楚留泽慌乱之中控制住自己的马，钻进车看盈盈，只见他抱成一团筛糠一样发着抖，这样大的仗势，马车里的人却毫发无损，楚留泽还来不及庆幸，只听得马车外有人大喊：“楚留泽！拿命来！”
楚留泽哪里来得及管那么多，丢给盈盈一句“别出来！”，便拔剑迎敌。怎料刚出去，早已经有一队士兵出来与杀手胶着，可见是早在此等候，楚留泽拿着剑立在那儿，竟根本没人能靠近。
这条街上茶楼酒家聚集，人来人往摩肩擦踵，阵仗闹得不小，楼上众人皆探出脑袋看热闹。楚留泽的剑术是在战场上练出来的，本是最为干净利索，却抓住机会在这时候耍起了花样，剑花舞得白浪一般炫目，身姿轻盈，飒爽夺目，本可以一招制敌，非要前后左右先伤对方一遍，只为展现自己潇洒身手，越发引得众人惊叹叫好。
大概一刻钟过去，来的护卫便将刺客控制住了，然而这些人皆是死侍，没能留下一个活口。楚留泽把刀身往死者身上使劲擦擦，“呸！”一声，大骂：“哪儿来的混账东西！爷爷我在战场杀敌的时候，你们不知还在哪儿掏鸟蛋呢！”
听见马车外的响动，盈盈踉踉跄跄爬出来，看见死了一地的人竟也还算冷静，只是在瞧清楚对方面貌才结结实实吃了一惊：“这人，是张小侯爷府上的！”
快马加鞭从颍川送来的信件，让穆轻眉笑趴在了桌案上。就连平日行事规矩，典雅大方的穆青和也忍不住笑出声。
又仔仔细细将信件读了一遍，穆轻眉眉飞色舞神采飞扬道：“哥哥，你说怎么能有这么蠢的人？那日张甫杭给我们信件要杀塘雨，我便让画柯在塘雨马车下准备了不至于真伤着人的炸弹，闹市之中一旦爆炸必定满城震惊，再派人查下去，查个他三五日，便能查到张甫杭头上。这下倒好了！张甫杭竟还耍小聪明，派他自己的人去杀塘雨？！”
穆轻眉笑得上气不接下气：“听说被认出来的那人刺杀时还一个劲儿叫嚣什么‘要了楚留泽小命！’，这不是上赶着认罪吗？！”
人坏便罢了，怎料还如此傻，穆青和摇着脑袋笑，怎么也想不通：“怎么还能有这么蠢的人？！这些天南安侯急于四处找人隐瞒此事，恐怕怎么也料不到最后反而是自己儿子捅了娄子。如今倒也算省事，郡守被刺杀，就算有人敢隐瞒，魏忠公自己也不可能咽得下这口气。”
却听穆轻眉歪着脑袋指着画柯：“哥哥，画柯笑了！画柯竟也笑了！”
画柯有些羞恼地看一眼穆轻眉，抿着嘴站在一旁不肯理她了。
批改了一下午折子，晚膳还没上齐全，晋帝就听见魏忠公雄浑的哭声远远传来：“皇上！您定要给我儿一个交待啊！”
十年前，魏忠公辞官后，在京郊实实在在当了个富贵闲人，连早朝都不上，和晋皇的交集从早些年的生死之交患难兄弟，早已经变成如今的难得一见。却也正是这种避世，反倒给了魏忠公绝对崇高的地位，保住了楚家十年的平安与富贵。
听得这话，穆宏渐何其疑惑，却见魏忠公一把鼻涕一把泪的进来，抱住自己胳膊哭嚎：“我的好大哥啊！狗蛋儿昨日让人给当街谋害了啊！那炸弹响得！窜天猴似的震！狗蛋没在马车里，所幸没让炸成肉片；结果又出来一队杀手！我的皇上啊！我就这么一个儿子！今儿中午知道了这事，吃了三碗米就没了胃口！你说说，让我怎么活！”
晋帝反应了会儿，才想起来魏忠公口中的“狗蛋儿”指的是颍川郡守楚留泽，当下吃了一惊，赶紧叫人去查奏折，怎料查了半个时辰愣是没看到半个字提及此事，反倒想起前些天派人去查颍川的侵地一案，报上来的“张甫杭”。
帝王心思何其机警，触到他霉头的也许并非一人生死，而是被动摇的至高无上的权威。
年关将近，京城迎来第二场大雪的时候，月上柳梢，灯明如昼。张甫杭因为一个男娼指认，锒铛入狱的消息传遍大街小巷，人们津津乐道，转瞬却又轻易忘却。
月影提着灯笼，踏雪而来，婉约若漫天遍野的洁白雪花。
“公子，我来瞧你了。”她唇边是一抹柔媚的笑，隔着牢狱的铁栏杆对张甫杭轻声道。
触了天子之怒的阶下囚得不来狱卒的半分善待，不过是三五日，张甫杭就俨然换了副模样，满面泥污、浑身恶臭。瞧见月影，如同看见了太阳光，满目含泪的站起来，急迫道：“月影！我爹他什么时候来救我？”
月影微微一笑，端着食盒走进去：“公子，先吃点东西吧！”，她将饭菜一碟碟拿出来，把筷子送到张甫杭手上，看着对方狼吞虎咽的样子也不曾面露异色。
只是姑娘素来风流多情的笑此时却一点点冷了，月影眸中如同酝酿了三尺寒冰，盯着张甫杭狼吞虎咽的吃相，一字一句问：“你可曾记得，两年前有户小地主，被你逼得远走他乡？”
张甫杭吃到一半，听见月影冷得出奇的声音，怔怔抬起头，还含着满嘴的饭：“什……什么？”
月影勾着唇角，将勾勒了千百遍的语言呈现出来：“那对夫妻带着一家老小一路逃亡，可债主却不肯有丝毫退让，最后，他们的老父老母病死他乡，他们自己被活活打死，一双儿女，女儿进了烟花所，儿子被送进了军营做个顶替，没半年就战死沙场。”
然而张甫杭的眼神里有惊惧、有忌惮，唯独没有丝毫的愧疚。
带着她自己也没预想到的沉静，月影无动于衷看着张甫杭如同热锅上的蚂蚁，听着他用张皇失措的声音问自己：“你是谁？你究竟是谁？”
月影不答，反倒柔柔握住张甫杭手腕，她的力道竟出奇得大，张甫杭被她控制住，动弹不得分毫，只能畏畏缩缩看着她，听月影道：“皇上判了你午门问斩，你爹却被皇上勒令在三川待着，不得回京，还如何救你呢？我前思后想，虽说问斩也是死，可总是没亲手杀你来得快活——”
她取出一个匣子，素白的手指挑着琴弦：“记得吗？这琴弦还是你送我的呢！世人皆知我爱琴弦，因为贪图一晌贪欢，便妄想用琴弦换人心；那我便作为回报，用他们送给我的琴弦了结他们的性命，如何？”
她的动作快得可怕，一双手猛地绕到张甫杭身后，那手素净漂亮，有着弹箜篌者独有的修长，此刻却如索命修罗；细而韧的琴弦绕过张甫杭的脖颈，一寸寸陷进血肉，最后，割破血脉，露出森森白骨。
张甫杭瞪着双眼，跪倒在地，汩汩鲜血如同解冻的溪流，奔腾不息；脖颈上巨大的黑洞好像在代替主人发出濒死时绝望的哭喊。
月影面无表情的收了琴弦，重新放回匣子里收好，认真细致地洗干净双手，如来时一般，孤身一人走进茫茫大雪。