小金城外，由于这些年的大力建设与商人众们的支持，如今已经建起了一个规模堪比清州城城下町的庞大城市，而随着足利墨龙的势力不断扩大，这个往日里不起眼的乡下小城，已经日益成为整个关东乃至东国的政治经济中心，城外数万常备军及其家人构成了极为稳定的消费群体，支撑起其裂变式的扩张。
看着无比繁华而又充满勃勃生机的城市，身着华丽服装的各家武士都纷纷出入此地，受命出使关东的三好冬康长叹一声：“墨龙公之才天下无双，本家纵使压制近畿之地，也难以与之争锋。”
一旁孔武有力的青年人则摇了摇头，斗志昂扬的说道：“关东底子终究太薄，纵然墨龙公一统关八州，论人力物力，都无法与近畿抗衡的。”原来这个青年人正是名震近畿的三好家最强大将三好一存，自从十四岁随兄长三好长庆起兵以来，战必胜攻必取，骁勇之名冠近畿！意气风发的他正要大有作为之时，怎肯承认三好家恐难夺取天下？
三好冬康没有回答三好一存，而是看向了一旁正饶有趣味的和商贩聊天的松永久秀，意识到三好冬康正在看着自己，松永久秀露出了讨好的表情，却遭到了三好一存的白眼。“这个家伙还是一如既往的热衷于此啊。”三好一存厌恶的说道。
“不要小看他啊，松永这个混蛋对经济可是很有造诣呢，兄长也在领内治理上非常倚重他。”三好冬康虽然也不喜欢松永久秀这个外人，但对于松永久秀的本事还是很佩服的。
此时三好家虽然进取近畿之地，但却遭到了本地豪强的顽强抵抗，前线主力军团又长期在近江与丹波两国与六角家和波多野家交战，不过最近双方暂时达成了停战的协议。但是外患一除，内忧变显现出来，尤其是武将派和文治派之间的矛盾几乎无法避免，这一点可以说是无解的，历史上耗尽了丰臣家最后一丝元气的关原合战，正是文治派与武将派矛盾彻底激化，并被德川家康等外藩利用的典型。如今三好家掌控七国之地，石高近两百万石，而且大都是商业繁荣人口稠密的地区，内政问题已经不是以前那种草台班子能处理的了的，必须要有一套系统高效的制度，而协助三好长期一手创立这个制度的，正是商人出身的松永久秀。因此，松永久秀也就顺理成章的成为了三好家文治派的领袖，像三好一存、三好冬康这样领兵作战的大将，对松永久秀也就越发疏远了。
说到底，三好一存和三好冬康这样的将领，自然是希望不断的对外作战来建立功勋，从而得到更多的封地与更高的地位，而松永久秀这样的文治派则希望内部的稳定，休养生息，适度的对外作战自然是好的，但是长期的拉锯战对于领内的负担也是极为沉重的，所以文官和武将几乎天生的对立。好在三好长庆也是一代雄主，在他的居中调度下，文治派和武将派的矛盾还可以压制。
和商贩闲聊一会儿的松永久秀从商店里买了一个怀表，笑着走到三好冬康和三好一存的面前。三好一存当即挖苦道：“松永大人不是在军费上一向很节俭吗？怎么买奢侈品反而如此大方？”
松永久秀仿佛没听出三好一存的画外音，依旧把玩着精致的怀表，“这个是南蛮产的怀表，在界也能买到，不过……这里的怀表居然比界的还要便宜。”
“你什么意思？”三好冬康眉头微皱，开口询问道。
“意思是……墨龙公应该也有与南蛮直接联系的渠道，甚至可能与南蛮的合作要比我们更加深入，所以他能获得多得令人窒息的铁炮，也能得到南蛮人的战术：西国方阵。”
“西国方阵？那不是需要海量的铁炮与火药吗？”三好一存对于战争之事极为敏、感，当即开口道。
“如果我所料不错，墨龙公与南蛮人和纪伊国人众应该有很深的合作，此番征伐北条，又得到了相模国，那里的冶铁可是非常的发达啊，恐怕其本身也在大量生产铁炮。而我们却依然在各条战线上与敌人纠缠不清……”松永久秀看了三好一存与三好冬康一眼，不再说话。而两人也自知情况不容乐观，同样没有回嘴。
在小金城的天守阁，倒是一片喜庆的景象，各方势力代表都前来祝贺足利墨龙一统关东，因此足利墨龙召开了盛大的宴会，无数跺跺脚，整个天下都要颤三颤的巨头们汇聚于此，共同向足利墨龙表示恭顺。
在足利墨龙的餐桌旁跪坐着一名看起来清丽脱俗的侍女，正在不断地为足利墨龙斟酒，正在与今川氏真谈笑的足利墨龙却忽然一把捏住这名侍女的下巴，就在众人想要装作没看见这一幕时，足利墨龙却笑着问道：“阿梅，你是什么时候成为小金城的侍女的？”
“回禀管领大人，是从您起兵讨伐千叶家的时候起，我就在这座城里为您效劳了。”阿梅倒是不卑不亢的回答道，她这态度却让在下手坐的长尾绫也就是历史上的仙桃院颇为不满，虽然一个侍女不算什么，但是足利墨龙已经成为关东之主，天下最强的大名，身边不知道有多少心怀宫斗梦想的少女排着队想往上挤呢，在她眼里，这个叫阿梅的侍女显然也是其中一员。
足利墨龙点了点头，拿起了酒杯，说出了让四座震惊的话：“那你为什么要在酒杯边缘下毒呢？”
阿梅也是一愣，还没反应过来，一个从天而降的身影就一下将她按倒在地，赫然是刚刚还在一边喝酒聊天的加藤段藏！
“拖下去严加审讯，”足利墨龙对加藤段藏点点头，转身对众人说道：“来，继续喝！”虽然被眼前的一幕所震惊，但是足利墨龙威势滔天，他开口让众人继续喝，没人敢不从。唯独陪同今川氏真来此的太原雪斋，他那因病而蜡黄的脸色此时变得更差了。
是夜，太原雪斋带着今川氏真单独求见足利墨龙，足利墨龙倒也没有拒绝，而是在自己的卧室接见了两人，并吩咐厨房为两人送来肉汤。
太原雪斋看着眼前的肉汤，推辞道：“墨龙公，深夜进食恐怕对肠胃不好。”
足利墨龙摆了摆手，继续开口道：“请，喝完我们再谈。”
见推辞不过，今川氏真与太原雪斋二人只得将肉汤喝下，两人都是从小受过良好的武士教育，所以礼仪上无可挑剔，但是他们刚刚放下碗筷，足利墨龙的一句话却让两人差点把汤又呕了出来。
“阿梅的肉汤味道如何？”看着两人面色剧变，足利墨龙的嘴角扬起诡异的弧度，不禁笑了起来，只是这夜枭般的笑声却让太原雪斋与今川氏真遍体生寒。