鸿钧老祖，是中国著名的神话角色之一，又称鸿元老祖、混元老祖、玄玄上人，是部分道教徒所信仰的创世神。台湾现在仍有不少信奉鸿钧老祖的道派，并有专属法决、科仪、炼度、奏告等等涉及内密颇多，由鸿钧法师所秘传。相传为老子(太上道祖)、元始天尊(此为上清派所信奉的最高神，而天师道并不信奉，敦煌道经出土的天师道道经残本中上清为必须罢废的三种道派之一)、灵宝天尊(通天教主)的师傅。
鸿钧为大道之显化实体。《封神演义》中只是为了找一个人来调和三教矛盾的。早期道教并没有此人出现(如在早期道教并没有元始天尊、灵宝天尊出现，只有五老君、三无圣祖、虚皇五老)，后被纳入神系，现台湾与部分地区仍有供奉，代表大道之显化实体。
《祭祖歌》有很多不同内容和不同形式的音乐本体形式，这里采用的仍然是恩施土家族苗族自治州咸丰县小村地区传唱的一首《鸿钧老祖歌》(谱例13)。
从这首《鸿钧老祖歌》中，我们可以发现三峡地区原土著居民关于人类文明起源的认同观念，他们认为关于人类的教化主要来源于鸿钧老祖的传说，在这首《鸿钧老祖歌》中，鸿钧老祖的传说甚至早于汉族人文始祖的开天盘古，"天地人三皇"，这一点从人文传说的角度，说明了三峡文化作为华夏文化的重要支脉之一，在时间的历时过程中，和在空间的发展方位上，并不比黄河文化迟，至于二者之间到底有多大的时间距离，不是我们在这里所要研究的主要对象，就这首《鸿钧老祖歌》而言，它所代表的是三峡文化在过去时空中的辉煌。
鸿钧洞，在南岩飞升岩西北下100米处，下绝崖200余米即飞升岩水库。该洞坐东朝西，天然形成两重岩洞，故俗称"岩上岩"。上层岩为主洞，下层为道房。上层岩洞高530米，面阔8米，深4-10米。岩内现存石殿一座，石作化帛炉一座，岩后有石窟神龛。岩内还有残碑两通。下层岩距上层岩地坪为580米，深4-50米。洞为敞口，内高外低。岩外为道房。从岩左攀登可到上层岩。
"鸿钧"即"洪钧"，"钧"又通"均"。鸿钧即巨大的制陶转轮，喻上天造化之功，即"开天造物之神"。石窟神龛依崖人工凿成。龛高070米，面阔065米，进深0.4.2米。龛内神像早已无存。石殿在石窟神龛前，坐东朝西。殿通高1.60米，面阔0.98米，进深0.88米。悬山石板顶，全部为石板榫卯组装。内存石雕鸿钧老祖坐像，头顶为髻，面带笑容，有胡须，身着圆领广袖对开襟帝服，抄手于膝，脚穿云靴。
化帛炉石作。炉通高2米，面阔067米，进深0.61米。是全山最大、最精美的石作化帛炉。重檐歇山石作顶，下为石作须弥座，通体石构件为石作卯榫组装。
传说鸿元老祖为道教众仙之祖，"鸿元"即"混元"，指天地未开、虚空未分之际的宇宙本始状态，虽然早期道教并没有此人出现(如早期道教并没有元始天尊、灵宝天尊出现，只有五老君、三无圣祖、虚皇五老)，但在部分道派、民间宗教与文献中具有相当影响力，湖北一带一直有鸿钧老祖造人的神话。神农架地区发现的汉族歌谣唱本黑暗传便提及了鸿元老祖。在道教田野调查中发现。
《太上老君历世应化图说》第二化内容已经指出，鸿元老祖乃老君所化:
"老君者，元炁之根，造化真宗，体任自然。自然者，道也。强为之容即老君。以虚无为道，灵元为性，清空寥廓，晃朗太玄，含孕于空洞寥落之外，莽荡玄虚之中，寂寞无里，不可称量。若言有，不见其形;若言无，万物从兹而生。八表穷窿，渐渐始分。下成微妙，以为世界，而有鸿元，挺于空洞，浮游幽虚。故曰:吾生于无形之先，起乎太初之前，长乎太始之端，行乎太素之元。卓然独立，大而无配。视之不见，听之不闻，抟之不得。所谓混元，由兹而始矣。"
但是"若言有，不见其形;若言无，万物从兹而生。八表穷窿，渐渐始分。下成微妙，以为世界，而有鸿元，挺于空洞，浮游幽虚。"有人认为这并非是有一个实际的神称为"鸿元"，但也有道教徒认为确有一个实际的神称为"鸿元"。
鸿钧是中国著名的神话角色之一，出自古典名著之《封神演义》。早期道教并没有此人出现(如早期道教并没有元始天尊、灵宝天尊出现，只有五老君、三无圣祖、虚皇五老)，后被纳入神系，现台湾与部分地区仍有大量供奉，代表大道之显化实体。按《封神演义》中看来，鸿钧就是"大道"的代表，是"天道"的代表三友，二佛，女娲等混元大罗金仙的指引者与监督者，并且书中载通天败走之后遇到鸿钧之前，有过话说:"不如重立地水火风换过世界，不过这事还得秉过老师"。可见鸿钧的徒弟能创造天地，而且还得禀告鸿钧一声，要同意了才能造天，那鸿钧是什么存在就不言而喻了。
书中鸿钧老祖现身的时候有诗曰:
高卧九重云蒲团了道真
天地玄黄外吾当掌教尊
盘古生太极两仪四象循
一道传三友二教阐截分
玄门都领袖一炁化鸿钧
鸿钧本作鸿均，最早出现于西汉王褒的《四子讲德论》，"夫鸿均之世，何物不乐?"鸿均指的是天下太平，大道之世。后出现于明代神魔小说《封神演义》，为三友之师，借喻道教三十六天大罗天。
台湾道教已经把鸿钧作为十八代天帝之一
山西介休市绵山群仙殿里有道家众仙朝拜鸿钧老祖的布画神像。辽宁本溪市谢家崴子水洞，为鸿钧老祖修筑在玉京山的宫殿，名叫"紫霄宫"。
《封神演义》中，鸿钧乃太上老君、元始天尊、通天教主的师傅。封神榜之武王伐纣中鸿钧老祖
【子牙兵取临潼关】
《封神演义》第八十四回子牙兵取临潼关，忽见正南上祥云万道，瑞气千条，异香袭袭，见一道者，手执竹杖而来。作偈曰:"高卧九重云，蒲团了道真。天地玄黄外，吾当掌教尊。盘古生太极，两仪四象循。一道传三友，二教阐截分。玄门都领袖，一炁化鸿钧。"
话说鸿钧道人来至，通天教主知是师尊来了，慌忙上前迎接，倒身下拜曰:"弟子愿老师圣寿无疆!不知老师驾临，未曾远接，望乞恕罪。"鸿钧道人曰:"你为何设此一阵，涂炭无限生灵，这是何说!"通天教主曰:"启老师:二位师兄欺灭吾教，纵门人毁骂弟子，又杀戮弟子门下，全不念同堂手足，一味欺凌，分明是欺老师一般。望老师慈悲!"鸿钧道人曰:"你这等欺心!分明是你自己作业，致生杀伐，该这些生灵遭此劫运;你不自责，尚去责人，情殊可恨!当日三教共佥'封神榜'，你何得尽忘之也!名利乃凡夫俗子之所争，嗔怒乃儿女子之所事，纵是未斩三尸之仙，未赴蟠桃之客，也要脱此苦恼;岂意你三人乃是混元大罗金仙，历万劫不磨之体，为三教元首，为因小事，生此嗔痴，作此邪欲。他二人原无此意，都是你作此过恶，他不得不应耳。虽是劫数使然，也都是你约束不严，你的门徒生事，你的不是居多。我若不来，彼此报复，何日是了?我特来大发慈悲，与你等解释冤愆，各掌教宗，毋得生事。"随分付左右散仙:"你等各归洞府，自养天真，以俟超脱。"众仙叩首而散。
鸿钧道任命通天教主先至芦篷通报。通天教主不敢有违师命，只得先往芦篷下来，心中自思:"如何好见他们?"不得已，腼面而行。话说哪吒同韦护等俱在芦篷下，议论万仙阵中那些光景，忽见通天教主先行，后面跟着一个老道人扶筇而行，只见祥云缭绕，瑞气盘旋，冉冉而来，将至篷下。众门人与哪吒等各各惊疑未定。只见通天教主将近篷下，大呼曰:"哪吒可报与老子、元始，快来接老爷圣驾!"哪吒忙上篷来报。话说老子在篷上与西方教主正讲众弟子劫数之厄，今已圆满，猛抬头见祥光瑞霭，腾跃而来，老子已知老师来至，忙起身谓元始曰:"师尊来至!"急率众弟子下篷。只见哪吒来报:"通天教主跟一老道人而来，呼老爷接驾，不知何故。"老子曰:"吾已知之。此是我等老师，想是来此与我等解释冤愆耳。"遂相率下篷迎接，在道傍俯伏曰:"不知老师大驾下临，弟子有失远接，望乞恕罪。"鸿钧道人曰:"只因十二代弟子运逢杀劫，致你两教参商。吾特来与你等解释愆尤，各安宗教，毋得自相背逆。"老子与元始声喏曰:"愿闻师命。"
遂至篷上，与西方教主相见。鸿钧道人称赞:"西方极乐世界真是福地。"西方教主应曰:"不敢!"教主请鸿钧道人拜见。鸿钧曰:"吾与道友无有拘束。这三个是吾门下，当得如此。"接引道人与准提道人打稽首坐下。后面就是老子、元始过来拜见毕，又是十二代弟子并众门人俱来拜见毕，俱分两边侍立。通天教主也在一傍站立。鸿钧道人曰:"你三个过来。"老子、元始、通天三个走近前面。道人问曰:"当时只因周家国运将兴，汤数当尽，神仙逢此杀运，故命你三个共立'封神榜'，以观众仙根行浅深，或仙，或神，各成其品。不意通天弟子轻信门徒，致生事端，虽是劫数难逃，终是你不守清净，自背盟言，不能善为众仙解脱，以致俱遭屠戮，罪诚在你，非是我为师的有偏向，这是公论。"接引与准提齐曰:"老师之言不差。"鸿钧曰:"今日我与你讲明，从此解释。大徒弟，你须让过他罢。俱各归仙阙，毋得戕害生灵。况众弟子厄满，姜尚大功垂成，再毋多言。从此各修宗教。"鸿钧分付:"三人过来跪下。"三位教主齐至面前，双膝跪下。道人袖内取出一个葫芦，倒出三粒丹来，每一位赐他一粒:"你们吞入腹中，吾自有话说。"三位教主俱皆依师命，各吞一粒。鸿钧道人曰:"此丹非是却病长生之物，你听我道来:此丹炼就有玄功，因你三人各自攻。若有先将念头改，腹中丹发即时薨!"
鸿钧道人作罢诗，三位教主叩头拜谢老师慈悲。鸿钧道人起身作辞，命通天三弟子，你随吾去。通天教主不敢违命，只见接引道人与准提俱起身，同老子、元始，率众门人齐送至篷下。鸿钧别过西方教主，老子、元始与众门人等又拜伏道傍，俟鸿钧法驾，鸿钧吩咐:"你等去罢。"众人起立拱候，只见鸿钧与通天教主，冉冉驾祥云而去。西方教主也作辞回西方去了。老子、元始与子牙曰:"今日来我等与十二代弟子将回洞府，候你封过神，重新再修身命，方是真仙。"正是:重修顶上三花现，返本还原又是仙。
折叠编辑本段三大弟子
《封神演义》中，鸿钧乃太上老君、元始天尊、通天教主的师傅。三清天尊
折叠元始天尊
鸿蒙初判有声名，炼得先天聚五行。
顶上三花朝北阙，胸中五气透南溟。
群仙队里称元始，玄妙门庭话未生。
漫道香花随辇毂，沧桑万劫寿同庚。
混沌从来道德奇，全凭玄理立玄机。
太极两仪并四象，天开于子任为之.
地丑人寅吾掌教，黄庭两卷度群迷。
玉京金阙传徒众，火种金莲是我为。
六根清静除烦恼，玄中妙法少人知。
二指降龙能伏虎，目运祥光天地移。
顶上庆云三万丈，遍身霞绕彩云飞。
闲骑逍遥四不相，默坐觉檀九龙车。
飞来异兽为扶手，喜托三宝玉如意。
白鹤青鸾前引道，后随丹凤舞仙衣，
羽扇分开云雾隐，左右仙童玉笛吹，
黄巾力士听敕命，香烟滚滚众仙随。
阐道法扬真教主，元始天尊离玉池。
折叠老子
混元初判道为先，常有常无得自然。
紫气东来三万里，函关初度五千年。
函关初出至昆仑，一统华夷属道门。
我体本同天地老，须弥山倒性还存。
混沌从来不计年，鸿蒙剖处我居先。
参同天地玄黄理，任你傍门望眼穿。
鸿蒙剖破玄黄景，又在人间治五行。
度得轩辕升白昼，函关施法道常明。
骑牛远远过前村，短笛仙音隔朦胧。
辟地开天为教主，炉中炼出锦乾坤。
不二门中法更玄，汞铅相见结胎仙。
未离母腹头先白，才到神霄气已全。
室内炼丹掺戊己，炉中有药夺先天。
生成八景宫中客，不计人间几万年。
玄黄外兮拜名师，混沌时兮任我为，
五行兮在吾掌握，大道兮度进群迷。
清净时兮修金塔，闲游兮曾出西关。
两手包罗天地外，腹安五岳共须弥。
先天而老后天生，借李成形得姓名。
曾拜鸿钧修道德，方知一炁化三清
折叠通天教主
辟地开天道理明，谈经论法碧游京。
五气朝元传妙诀，三花聚顶演无生。
顶上金光分五彩，足下红莲逐万程。
八卦仙衣飞紫气，三锋宝剑号青苹。
伏虎降龙为第一，擒妖缚怪任纵横。
徒众三千分左右，后随成姓尽精英。
天花乱坠无穷妙，地拥金莲长瑞祯。
度尽众生成正果，养成正道属无声。
对对幡幢前引道，纷纷音乐及时鸣。
奎牛稳坐截教主，仙童前后把香焚。
霭霭沉檀云雾长，腾腾杀气自氤氲。
白鹤唳时天地转，青鸾展翅海山澄。
通天教主离金阙，来聚群仙百万名。
鸿钧生化见天开，地丑人寅上法台。
炼就金身无量劫，碧游宫内育多才。