自己。”
韩灿宇急切地说：“那你就舍得离开学校，舍得离开我们？你就甘心止步于初中，不念高中了？“
刘树民低着头，难过地说：“我别无选择。我爸突然走了，对我妈打击太大，我们家的天已经塌下来了，我不撑着，谁撑着？我要是继续念书，我的妹妹们谁也念不成书了。”
韩灿宇和张金凤默默地送刘树民回家。韩灿宇推着自行车，和刘树民、张金凤一起低着头往前走。
刘树民今天没有背书包，刚发的新书在他怀里抱着。他摸着那些新书说：“我今天来一个是为了拿新书，这书是上学期就订了的，也退不了，我拿回去做个纪念。”
刘树民说着，抬头看了看韩灿宇和张金凤，继续说：“其实我主要是想跟你俩告个别，以后就不能经常见面了。”
刘树民的声音有些哽咽，他说不下去了。
他们三个人都走得很慢，都希望能在一起多呆一会。
张金凤边走边想，应该给刘树民留点什么作纪念。她停下脚步，从书包里拿出来钢笔，在刘树民的一本新书的背面写到：海内存知己，天涯若比邻，无为在歧路，儿女共沾巾----刘树民，无论前路如何坎坷，我们都要笑对人生。你永远的朋友：张金凤。
写完留言，张金凤把钢笔递给刘树民，说：“送给你留个纪念。”
刘树民说：“钢笔这么贵，你自己留着用吧。再说，我以后也用不着了。”
张金凤说：“谁说以后用不着了？我就不信你能从此沉沦下去！你不念书了，不等于以后就不学习、不写字了吧？至少还要给尹老师写信吧？”
刘树民收下了张金凤的钢笔，说了声“谢谢”。
韩灿宇也想送给刘树民一个纪念品，想了半天也没想出来送什么，他的书包里除了今天发的新书就是一支钢笔，再有就是一个手绢。
玄卓善每天都要给灿宇带上手绢上学。以前都是揣在衣兜里，因为被同学看到笑话了几次，说女生都不带手绢，男生还带手绢，真丢人，所以后来韩灿宇就把手绢放到书包里了。
他想把手绢送给刘树民，想了一想，又觉得不妥----他认为，刘树民今后需要的，不是手绢，不是钢笔，不是儿女情长，而是……是什么呢，韩灿宇一时想不清楚。
他对刘树民说：“我今天没有什么好东西可以送给你，我只希望青山常在水长流，我们永远是朋友。”
说着，韩灿宇低声唱起了尹金平老师教他们唱的那首《友谊地久天长》：
“怎能忘记旧日朋友，心中能不怀想？旧日朋友岂能相忘，友谊地久天长……友谊万岁，友谊万岁，举杯痛饮，同声歌颂、友谊地久天长……”
韩灿宇唱了一遍，又开始唱第二遍；张金凤也含着眼泪，跟着韩灿宇一起唱：
“……友谊万岁，友谊万岁，举杯痛饮，同声歌颂、友谊地久天长……”
他们越走越慢，在路上一遍一遍地唱着这首歌，一直唱到刘树民家的大门口。
刘树民的辍学，给韩灿宇打击很大，他的情绪一下子低落到了谷底，新发的书一眼也看不进去。
晚上，韩灿宇一反常态地早早就躺下了，他辗转反侧，怎么也睡不着，满脑子都是刘树民。刘树民是他“患难见真情”的好朋友，又是班里的学习尖子，家里突遭变故，说不念书就不念书了，这让韩灿宇难以接受，他恨自己没有能力帮助好朋友。
玄卓善觉得灿宇今天不太正常，又听到他在里屋不停地翻身和叹息，就敲了敲了拉门，轻声地问：“灿宇，怎么了？”
韩灿宇没吱声。
玄卓善轻轻拉开了拉门，看到韩灿宇满脸愁云的样子，就又问了一句：“怎么了，嗯？”
韩灿宇从被窝里坐了起来，难过地说：“妈妈，刘树民不念书了，因为他的爸爸去世了。”
“爱高（朝鲜语，哎呦的意思）！”玄卓善听完韩灿宇的话，突然叫了一声。
韩灿宇说：“他妈妈身体有病，家里欠了别人的钱，所以他不念书了，在家里帮他妈妈干活。”说着，韩灿宇流下了眼泪。
玄卓善的眼泪也流了下来，她说：“真是可怜！”
韩灿宇说：“妈妈，我想帮助他。”
玄卓善说：“把你攒的钱都拿去，给他吧。”
韩灿宇摇了摇头说：“妈妈，中国有句话，叫做‘救急不救贫’，这样的帮助解决不了实际问题。”
玄卓善没听明白韩灿宇的话，就问：“嗯？”
韩灿宇又说：“我把我的钱都给他，也帮不了他。妈妈，那些钱很快会花完的，这么做是‘治标不治本’。”
玄卓善苦有所思地点点头。
星期天，韩灿宇拿着新发的课本，一个人来到尹金平老师家学习。
尹金平家的房子虽然跟“老王家小卖铺”紧挨着，但因为是后翻盖的，所以她家的房子比“老王家小卖铺”高出一截。窗户也比老王家的大，特别敞亮；房门上方有“雨褡”，雨褡下边是一盏明灯泡，以前一到晚间，尹老师家就把灯点起来，亮亮堂堂的；门前有三级石头砌的台阶，显得整个房子非常庄重、气派。
屋内的结构，和“老王家小卖铺”的结构一模一样：一进门是一间非常宽敞的灶间，东西各有一个房间。房间里挨着北墙是一铺宽2米、长有3米多的炕；地面铺着红砖，比炕大两三倍。
韩灿宇低头锁好自行车，正准备进门，一抬头，尹老师家的房子和“老王家小卖铺”同时进入了他的视线。
猛然间，韩灿宇在心里下意识地把尹老师家的房子和“老王家小卖铺”作了一下对比，他心里顿时萌生了一个念头，这个念头把他自己也吓了一跳----他想，如果让刘树民用尹老师家的房子，在这也开一个小卖铺，会怎么样？
尹老师家搬走以后，房间里面除了一个书架和一些书以外，没有别的东西，足够宽敞。韩灿宇想，如果在这三间房子里摆上几个货架和柜台，再进一些跟“老王家小卖铺”完全不一样的货品，由刘树民来经营，一定不比“老王家小卖铺”逊色，说不定还会略胜一筹。
韩灿宇在三个房间里来回地走，边走边规划、边设想。
回到家里，韩灿宇跟玄卓善说了自己的想法。他说：“妈妈，我想帮刘树民开一个小卖铺。”
玄卓善一听，当时就“啊”了一声，以为自己听错了，问：“你说，你要帮刘树民开一个小卖铺？”
韩灿宇说：“嗯。”
玄卓善没想到灿宇会有这么大的野心，吓了一跳，问：“哪有那么多钱？”
韩灿宇说：“我和刘树民赚了一些，虽然钱不多，开小卖铺肯定不够，但是这段时间我们认识了不少人，有些东西我们可以赊账----就是先拿来卖，卖完了再给他们钱。”
玄卓善不解地问：“这样也可以吗？”
韩灿宇说：“妈妈，以前，我们经常跟卖鱼的赊账，每次卖完鱼，无论多晚我们都会把钱给他们送到家，他们就很相信我们。”
韩灿宇停了一下，笑了笑，又说：“我们在县城也跟别人赊过账，马爷爷，就是马文学伯伯的爸爸，他给我们作担保。”
玄卓善难以置信地问：“真的吗？”
韩灿宇点点头，说：“妈妈，只要讲信用，卖完了货马上把钱付给人家，不欺骗人家，人家就会相信我。”
玄卓善也笑了。她问：“打算在刘树民家里开小卖铺？”
韩灿宇摇了摇头，说：“刘树民家在村里，周围邻居都没有多少。”
玄卓善又问：“那怎么办？”
韩灿宇没吱声。
晚上，写完日记，韩灿宇拿出信纸，铺在桌子上，给尹老师写了一封信。