随着地球上自然地理环境的变迁，植物界自身在不断的矛盾中运动和发展着;在一定的地质时期中占支配地位的类型，其优势在发展过程中被较为进化的另一类植物所取代，这时植物界就发生了质的变化，进入了一个新的发展阶段。一些类群的自然绝灭常伴随着新类群的形成，植物界的发展过程就是这样从低级向高级，从简单到复杂，不断地变化。
菌藻植物时代：从35亿年前开始到4亿年前(志留纪晚期)近30亿年的时间，地球上的植物仅为原始的低等的菌类和藻类。其中从35~15亿年间为细菌和蓝藻独霸的时期，常将这一时期称为细菌-蓝藻时代。从15前亿年开始才出现了红藻、绿藻等真核藻类。
折叠蕨类植物时代；从4亿年前由一些绿藻演化出原始陆生维管植物，即裸蕨。它们虽无真根，也无叶子，但体内已具维管组织，可以生活在陆地上。在3亿多年前的泥盆纪早、中期它们经历了约3千万年的向陆地扩展的时间，并开始朝着适应各种陆生环境的方向发展分化，此时陆地上已初披绿装。此外，苔藓植物也是在泥盆纪时出现的，但它们始终没能形成陆生植被的优势类群，只是植物界进化中的1个侧支。裸蕨植物在泥盆纪末期已绝灭，代之而起的是由它们演化出来的各种蕨类植物;至二叠纪约1.6亿年的时间，它们成了当时陆生植被的主角。许多高大乔木状的蕨类植物很繁盛，如鳞木、芦木、封印木等。
裸子植物时代：从二叠纪至白垩纪早期，历时约1.4亿年。许多蕨类植物由于不适应当时环境的变化，大都相继绝灭，陆生植被的主角则由裸子植物所取代。最原始的裸子植物(原裸子植物)也是由裸蕨类演化出来的。中生代为裸子植物最繁盛的时期，故称中生代为裸子植物时代。
被子植物时代：它们是从白垩纪（一亿三千五百万-一亿二千万年）迅速发展起来的植物类群，并取代了裸子植物的优势地位。直到现在，被子植物仍然是地球上种类最多、分布最广泛、适应性最强的优势类群。
纵观植物界的发生发展历程，可以看出整个植物界是通过遗传变异、自然选择(人类出现后还有人工选择)而不断地发生和发展的，并沿着从低级到高级、从简单到复杂、从无分化到有分化、从水生到陆生的规律演化。新的种类在不断产生，不适应环境条件变化的种类不断死亡和绝灭，这条植物演化的长河将永不间断，永远不会终结。
杨树属于被子植物门，包括了胡杨、白杨、棉白杨等，在落叶前叶子变黄。与柳属植物相同，杨属植物的根部有着较强的侵略性，所以它们不能被种植在房屋和水管附近。
杨树是杨柳科杨属植物落叶乔木的通称，全属共有100多类品种，主要分布在欧洲(东非林场)、亚洲及北美洲，其中中国有50多种。
杨树是用材林、防护林和四旁绿化的主要树种。木材多用作民用建筑材、生产家具、火柴梗、锯材等，同时也用作人造板及纤维，叶是良好的饲料。通常指杨柳科，杨属一类的泛称，又分为五个派:胡杨派、白杨派、青杨派、黑杨派、大叶杨派。乔木，树干通常端直;树皮光滑或纵裂，常为灰白色。约100多种，广泛分布于欧、亚、北美。杨树性较耐寒、喜光、速生;沿河两岸、山坡和平原都能生长。木材白色，轻软，细致，比重0.4-0.5，供建筑、板料、火柴杆、造纸等用;叶可做为牛、羊的饲料;芽脂、花序、树皮可供药用;为营造防护林、水土保持林或四旁绿化的树种。