公元前295年，周王郝二十年。
赵国将乱，魏义、椻长鼓动中山王尚叛赵，中山王尚从之，为赵所察。中山遂灭，赵迁其王于肤施，并其地为赵国郡县。
赵与秦、燕、宋盟绝，仇赫自宋归。赵怨楼缓在秦为相不能劝秦听赵之愿，使仇赫前往秦国请免楼缓相位。仇赫将行，其客宋突对仇赫道：“楼缓深知赵国之事，故秦王用之。今公欲使秦王免楼缓之位，若秦王不听，楼缓必怨公。公不如到秦后先私下拜见楼缓，对他说：‘请无急秦王’，然后再对秦王任免相位之事满不在乎。这样，秦国如果不免楼缓相位，则楼缓将感激公；秦国如果任用魏冉，则楼缓也不会怨恨公，而且魏冉也将感激公。”于是仇赫之秦按其言而行。
秦昭襄王自汉中召回国尉司马错问政，司马错建议秦齐联合共有天下，于是秦派使入齐盟和，而废楼缓相位，任命魏冉为相。
燕国兵败于齐，经秦国调和，及燕国认怂，齐国自燕退兵。薛文见宋国突袭滕国，威胁到薛地安全，因而欲残宋保薛。
赵武灵王迁中山王尚于肤施后，带领赵惠文王、公子章及一批朝臣到沙丘宫（河北省邢台市广宗县境内）游玩。赵武灵王、赵惠文王、公子章等人皆分宫而住。
邯郸，李兑对公子成道：“公子章见父有过而不劝，不孝；见国有乱而不止，不忠。不忠不孝之人不足以立于朝。今强敌环伺，愿公叔早做决断！”
公子成道：“将何解？”
李兑道：“杀！”
公子成道：“没有其他选择了？”
李兑道：“公子章，贪生怕死之人，其必不敢自裁谢罪，故唯公叔能死之。主父所为在于公子章尚在。若公子章已亡，王位则必为大王所继，如此主父必将改其政。”公子成听其言，便指挥所掌军队随时待命。
沙丘，田不礼对公子章道：“大王知父之所欲而不从，不孝；知国将乱而不去位，盛欲。如此之人不足领国。今强敌环伺，望公子速做决断！”
公子章道：“如何做？”
田不礼道：“杀！”
公子章道：“以臣弑君，不妥！”
田不礼道：“非是以臣弑君，而是以父诛子！”
公子章不甘地问道：“别无选择？”
田不礼沉默良久道：“君其自裁！”
公子章喟然叹道：“手足相残一至于斯乎？”
于是公子章矫诏召赵惠文王，肥义先入赵武灵王宫查探实情，公子章杀之，并发兵攻打赵惠文王宫。若非主父有意，公子章安能在主父宫中杀肥义？高信率部护赵惠文王，与公子章战，赵武灵王居与附近宫中，坐视两子相斗。等到公子成与李兑自邯郸起四邑之兵前来救难，已过数日。后公子章兵败，逃往赵武灵王所在的宫殿，赵武灵王开宫门纳之，成、兑因围主父宫。不得已，公子章自杀。公子成、李兑谋曰：“以章故围主父，即解兵，吾属夷矣。”于是不解围退兵，并对赵武灵王宫中之人下令道：‘后出者夷’，于是宫中之人全部跑出来了。赵武灵王混在人群中想要跑出来，却被人认出来驱赶回宫中。宫中乏食，赵武灵王只得爬树掏鸟窝找点吃的。如此经三月余而饿死于沙丘宫。在确定赵武灵王身死后，赵国乃发丧赴诸侯。在此事发生期间，秦取肤施，齐、燕集兵于边境。赵武灵王死后，赵国很多能臣纷纷出奔外国避难，赵国国势为之大挫。
为示齐以诚意，隔离楚国与韩、魏关系，秦昭襄王使国尉司马错进攻魏国襄城（今襄城县）。司马错顺利攻下襄城，因此将余粮五万石予楚，改善双方关系。
忠臣是有两种的：一种忠于国家；一种忠于国主。像管仲临终前所批评的那三位齐桓公的奸臣易牙、竖刁、开方，其实在他们未引发叛乱前是不能说他们是奸臣的。他们的行为只不过忠于的是君主本身，而非君主所代表的国家而已。在此次沙丘政变中，便是两种不同效忠的忠臣之间的内斗，结果就是先忠于私人，再忠于国家的这批人在伦理上陷入了及其尴尬的境地。赵武灵王本身是希望赵国强盛的，但是他的做法却会大幅削弱赵国的国力，所以忠于他个人的这部分忠臣无法采取行动。他们支持赵武灵王吧，这会削弱赵国国力；不支持赵武灵王吧，又与自己效忠赵武灵王的目的相违背。如此大概才是赵武灵王最后失败的根本原因吧。
有人认为鄙人关于赵武灵王的行为构想为臆想。但是在这一系列事情中，赵武灵王的行为本身就只得怀疑：废韩女而不废其子，废太子而不废其兵权；立幼王时而不立即确立其竞争者名分。并且公子章还在主父宫中杀了重臣肥义！这一系列行为难道不值得怀疑吗？