见到守关骑士上来，“吁”地一声，库里恩早有准备，速度先前就已经慢了下来，此时顺势勒停马车，抬脚从御者座位上跳了下来，站在马匹边上。
扭头往后看时，车厢内却没有什么动静。
库里恩连忙走过去，正要说些什么，吱呀一声，车窗打开了一条窄缝，那女子伸出半条纤柔的手臂，轻声说道：
“麻烦老丈将这枚东西递给前来巡查的军士。”
指尖处金光一闪，一枚金属制的小小圆牌状物体已经落到了库里恩的手掌中。
入手冰凉，沉甸甸的不似凡物。
库里恩一愣，低头看时，只见那圆牌不过金币大小，稍厚，形状并不很规则，表面上似是刻着些繁密的花纹。
天已经很暗了，周围也没有什么火把，那圆牌却似蕴藏着光源似地，隐隐有金光自内闪现。
库里恩确信自己没有眼花看错。
领头的那个骑士已经冲到了马车前，库里恩本有些心惊，正打算再催促两人快些下车，见到手中这枚金色的圆牌后，虽然辨认不出来历，却不知怎地安下心来，下意识地，转身，迎上骑士，递上手中之物：
“大人，请看此物。”
那骑士本就有些不耐烦，见车内依旧没人听令下来，脸上顿时堆起怒气，正开口叱喝：
“什么人，这么。。。”
一瞥眼间，看见库里恩手中之物在昏暗中闪烁的金光，吃了一惊：
“这是什么”
伸手，接过库里恩手中的东西，放到眼前仔细辨认了起来。
只是一两个呼吸，骑士就象是认出了什么似地，脸色肉眼可辨地大变；随后看着安静无声的车厢，嘴角抽动，似是要说些什么。
最后骑士却没有发声，只是立即从马上跳下来，对着车厢恭恭敬敬地行了个半身礼，随后将金色的圆牌双手递还给库里恩。
转身，对身后赶来的军士们大声吼道：
“回去回去立即吩咐城上的人开门”
随即跳上战马，当先往城门方向驰了回去。
只片刻后，城门便打开了。
开的并不是城堡的大门。
这大门宽和高均超十米，材质是极为密实的铁木，包以钢片，厚度亦接近一米，极其沉重，非在特殊的事件或是节日不会开启。
开的是镶在大门右下侧的一扇小门，不甚宽敞，但马车通行也足够了，平日里城堡进出也都是靠这扇门。
艾和芙雅的马车缓缓从门内驶过的时候，守在城堡外的二十余名军士手持武器，两旁肃立。看向马车的眼神各不相同，有好奇，有惊讶，有疑惑。显然并不是所有人都知道马车内人的来历。
御座上的库里恩此时已经压下了自己心中的讶异，目不斜视地驾着马车驶过大门。
穿出长长的门洞后，马车才又渐渐加速。
小麋堡并不大，堡内居民也不多，只是三横二纵五条大街。街道颇为宽阔，以整块青石铺就，不过这个时候，街道上冷清的很；除了城门附近，堡内其余地方也多是灯火黯淡。
库里恩显然对这里很熟悉，没有去中央大街上往来客商最多选择的白鹰旅舍，而是离开大街，转了两个弯，来到了一家看上去规模不小，但有些门庭冷落的旅馆门前。
这旅馆有着城内驻军的背景，不但十分安全，也没有太多南来北往的不知底细的人物，极为清静。
照库里恩的揣度，艾和芙雅两人来历神秘，背景难测，住在这里不引人注目应该是最好的了。
库里恩认识这里旅馆的主人，一番寒暄后很快便拿到了两间上房。按例问过艾和芙雅两人第二天打算什么时候出发，现在还有什么要效劳后，便就行礼告退了。
退下之后，这个老于江湖的五十余岁行商领队眼中，终于又流露出好奇又深思的神色。
“能让这里的守军如此这般，看来这对男女的身份大不寻常啊难道是圣京三大军团里的有什么特别的使命还真是伤脑筋。”
各种猜测在库里恩脑中转来转去，最后的结论却是，自己要更加小心谨慎，不要去打探消息。闭口不语才是最好的选择。
越是神秘，通常就意味着越大的麻烦。
库里恩的人生阅历已足够让他明白这个道理。
就这样，三人不紧不慢地朝北东极地又走了大半个月，终于进入了极地的边缘地带。
雪狮城。一个位于北东极地边陲的小城。
此时的圣京才入冬不久，这里已经是下过好几场大雪了。
又是一场整夜的大雪过去，第二天一早，天放晴了。
天空里碧蓝如洗，一轮白光耀目的冬日高悬。
地面上，所有的东西，道路，大树，房屋，城墙，都覆上了一层厚厚的白雪，在阳光照射下银装素裹，显得分外刺目。
一辆马车就在遍地厚雪中缓缓地驶入了雪狮城的南门。
整个车身上朴素得很，没有什么惹眼的纹饰；车顶干净得很，没有积雪，显然驾车的是个勤力的家伙，一早起来就把车篷打扫过了。
地面上积雪未扫，但驾车的两匹大马应该有着北国特有的雪犀兽的血脉，在厚厚的雪地上跑的极为稳当。
踏碎一路的乱琼碎玉，马车来到了雪狮城主街上的一家冒险者工会的酒馆前，停了下来。
车夫跳下车，拉开车门，一男一女走了出来。
男的普普通通的长相，一身单薄的黑色武士服，一件灰黑色的斗篷，像是不惧寒冷；女子脸上覆着面纱，身披厚厚的丝绒披风，自肩至足，挡住了大部分的身体曲线，却让人不自觉地觉得，她一定是个罕见的美女。
赶车的正是库里恩。
此时他脱下身上厚重的连帽披风，连着马鞭交给引上来的伙计，殷勤地引着艾和芙雅往酒馆内走去：
“少爷，小姐，这里就是雪狮城里最热闹的酒馆了，这里的碧梁蒸酒很不错，喝口暖暖身子再走吧。”
自从知道艾和芙雅两人大有来历之后，库里恩就极其谨慎小心，除了做好车夫和领路人的角色外，其他的绝不多说半句。
他的态度，比之前更是恭敬了很多。
不过艾和芙雅沿途也没有给他添什么麻烦。
两人一路上，大部分时间都是待在车厢内；艾偶尔会到了某地后，突然离开消失，说是去周边逛逛，不过最多也就是半天许时间，随后又回到车里或旅店里。
而芙雅则一直呆在车内或旅店内，每次露面的时候也是覆着重重的面纱，完全就是个从未出过远门的贵族大小姐。
要不是一开始的交谈中，库里恩已经发现芙雅其实也老于江湖行走，说不定就会真的这么认为了。
艾和芙雅走进这家冒险者工会的酒馆。
库里恩殷勤地招呼着伙计端来当地的特产碧梁蒸酒，现烤的小面包和热腾腾的羊肉羹汤，还细心地为芙雅点了清淡的果酒。
虽然没到午饭时间，酒馆内已经有不少人，闹哄哄的喝酒聊天；果然不愧是雪狮城最热闹的酒馆。
艾转动着眼前的酒杯，随意地打量着周围的人群。
他以前从未来过北东极地。
这里的冒险者们身材普遍高大，皮衣样式和携带的武器比之圣京高原和南方明显多了几分粗砺气息，别有特色。
酒馆里，大多数看上去都是本地的冒险者，也有不少应该是外地来的商客之类的；艾三人进来之后，也没有引起特别的注意。
绝大多数人，都一边大口喝着高浓度的蒸酒，一边大声谈论着；谈论的议题自然是最近圣京发生的大事。
大半个月前圣京的事情，包括亚瑟那令人惊讶的失败，西征大军的投诚，突然冒出来的凯尼恩十六世的登基，帝国早就通过魔法通讯传遍了整个大陆。
不过酒馆内的大多数人，都还没有资格直接看到魔法通讯上的内容；口口相传之下，事情就变得荒诞不经起来。
有说亚瑟身边的圣骑士里有东方六省的卧底，下手暗害了亚瑟；有说雷神圣剑在大战中突然改变阵营，自动投向了凯尼恩的真正后人，导致亚瑟功败垂成；甚至有说亚瑟遭到了鬼王子和帝师两人的联手刺杀的。
各种说法，每个人都是口沫横飞，坚持自己说的才是最接近真相的。
艾只是稍稍听了几句便失去了兴趣，把注意力集中到桌上的烤面包和羊肉汤上。
倒是芙雅，因为有段时间没有过这种普通冒险者的日子了，听得津津有味，不时极低的轻笑几声。
过了小半会儿，芙雅也渐渐失去了兴趣，转向艾，低声道：
“好像没什么值得注意的消息呢。”
艾摇了摇头，咽下碗中最后一口温热的羊汤，道：
“本来也没打算在这里能听到些什么。以那人的实力，如要刻意隐瞒行迹，天下原本也没有多少人可以追踪他。”
顿了顿，接着又说道：
“既然已经判断出他的目的，我们就径直往那里去好了，早晚会碰上他的。”