后土皇地祇，又称厚土娘娘。源于母系社会自然崇拜中的土地与女性崇拜。全称承天效法厚德光大后土皇地祇，是道教尊神“四御/六御”中的第四位天帝，她掌阴阳，滋万物，因此被称为大地之母。相传她是最早的地上之王。后与主持天界的玉皇大帝相配台，为主宰大地山川的的女性神。
《帝王世纪》帝喾“以句芒为木正，祝融为火正，蓐收为金正，玄冥为水正，后土为土正。是五行之官分职而治诸侯......”颛顼时有“南正重”、“火正黎”，帝喾设“五行之官”可信。
后土”掌管的是死者的世界，主治地下幽都之神。《山海经》的《海内经》：北海以内，有山，名叫幽都的山。黑水发源。其上有玄鸟、玄蛇、玄虎、玄豹、玄狐蓬尾。有大玄山，有玄丘民（郭注：说上人物都一样），有大幽国，有一种赤腿的民众。
后土被奉为社神，时代当在远古时代，与黄帝同列中央之神，时代当在周代后期。汉建“后土祠”，祠黄帝之佐神，与社神的地位不同。皇天后土对称，就是这一观念的体现。公元443年，北魏遣官去今内蒙古鄂伦春自治旗嘎仙洞告祭祖先旧墟，刻下祝文，其中有“皇皇帝天，皇皇后土”。天为阳，地为阴，帝又与后相对。山西介休有后土庙，祠后土娘娘，这是封建时代后土作为神的又一个分阶段。父系社会后，有所变动：民间称“土地爷”，仍是男神；玛雅、古希腊地神为地母；而古埃及地神是拉的儿子；拉丁语、法语、西班牙语“土地”是阴性；德语“土地”是中性；俄语“土地”是阴性，而今“大地母亲”早已成为人类共同的观念了。
后土圣母庙位于平陆和芮城两县交界处，殿山寺坐北朝南。除了两侧的厢房部分塌损外、其它建筑保存完好，是一处明代古寺庙建筑群。正殿内塑像共三组，十三尊。中间是后土圣母坐像，东侧是九天圣母坐像，西侧是使令圣母坐像。圣母两侧各有两尊侍女站像。正殿的东、西两侧有豆生娘娘、催生娘娩的坐像，以及两名女官的站像。正殿后土圣母的发式采用特髻，特髻上有金孔雀四，口衔珠结正面珠翠孔雀一，左右垂珠牌各一，中间配有珠管，是典型的明代发式。九天圣母、使令圣母仅在特髻上少金孔雀二，其它均与后土圣母一致。三位圣母均用垂花耳坠，面部丰腴，额中央饰有金色额黄，与娥眉、红唇相得益彰。服饰方面，三位圣母均为外着披肩，穿交领大衫，胸背有补子；一手持圭，另一手相扶；腰有玉环带，足穿云头鞋。整个塑像极具程式化，唯有两侧的圣母头略向中间偏斜，这给传统正襟危坐的塑像增添不少活泼的气息。
玄冥在中国古代汉族神话传说中主要指神的名字，如水神、冬神、北方之神等等。而道家则用来形容“道”的，道教称肾之神。到汉代，汉族民间用来指阴间，九泉；同时用于汉代郊祀歌名，歌词为：“玄冥陵阴，蛰虫盖臧……”取首二字为歌名。到唐代以后，就有用来称为北方的，也有用来称为冬季的。
最著名的四时、四方之神之中的冬天之神北方玄冥。玄冥，表示冬天光照不足、天气晦暗的特点。禺强（玄冥）是传说中的海神、风神和瘟神，也作“禺疆”、“禺京”，据传为黄帝之孙。在汉族神话体系中禺强（玄冥）被认为是人面鸟身，两边的耳朵上各悬一条青蛇，脚踏两条青蛇（亦有说法其坐骑为一条双头龙），形象颇为怪异。据说禺强的风能够传播瘟疫，如果遇上它刮起的西北风，将会受伤，所以西北风也被古人称为“厉风”。
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑色的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。